Film : Réalisé par Ben Affleck. Roman : Dennis Lehane
Événement déclencheur : Le détective privé Patrick et sa petite amie/associée Angie sont invités par la tante d’une petite fille enlevée à « renforcer » l’enquête de police. L’histoire s’ouvre sur l’accroche (et le premier domino) de l’enlèvement de la petite fille. Même si Patrick et Angie sont au courant de l’enlèvement par la télévision, le conflit n’entre dans leur monde qu’au moment où on leur demande de s’occuper de l’affaire.
Premier nœud de l’intrigue : Il n’y a pas vraiment de premier nœud de l’intrigue ici. Plusieurs moments plongent les personnages dans le conflit (confrontation avec le capitaine de police Doyle, rencontre avec la mère toxicomane de la petite fille, Helena, découverte que la mère a menti sur ses allées et venues la nuit de l’enlèvement). Mais il n’y a pas de tournant clair autour des 25%.
Du point de vue de l’intrigue, le tournant évident, par lequel les personnages deviennent inextricablement liés à l’affaire, est le moment où ils acceptent de la prendre en charge. Mais cela se produit si rapidement après l’événement déclencheur que le moment reste problématique.
Cela dit, la faiblesse du premier nœud d’intrigue est le seul faux pas structurel de cette histoire.
Premier pivot dramatique : Patrick et Angie sont chargés de travailler avec les inspecteurs de police Bressant et Poole. L’interrogatoire d’Helena par Bressant les amène à découvrir que son petit ami a été tué. Elle admet qu’elle et son petit ami ont dévalisé un baron de la cocaïne et enterré l’argent dans le jardin. Cela conduit Patrick à croire que le baron de la coke, Cheese, a kidnappé la petite fille pour faire chanter la mère afin qu’elle rende l’argent. Il affronte Cheese dans sa tanière, mais ce dernier nie tout.
Point médian : Doyle et Bressant organisent un échange avec Cheese : l’argent contre la fille. Mais dans l’obscurité de la carrière, les choses tournent mal. Cheese est assassiné, apparemment par son propre homme, et la poupée et le pull de la petite fille sont retrouvés au fond de la carrière.
C’est un point médian intéressant. Il fait complètement basculer l’histoire, mais ce qu’il nous montre n’est pas tant un Moment de Vérité que le plus gros mensonge du film : la fille est morte, l’affaire est close.
Deuxième pivot dramatique : Patrick tombe par hasard sur un pédophile dont il avait eu connaissance lors de l’enquête précédente. Il prévient Bressant et Poole, qui se rendent sur place, armes au poing, pour sauver un petit garçon. Poole est mortellement blessé et Patrick entre en scène. Il découvre l’enfant assassiné et abat le pédophile d’une balle derrière la tête.
Dans l’après-coup, Bressant insiste sur le fait que Patrick a bien fait d’assassiner un homme qui a fait du mal à un enfant. Il laisse entendre qu’il connaissait le petit ami d’Helena, ce qu’il avait nié à Patrick auparavant. Patrick commence à rassembler des indices étranges concernant l’affaire de la petite fille, censée être classée.
Troisième nœud de l’intrigue : Patrick rencontre l’oncle de la fillette dans un bar et lui fait admettre qu’il a aidé Bressant à l’enlever. Il prétend qu’elle est tombée accidentellement dans la carrière cette nuit-là. Un homme masqué fait irruption dans le bar, apparemment pour le dévaliser, mais lorsqu’il menace l’oncle, Patrick comprend qu’il s’agit de Bressant. Le barman tire sur Bressant dans le dos. Il s’enfuit mais meurt de ses blessures, insistant dans son dernier souffle : « J’aime les enfants ».
Climax : Patrick rassemble le reste des indices et réalise que la fille est toujours en vie. Bressant, Doyle et l’oncle ont monté une mascarade pour sauver la fille de sa mère négligente et lui permettre de vivre avec Doyle.
Patrick fait face à Doyle, insistant sur le fait que même s’il offre une meilleure vie à la fille, ses actions sont toujours mauvaises.
Notez que même si cette confrontation finale est l’une des plus calmes de l’histoire, elle est bien placée car elle ramène le conflit à la dernière confrontation restante et la plus importante de toute l’histoire.
Moment décisif : Patrick choisit d’appeler la police d’État pour arrêter Doyle et rendre la fille à sa mère.
Résolution : Angie rompt avec Patrick. Il observe Helena qui continue à négliger la petite fille, mais il essaie de l’aider en la gardant.
