Auteur/autrice : K.M. Weiland

Si nous considérons la vie humaine, et donc les six archétypes de personnages des « arcs de vie », comme prenant la forme classique d’une structure narrative en trois actes, ce n’est pas une coïncidence si le point médian, si important, marque la transition entre l’arc de la Reine et l’arc du Roi.

Dans toute histoire, le point médian structurel représente à bien des égards le tournant de toute l’histoire. Au sein de l’intrigue, il signifie la sortie de la phase « réactive », au cours de laquelle le protagoniste s’est laissé distraire par le mensonge et les conflits de surface. Il signifie également le passage à la phase « active », au cours de laquelle le protagoniste commence à reconnaître le véritable enjeu du conflit et l’antagoniste auquel il est réellement confronté. D’un point de vue thématique, cette phase est représentée par un Moment de Vérité, dans lequel le protagoniste saisit la vérité centrale de son histoire (sans pour autant libérer ou surmonter complètement son mensonge).

Dans notre examen des six arcs de vie, les deux arcs du milieu du cycle, qui constituent le « deuxième acte », sont la Reine (dont nous avons parlé la semaine dernière) et le Roi. L’arc de la Reine se termine par le fait que le protagoniste est essentiellement devenu le Roi. Bien qu’il ne soit pas nécessairement entrevu dans l’arc de la Reine lui-même, cela signifie un changement total dans l’histoire archétypale globale. Jusqu’à présent, les arcs ont représenté la première moitié des préoccupations de la vie avec le monde extérieur – avec la relation à soi, aux autres, à l’amour et au pouvoir, à la fois dans des positions de subordination et d’autorité.

Il est évident que toute personne incarnant l’archétype du roi a atteint l’apogée de la vie temporelle. Comme le dit Caroline Myss dans Contrats sacrés :

Le Roi est un archétype aux proportions majeures, représentant l’apogée du pouvoir et de l’autorité masculine temporelle….

À partir de là, il semblerait qu’il n’y ait rien d’autre à faire que de descendre. D’une certaine manière, c’est vrai. À partir de ce point, votre personnage descend (et le mot est symboliquement important) dans la seconde moitié de la vie – dans la vieillesse, la mortalité invalidante et finalement la mort. À partir de là, le pouvoir temporel diminue. La capacité du personnage à relever les défis encore plus grands (et à certains égards plus puissants) du troisième acte de sa vie dépend de sa capacité à remplir avec succès sa dernière mission en tant que roi.

L’arc royal est donc l’histoire d’un personnage au sommet de son pouvoir temporel qui doit se rendre compte que le plus grand bien qu’il puisse faire à son royaume bien-aimé – qu’il s’est montré jusqu’à présent si digne de diriger – est de se sacrifier et de renoncer au trône. Son arc se termine littéralement par le traditionnel moment de creux du Troisième nœud dramatique, qui marque la transition entre le deuxième et le troisième acte de la vie.

Rappels : Une fois de plus, avant de commencer officiellement, je voudrais insister sur deux rappels importants qui s’appliquent à tous les arcs que nous étudierons.

1. Les arcs sont alternativement caractérisés comme féminins et masculins. Cela indique principalement le flux et le reflux entre l’intégration et l’individuation, entre autres qualités. Ensemble, les six arcs de vie créent une progression que l’on peut retrouver dans toute vie humaine (à condition de compléter les premiers arcs afin d’atteindre les derniers arcs avec une base adéquate). En bref, bien que j’utilise des pronoms féminins pour les arcs féminins et des pronoms masculins pour les arcs masculins, le protagoniste de ces histoires peut être de n’importe quel sexe.
2. Parce que ces archétypes représentent des arcs de changement positif, ils sont donc principalement axés sur le changement. L’archétype dans lequel le protagoniste commence l’histoire ne sera pas celui dans lequel il la termine. Il aura évolué vers l’archétype suivant. L’arc du roi ne consiste donc pas à devenir l’archétype du roi, mais plutôt à s’en détacher pour entrer dans les prémices de l’arc de la brique, et ainsi de suite.

L’arc du roi : devenir le sacrifice

L’achèvement de l’arc de la reine a signifié la montée d’un dirigeant digne et aligné. Désormais représenté comme le Roi, le personnage est celui qui exerce un pouvoir immense. Symboliquement, il est le dirigeant d’un empire vaste et prospère. C’est un bon dirigeant, qui possède à la fois la maturité nécessaire pour gérer le royaume (par opposition à son contre-archétype passif, la Marionnette) et une véritable compassion et compréhension pour son peuple (par opposition au contre-archétype agressif du Tyran).

Mais les temps changent. Non seulement il vieillit, d’où la nécessité de préparer un successeur digne de ce nom, mais le royaume lui-même est sur le point de faire face à des menaces jusqu’alors inconnues. Tout au long de sa vie, le roi a prouvé sa capacité à affronter courageusement et avec succès toutes sortes d’antagonistes temporels. Mais cette fois, la menace n’est pas de ce monde. Un grand et mystérieux cataclysme s’abat – et comme le roi l’apprendra bientôt, il ne peut pas être entièrement vaincu par la puissance de son bras, mais ne peut être éteint que s’il est prêt à abandonner tout son pouvoir et à se sacrifier en guise de propitiation.

Enjeux : Le début de la fin

Lorsqu’un personnage a tout, il est toujours évident qu’il a tout à perdre. Pour le roi, l’enjeu n’est plus de savoir s’il obtiendra ou non ce qu’il doit obtenir pour avancer dans la vie. Pour la première fois, il s’agit plutôt de savoir s’il peut ou non comprendre qu’il a atteint le début de la fin de sa propre vie et certainement de son propre pouvoir temporel. Peut-il lâcher prise et faire la transition avec élégance ? Ou bien s’accrochera-t-il, en toute futilité, et se transformera-t-il en Tyran ?

Dans Femmes qui courent avec les loups, Clarissa Pinkola Estés parle d’un voyage qui est étonnamment inhérent à l’archétype du roi :

Le roi représente une mine de connaissances…. Il a la capacité de mettre en pratique son savoir intérieur dans le monde, sans tergiverser, sans marmonner et sans s’excuser. [Il est impliqué dans les mécanismes du processus vital de la psyché : l’échec, la mort et le retour de la conscience. Plus tard dans l’histoire … il subira une sorte de mort qui le transformera d’un roi civilisé en un roi sauvage…. En termes psychiques, cela signifie que les anciennes attitudes centrales de la psyché vont mourir au fur et à mesure que la psyché apprend davantage. Les anciennes attitudes seront remplacées par des points de vue nouveaux ou renouvelés concernant à peu près tout….

Bien que l’intrigue d’un arc du Roi puisse être absolument épique, il s’agit d’un arc fondamentalement spirituel, plus que tous ceux qui l’ont précédé. Le protagoniste est confronté au deuxième grand seuil de la vie, ou Porte du non-retour, qui est parallèle au premier nœud dramatique du héros. Pour le roi, ce seuil est véritablement franchi au Troisième nœud dramatique de sa propre histoire, lorsqu’il quitte son royaume temporel de pouvoir et commence sa descente dans ce qui sera le royaume spirituel de la Vieille.

Dans Le héros aux mille et un visages, Joseph Campbell parle de ce que l’on peut considérer comme le seuil du Troisième nœud dramatique pour le roi :

L’épreuve est un approfondissement du problème du premier seuil et la question est toujours en équilibre. L’ego peut-il se mettre à mort ? (…) Le départ originel au pays des épreuves [c’est-à-dire le premier nœud dramatique du Héros] ne représentait que le début du long et vraiment périlleux chemin des conquêtes initiatiques et des moments d’illumination.

L’antagoniste : Affronter les monstres à la porte

De même que le Héros a dû combattre un Dragon pour protéger ceux qu’il aimait, le Roi doit se sacrifier au Cataclysme pour sauvegarder le Royaume. Comme le roi Beowulf, à la fin de sa saga, l’archétype du roi s’offre pour préserver et sauvegarder le royaume.

Bien que le cataclysme puisse être initié par d’autres personnages représentant des archétypes négatifs (tels que le tyran, la sorcière ou le sorcier – nous y reviendrons plus tard), le cataclysme lui-même n’est pas nécessairement de nature maléfique. Au contraire, en tant que force qui doit être apaisée, il représente spécifiquement les exigences de la Vie et de la Mort. Le roi ne peut pas conserver son pouvoir éternellement ; cela va à l’encontre de toutes les lois naturelles. S’il veut poursuivre le voyage de sa vie dans la santé et la grâce – et pour le bien de tous – il doit l’accepter.

Symboliquement, le roi se rend dans son troisième acte comme une sorte de sacrifice rituel. Cette demande de « mort » peut sembler maléfique et horrible aux yeux des jeunes filles, des héros et des reines. Elle peut même sembler telle au roi lui-même, dans une certaine mesure, puisqu’il ne comprend pas encore les vérités du troisième acte. Cependant, comme pour tous les archétypes, il s’agit simplement de la progression naturelle de toutes les choses.

Harry Potter et les Reliques de la Mort par J.K. Rowling (lien affilié)

Le roi s’abandonne à la mort en s’attendant à rien de moins, mais il sera surpris (mais pas nécessairement ravi) de découvrir que ce n’est pas la fin. De même que le Troisième nœud dramatique symbolise toujours la mort, il symbolise aussi toujours (ou du moins offre le potentiel de) la renaissance. C’est ainsi que le roi finira par entrevoir la vérité du troisième acte de la vie, que l’on peut résumer par la belle phrase de J.K. Rowling dans Harry Potter et les reliques de la mort :

Il salua alors la Mort comme un vieil ami, et l’accompagna avec joie.

En bref, le roi finira par découvrir que le grand ennemi qu’il a affronté sous la forme du cataclysme a toujours été son maître.

Thème : Sacrifier un roi pour un royaume

Au point médian de son arc, le roi vivra son moment de vérité : la bataille temporelle sur laquelle se concentrent ses demoiselles, ses héros et ses reines n’est en fait pas la victoire dont ils ont besoin. En prenant conscience de cette réalité, et en comprenant qu’un chef est en réalité un serviteur de son peuple, il se révèle être une digne propitiation contre cette menace surnaturelle.

Par essence, indépendamment de tout personnage humain opposé, le véritable antagoniste de l’arc du roi est un phénomène surnaturel – une force déséquilibrée qui doit être apaisée. Campbell fait référence à d’anciennes traditions concernant la  » mort d’un roi « , mais qui parlent tout autant de la nécessité pour la vieillesse de passer le flambeau du leadership aux nouveaux jeunes :

C’est le sacrifice que le roi Minos a refusé lorsqu’il a refusé le taureau à Poséidon. Comme l’a montré [Sir James G.] Frazer, le régicide rituel était une tradition générale dans le monde antique. « En Inde du Sud, écrit-il, le règne et la vie du roi prenaient fin avec la révolution de la planète Jupiter autour du soleil. En Grèce, en revanche, le destin du roi semble avoir été suspendu à la fin de chaque période de huit ans…. Sans être trop téméraire, on peut supposer que le tribut de sept jeunes gens et sept jeunes filles que les Athéniens étaient tenus d’envoyer à Minos tous les huit ans avait un rapport avec le renouvellement du pouvoir du roi pour un nouveau cycle octennal ». Le sacrifice d’un taureau exigé du roi Minos impliquait qu’il se sacrifie lui-même, selon le modèle de la tradition héritée, à la fin de son mandat de huit ans. Mais il semble avoir offert, à la place, le substitut des jeunes filles et des jeunes hommes athéniens. C’est peut-être ainsi que le divin Minos est devenu le monstre Minotaure, le roi qui s’anéantit lui-même, le tyran Holdfast, et l’État hiératique, dans lequel chaque homme joue son rôle, l’empire marchand, dans lequel chacun agit pour son propre compte.

Points clés de l’arc royal

Pour faciliter les références et les comparaisons, je vais partager avec vous quelques résumés des points clés de chaque arc :

L’histoire du roi : Un éveil.

L’arc du roi : du chef à l’aîné (passage du monde royal au monde préternaturel)

Le cadre symbolique du roi : L’Empire

Le mensonge du roi contre la vérité : la force contre la capitulation

« La force physique est le summum de l’accomplissement humain » versus « La force spirituelle exige que je renonce à ma force physique ».

Devise initiale du roi : « Moi, le capable ».

(Cela provient du mème « orange » de Spiral Dynamics. Si vous n’êtes pas familier avec la Dynamique Spirale, cela ne vous dira probablement rien, mais j’ai été fasciné de réaliser que les six arcs archétypaux positifs s’alignent parfaitement avec les « mèmes » du développement humain tels qu’on les trouve dans la théorie de la Dynamique Spirale).

L’archétype de l’antagoniste de King : Le cataclysme

Relation du roi avec ses propres archétypes d’ombre négatifs :

Soit la marionnette exerce enfin son pouvoir à partir d’une perception croissante.

Ou bien le tyran apprend à soumettre son pouvoir à l’image globale de la perception.

Relation du roi avec les archétypes de l’ombre suivants, représentés par d’autres personnages : Rallier l’Ermite ou vaincre la Sorcière par son sacrifice.

Les temps de l’arc de personnage du Roi

Voici les temps structurels de l’arc du roi. J’utilise un langage allégorique dans le respect de la tradition du Voyage du héros (et honnêtement parce qu’il est si puissant). Cependant, il est important de se rappeler que ce langage est simplement symbolique. Même si, dans ce cas, le roi est généralement un chef dans un certain sens, aucun des autres archétypes ou décors mentionnés n’a besoin d’être interprété littéralement.

Il s’agit simplement d’une structure générale qui peut être utilisée pour reconnaître et renforcer les arcs royaux dans n’importe quel type d’histoire. Bien que j’aie interprété l’arc royal à travers les rythmes de la structure classique d’une histoire, il n’est pas nécessaire qu’il s’aligne parfaitement. Une histoire peut être un arc royal sans présenter tous ces temps dans l’ordre exact.

1er acte : Le monde royal

Début : Respecté mais vaguement insatisfait

Le roi a passé son règne de manière fructueuse et fidèle, construisant le royaume en un puissant empire. Il est fier de la façon dont il s’occupe de son peuple, sachant qu’il a apporté la paix et la prospérité grâce à son règne sage. Mais alors qu’il se complaît dans son pouvoir et sa sagesse, il commence à sentir, au crépuscule de ses années, que quelque chose est sur le point de changer en lui – qu’il doit changer, qu’il ne peut pas continuer éternellement dans le but agréable de son pouvoir.

Le monde qui l’entoure a grandi lui aussi. Ses enfants/sujets atteignent la maturité, se fiant à lui pour les guider, mais commençant aussi à s’irriter contre l’autorité en raison de leur besoin croissant d’autonomie personnelle. C’est une période de maturité maximale dans le Royaume – tout va bien, mais on a aussi l’impression que c’est le calme avant la tempête.

Événement déclencheur : Appel à l’action contre un cataclysme sans précédent

Des nouvelles arrivent concernant un grand cataclysme imminent sur le royaume. Le cataclysme est sans précédent et semble impossible à arrêter, mais le roi et ses sujets ont confiance : il n’a jamais été confronté à quelque chose de plus grand que ce qu’il pouvait gérer auparavant.

L’un des messagers (ou peut-être un mage agissant en tant que conseiller du roi) insiste sur le fait qu’il s’agit d’un événement totalement différent : un événement surnaturel. Cela dégrise le roi, mais il ne le prend pas trop au sérieux. Il refuse de réagir au cataclysme en tant que tel et décide de le traiter comme toutes les menaces physiques qu’il a surmontées au cours de son règne.

2ÈME ACTE : Le monde préternaturel

Premier nœud dramatique : La puissance administrative et militaire face au cataclysme

Alors que le cataclysme se rapproche du cœur du royaume, le roi monte à cheval pour l’affronter pour la première fois. Ce n’est pas ce à quoi il s’attendait : il s’agit d’un autre monde. Mais ce n’est pas encore la fin du monde.

Il attaque le Cataclysme avec ses méthodes habituelles de puissance administrative et militaire, semblant le repousser, mais l’engageant en fait pleinement dans son royaume.

Il fait également l’expérience de la véritable menace que représente le pouvoir du Cataclysme. Son œil est sur lui et le marque d’une manière sombre (peut-être d’une manière physiquement destructrice, mais certainement d’une manière qui modifie sa perspective de sa « complétude » en tant que roi jusqu’à ce point : il est un tout petit être face à cette chose). Il commence à comprendre sa mortalité.

Premier pivot dramatique : L’épée se brise : Les anciennes méthodes de réussite ne fonctionnent pas

Après une série de triomphes apparents au cours desquels les choix du roi ont théoriquement permis de protéger le peuple du cataclysme, tout le monde est choqué et dégrisé lorsque le roi tente un pari contre le cataclysme et qu’il perd son plus grand symbole de pouvoir (son « épée »). Sa puissance humaine s’avère vraiment faillible face à cette menace inexplicable. Le doute quant à sa capacité à les protéger (et à les gouverner) commence à s’insinuer dans l’esprit de ses sujets. Le doute commence à s’insinuer dans le sien aussi.

Point médian : Témoin de la véritable nature surnaturelle du cataclysme.

Le Roi affronte le Cataclysme en montrant toute sa puissance royale – et est stupéfait au milieu de tout cela de réaliser que son courage et son pouvoir ne signifient rien face à cette force non terrestre. Il vit un profond moment de vérité, au cours duquel il réalise que le Cataclysme ne peut être affronté, et encore moins vaincu, comme il a vaincu tous ses autres ennemis : avec une force mortelle. Il s’agit d’une force surnaturelle, qui nécessitera une propitiation surnaturelle.

La plupart de ses sujets ne le voient pas. Tout ce qu’ils voient, c’est que leur roi s’est montré impuissant face à la tempête. Le royaume tout entier est ébranlé, car son roi semble se retirer devant cette grave menace – non seulement impuissant face à elle, mais apparemment vaincu par elle.

Deuxième pivot dramatique : La rébellion : Les sujets perdent la foi

Le roi, probablement avec l’aide d’un mage mentor, commence à comprendre que le seul moyen d’arrêter le cataclysme est de renoncer à sa couronne (et peut-être à sa vie). Son temps en tant que souverain terrestre est terminé ; il est temps pour lui de renoncer à sa puissance, à sa jeunesse, à sa force et même à sa fierté. Il doit entamer la descente aux Enfers, accepter la vieillesse et la mort et s’humilier jusqu’à devenir une brique. Il fait quelques pas dans cette direction, commençant à se défaire de ses vêtements royaux dans son souci de comprendre cet antagoniste surnaturel.

Ses sujets sont de plus en plus inquiets. Ils commencent à perdre confiance en lui en tant que roi. Les plus infidèles et les plus agressifs d’entre eux (les brutes et les sorcières) ripostent par un coup d’État semi-réussi. Le roi et ses projets ne sont finalement protégés que par ceux qui restent fidèles : les héros et les reines qui, eux aussi, gagnent en maturité grâce à cette épreuve. Que le roi soit capturé ou qu’il se cache, il est désormais séparé de la majorité de ses ressources royales.

3ème ACTE

Fausse victoire : Tente d’arrêter le cataclysme avec la puissance d’un roi

En réponse aux supplications de ses fidèles et aux exigences des rebelles, le roi cède à son profond désir d’éviter de se sacrifier. Il saisit une petite chance d’arrêter le cataclysme par des moyens physiques. Il le rencontre « sur le terrain » pour livrer bataille. Il réussit dans une certaine mesure, mais le Cataclysme n’est pas satisfait.

Troisième nœud dramatique : Le royaume au bord du gouffre

Le royaume est désormais en véritable péril. La puissance du roi n’a pas pu arrêter le cataclysme. Ses sujets révèlent leurs vraies couleurs, certains se révélant être des scélérats, d’autres prouvant leur valeur en tant que ses véritables successeurs. Il a le cœur brisé par la souffrance de ses sujets, alors même qu’il est angoissé par l’inévitable nécessité de son propre sacrifice. Alors que ses loyaux sujets lui suggèrent de réessayer de combattre le cataclysme, le roi comprend ce qu’il doit faire.

Le point culminant : Léguer la couronne, s’offrir en propitiation

Le roi transmet sa couronne à son successeur. Au début, ses sujets ne comprennent pas qu’il a l’intention de s’offrir en propitiation (acte sacrificiel offert à un dieu pour le rendre favorable, en vue d’obtenir l’expiation, le pardon des péchés CNRTL) au Cataclysme. Lorsqu’ils se rendent compte de ses intentions, ils sont horrifiés ; ils ne comprennent pas l’aspect surnaturel du Cataclysme et ne comprennent pas en quoi son sacrifice peut les aider. Ils tentent de l’arrêter, mais il ne se laisse pas décourager.

Climax : Sacrifices pour assurer la survie du royaume

Le roi, déchu de sa royauté, se rend au cataclysme comme un simple mortel, un vieil homme prêt à affronter la mort. Son sacrifice est accepté et le Cataclysme prend fin.

Résolution : Départ du royaume libéré

Le roi quitte le royaume, n’étant plus le roi mais la Vieille. Il peut littéralement mourir, ou simplement prendre l’identité de la Vieille et laisser le Royaume à ses successeurs. Le royaume est en paix, libéré du cataclysme et prêt à entamer une nouvelle ère de paix et de prospérité sous la direction d’un nouveau roi formé par l’ancien.

Exemples de l’arc du Roi

Voici quelques exemples de l’arc royal. Cliquez sur les liens pour obtenir des analyses structurelles.

• Tony Stark dans Avengers : Endgame
• Lady Eboshi dans Princesse Mononoké
• Beowulf dans Beowulf
• Rick dans Casablanca
• Margaret Thatcher dans Iron Lady (qui offre à peu près tous les archétypes de l’arc de vie, du héros à la vieille)
• T’Challa dans Black Panther
• William Wallace dans Braveheart
• Harry Potter dans Les reliques de la mort
• John Keating dans Le cercle des poètes disparus
• Marshall Pentecost dans Pacific Rim
• Logan dans Logan

Et vous ? Avez-vous des arcs du roi à mettre en avant pour illustrer cet article ?

Les articles précédents

• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
• L’arc de la jeune fille
• L’arc du héros
• L’arc de la reine

Que se passe-t-il après le « happy ever after » (heureux pour toujours) ? C’est une question que nous posons souvent mais que nous explorons rarement. Comme nous l’avons vu les semaines précédentes, les deux archétypes de personnages qui commencent le cycle des six « arcs de vie » sont la jeune fille et le héros. Ensemble, ils représentent la grande majorité des histoires archétypales que nous lisons et regardons, et ensemble ils agissent pour résoudre l’initiation du protagoniste à l’âge adulte – qui se termine souvent « heureusement » avec la réintégration du protagoniste dans une position significative de travail et de relation au sein de la grande tribu ou du Royaume.

Mais le vague  » pour toujours  » de la phrase n’existe que si nous choisissons de ne pas suivre le personnage dans les arcs de vie du deuxième acte de sa vie. Tout comme les deux arcs du Premier Acte ont été caractérisés comme représentant les trente premières années de la vie du personnage, les deux arcs suivants peuvent être considérés comme représentant le Second Acte et comprenant les trente années suivantes – approximativement de l’âge de trente à soixante ans.

Il est évident qu’il s’agit ici d’une phase plus mature de la vie, une phase sans équivoque d’adulte. La protagoniste a laissé derrière elle les défis de l’individuation et de l’initiation pour découvrir des relations saines, construire sa propre famille et s’investir dans un travail significatif. Mais comme peuvent en témoigner tous ceux d’entre nous qui se trouvent chronologiquement dans le deuxième acte, l’aventure est loin d’être terminée.

Les défis du premier acte concernaient principalement la relation du personnage avec lui-même et sa capacité à intégrer les différentes parties de sa personnalité. Les arcs du deuxième acte, Queen et King, concernent la relation avec les autres. Dans The Virgin’s Promise, Kim Hudson mentionne les nombreuses possibilités de mise en scène de cette relation :

La Mère/Déesse et l’Amant/Roi connaissent leur pouvoir et doivent maintenant entrer en relation pour en faire bon usage et donner un sens à leur vie. Cette relation peut être celle d’un homme et d’une femme, d’une mère ou d’un père et d’un enfant, d’une femme ou d’un homme et de sa communauté. Cette union apporte une forme de plénitude.

Si le thème ou le défi principal du premier acte était la peur, celui du deuxième acte est le pouvoir. La Reine, en particulier, est un arc sur l’apprentissage de l’acceptation et de l’utilisation responsables de son pouvoir dans les relations et dans l’autorité. L’archétype statique qui se situe entre le héros et la reine est celui du parent. Après le retour des aventures de la quête du Héros, l’adulte initié s’installe et fonde une famille, que ce soit littéralement ou symboliquement.

Mais l’amour que le Héros a appris au cours de son arc n’est pas suffisant pour supporter le poids croissant des responsabilités de la Reine. Si elle veut poursuivre sa maturation et développer ses capacités à défendre, permettre et diriger la prochaine génération de Demoiselles et de Héros dans leurs propres voyages, alors elle doit dépasser le rôle de Parent aimant pour accéder au véritable leadership de l’archétype statique suivant, celui du Dirigeant, et de son arc suivant, celui du Roi.

Pour moi personnellement, l’arc de la Reine a été l’un des plus passionnants à explorer. Alors que j’esquissais les suites de mon portail fantastique Dreamlander, j’ai été amenée à me poser la question que nous nous posons tous tôt ou tard : « Qu’arrive-t-il au héros après son voyage ? ». S’agit-il d’un autre voyage du héros ? Instinctivement, je pense que nous savons tous qu’une véritable caractérisation exige que la suite de tout héros offre un voyage encore plus profond dans le moi du protagoniste.

Comme toujours, avant de commencer officiellement, je voudrais insister sur deux rappels importants qui s’appliquent à tous les arcs que nous étudierons.

1. Les arcs sont alternativement caractérisés comme féminins et masculins. Cela indique principalement le flux et le reflux entre l’intégration et l’individuation, entre autres qualités. Ensemble, les six arcs de vie créent une progression que l’on peut retrouver dans toute vie humaine (à condition de compléter les premiers arcs afin d’atteindre les derniers arcs avec une base adéquate). En bref, bien que j’utilise des pronoms féminins pour les arcs féminins et des pronoms masculins pour les arcs masculins, le protagoniste de ces histoires peut être de n’importe quel sexe.
2. Parce que ces archétypes représentent des arcs de changement positif, ils sont donc principalement axés sur le changement. L’archétype dans lequel le protagoniste commence l’histoire ne sera pas l’archétype dans lequel il la termine. Elle aura évolué vers l’archétype suivant. L’arc de la Reine ne consiste donc pas à devenir l’archétype de la Reine, mais plutôt à s’élever vers les prémices de l’arc du Roi, et ainsi de suite.

L’arc de la reine : défendre le royaume

La Reine représente ce que le Héros est devenu après son retour de la Quête. Elle ne représente pas seulement une personne capable d’héroïsme, mais aussi une personne profondément attachée et compatissante envers ceux qu’elle a sauvés auparavant, envers sa famille et sa communauté.

Cette communauté – son monde domestique – est un endroit riche et joyeux, plein d’amour et de soins, où elle a trouvé un but et de la joie en guidant les Enfants et en dirigeant les Demoiselles. Mais il est facile pour elle de se perdre dans l’âtre, pour ainsi dire. Il est facile de se perdre dans ce monde d’amour et dans l’ivresse d’avoir tant d’adorateurs à sa charge – ses enfants (au sens propre comme au sens figuré) auxquels elle s’identifie profondément.

Heureusement, comme dans toutes les histoires, un catalyseur arrive pour l’inciter à passer à la phase suivante de sa vie (et à celle de ses enfants). Le royaume est menacé par des forces extérieures et les dirigeants actuels se révèlent incapables de protéger sa famille. Dans son livre The Heroine’s Journey (Le voyage de l’héroïne), qui présente un modèle étroitement lié à l’arc de la reine, l’auteure de romans d’anticipation Gail Carringer déclare :

Un moment clé dans le parcours d’une héroïne est la fracture familiale qui la pousse à agir.

Hmm. Que doit faire une reine ?

Enjeux : Accepter le fardeau du leadership

Le héros a dû se rendre compte que l’amour crée du sens, mais la reine doit reconnaître que l’amour ne suffit pas. Il faut aussi de l’ordre, sinon tout n’est que chaos – les enfants seront tous des enfants gâtés qui ne quitteront jamais le sein de leur mère, qui ne passeront jamais du statut de jeune fille à celui de héroïne.

Et pourtant, une énorme partie d’elle ne peut supporter que ses enfants grandissent et la quittent. Comme tous les archétypes positifs, elle se tient sur le point central étroit entre ses pôles négatifs – la Reine des Neiges et la Sorcière, qui sont souvent les représentations infâmes d’un pouvoir corrompu que les Demoiselles (en particulier) doivent vaincre.

Au lieu de cela, la Reine doit maintenant mûrir en s’éloignant de ses propres besoins de connexion. Elle doit mûrir dans le rôle relativement solitaire du chef, prêt à confier des responsabilités à ses subordonnés compétents. En devenant reine, elle doit notamment laisser ses enfants grandir. Parce qu’elle aime être reine, elle ne veut pas nécessairement devenir roi. Renoncer à ses enfants lui semble être une mort (et c’est d’ailleurs ce qu’elle fait symboliquement). Dans Contrats sacrés, Caroline Myss évoque l’aspect relationnel inhérent à cet archétype :

Les défis liés au contrôle, à l’autorité personnelle et au leadership jouent un rôle primordial dans la formation des leçons de développement personnel inhérentes à cet archétype. La Reine bienveillante utilise son autorité pour protéger les membres de sa cour et voit son propre pouvoir renforcé par ses relations et son expérience.

Contrairement à la jeune fille et au héros, qui résistent à leur évolution par peur des pouvoirs en place, la reine résiste au changement parce qu’elle est satisfaite. Elle aime sa situation et estime qu’elle l’a bien méritée. Mais la nécessité l’appelle. Sa couvée devient trop nombreuse. Elle a besoin d’être guidée. Ils ont besoin d’être libérés de la maison pour aller dans le Royaume et au-delà. Elle doit se transformer et s’élever pour faire face aux menaces qui pèsent sur le Royaume en devenant le leader dont le Royaume a besoin. Son amour doit passer de l’enveloppement et de la protection à l’habilitation et à l’ordre.

Si elle craint de devenir roi, ce n’est pas parce qu’elle manque de qualités – de puissance, de volonté, d’intelligence. Sa crainte est qu’en renonçant à son identité de reine, elle ne puisse plus s’identifier à ses enfants – ni eux à elle. Elle ne peut plus se jeter devant un enfant rebelle et dire au punisseur : « Prends-moi à la place ». Elle doit désormais considérer ses enfants comme des sujets et devenir, au lieu de leur bouclier, un arbitre impartial.

L’antagoniste : Le trône vide

Le catalyseur qui pousse la reine à agir et à évoluer est représenté par une menace extérieure pour le royaume – les envahisseurs symboliques. Mais le véritable antagoniste de son histoire est l’absence d’un leader mature et sain pour combattre cette menace. La Reine commencera par faire appel aux dirigeants existants, avant de découvrir que le trône est symboliquement vide. Il est occupé soit par une marionnette, soit par un tyran, et l’un ou l’autre représente une menace aussi grande pour le royaume de l’intérieur que pour l’envahisseur de l’extérieur.

Malgré ses tentatives et ses désirs initiaux de travailler au sein du système existant, la reine doit finalement se rendre compte que la seule façon de protéger ses enfants est de s’élever et de le faire elle-même. Elle ne le fait pas par besoin personnel (comme la jeune fille) ou par désir de gloire (comme le héros), mais pour défendre ce qu’elle aime. Carringer déclare :

Alors que notre héros tend à se diriger vers des objets et des acquisitions de pouvoir (une épée surnaturelle, une amulette magique, etc.), la descente de l’héroïne est précipitée par le rejet d’un pouvoir divin (ou d’un rôle social défini) à la suite d’un lien familial (ou d’un réseau de relations) qui lui a été enlevé. Cela peut également être perçu comme une perte d’identité ou se manifester d’une manière plus concrète, comme un véritable déguisement.

Thème : Le pouvoir dans les relations

Les arcs de la jeune fille et du héros font évoluer le personnage vers la responsabilité personnelle. Les arcs de la Reine et plus tard du Roi exigent maintenant que le personnage évolue vers une responsabilité relationnelle et sociale. Quelle que soit l' »invasion » qui menace le conflit extérieur de l’histoire, c’est le thème central de l’arc de la Reine. Hudson dit :

La Mère/Déesse, l’Amant/Roi … représentent l’étape intermédiaire de la vie, et tous sont confrontés au défi d’entrer en relation avec quelqu’un d’autre.

Une fois encore, il est important de noter que le langage utilisé dans cette série est, par nature, archétypal. Nous parlons de reines, de royaumes et d’envahisseurs, mais ces concepts peuvent être représentés tout aussi immédiatement dans des histoires contemporaines sans aucun de ces pièges.

L’un de mes exemples préférés de l’arc de la reine est la comédie de baseball A League of Their Own, qui se déroule dans le contexte de la All-American Girls Professional Baseball League pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans cette comédie, la protagoniste Dottie (jouée par Geena Davis) entreprend à contrecœur un arc de reine, grandissant dans un leadership mature, déjouant habilement les menaces de l’extérieur qui feraient fermer la ligue et les menaces d’un leadership médiocre à l’intérieur (le « manager » alcoolique et apathique joué par Tom Hanks) pour finalement exiger la responsabilité individuelle de ses « sujets » – les autres joueuses et en particulier sa jeune sœur à l’archétype de Maiden.

Contrairement au héros qui, pour relever correctement ses défis de croissance, doit gagner seul, l’arc de croissance de la reine exige qu’elle permette aux autres de travailler avec elle. Elle commencera dans un état d’esprit plus héroïque, voulant faire les choses comme avant et épargner le conflit à tous les autres, mais elle doit apprendre qu’elle ne peut pas le faire – qu’elle ne peut sauver sa famille qu’en leur permettant de prendre les armes à ses côtés. Carringer encore :

Lorsqu’elle est en possession du pouvoir politique, l’héroïne se comporte davantage comme un général militaire (ou un très bon directeur général), obtenant de l’aide, reconnaissant les forces des autres et distribuant les tâches et les demandes d’aide en conséquence. Son objectif est souvent de construire et de renforcer la communauté, la ville, la famille, l’amour.

Points clés de l’arc de la reine

Pour faciliter les références et les comparaisons, je vais partager avec vous quelques résumés des points clés de chaque arc :

L’histoire de la reine : Une bataille.

L’arc de la reine : de la protectrice à la dirigeante (passage du monde domestique au monde monarchique)

Le cadre symbolique de la reine : Le royaume

Le mensonge de la reine contre la vérité : contrôle contre leadership

« Seul mon contrôle aimant peut protéger ceux que j’aime » versus « Seul un leadership sage et la confiance en ceux que j’aime peuvent les protéger et nous permettre à tous de grandir ».

(Ceci provient du mème « bleu » de Spiral Dynamics. Si vous ne connaissez pas la dynamique spiralée, cela ne vous dira probablement rien, mais j’ai été fascinée de constater que les six arcs archétypaux positifs correspondent parfaitement aux « mèmes » du développement humain tels qu’ils sont décrits dans la théorie de la dynamique spiralée).

L’archétype de l’antagoniste de la reine : l’envahisseur/le tyran

Relation de la Reine avec ses propres archétypes négatifs :

Soit la Reine des Neiges agit enfin par amour pour ses enfants en acceptant d’en assumer la responsabilité.

Ou bien la sorcière apprend à soumettre son amour égoïste à l’amour plus grand de la responsabilité.

Relation de la Reine avec les archétypes de l’ombre suivants, représentés par d’autres personnages : Elle donne du pouvoir à la marionnette ou vainc le tyran grâce à son pouvoir.

Les temps de l’arc de la Reine

Voici les temps structurels de l’arc de la Reine.

1er ACTE : Le monde domestique

Début : Les dangers de la dépendance

La reine est occupée et comblée, s’occupant de ses enfants qui grandissent. Mais elle risque de trop s’identifier à la dépendance de ses enfants à son égard et donc de les lier trop étroitement à elle au lieu de leur permettre de grandir et de s’individualiser grâce à leur propre arc de jeune fille.

Événement déclencheur : Des ennemis à la porte

Le monde domestique est menacé lorsque des ennemis arrivent de l’extérieur. Malheureusement, personne n’est en mesure de défendre le royaume contre ces envahisseurs. Il se peut qu’il n’y ait pas de roi, ou que le roi soit incompétent et/ou corrompu, ou encore que le roi actuel soit en train de devenir Crone (nous en parlerons la semaine prochaine) et qu’il reconnaisse qu’il doit nommer et former un successeur.

Quoi qu’il en soit, le roi ne voudra pas ou ne pourra pas défendre le royaume contre les envahisseurs, et le royaume de la reine sera menacé par ce manque de leadership. Cet « appel au leadership » sera contré par un Refus lorsque la Reine refusera de prendre immédiatement en charge la défense de sa famille et choisira plutôt de croire qu’elle peut convaincre le Roi en place de faire ce qui est nécessaire.

2ÈME ACTE : Monde monarchique

Premier nœud dramatique : L’entrée au château

Pour implorer le roi, la reine quitte à contrecœur son monde domestique bien-aimé et entre dans le monde monarchique du château. Elle lui demande de protéger ses enfants. Elle ne désespère peut-être pas immédiatement de la capacité du roi à défendre le royaume, mais elle accepte de faire quelque chose elle-même – peut-être à la demande du roi, qui essaie soit de se décharger sur elle de sa propre responsabilité, soit de se débarrasser tout simplement d’elle.

Premier goulot d’étranglement : Les enfants réclament de l’action

Les enfants de la reine ne se satisfont pas de ses tentatives diplomatiques pour assurer leur sécurité face à l’ennemi. Ils croient en leur mère plus qu’ils ne croient au roi, et ils veulent qu’elle prenne les choses en main et les aide à défendre le foyer auquel elle leur a appris à croire et qu’elle chérit. Elle résiste, ne voulant ni quitter sa famille pour le trône, ni que ses enfants prennent les armes. Elle continue d’espérer et d’œuvrer pour que le roi puisse lutter contre les envahisseurs.

Point médian : Mener la charge

Finalement, la Reine n’a d’autre choix que de prendre les choses en main et d’assumer son rôle de chef/roi pour repousser les Envahisseurs. Elle arrive à un moment de vérité en réalisant que son amour ne suffit pas à protéger ses enfants. Plus encore, elle ne peut pas compter sur les autres (c’est-à-dire sur le roi) pour accomplir les actes nécessaires au rétablissement de l’ordre dans le royaume. Mais elle ne peut pas gagner seule, elle doit mener une charge composée de ses sujets. Elle accepte de mener ses enfants au combat.

Les enfants souhaitent se battre pour leur mère et la faire roi, mais ils commencent aussi à craindre que son pouvoir grandissant ne les enferme dans l’enfance (comme ce sera le cas si elle ne parvient pas à se transformer en roi et glisse à la place vers l’un des archétypes négatifs de la Reine des neiges ou de la sorcière). Si elle ne les laisse pas se battre avec elle, comme ils le demandent, elle deviendra un obstacle à leur passage à l’âge adulte. Mais si elle signale qu’elle passe de plus en plus du statut de reine à celui de roi en ne se contentant pas de les laisser grandir, mais en les incitant à le faire et à se battre derrière elle, elle signifiera que son aspect de reine/mère ne les empêchera pas de grandir. En effet, ses actions ici ne signalent pas seulement son propre passage de Reine à Roi, mais exigent que ses enfants commencent à passer de Demoiselle à Héros.

Deuxième goulot d’étranglement : Les enfants deviennent des adultes

Les enfants, en partie inspirés par l’exemple de la Reine et en partie galvanisés par ses dernières hésitations, s’individualisent. Ils souhaitent assumer la responsabilité de leur propre vie, devenir des sujets plutôt que des enfants (bien qu’ils ne comprennent pas encore pleinement le poids de ce choix). Ils insistent pour qu’elle revendique le trône, même si cela signifie qu’elle doit éventuellement commencer à punir certains d’entre eux de manière impartiale, malgré l’amour qu’elle leur porte, afin de maintenir l’ordre.

3ème ACTE

Fausse victoire : Protège ses enfants

La reine conclut un accord qui protège ses enfants, mais au détriment de leur indépendance. Il s’agit d’un échec en matière de leadership, car elle passe d’un archétype négatif à l’autre : l' »amour » craintif et possessif de la sorcière et le contrôle total du tyran.

Troisième nœud dramatique : Le royaume dans le chaos

La tentative de la reine de protéger ses enfants sans vraiment assumer la responsabilité de les diriger plonge le royaume dans le chaos lorsque les envahisseurs franchissent les frontières.

Climax : Elle libère ses enfants et accepte sa couronne

La reine accepte de faire confiance à ses enfants pour qu’ils entreprennent leur propre voyage et jouent leur propre rôle dans la protection du royaume sous sa direction. Elle quitte sciemment et volontairement le monde domestique pour toujours et prend sa place en tant que véritable chef du Royaume.

Moment fort : Le royaume est sauvé

En travaillant ensemble, la reine et ses sujets parviennent à repousser les envahisseurs et à sécuriser à nouveau les frontières de leur royaume.

Résolution : Le royaume prospère

Le roi est mort ; vive le roi. Ayant achevé son arc, la Reine monte maintenant sur le trône. Elle n’est plus un parent, mais une souveraine. Mais ses enfants ne sont plus des enfants ; ils ont grandi eux aussi. Le cycle de la vie se poursuit et, sous sa direction avisée, le royaume prospère.

Exemples de l’arc de la reine

Voici quelques exemples de l’arc de la reine. Cliquez sur les liens pour obtenir des analyses structurelles.

• Elizabeth I dans Elizabeth
• Edna Spaulding dans Les saisons du cœur
• George Bailey dans It’s a Wonderful Life (La vie est belle)
• Jeanne dans Jeanne d’Arc
• Harry Potter dans L’Ordre du Phénix (entre autres dans la série)
• Aragorn dans Le Seigneur des Anneaux
• Jackie Robinson dans 42
• Maximus dans Gladiator
• Dottie Hinson dans Une équipe hors du commun (A League of Their Own)
• Kay Graham dans The Post (Pentagon Papers)
• Bob et Helen Parr dans Les Indestructibles

Les articles précédents

• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
• L’arc de la jeune fille
• L’arc du héros

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• L’arc du roi

Ah, le héros. Les histoires héroïques sont si importantes et si répandues dans l’histoire de la narration que le mot « héros » lui-même est devenu presque synonyme de « protagoniste ». Le fait que l’arc du héros ne soit en fait que l’un des nombreux archétypes de l’arc du personnage n’enlève rien à son importance dans le cycle.

Le voyage du héros est apparu dans la conscience populaire au siècle dernier avec l’exploration du monomythe par Joseph Campbell dans Le héros aux mille visages. Les idées contenues dans ce livre ont été utilisées pour créer l’un des mythes modernes les plus influents, celui de la Guerre des étoiles de George Lucas. Plus tard, ces idées ont été codifiées de manière plus explicite en tant qu’outil destiné spécifiquement aux écrivains, notamment dans The Writer’s Journey (Le guide du scénariste) de Christopher Vogler. Les écrivains, les spectateurs et les lecteurs ont adopté avec enthousiasme le voyage du héros pour la raison évidente qu’il a une résonance profonde.

Cependant, ces dernières années, le voyage du héros a été remis en question pour un certain nombre de raisons, dont les suivantes :

• Il met trop l’accent sur la capacité d’action masculine au détriment de la capacité d’action féminine.
• Il crée des récits sociaux problématiques autour de la violence, du sauve-qui-peut et même du narcissisme.
• L’indication qu’il s’agit du seul – ou du moins du meilleur – modèle de structuration d’une histoire.

Ces critiques sont toutes valables, mais je trouve que la plupart d’entre elles découlent d’un problème simple : on a demandé au Voyage du Héros de tenir la vedette à lui seul, sans faire référence aux autres archétypes de personnages, tout aussi vitaux, qui peuvent être considérés comme définissant la vie humaine.

L’arc du héros est avant tout un arc d’initiation juvénile. Bien qu’il puisse être pris (ou repris) par des personnes plus tard dans leur vie (en particulier si elles n’ont pas réussi à appliquer correctement les leçons de l’arc dans leurs jeunes années), l’Arc du Héros est l’un des deux arcs « de jeunesse » appartenant au Premier Acte, ou approximativement aux trente premières années, de la vie humaine.

Comme nous l’avons vu la dernière fois, le premier de ces archétypes de jeunesse est celui de la jeune fille, qui est à proprement parler un arc de passage à l’âge adulte qui jette les bases de la « quête » indépendante de l’arc du héros. L’arc du héros lui-même termine la phase initiatique du premier acte en demandant au protagoniste d’achever son individuation et d’atteindre un niveau de maturité qui lui permette de réintégrer la grande tribu ou le royaume en tant qu’adulte. Si l’arc de la jeune fille consiste à revendiquer son pouvoir personnel, l’arc du héros consiste à apprendre à utiliser ce pouvoir au service d’un bien plus grand. Le héros s’engagera dans la grande responsabilité du premier des arcs du milieu de la vie ou du deuxième acte, celui de la reine, dont nous parlerons la semaine prochaine.

Une fois de plus, avant de commencer officiellement, je voudrais insister sur deux rappels importants qui s’appliquent à tous les arcs que nous étudierons.

1. Les arcs sont alternativement caractérisés comme féminins et masculins. Cela indique principalement le flux et le reflux entre l’intégration et l’individuation, entre autres qualités. Ensemble, les six arcs de vie créent une progression que l’on peut retrouver dans toute vie humaine (à condition de compléter les premiers arcs afin d’atteindre les derniers arcs avec une base adéquate). En bref, bien que j’utilise des pronoms féminins pour les arcs féminins et des pronoms masculins pour les arcs masculins, les protagonistes de ces histoires peuvent être de n’importe quel sexe.
2. Parce que ces archétypes représentent des arcs de changement positif, ils sont donc principalement axés sur le changement. L’archétype dans lequel le protagoniste commence l’histoire ne sera pas celui dans lequel il la termine. Il aura évolué vers l’archétype suivant. L’arc du héros ne consiste donc pas à devenir l’archétype du héros, mais plutôt à s’en détacher pour entrer dans les prémices de l’arc de la reine, et ainsi de suite.

L’arc du héros : vaincre le dragon

L’arc du héros est l’histoire d’un champion conquérant, un jeune homme ingénu mais peut-être impudique qui entreprend d’accomplir une grande action qui semble hors de sa portée. Il accomplit son exploit – il tue le dragon – il guérit le vieux roi malade – il sauve la belle dame – il sauve le royaume. Et en fin de compte, il ne le fait pas pour la gloire, mais pour l’amour.

Tout au long de ses aventures, le héros acquiert de l’expérience et de la sagesse. Il est souvent guidé par un Mentor, qui est la forme Flat-Arc de l’archétype du Mage dont nous parlerons plus loin. Le Héros est tenté par son propre pouvoir croissant sur le monde matériel (parfois symbolisé par des pouvoirs magiques réels), mais s’il veut réussir à éviter de tomber dans les archétypes négatifs qui lui font constamment de l’ombre – le Lâche et la Brute – il finira par atteindre un lieu de compréhension et, avec lui, une volonté de se sacrifier pour défendre ceux qu’il aime et qui sont dignes de lui.

Il est intéressant de noter que le voyage classique du héros ne consiste pas seulement à utiliser le pouvoir de la jeunesse pour tuer le dragon, mais aussi à revenir au village avec l’élixir de guérison. En bref : c’est l’amour qui le ramène.

Enjeu : Quitter le village pour sauver le royaume

Le voyage du héros est souvent synonyme de quête du héros. Il se définit nécessairement par une sorte de voyage, souvent littéral mais aussi parfois métaphorique. Dans Le héros aux mille visages, Campbell énumère les différentes façons de présenter le « monde de l’aventure » :

Cette première étape du voyage mythologique – que nous avons appelée « appel à l’aventure » – signifie que le destin a convoqué le héros et transféré son centre spirituel de croissance de l’intérieur de sa société vers une zone inconnue. Cette région fatidique, qui recèle à la fois des trésors et des dangers, peut être représentée de diverses manières : une terre lointaine, une forêt, un royaume souterrain, sous les vagues ou au-dessus du ciel, une île secrète, le sommet d’une haute montagne ou un état de rêve profond ; mais c’est toujours un lieu où l’on trouve des êtres étrangement fluides et polymorphes, des tourments inimaginables, des exploits surhumains et des plaisirs impossibles.

Le jeune héros, qui vient de prendre conscience de son individualité et de son indépendance croissante, est contraint de quitter son village pour entreprendre une quête importante. Ce qu’il trouvera à la fin sera finalement sa propre maturité et sa capacité à retourner au Royaume. Plus symboliquement, ce qu’il trouvera est l' »élixir » qui guérira le Royaume blessé.

Le départ du Héros de son foyer vers (selon les mots d’Obi-Wan Kenobi) « un monde plus vaste » est important car il symbolise sa séparation et son individuation complètes et définitives de la tribu. Ce qui suit est sa véritable épreuve et son initiation à l’âge adulte – sa « quête spirituelle ». En tant que telle, même s’il se fait des compagnons de route, l’aventure met l’accent sur sa solitude (souvent représentée comme sa « spécificité » d’une manière ou d’une autre).

Dans Contrats sacrés, son livre sur les archétypes, Caroline Myss parle de cela en référence au Magicien d’Oz, qui, bien qu’il présente de nombreux aspects d’un arc de jeune fille, est manifestement une histoire de quête :

Le voyage de Dorothy l’amène à Oz, où la maison s’effondre et où elle dit à Toto : « J’ai l’impression que nous ne sommes plus au Kansas ». Elle commence à sentir qu’elle a été séparée de son environnement familier, que ce qui se passe n’arrive qu’à elle, et non à la tribu, et qu’elle doit trouver en elle-même la force et le courage de supporter ce qui arrive.

Antagoniste : Affronter le statu quo

L’antagoniste de l’arc du héros est presque toujours externalisé. Il s’agit de quelque chose ou de quelqu’un – symbolisé par le dragon insensible, avide et dévorant – qui cause la maladie dans le royaume et crée des obstacles entre le héros et sa capacité à réclamer l’élixir de guérison.

Campbell décrit fameusement cet antagoniste initiatique profondément archétypal comme le « statu quo » social contre lequel l’individu émergent doit prouver qu’il est désireux et capable de se dresser :

Car le héros mythologique n’est pas le champion des choses devenues ou en devenir : le dragon qu’il doit terrasser est précisément le monstre du statu quo : Holdfast, le gardien du passé. Le héros émerge de l’obscurité, mais l’ennemi est grand et bien en vue dans le siège du pouvoir ; il est ennemi, dragon, tyran, parce qu’il tourne à son avantage l’autorité de sa position. Il est Holdfast non pas parce qu’il conserve le passé, mais parce qu’il le conserve.

Bien que le héros puisse commencer l’histoire en s’irritant déjà des limites étouffantes de sa tribu (les effets empoisonnés du Holdfast), il sera généralement au moins quelque peu réticent à entreprendre pleinement sa quête. C’est ce qu’on appelle le Refus de l’appel, un temps qui suit l’Événement déclencheur à mi-chemin du Premier Acte. Ce refus, qu’il soit représenté par la propre réticence du Héros ou par celle de quelqu’un d’autre en son nom, met toujours l’accent sur toutes les raisons pour lesquelles le Héros ferait mieux de ne pas relever le défi de devenir un adulte pleinement individué et indépendant. Campbell souligne

…au-delà de la protection de sa société, il y a le danger pour les membres de la tribu.

Comme l’illustre avec force le film Spider-Man de Sam Raimi :

Les grands pouvoirs s’accompagnent de grandes responsabilités.

À bien des égards, il s’agit là d’un résumé succinct des défis de chaque arc de héros.

Thème : Résoudre le besoin de pouvoir et le besoin d’amour

En tant qu’adulte émergent, le héros est sur le point de découvrir son grand pouvoir. Cette découverte est vitale pour sa maturation, mais c’est aussi un défi dangereux. Le pouvoir du Héros, s’il s’accroît de manière incontrôlée, constituera une menace aussi grande pour son propre royaume que ne l’est le Dragon qu’il affronte maintenant.

Par conséquent, le défi intérieur profond de l’arc du héros consiste à réconcilier son besoin et sa capacité de pouvoir avec son besoin et sa capacité d’amour. Au fur et à mesure qu’il gagne en puissance tout au long de son voyage, il aura de nombreuses occasions de l’utiliser en sa faveur et aux dépens d’autrui. S’il veut achever positivement son initiation à l’âge adulte véritable et mature, il doit affronter ses propres dragons intérieurs et grandir dans le pouvoir encore plus puissant (et effrayant) de l’amour.

Myss parle du voyage intérieur du héros :

Le héros est … une figure classique de la littérature grecque et romaine ancienne, souvent dépeinte comme quelqu’un qui doit affronter un chemin d’obstacles de plus en plus difficile pour faire naître sa virilité…. Dans le voyage classique du héros, tel que défini par Joseph Campbell et d’autres, un individu entreprend un voyage initiatique pour éveiller une connaissance intérieure ou un pouvoir spirituel. Le Soi émerge au fur et à mesure que le Héros affronte des obstacles physiques et intérieurs, en faisant face aux peurs de survie qui compromettraient son voyage d’émancipation et en conquérant les forces qui s’opposent à lui. Le Héros retourne alors à la tribu avec quelque chose de grande valeur pour tous.

Bien que la manifestation de l’amour du héros consiste particulièrement à servir quelque chose de grand et à réintégrer la société pour ce faire, son amour est souvent représenté spécifiquement par un personnage d’intérêt amoureux. Ce personnage peut être utilisé pour lui apprendre l’amour et, en particulier, pour démontrer sa capacité à se sacrifier pour quelque chose de plus grand à la fin. Bien que le trope de la « demoiselle en détresse » soit largement critiqué de nos jours pour sa contribution à un récit social défectueux, il est utile de comprendre que, comme dans toutes les histoires, les archétypes sous-jacents représentent spécifiquement différents aspects d’une seule et même psyché. En d’autres termes, dans nos propres arcs de héros, nous pouvons reconnaître que la demoiselle que nous secourons en tant que héros n’est en fait qu’une autre partie de nous-mêmes.

Points clés de l’arc du héros

Pour faciliter les références et les comparaisons, je vais partager avec vous quelques résumés des points clés de chaque arc :

L’histoire du héros : Une quête.

L’arc du héros : de l’individu au protecteur (passage du monde normal au monde de l’aventure)

Cadre symbolique du héros : Le village

Mensonge et vérité du héros : complaisance et/ou insouciance contre courage

« Mes actions sont insignifiantes dans l’ensemble du monde » versus « Toutes mes actions affectent ceux que j’aime ».

Devise initiale du héros : « Moi, le puissant ».

(Cela provient du mème « rouge » de Spiral Dynamics. Si vous n’êtes pas familier avec la Dynamique Spirale, cela ne vous dira probablement rien, mais j’ai été fasciné de réaliser que les six arcs archétypaux positifs s’alignent parfaitement avec les « mèmes » du développement humain tels qu’on les trouve dans la théorie de la Dynamique Spirale).

L’archétype de l’antagoniste du héros : Le dragon

Relation du héros avec ses propres archétypes négatifs :

Soit le Lâche utilise enfin sa force parce qu’il apprend à aimer et veut défendre ce qu’il aime.

Ou bien la brute apprend à mettre sa force au service de l’amour.

Relation du héros avec les archétypes de l’ombre suivants, représentés par d’autres personnages : Il sauve la Reine des Neiges ou libère la Sorcière grâce à son amour.

Les temps de l’arc du héros

Voici les temps structurels que je propose pour l’arc du héros. J’utilise un langage allégorique dans le respect de la tradition du voyage du héros (et honnêtement parce qu’il est si puissant). Cependant, il est important de se rappeler que ce langage est simplement symbolique. De même que le héros n’a pas besoin d’être un « héros » au sens propre, les autres archétypes ou décors mentionnés n’ont pas besoin d’être interprétés littéralement.

Il s’agit simplement d’une structure générale qui peut être utilisée pour reconnaître et renforcer les Arcs du Héros dans n’importe quel type d’histoire. Bien que j’aie interprété l’arc du héros à travers les rythmes de la structure classique d’une histoire, il n’est pas nécessaire qu’elle s’aligne parfaitement. Une histoire peut être un arc du héros sans présenter toutes ces étapes dans l’ordre exact. Pour l’essentiel, ce qui suit est conforme au Voyage du Héros traditionnel de Campbell (et de Vogler) – parce que si ce n’est pas cassé, pourquoi le réparer, n’est-ce pas ?

1er ACTE : Le monde normal

Début : Complaisant mais insatisfait

Le héros est un jeune adulte relativement mûr. Il s’est éveillé à sa propre vie d’adulte et a pris sa place parmi les autres adultes de son village, mais il s’agace de la normalité de tout cela. Il doit encore essayer de voler de ses propres ailes ou acquérir une véritable expérience du monde extérieur. Devant lui s’étend une route sans fin où sa vie semble tracée pour lui, alors qu’il suit fidèlement les traces de tous ceux qui l’ont précédé.

Et pourtant, il ne choisit pas de partir. Il ne sait pas vraiment comment partir, et au plus profond des vestiges de son cœur d’enfant, il craint ce que cela signifierait de sortir de la sécurité relative de son monde normal. Mais cela aussi n’est qu’une illusion, car tout ne va pas pour le mieux dans le Royaume. Même si le fléau n’a pas encore atteint son village, les rumeurs abondent : le Dragon menace.

Dans Star Wars : Un nouvel espoir, Luke Skywalker aspire à une vie plus excitante, loin de la ferme de son oncle. Il dit « détester » l’Empire mais n’en ressent que peu les effets et n’est pas encore motivé pour affronter personnellement son oppression. (La Guerre des étoiles : Un nouvel espoir (1977), 20th Century Fox.)

Événement déclencheur : L’appel à l’aventure

Ensuite, pour ce qui peut sembler être la première fois dans la vie du héros, quelque chose se produit. Un étranger arrive en ville ou le héros fait une découverte étrange. Bien que sa formation tribale et ses compagnons de village lui disent de ne pas s’en mêler, sa curiosité prend le dessus. Il s’engage dans ce nouvel événement d’une manière irrévocable. Il peut agir de manière irréfléchie, sans réelle intention de s’impliquer, mais il se rend vite compte qu’il est impliqué. Il reçoit un appel à l’aventure qui lui suggère de partir sur les routes pour accomplir une quête importante au service d’un grand besoin du Royaume. Pour une raison ou une autre, il tente de rejeter cet appel. La complaisance de « ce qui a toujours été » tente de le maintenir au village.

Dans Le Magicien d’Oz, Dorothy est emportée malgré elle par une tornade, qui la transporte « par-dessus l’arc-en-ciel » jusqu’à son monde d’aventure à Oz. (Le Magicien d’Oz (1939), MGM.)

2EME ACTE : Le monde de l’aventure

Premier nœud dramatique : Franchir le seuil

Mais il ne reste pas, il ne peut pas. Le fléau atteint le village d’une manière indéniable. Les problèmes du royaume cessent d’être théoriques et deviennent irrévocablement personnels pour le héros. Il se peut qu’un de ses proches soit blessé ou tué, ou que le village lui-même soit attaqué. Quoi qu’il en soit, le Héros franchit une Porte de Non-Retour, franchit son seuil et laisse derrière lui son village.

L’aventure dont il a toujours rêvé commence. Même s’il éprouve une grande tristesse pour le catalyseur qui l’a forcé à quitter le village, une partie de lui sera enthousiasmée par les perspectives qui s’offrent à lui. Il sent son pouvoir grandir en lui et commence à s’explorer au-delà des limites que le village lui a toujours imposées. Ses intentions d’aider le Royaume sont bonnes, son cœur est pur, mais sa compréhension de la dynamique du pouvoir est immature. Il n’a aucune idée de ce dans quoi il s’engage lorsqu’il commence à adopter l’identité du Héros.

Dans Spider-Man (2002), la vie de Peter change radicalement lorsqu’il est témoin (et en partie responsable) du meurtre de son oncle bien-aimé. (Spider-Man (2002), Columbia Pictures.)

Premier goulot d’étranglement : Motivations et actions remises en question : « Pour qui vous prenez-vous ? »

Il est confronté à ses propres limites lorsque ses actions hubristiques sont repoussées par les autres. Ses mentors, ses alliés et ses amours peuvent le mettre en garde ou s’inquiéter de ses actions inconsidérées. Mais il est également probable qu’il reçoive une sorte d’avertissement de la part de l’antagoniste ou de ses mandataires.

Toutes ses motivations et ses actions jusqu’à ce stade de la quête sont passées au crible. On lui demande, avec mépris, « Pour qui vous prenez-vous ? ».

En réalité, il se prend pour beaucoup de choses : un Héros, merci beaucoup. Mais ce revers l’oblige à envisager une autre réponse. La vérité est qu’il ne sait pas du tout qui il est. Il n’est pas vraiment un héros. Jusqu’à présent, il n’a fait que jouer à en être un.

Dans La Planète au trésor, Jim a le sentiment d’avoir échoué après qu’un membre de l’équipage soit mort ostensiblement à cause de lui. Tout le monde, y compris lui-même, remet en question les progrès qu’il a accomplis à bord du navire. (La Planète au trésor (2002), Walt Disney Pictures)

Point médian : « Se souvenir » de qui il est

Les doutes soulevés au cours de la partie précédente atteignent leur paroxysme lorsque le héros s’oppose à l’antagoniste de manière significative. L’issue est ambiguë – d’une certaine manière, il s’agit d’une défaite, d’une autre d’une victoire. Mais surtout, il offre un Moment de Vérité qui lui permet de comprendre comment il pourrait s’opposer plus efficacement à l’antagoniste dans le conflit extérieur, mais aussi d’entrevoir la glorieuse vérité de sa propre identité.

Il est un héros. Il est un individu. Il est puissant. Il entrevoit son véritable potentiel et commence à revendiquer son véritable pouvoir.

Mais il n’a pas encore vaincu ses ombres. Une tendance à la démesure subsiste, ainsi que l’attrait subtil des nombreuses tentations du pouvoir absolu. Même si ses proches applaudissent son héroïsme grandissant, leurs doutes subsistent. Le garçon au grand cœur qui a commencé cette quête est en train de devenir un homme puissant. Reste à savoir comment il utilisera ce pouvoir.

Comment transformer votre histoire grâce à un moment de vérité ?
Dans Thor, le point médian sert à rappeler de façon spectaculaire au protagoniste son orgueil démesuré et le fait que « ce qu’il est » n’est pas digne de brandir son propre marteau, Mjolnir. (Thor (2011), Paramount Pictures.)

Deuxième goulot d’étranglement : la trahison : « It’s All Your Fault » (Tout est de ta faute)

Le héros est trahi par une personne en qui il avait confiance, qu’il s’agisse d’un allié ou d’un ennemi déguisé. Malgré toutes ses bonnes intentions, il est accusé d’un revers dans la quête de l’élixir. Cette accusation peut être sans fondement, mais peut aussi être le résultat du ressentiment de quelqu’un d’autre à l’égard de sa négligence ou de son arrogance au début de la quête. Il se peut aussi qu’elle soit le résultat direct de sa propre erreur. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un coup dur qui le fait reculer dans sa quête de l’élixir et l’oblige à une contemplation plus profonde de ses propres valeurs.

Dans Horizons lointains, Joseph perd le match de boxe en essayant de protéger Shannon, et leur chef criminel les licencie, les jetant à la rue. (Far & Away (1992), Universal Pictures.)

3ème ACTE

Fausse victoire : Les moyens, pas les fins

Alors que la situation critique du royaume s’aggrave, le héros met en œuvre un stratagème désespéré pour vaincre le dragon et s’emparer de l’élixir. Il remporte une victoire mais compromet tout ce qu’il a appris jusqu’à présent pour y parvenir. Il choisit de faux moyens pour parvenir à ses fins et la victoire sonne creux en conséquence.

Dans The Hunger Games, Katniss embrasse le mensonge selon lequel elle a une relation amoureuse avec Peeta dans l’espoir qu’ils puissent tous deux remporter la victoire, mais cet espoir est renversé par la suite. (The Hunger Games (2012), Lionsgate.)

Troisième nœud dramatique : Tout est perdu

À la suite de sa propre erreur, le héros subit une grande perte ou une grande blessure. Il semble que tout soit perdu. La mort est partout. Le Héros peut perdre quelqu’un qu’il aime, soit directement à cause de son erreur, soit parce que cette personne se sacrifie pour corriger le problème. Il est également possible que le héros paie littéralement ou symboliquement son erreur de sa propre vie.

Quelle que soit la manière dont le symbolisme se manifeste, il est contraint de faire face à un choix de vie ou de mort – probablement au sens propre, mais certainement au sens figuré. Il doit choisir s’il est prêt à laisser mourir le garçon immature et assoiffé de pouvoir qu’il était autrefois. Le moment est venu pour lui d’affronter une fois pour toutes le choix entre le pouvoir et l’amour, afin de pouvoir les intégrer.

Thor se sacrifie à la colère de son frère afin de sauver les autres, et il semble mourir. (Thor (2011), Paramount Pictures.)

Climax : Résurrection

Parce qu’il s’agit d’un arc de changement positif, le héros fera le bon choix. Il choisira la vie et l’amour. Symboliquement (et dans certaines histoires, littéralement), il ressuscitera. La bataille semblait irrémédiablement perdue, mais à mesure qu’il s’élève, le vent tourne. La mort qu’il a affrontée dans le temps précédent n’était pas volontaire, mais ayant accepté de trouver un sens au sacrifice pour le plus grand bien de ceux qu’il aime, il fait maintenant face à la possibilité d’une vraie mort volontaire.

Moment culminant : Le dragon vaincu

La transformation intérieure du héros représente la destruction symbolique de la présence du dragon en tant que pouvoir tyrannique. Mais le héros doit encore vaincre le dragon littéralement, en éliminant le fléau du royaume, soit directement, soit en réclamant ensuite sa récompense, l’élixir. Il est toujours possible que le Héros donne sa vie et meure pour atteindre ce but. Mais traditionnellement, comme cet archétype n’est pas la fin de l’histoire, le Héros en sortira triomphant.

Luke Skywalker détruit l’Étoile de la mort. (Star Wars : Un nouvel espoir (1977), 20th Century Fox.)

Résolution : Le royaume en paix

Il revient pour restaurer le royaume avec l’élixir. Il peut retourner dans son village, prêt à prendre sa place en tant qu’adulte pleinement initié. Mais plus symboliquement, il sera élevé à un nouveau rang et assumera de plus grandes responsabilités en aidant à diriger le Royaume lui-même.

Exemples de l’arc du héros

Voici quelques exemples de l’arc du héros. Cliquez sur les liens pour obtenir des analyses structurelles.

• Luke Skywalker dans Star Wars
• Mulan dans Mulan
• Dorothy Gale dans Le Magicien d’Oz
• Peter Parker dans Spider-Man
• Jim Hawkins dans La Planète au trésor
• Katniss Everdeen dans The Hunger Games
• Thor dans Thor
• Marty McFly dans Retour vers le futur
• Joseph Donnelly et Shannon Christie dans Horizons lointains
• Mikey dans Les Goonies
• Evie dans La Momie

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• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
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