La romance fait tourner le monde. À bien des égards, elle fait aussi tourner le monde du livre. La romance reste l’un des genres de fiction les plus vendus, il n’est donc pas surprenant que tant de personnes en écrivent, à la fois par plaisir personnel et parce que, lorsqu’elle atteint le point idéal, elle peut être extrêmement lucrative. Apprendre à écrire une histoire d’amour n’est cependant pas une mince affaire. Même si les histoires de romance semblent souvent simplistes, le genre est l’un des plus exigeants.
À la base, la romance n’est ni plus ni moins que deux personnes qui se rencontrent et tombent amoureuses. La plupart des romances sont des HEA (ou Happily Ever After), mais, bien sûr, la tragédie est populaire depuis que Roméo et Juliette sont sur scène. Le genre est parfois décrié pour ses stéréotypes et souvent contesté par des lecteurs qui ont des préférences différentes en matière de « niveau de vapeur », mais il reste toujours aussi populaire, et ce pour des raisons évidentes. Le genre lui-même représente un archétype, et il n’y a peut-être pas de genre plus archétypal que la romance, qui représente le battement de cœur de toute vie.
La romance est un genre hautement spécialisé, avec un public exigeant qui veut exactement ce qu’il veut. Cela est vrai à tel point que de nombreuses descriptions de romans d’amour indiquent désormais aux lecteurs à quoi s’attendre, afin qu’ils puissent trouver ce qu’ils recherchent et éviter ce qu’ils ne recherchent pas (par exemple, Soleil grincheux inversé, Seconde chance avec un bébé ou Ennemis à amants), tout en indiquant le type de « classement » que les scènes d’amour peuvent mériter (car aller trop loin dans un sens ou dans l’autre peut rebuter certains publics).
Bien que les romans d’amour, dans leur sens le plus strict, portent simplement sur le drame et l’excitation de deux personnes qui naviguent dans une nouvelle relation, le genre peut comporter de nombreux sous-genres (comme la romance paranormale ou le thriller romantique) ou être utilisé comme intrigue secondaire dans des histoires qui relèvent d’autres genres (comme le fantastique, l’historique, etc.).
4 conseils pour écrire de la romance
Tôt ou tard, la plupart des écrivains aborderont la romance sur le papier, à un degré ou à un autre. Il est difficile, après tout, d’écrire de manière authentique sur la vie sans inclure une expérience aussi importante. Je n’écris pas moi-même de romance et je ne me considère pas particulièrement qualifiée pour enseigner les subtilités du genre, mais j’ai toujours intégré un élément romantique dans tous mes romans et j’aime lire des histoires d’amour bien écrites. C’est pourquoi, aujourd’hui, pour le deuxième volet de cette série en cinq parties intitulée « Conseils sur le genre », je vous livre quelques-unes de mes propres réflexions et observations sur la façon d’écrire une histoire d’amour.
Les débuts de la romance : Accrochez-vous rapidement à la romance
C’est vrai pour tous les genres : donnez aux lecteurs un avant-goût de ce à quoi ils peuvent s’attendre. Dans le cas d’un roman fantastique, il s’agira de quelque chose de fantastique. Dans un roman policier, il s’agira de quelque chose de mystérieux. Dans le cas d’une romance pure et simple, nous voulons de la romance, et généralement, nous la voulons maintenant. Comme tout lecteur de romance qui se respecte, j’ai ma propre série de bêtes noires qui font que j’ai moins de chances de lire le livre. La première règle est simple : Je veux arriver aux bonnes choses le plus vite possible.
L’élément le plus important d’une romance est l’interaction entre les protagonistes. Je n’aime pas attendre plus d’un chapitre avant de voir ces personnages ensemble et de ressentir leur alchimie. Plus que tout autre type d’histoire, j’aime que les romances démarrent rapidement. Bien qu’il soit important de mettre en place chacun des personnages, leur vie et leurs problèmes respectifs, une grande partie de ce développement peut être soigneusement réparti au fur et à mesure que l’histoire progresse.
Par exemple : Un exemple qui m’a marqué pendant de nombreuses années est True Devotion de Dee Henderon, qui s’ouvre sur le sauvetage par un Navy SEAL de la veuve de son meilleur ami, un maître-nageur, dans une situation dangereuse dans l’océan. L’histoire introduit immédiatement la romance, lorsque la femme, dans un état proche de la mort, choque son ami de longue date en lui déclarant : « Je t’aime. » Il est évident que toutes les romances ne pourront pas s’ouvrir avec des personnages dont la relation est déjà in medias res, mais c’est un bon exemple de la façon dont vous pouvez aller droit au but et accrocher immédiatement les lecteurs à l’essentiel de la relation de votre histoire.
Les personnages dans les romances : Ne vous méprenez pas sur la force antagoniste
Qui est l’antagoniste dans une romance ? Bien que certaines histoires, comme celles du sous-genre du thriller romantique, mettent en scène un méchant qui met en danger l’un ou les deux protagonistes, ce personnage n’est pas l’antagoniste de la romance.
Tout d’abord, un petit rappel. « Antagoniste » est un terme moralement neutre. Il n’implique pas qu’un personnage soit un méchant. Il indique plutôt le personnage qui crée des obstacles à l’objectif du protagoniste. Dans une histoire d’amour, le but ultime est de faire en sorte que la relation fonctionne. Par conséquent, le conflit principal vient de l’intérieur de la relation. Les deux personnages doivent surmonter tous les obstacles extérieurs et les résistances intérieures qui les empêchent d’être ensemble. Cela signifie que chacun des personnages romantiques peut être considéré comme l’antagoniste de l’autre.
Il est important de comprendre cela lors de l’élaboration de l’histoire et en particulier lors de la planification du climax. Trop de romans d’amour déraillent dans le troisième acte si l’auteur estime nécessaire d’introduire des éléments de danger non intégrés ou des enjeux externes accrus afin de faire monter la tension. Bien qu’il n’y ait rien de mal à inclure une intrigue secondaire de suspense ou quelque chose de similaire, le livre sera mieux loti s’il respecte deux directives :
- L’antagoniste de l’intrigue secondaire doit être annoncé et intégré. En d’autres termes, l’intrigue secondaire doit être mise en place dès le début de l’histoire et avoir un sens tout au long de celle-ci, plutôt que d’être ajoutée pour des sensations fortes à la fin. De plus, elle doit être thématiquement importante pour le succès de l’histoire d’amour.
- Le climax doit être centré sur la conclusion romantique. Même si quelque chose de super-dramatique se produit avec un méchant de l’intrigue secondaire (comme l’enlèvement d’un personnage), le climax structurel doit se concentrer sur l’aboutissement de la romance. Ce qui se passe au moment du climax d’une histoire « prouve » le sujet de l’histoire. Une histoire d’amour est, bien sûr, une histoire d’amour. Si le moment culminant ne parvient pas à le prouver, l’ensemble de l’histoire ne sera pas satisfaisant.
Par exemple : Dans le roman western Eyes of Silver, Eyes of Gold d’Ellen O’Connell (qui est bien meilleur que ce que son titre ou sa couverture laissent entendre), un élément important de l’intrigue est la résistance du père psychotique de l’héroïne à sa relation avec un rancher bi-racial. [Cette intrigue secondaire culmine dans une séquence tendue dans laquelle le mari doit sauver sa femme de son père dérangé. Mais ce n’est pas le climax. Le climax émerge naturellement de cette menace lorsque le rancher taciturne dit enfin son amour à sa femme traumatisée, ce qui est à la fois une étape nécessaire pour s’éloigner du danger qu’ils viennent d’endurer et l’aboutissement attendu de leur relation dans l’histoire. [/END SPOILER]
Les personnages de la romance : L’un des personnages ou les deux feront un arc
Les arcs des personnages d’une romance sont généralement des arcs de changement positif, dans lesquels l’un ou les deux personnages doivent surmonter un mensonge qui les empêche d’atteindre la plénitude personnelle et, par conséquent, d’établir une relation fonctionnelle avec l’autre. Ils s’inspirent mutuellement pour évoluer vers une nouvelle vérité thématique plus positive. Ces mensonges/vérités peuvent être aussi variés que les histoires elles-mêmes, mais un thème prédominant dans de nombreuses romances est celui de la guérison.
Lorsqu’elles sont écrites avec authenticité et compétence, les histoires d’amour offrent souvent un aperçu profond de la nature et du développement humains. Cependant, plus que dans tout autre genre, la romance exige des auteurs qu’ils creusent en profondeur et écrivent avec la plus grande honnêteté. La puissance du genre réside dans sa capacité à accéder à l’archétype, mais l’archétype n’est jamais très loin du stéréotype. Le genre de la romance est plein de stéréotypes et de tropes surfaits, et si un auteur s’appuie trop sur ces derniers, plutôt que d’explorer un changement profond et authentique pour les personnages, les histoires peuvent devenir parmi les plus dégoûtantes de tout le catalogue de la littérature.
Comprendre les rythmes et la progression de l’arc des personnages peut être extrêmement utile pour écrire une romance puissante et originale.
Par exemple : L.J. Shen écrit souvent de manière grinçante sur des personnages souffrant des effets d’un traumatisme. Dans Playing With Fire, les deux personnages principaux évoluent de façon spectaculaire grâce aux relations qu’ils entretiennent l’un avec l’autre : l’un surmonte la honte des terribles cicatrices laissées par l’incendie de sa maison, l’autre est rongé par la culpabilité d’avoir blessé un membre de sa famille de façon irresponsable. Chaque personnage possède une vérité dont l’autre a besoin pour guérir et dépasser ses peurs et ses blocages.
Structure de l’histoire dans la romance : Comment établir le rythme
La structure de base de l’histoire en trois actes (avec ses huit points de retournement) crée le même squelette pour une histoire d’amour que pour toute autre histoire. Cependant, les temps forts des histoires romanesques sont souvent très spécifiques. Bien qu’il y ait toujours une marge de manœuvre pour l’exploration, la plupart des lecteurs s’attendent et veulent découvrir un modèle familier. De nombreux livres et blogs se spécialisent dans l’exploration plus approfondie de ces rythmes spécifiques à la romance, mais voici quelques exemples rapides tirés de mes propres observations à la lecture du genre.
L’accroche : Le premier chapitre présente les problèmes d’un personnage (c’est-à-dire ce qui cause actuellement le problème dans les compétences relationnelles de la personne) ou lance rapidement les deux protagonistes ensemble dans une sorte de « jolie rencontre » – généralement avec leurs défenses qui apparaissent et créent des obstacles à leur attraction et à leur alchimie.
L’événement déclencheur : Dans les histoires au démarrage lent, il peut s’agir du moment où les personnages se rencontrent pour la première fois, mais dans une structure plus serrée, ce sera le moment où les personnages s’engagent irrémédiablement pour la première fois. Soit ils sont forcés de se rapprocher, soit ils font un pas vers l’expression de leur intérêt l’un pour l’autre.
Premier nœud de l’intrigue : C’est le moment où le premier acte se termine et où la relation démarre vraiment. Quelque chose se passe ici qui cimente le lien entre les personnages. Il peut s’agir d’un premier rendez-vous ou d’un premier baiser, mais aussi d’un événement extérieur qui les maintient en contact permanent (par exemple, ils deviennent partenaires dans la police).
Premier pivot : Les pivots soulignent toujours la menace de la force antagoniste et l’enjeu pour les personnages principaux. Dans une romance, ces enjeux sont tous relationnels. À ce stade de l’histoire, la romance devrait être bien engagée (que les personnages soient prêts à l’admettre ou non), et ce premier pivot offre le premier obstacle significatif – quelque chose qui amène l’un ou les deux personnages à se demander si l’autre est vraiment celui qu’ils pensaient ou s’ils sont prêts à rester ouverts à la relation. Généralement, cela conduit à une certaine expression de vulnérabilité ou à ce que l’une ou les deux personnes apprennent quelque chose de surprenant sur l’autre, ce qui approfondit leur intimité.
Le point central : Le point médian fait passer l’intrigue de la phase de « réaction » de la première moitié (dans laquelle les personnages ne sont pas tout à fait sûrs de ce qu’ils veulent l’un de l’autre) à la phase d' »action » de la seconde moitié (dans laquelle les personnages s’engagent de plus en plus consciemment dans leur relation). Elle devrait également apporter le moment de vérité, si important. Du point de vue de l’intrigue, ce moment pourrait être le résultat de l’engagement des personnages dans leur relation de manière significative. Du point de vue des arcs des personnages, cette nouvelle « crise d’engagement » au sein de la relation sera le résultat d’un ou des deux personnages qui admettront, ne serait-ce qu’à eux-mêmes, qu’ils sont prêts à commencer la transition hors de leur ancienne mentalité « basée sur le mensonge » afin d’être plus disponibles pour la relation.
Deuxième pivot : Ce deuxième point de friction est souvent beaucoup plus sérieux que le premier. Les deux personnages ont maintenant beaucoup plus en jeu. Qu’ils soient prêts à l’admettre ou non, ils sont amoureux l’un de l’autre. Se perdre l’un l’autre, par conséquent, serait un énorme coup dur à ce stade. Les points de pincement dans une histoire relationnelle sont généralement relativement discrets. Ce qui se passe ici peut être aussi simple qu’un rappel de tout ce que les personnages ont à perdre et à quel point, à un niveau interne, leurs peurs les perturbent.
Troisième nœud de l’intrigue : C’est le « moment le plus bas » de l’histoire, lorsque tout semble s’écrouler. Dans une histoire d’amour, ce moment peut ne pas être aussi dramatique que ce qui suit dans le climax, mais comme l’histoire prend le tournant du troisième acte, quelque chose se produit qui met la relation en danger. Bien que la menace puisse être extérieure si d’autres personnages antagonistes sont en jeu, c’est généralement à ce moment que les personnages apprennent quelque chose sur l’autre qui ébranle leur confiance. Les mensonges et les secrets sont révélés, et les conséquences doivent être assumées.
Le point culminant : Une romance dont l’intrigue est orientée vers l’action peut voir les deux protagonistes se battre côte à côte contre un antagoniste externe dans le climax. Le plus souvent, c’est simplement à ce moment-là que la relation devient vraiment passionnante. Les personnages doivent affronter tout ce qu’ils craignent l’un de l’autre et d’eux-mêmes. Ils doivent compléter leurs arcs de caractères respectifs et découvrir s’ils peuvent se guérir eux-mêmes ou leurs perspectives suffisamment pour que la relation fonctionne. Souvent, le climax sépare les personnages principaux afin de leur permettre de se « trouver » en dehors de la relation, pour qu’ils puissent ensuite revenir l’un vers l’autre comme « deux êtres entiers ». Cependant, il est important que les personnages ne soient pas séparés trop longtemps. De même que les lecteurs ne veulent pas attendre trop longtemps au début de l’histoire pour que les personnages principaux se réunissent, ils ne veulent pas non plus attendre trop longtemps pour que les personnages principaux se remettent ensemble à la fin.
La résolution : Les romances aiment leurs épilogues. Les lecteurs apprécient souvent de voir comment la relation s’est terminée en avançant un peu dans le futur pour être rassurés sur la capacité des personnages à rester ensemble à long terme.
Par exemple : Pour voir la décomposition structurelle de diverses histoires d’amour, consultez les sections Livres d’amour et Films d’amour de la base de données sur la structure des histoires.
Apprenez à écrire des histoires romantiques en étudiant les livres et les films populaires du genre.
Selon mon opinion subjective en tant que lectrice du genre, les romances peuvent être soit les histoires les plus puissantes et mémorables, soit les plus misérables et ennuyeuses ! Bien que la subjectivité personnelle joue toujours un rôle dans la façon dont un lecteur réagit à une histoire d’amour (encore une fois, peut-être plus que dans n’importe quel autre genre), apprendre à bien écrire une histoire d’amour, c’est faire preuve à la fois d’une technique solide et du courage de se montrer et d’écrire sur l’une des parties vulnérables et intimes de la vie avec honnêteté et perspicacité.
Vous pouvez aussi trouver de nombreux conseils et une structure décomposée de la romance dans le livre de F. Dennisson Comment écrire une romance
