Lorsque nous pensons aux personnages archétypaux, le parent n’est probablement pas le premier qui nous vient à l’esprit. Bien que devenir et être parent soit l’une des initiations les plus évidentes, même dans nos vies modernes, nous ne pensons pas souvent au parent avec le même enthousiasme qu’au héros. Et pourtant, ils sont intrinsèquement liés.
Le parent est l’archétype plat ou « au repos » qui suit ou résulte de ce qui est actuellement notre arc de personnage le plus emblématique : le voyage du héros. D’une certaine manière, comme pour tous les archétypes, il s’agit simplement d’une évolution symbolique, car tous les héros qui sortent de leurs combats ne s’installent pas littéralement pour fonder une famille. Mais non seulement le Parent est historiquement la prochaine étape évidente pour le Héros, mais il représente également une période de transition profondément symbolique entre le premier acte de la vie d’un personnage et le deuxième acte.
Rappelez-vous que le premier acte du cycle de vie des arcs archétypaux représente approximativement les trente premières années de la vie humaine, au cours desquelles les principales luttes de transformation des arcs de la Jeune Fille et du Héros sont définies par les défis de la relation avec soi-même. La réussite de l’arc du héros signifie que le personnage a réussi à s’individualiser de la tribu en tant qu’enfant et à s’y réintégrer en tant qu’adulte.
À présent, en tant que parent, le personnage se trouve à un tournant vers les défis du deuxième acte, au cours duquel les principales luttes de transformation des arcs de la reine et du roi seront définies par les défis de la relation avec les autres, et en particulier par la dynamique du pouvoir dans les relations avec les personnes plus jeunes qui ont moins de pouvoir.
Le « repos » du Parent (et je sais que tous les parents rient en entendant ce mot !) avant la prochaine transformation de l’arc de la Reine signifie une période pendant laquelle le personnage peut se ressaisir après les épreuves et les victoires de la quête du héros désormais achevée. En substance, le personnage est un soldat revenu de la guerre qui peut désormais profiter d’une paix durement gagnée et méritée.
Plus encore, en tant qu’archétype plat, le Parent a l’occasion de bénir le royaume auquel il est revenu. Le personnage est désormais un adulte qui a acquis une expérience importante de la vie. Que le personnage utilise cette expérience pour enseigner et élever de véritables enfants ou, de manière plus symbolique, pour contribuer simplement à la santé de la communauté au sens large, le résultat sera l’occasion pour d’autres personnages d’apprendre des vérités thématiques durement acquises par le Parent.
L’archétype du parent : le héros à la maison
Arc précédent : le héros
Arc positif suivant : la reine
Archétypes négatifs possibles suivants : la reine des neiges (passive) ; la sorcière (agressive)
C’est devenu un cliché que le voyage du héros se termine par le protagoniste « obtenant la fille » et « partant au coucher du soleil ». Mis à part les critiques habituelles, cela renvoie en fait à une signification symbolique profonde. Plus précisément, ce qui est mis en scène, c’est le retour et la réintégration du héros dans la communauté, non pas simplement en tant que jeune homme qu’il était auparavant, mais en tant que personne prête à s’unir à une autre personne et peut-être à élever et à éduquer la prochaine génération de personnages.
Dans The Hero Within, Carol S. Pearson explique :
Symboliquement, il est important qu’à la fin du vieux mythe héroïque, après avoir affronté sa peur en tuant le dragon, le guerrier rentre chez lui et se marie. La récompense de son combat est qu’il devient enfin un amant.
Pearson fait ici référence à l’archétype du guerrier plus spécifiquement qu’à celui du héros (bien que, bien sûr, ils aient beaucoup en commun sur le plan archétypal), mais elle souligne à nouveau que le défi inhérent à l’arc du héros consiste à soumettre son pouvoir à un « amour qui vaut la peine d’être défendu ». Dans l’arc du héros lui-même, il est possible (mais pas obligatoire) que cet amour soit romantique, mais lorsque le héros revient au royaume pour devenir parent, cet amour s’étend à une « famille » beaucoup plus large dont le personnage se sent désormais volontairement responsable.
À bien des égards, le Parent représente le mystérieux « ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants » qui conclut classiquement tant d’histoires de héros (et, encore une fois, je sais que les parents parmi nous risquent de ricaner !). C’est le moment où la vie du personnage arrive à maturité. Même si les circonstances ne sont pas littéralement parfaites dans le monde extérieur (par exemple, le personnage travaille de longues heures à l’intérieur ou à l’extérieur de la maison pour s’occuper de sa famille), elles sont stables. Et le personnage est globalement satisfait du statu quo. Tout changement personnel qui doit encore se produire aura lieu plus tard, dans l’arc de la reine. Pour l’instant, « la guerre est finie » et la vie semble se dérouler exactement comme elle le devrait.
Le monde normal des parents
Après la quête de l’arc du héros, le parent est rentré chez lui. Cependant, il peut être utile de réaliser que le village qui constituait le monde normal au début de l’arc du héros s’est élargi, du moins du point de vue du personnage, pour devenir un royaume plus vaste. Ayant découvert le monde pendant sa quête, le personnage comprend que le monde est plus vaste et plus interconnecté qu’il ne le semblait dans les arcs du premier acte.
Plus précisément, cependant, le monde normal des parents peut être considéré comme « le foyer », car l’accent est mis sur ce qui se passe dans la propre maison du personnage plutôt que « dehors », dans le monde plus vaste. L’objectif principal de cette période interstitielle est de nourrir les autres, de les aimer, de les élever, de leur enseigner et de les aider à grandir.
C’est bien sûr là que nous voyons le cycle commencer à se répéter. L’archétype de l’enfant et celui de la jeune fille ont tous deux commencé avec le personnage en tant que jeune personne confrontée au défi de se séparer du parent et du foyer. Maintenant, cet enfant est devenu le parent dont la prochaine génération devra également s’individualiser. En effet, le prochain défi pour le parent, dans l’arc de la reine qui suit, sera de laisser les jeunes filles s’individualiser.
Pour l’instant, cependant, ce défi reste à venir, car les enfants sont encore trop jeunes et dépendants. À ce stade, il est essentiel que le parent responsable, qu’il s’agisse du père ou de la mère, leur apporte l’amour et la sécurité qui leur donneront une base solide pour commencer leur propre arc.
Dans The Heroine’s Journey, Maureen Murdock décrit spécifiquement cette étape en référence à la mère :
Dans la plupart des cas, la mère est le principal objet de dépendance d’un nourrisson, et la tâche de l’enfant est de passer de cette relation symbiotique fusionnelle à la séparation, à l’individualisation et à l’autonomie. Si l’enfant perçoit sa mère comme une source de nourriture et de soutien, il la considérera comme une force positive ; si elle est perçue comme négligente ou étouffante, l’enfant la considérera comme une force destructrice.
La relation des parents avec la vérité thématique
Bien que les parents, comme tous les archétypes plats, ne représentent pas la transformation, ils traversent néanmoins une période de grande valeur. Plus que jamais, le Parent représente un personnage qui porte désormais de grandes responsabilités pour le bien-être des autres. Les vrais parents (qui ne sombrent pas dans les contre-archétypes négatifs) feront preuve de stabilité face aux épreuves et aux tentations. Comme le dit Pearson à propos de cette période :
Vous avez peut-être toujours été très indépendant et aimé explorer le monde, mais vous avez maintenant un enfant. Vous devez maintenant sacrifier une partie de ce désir d’exploration afin de prendre soin de votre enfant. Pour y parvenir, comment pouvez-vous accéder à un potentiel plus nourricier en vous-même ?
Le véritable Parent est capable d’agir comme une force positive et stable dans le monde grâce aux vérités thématiques apprises dans les arcs précédents, et en particulier dans l’arc immédiatement précédent, celui du Héros. Cette vérité peut être simplement formulée ainsi : « Toutes mes actions ont un impact sur ceux que j’aime ».
En ayant déjà accompli l’arc du héros, le parent a déjà prouvé sa capacité à se sacrifier par amour. Ce sacrifice se poursuit désormais d’une manière plus prosaïque (mais non moins poignante). C’est grâce à l’affirmation quotidienne de cette vérité héroïque que le parent est capable d’apporter des changements considérables dans la vie des personnages secondaires.
Comment le Parent crée le changement chez les personnages secondaires
De manière évidente, le Parent élève ses propres enfants. Mais la relation peut bien sûr être symbolique. Le Parent peut être le mentor d’enfants ou de jeunes qui ne sont pas de sa famille, ou même jouer le rôle parental auprès de ses pairs. Ce qui importe, c’est simplement que les « enfants » sont des personnages qui n’ont pas encore atteint le même niveau d’initiation que le Parent.
Bien que le Parent puisse influencer le changement de n’importe quel archétype « plus jeune », il est plus susceptible d’établir une relation formatrice importante avec la Jeune Fille. La dynamique Parent/Jeune Fille est extrêmement importante, car l’arc de la Jeune Fille représente la première et la plus importante lutte de l’Enfant contre le Parent. Cela représente presque toujours un défi énorme, non seulement pour la Jeune Fille qui commence à s’individualiser, mais aussi pour le Parent. Les parents qui comprennent les leçons des arcs précédents peuvent consciemment permettre, voire guider, une jeune jeune fille dans sa séparation d’avec eux.
Pearson à nouveau :
Dans un monde en mutation rapide, rares sont les parents qui peuvent réellement préparer la prochaine génération à ce qui l’attend.
Dans la mesure où le Parent échoue à représenter la Vérité thématique à la Jeune Fille (ou à tout autre personnage), il risque de devenir l’antagoniste dans l’histoire de ce personnage secondaire (comme nous l’avons vu à travers les antagonistes symboliques de la Jeune Fille : la Mère trop bonne, le Père naïf et même le Prédateur).
Types d’histoires mettant en scène un parent protagoniste
Le parent apparaît le plus souvent dans les histoires dramatiques ou comiques familiales. Parfois, ces histoires traitent explicitement des difficultés d’être parent, comme dans la comédie Parenthood de Steve Martin. L’histoire peut également raconter le passage à l’âge adulte d’une jeune fille, mais vu à travers le regard du parent.
Les histoires dans lesquelles un parent « s’attaque au système » pour défendre son enfant d’une manière ou d’une autre sont courantes. Il est également fréquent de voir le parent représenté par un personnage enseignant qui agit de manière positive dans la vie de ses élèves, même ou surtout si ceux-ci ne reçoivent pas une éducation adéquate à la maison.
On trouve également des parents protagonistes dans des histoires qui se concentrent moins sur l’éducation des enfants que sur les difficultés à subvenir aux besoins de sa famille.
Au cœur de toutes ces histoires se trouve une dynamique relationnelle spécifique entre un personnage qui apporte une forme de soins et d’accompagnement à au moins un personnage plus jeune ou plus vulnérable.
Exemples de parents :
Voici quelques exemples de l’archétype du parent. Cliquez sur les liens pour accéder à l’analyse structurelle.
- Hagrid dans Harry Potter à l’école des sorciers (entre autres)
- M’Lynn Eatenton dans Potelles
- Kay Miniver dans Mme Miniver
- Marmee March dans Les Quatre Filles du docteur March
- Hans et Rosa Hubermann dans L’Enfant volée
- Andy Taylor dans The Andy Griffith Show
Les articles précédents
- Écrire un roman captivant avec les personnages archétypaux
- Introduction aux récits archétypaux
- À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
- Introduction aux 12 archétypes de l’ombre
- Présentation des six archétypes neutres ou statiques
