L’arc du Roi

Si nous considérons la vie humaine, et donc les six archétypes de personnages des « arcs de vie », comme prenant la forme classique d’une structure narrative en trois actes, ce n’est pas une coïncidence si le point médian, si important, marque la transition entre l’arc de la Reine et l’arc du Roi.

Dans toute histoire, le point médian structurel représente à bien des égards le tournant de toute l’histoire. Au sein de l’intrigue, il signifie la sortie de la phase « réactive », au cours de laquelle le protagoniste s’est laissé distraire par le mensonge et les conflits de surface. Il signifie également le passage à la phase « active », au cours de laquelle le protagoniste commence à reconnaître le véritable enjeu du conflit et l’antagoniste auquel il est réellement confronté. D’un point de vue thématique, cette phase est représentée par un Moment de Vérité, dans lequel le protagoniste saisit la vérité centrale de son histoire (sans pour autant libérer ou surmonter complètement son mensonge).

Dans notre examen des six arcs de vie, les deux arcs du milieu du cycle, qui constituent le « deuxième acte », sont la Reine (dont nous avons parlé la semaine dernière) et le Roi. L’arc de la Reine se termine par le fait que le protagoniste est essentiellement devenu le Roi. Bien qu’il ne soit pas nécessairement entrevu dans l’arc de la Reine lui-même, cela signifie un changement total dans l’histoire archétypale globale. Jusqu’à présent, les arcs ont représenté la première moitié des préoccupations de la vie avec le monde extérieur – avec la relation à soi, aux autres, à l’amour et au pouvoir, à la fois dans des positions de subordination et d’autorité.

Il est évident que toute personne incarnant l’archétype du roi a atteint l’apogée de la vie temporelle. Comme le dit Caroline Myss dans Contrats sacrés :

Le Roi est un archétype aux proportions majeures, représentant l’apogée du pouvoir et de l’autorité masculine temporelle….

À partir de là, il semblerait qu’il n’y ait rien d’autre à faire que de descendre. D’une certaine manière, c’est vrai. À partir de ce point, votre personnage descend (et le mot est symboliquement important) dans la seconde moitié de la vie – dans la vieillesse, la mortalité invalidante et finalement la mort. À partir de là, le pouvoir temporel diminue. La capacité du personnage à relever les défis encore plus grands (et à certains égards plus puissants) du troisième acte de sa vie dépend de sa capacité à remplir avec succès sa dernière mission en tant que roi.

L’arc royal est donc l’histoire d’un personnage au sommet de son pouvoir temporel qui doit se rendre compte que le plus grand bien qu’il puisse faire à son royaume bien-aimé – qu’il s’est montré jusqu’à présent si digne de diriger – est de se sacrifier et de renoncer au trône. Son arc se termine littéralement par le traditionnel moment de creux du Troisième nœud dramatique, qui marque la transition entre le deuxième et le troisième acte de la vie.

Rappels : Une fois de plus, avant de commencer officiellement, je voudrais insister sur deux rappels importants qui s’appliquent à tous les arcs que nous étudierons.

1. Les arcs sont alternativement caractérisés comme féminins et masculins. Cela indique principalement le flux et le reflux entre l’intégration et l’individuation, entre autres qualités. Ensemble, les six arcs de vie créent une progression que l’on peut retrouver dans toute vie humaine (à condition de compléter les premiers arcs afin d’atteindre les derniers arcs avec une base adéquate). En bref, bien que j’utilise des pronoms féminins pour les arcs féminins et des pronoms masculins pour les arcs masculins, le protagoniste de ces histoires peut être de n’importe quel sexe.
2. Parce que ces archétypes représentent des arcs de changement positif, ils sont donc principalement axés sur le changement. L’archétype dans lequel le protagoniste commence l’histoire ne sera pas celui dans lequel il la termine. Il aura évolué vers l’archétype suivant. L’arc du roi ne consiste donc pas à devenir l’archétype du roi, mais plutôt à s’en détacher pour entrer dans les prémices de l’arc de la brique, et ainsi de suite.

L’arc du roi : devenir le sacrifice

L’achèvement de l’arc de la reine a signifié la montée d’un dirigeant digne et aligné. Désormais représenté comme le Roi, le personnage est celui qui exerce un pouvoir immense. Symboliquement, il est le dirigeant d’un empire vaste et prospère. C’est un bon dirigeant, qui possède à la fois la maturité nécessaire pour gérer le royaume (par opposition à son contre-archétype passif, la Marionnette) et une véritable compassion et compréhension pour son peuple (par opposition au contre-archétype agressif du Tyran).

Mais les temps changent. Non seulement il vieillit, d’où la nécessité de préparer un successeur digne de ce nom, mais le royaume lui-même est sur le point de faire face à des menaces jusqu’alors inconnues. Tout au long de sa vie, le roi a prouvé sa capacité à affronter courageusement et avec succès toutes sortes d’antagonistes temporels. Mais cette fois, la menace n’est pas de ce monde. Un grand et mystérieux cataclysme s’abat – et comme le roi l’apprendra bientôt, il ne peut pas être entièrement vaincu par la puissance de son bras, mais ne peut être éteint que s’il est prêt à abandonner tout son pouvoir et à se sacrifier en guise de propitiation.

Enjeux : Le début de la fin

Lorsqu’un personnage a tout, il est toujours évident qu’il a tout à perdre. Pour le roi, l’enjeu n’est plus de savoir s’il obtiendra ou non ce qu’il doit obtenir pour avancer dans la vie. Pour la première fois, il s’agit plutôt de savoir s’il peut ou non comprendre qu’il a atteint le début de la fin de sa propre vie et certainement de son propre pouvoir temporel. Peut-il lâcher prise et faire la transition avec élégance ? Ou bien s’accrochera-t-il, en toute futilité, et se transformera-t-il en Tyran ?

Dans Femmes qui courent avec les loups, Clarissa Pinkola Estés parle d’un voyage qui est étonnamment inhérent à l’archétype du roi :

Le roi représente une mine de connaissances…. Il a la capacité de mettre en pratique son savoir intérieur dans le monde, sans tergiverser, sans marmonner et sans s’excuser. [Il est impliqué dans les mécanismes du processus vital de la psyché : l’échec, la mort et le retour de la conscience. Plus tard dans l’histoire … il subira une sorte de mort qui le transformera d’un roi civilisé en un roi sauvage…. En termes psychiques, cela signifie que les anciennes attitudes centrales de la psyché vont mourir au fur et à mesure que la psyché apprend davantage. Les anciennes attitudes seront remplacées par des points de vue nouveaux ou renouvelés concernant à peu près tout….

Bien que l’intrigue d’un arc du Roi puisse être absolument épique, il s’agit d’un arc fondamentalement spirituel, plus que tous ceux qui l’ont précédé. Le protagoniste est confronté au deuxième grand seuil de la vie, ou Porte du non-retour, qui est parallèle au premier nœud dramatique du héros. Pour le roi, ce seuil est véritablement franchi au Troisième nœud dramatique de sa propre histoire, lorsqu’il quitte son royaume temporel de pouvoir et commence sa descente dans ce qui sera le royaume spirituel de la Vieille.

Dans Le héros aux mille et un visages, Joseph Campbell parle de ce que l’on peut considérer comme le seuil du Troisième nœud dramatique pour le roi :

L’épreuve est un approfondissement du problème du premier seuil et la question est toujours en équilibre. L’ego peut-il se mettre à mort ? (…) Le départ originel au pays des épreuves [c’est-à-dire le premier nœud dramatique du Héros] ne représentait que le début du long et vraiment périlleux chemin des conquêtes initiatiques et des moments d’illumination.

L’antagoniste : Affronter les monstres à la porte

De même que le Héros a dû combattre un Dragon pour protéger ceux qu’il aimait, le Roi doit se sacrifier au Cataclysme pour sauvegarder le Royaume. Comme le roi Beowulf, à la fin de sa saga, l’archétype du roi s’offre pour préserver et sauvegarder le royaume.

Bien que le cataclysme puisse être initié par d’autres personnages représentant des archétypes négatifs (tels que le tyran, la sorcière ou le sorcier – nous y reviendrons plus tard), le cataclysme lui-même n’est pas nécessairement de nature maléfique. Au contraire, en tant que force qui doit être apaisée, il représente spécifiquement les exigences de la Vie et de la Mort. Le roi ne peut pas conserver son pouvoir éternellement ; cela va à l’encontre de toutes les lois naturelles. S’il veut poursuivre le voyage de sa vie dans la santé et la grâce – et pour le bien de tous – il doit l’accepter.

Symboliquement, le roi se rend dans son troisième acte comme une sorte de sacrifice rituel. Cette demande de « mort » peut sembler maléfique et horrible aux yeux des jeunes filles, des héros et des reines. Elle peut même sembler telle au roi lui-même, dans une certaine mesure, puisqu’il ne comprend pas encore les vérités du troisième acte. Cependant, comme pour tous les archétypes, il s’agit simplement de la progression naturelle de toutes les choses.

Harry Potter et les Reliques de la Mort par J.K. Rowling (lien affilié)

Le roi s’abandonne à la mort en s’attendant à rien de moins, mais il sera surpris (mais pas nécessairement ravi) de découvrir que ce n’est pas la fin. De même que le Troisième nœud dramatique symbolise toujours la mort, il symbolise aussi toujours (ou du moins offre le potentiel de) la renaissance. C’est ainsi que le roi finira par entrevoir la vérité du troisième acte de la vie, que l’on peut résumer par la belle phrase de J.K. Rowling dans Harry Potter et les reliques de la mort :

Il salua alors la Mort comme un vieil ami, et l’accompagna avec joie.

En bref, le roi finira par découvrir que le grand ennemi qu’il a affronté sous la forme du cataclysme a toujours été son maître.

Thème : Sacrifier un roi pour un royaume

Au point médian de son arc, le roi vivra son moment de vérité : la bataille temporelle sur laquelle se concentrent ses demoiselles, ses héros et ses reines n’est en fait pas la victoire dont ils ont besoin. En prenant conscience de cette réalité, et en comprenant qu’un chef est en réalité un serviteur de son peuple, il se révèle être une digne propitiation contre cette menace surnaturelle.

Par essence, indépendamment de tout personnage humain opposé, le véritable antagoniste de l’arc du roi est un phénomène surnaturel – une force déséquilibrée qui doit être apaisée. Campbell fait référence à d’anciennes traditions concernant la  » mort d’un roi « , mais qui parlent tout autant de la nécessité pour la vieillesse de passer le flambeau du leadership aux nouveaux jeunes :

C’est le sacrifice que le roi Minos a refusé lorsqu’il a refusé le taureau à Poséidon. Comme l’a montré [Sir James G.] Frazer, le régicide rituel était une tradition générale dans le monde antique. « En Inde du Sud, écrit-il, le règne et la vie du roi prenaient fin avec la révolution de la planète Jupiter autour du soleil. En Grèce, en revanche, le destin du roi semble avoir été suspendu à la fin de chaque période de huit ans…. Sans être trop téméraire, on peut supposer que le tribut de sept jeunes gens et sept jeunes filles que les Athéniens étaient tenus d’envoyer à Minos tous les huit ans avait un rapport avec le renouvellement du pouvoir du roi pour un nouveau cycle octennal ». Le sacrifice d’un taureau exigé du roi Minos impliquait qu’il se sacrifie lui-même, selon le modèle de la tradition héritée, à la fin de son mandat de huit ans. Mais il semble avoir offert, à la place, le substitut des jeunes filles et des jeunes hommes athéniens. C’est peut-être ainsi que le divin Minos est devenu le monstre Minotaure, le roi qui s’anéantit lui-même, le tyran Holdfast, et l’État hiératique, dans lequel chaque homme joue son rôle, l’empire marchand, dans lequel chacun agit pour son propre compte.

Points clés de l’arc royal

Pour faciliter les références et les comparaisons, je vais partager avec vous quelques résumés des points clés de chaque arc :

L’histoire du roi : Un éveil.

L’arc du roi : du chef à l’aîné (passage du monde royal au monde préternaturel)

Le cadre symbolique du roi : L’Empire

Le mensonge du roi contre la vérité : la force contre la capitulation

« La force physique est le summum de l’accomplissement humain » versus « La force spirituelle exige que je renonce à ma force physique ».

Devise initiale du roi : « Moi, le capable ».

(Cela provient du mème « orange » de Spiral Dynamics. Si vous n’êtes pas familier avec la Dynamique Spirale, cela ne vous dira probablement rien, mais j’ai été fasciné de réaliser que les six arcs archétypaux positifs s’alignent parfaitement avec les « mèmes » du développement humain tels qu’on les trouve dans la théorie de la Dynamique Spirale).

L’archétype de l’antagoniste de King : Le cataclysme

Relation du roi avec ses propres archétypes d’ombre négatifs :

Soit la marionnette exerce enfin son pouvoir à partir d’une perception croissante.

Ou bien le tyran apprend à soumettre son pouvoir à l’image globale de la perception.

Relation du roi avec les archétypes de l’ombre suivants, représentés par d’autres personnages : Rallier l’Ermite ou vaincre la Sorcière par son sacrifice.

Les temps de l’arc de personnage du Roi

Voici les temps structurels de l’arc du roi. J’utilise un langage allégorique dans le respect de la tradition du Voyage du héros (et honnêtement parce qu’il est si puissant). Cependant, il est important de se rappeler que ce langage est simplement symbolique. Même si, dans ce cas, le roi est généralement un chef dans un certain sens, aucun des autres archétypes ou décors mentionnés n’a besoin d’être interprété littéralement.

Il s’agit simplement d’une structure générale qui peut être utilisée pour reconnaître et renforcer les arcs royaux dans n’importe quel type d’histoire. Bien que j’aie interprété l’arc royal à travers les rythmes de la structure classique d’une histoire, il n’est pas nécessaire qu’il s’aligne parfaitement. Une histoire peut être un arc royal sans présenter tous ces temps dans l’ordre exact.

1er acte : Le monde royal

Début : Respecté mais vaguement insatisfait

Le roi a passé son règne de manière fructueuse et fidèle, construisant le royaume en un puissant empire. Il est fier de la façon dont il s’occupe de son peuple, sachant qu’il a apporté la paix et la prospérité grâce à son règne sage. Mais alors qu’il se complaît dans son pouvoir et sa sagesse, il commence à sentir, au crépuscule de ses années, que quelque chose est sur le point de changer en lui – qu’il doit changer, qu’il ne peut pas continuer éternellement dans le but agréable de son pouvoir.

Le monde qui l’entoure a grandi lui aussi. Ses enfants/sujets atteignent la maturité, se fiant à lui pour les guider, mais commençant aussi à s’irriter contre l’autorité en raison de leur besoin croissant d’autonomie personnelle. C’est une période de maturité maximale dans le Royaume – tout va bien, mais on a aussi l’impression que c’est le calme avant la tempête.

Événement déclencheur : Appel à l’action contre un cataclysme sans précédent

Des nouvelles arrivent concernant un grand cataclysme imminent sur le royaume. Le cataclysme est sans précédent et semble impossible à arrêter, mais le roi et ses sujets ont confiance : il n’a jamais été confronté à quelque chose de plus grand que ce qu’il pouvait gérer auparavant.

L’un des messagers (ou peut-être un mage agissant en tant que conseiller du roi) insiste sur le fait qu’il s’agit d’un événement totalement différent : un événement surnaturel. Cela dégrise le roi, mais il ne le prend pas trop au sérieux. Il refuse de réagir au cataclysme en tant que tel et décide de le traiter comme toutes les menaces physiques qu’il a surmontées au cours de son règne.

2ÈME ACTE : Le monde préternaturel

Premier nœud dramatique : La puissance administrative et militaire face au cataclysme

Alors que le cataclysme se rapproche du cœur du royaume, le roi monte à cheval pour l’affronter pour la première fois. Ce n’est pas ce à quoi il s’attendait : il s’agit d’un autre monde. Mais ce n’est pas encore la fin du monde.

Il attaque le Cataclysme avec ses méthodes habituelles de puissance administrative et militaire, semblant le repousser, mais l’engageant en fait pleinement dans son royaume.

Il fait également l’expérience de la véritable menace que représente le pouvoir du Cataclysme. Son œil est sur lui et le marque d’une manière sombre (peut-être d’une manière physiquement destructrice, mais certainement d’une manière qui modifie sa perspective de sa « complétude » en tant que roi jusqu’à ce point : il est un tout petit être face à cette chose). Il commence à comprendre sa mortalité.

Premier pivot dramatique : L’épée se brise : Les anciennes méthodes de réussite ne fonctionnent pas

Après une série de triomphes apparents au cours desquels les choix du roi ont théoriquement permis de protéger le peuple du cataclysme, tout le monde est choqué et dégrisé lorsque le roi tente un pari contre le cataclysme et qu’il perd son plus grand symbole de pouvoir (son « épée »). Sa puissance humaine s’avère vraiment faillible face à cette menace inexplicable. Le doute quant à sa capacité à les protéger (et à les gouverner) commence à s’insinuer dans l’esprit de ses sujets. Le doute commence à s’insinuer dans le sien aussi.

Point médian : Témoin de la véritable nature surnaturelle du cataclysme.

Le Roi affronte le Cataclysme en montrant toute sa puissance royale – et est stupéfait au milieu de tout cela de réaliser que son courage et son pouvoir ne signifient rien face à cette force non terrestre. Il vit un profond moment de vérité, au cours duquel il réalise que le Cataclysme ne peut être affronté, et encore moins vaincu, comme il a vaincu tous ses autres ennemis : avec une force mortelle. Il s’agit d’une force surnaturelle, qui nécessitera une propitiation surnaturelle.

La plupart de ses sujets ne le voient pas. Tout ce qu’ils voient, c’est que leur roi s’est montré impuissant face à la tempête. Le royaume tout entier est ébranlé, car son roi semble se retirer devant cette grave menace – non seulement impuissant face à elle, mais apparemment vaincu par elle.

Deuxième pivot dramatique : La rébellion : Les sujets perdent la foi

Le roi, probablement avec l’aide d’un mage mentor, commence à comprendre que le seul moyen d’arrêter le cataclysme est de renoncer à sa couronne (et peut-être à sa vie). Son temps en tant que souverain terrestre est terminé ; il est temps pour lui de renoncer à sa puissance, à sa jeunesse, à sa force et même à sa fierté. Il doit entamer la descente aux Enfers, accepter la vieillesse et la mort et s’humilier jusqu’à devenir une brique. Il fait quelques pas dans cette direction, commençant à se défaire de ses vêtements royaux dans son souci de comprendre cet antagoniste surnaturel.

Ses sujets sont de plus en plus inquiets. Ils commencent à perdre confiance en lui en tant que roi. Les plus infidèles et les plus agressifs d’entre eux (les brutes et les sorcières) ripostent par un coup d’État semi-réussi. Le roi et ses projets ne sont finalement protégés que par ceux qui restent fidèles : les héros et les reines qui, eux aussi, gagnent en maturité grâce à cette épreuve. Que le roi soit capturé ou qu’il se cache, il est désormais séparé de la majorité de ses ressources royales.

3ème ACTE

Fausse victoire : Tente d’arrêter le cataclysme avec la puissance d’un roi

En réponse aux supplications de ses fidèles et aux exigences des rebelles, le roi cède à son profond désir d’éviter de se sacrifier. Il saisit une petite chance d’arrêter le cataclysme par des moyens physiques. Il le rencontre « sur le terrain » pour livrer bataille. Il réussit dans une certaine mesure, mais le Cataclysme n’est pas satisfait.

Troisième nœud dramatique : Le royaume au bord du gouffre

Le royaume est désormais en véritable péril. La puissance du roi n’a pas pu arrêter le cataclysme. Ses sujets révèlent leurs vraies couleurs, certains se révélant être des scélérats, d’autres prouvant leur valeur en tant que ses véritables successeurs. Il a le cœur brisé par la souffrance de ses sujets, alors même qu’il est angoissé par l’inévitable nécessité de son propre sacrifice. Alors que ses loyaux sujets lui suggèrent de réessayer de combattre le cataclysme, le roi comprend ce qu’il doit faire.

Le point culminant : Léguer la couronne, s’offrir en propitiation

Le roi transmet sa couronne à son successeur. Au début, ses sujets ne comprennent pas qu’il a l’intention de s’offrir en propitiation (acte sacrificiel offert à un dieu pour le rendre favorable, en vue d’obtenir l’expiation, le pardon des péchés CNRTL) au Cataclysme. Lorsqu’ils se rendent compte de ses intentions, ils sont horrifiés ; ils ne comprennent pas l’aspect surnaturel du Cataclysme et ne comprennent pas en quoi son sacrifice peut les aider. Ils tentent de l’arrêter, mais il ne se laisse pas décourager.

Climax : Sacrifices pour assurer la survie du royaume

Le roi, déchu de sa royauté, se rend au cataclysme comme un simple mortel, un vieil homme prêt à affronter la mort. Son sacrifice est accepté et le Cataclysme prend fin.

Résolution : Départ du royaume libéré

Le roi quitte le royaume, n’étant plus le roi mais la Vieille. Il peut littéralement mourir, ou simplement prendre l’identité de la Vieille et laisser le Royaume à ses successeurs. Le royaume est en paix, libéré du cataclysme et prêt à entamer une nouvelle ère de paix et de prospérité sous la direction d’un nouveau roi formé par l’ancien.

Exemples de l’arc du Roi

Voici quelques exemples de l’arc royal. Cliquez sur les liens pour obtenir des analyses structurelles.

• Tony Stark dans Avengers : Endgame
• Lady Eboshi dans Princesse Mononoké
• Beowulf dans Beowulf
• Rick dans Casablanca
• Margaret Thatcher dans Iron Lady (qui offre à peu près tous les archétypes de l’arc de vie, du héros à la vieille)
• T’Challa dans Black Panther
• William Wallace dans Braveheart
• Harry Potter dans Les reliques de la mort
• John Keating dans Le cercle des poètes disparus
• Marshall Pentecost dans Pacific Rim
• Logan dans Logan

Et vous ? Avez-vous des arcs du roi à mettre en avant pour illustrer cet article ?

Les articles précédents

• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
• L’arc de la jeune fille
• L’arc du héros
• L’arc de la reine