À bien des égards, nous considérons la vie comme une histoire. Au cours du voyage de cette histoire, le premier défi est de devenir un individu autonome, un adulte indépendant et responsable. Aussi évident que cela puisse paraître, le voyage lui-même ne va pas de soi. En effet, bien que nous grandissions tous chronologiquement, la lutte pour laisser l’enfance derrière soi est souvent prolongée, voire avortée, pour un grand nombre d’entre nous.
Dans le modèle des six archétypes de personnages, ce premier voyage initiatique est représenté par la jeune fille. Elle est confrontée à des antagonistes extérieurs, métaphoriquement (et souvent littéralement) représentés par la mère trop bonne, le père naïf et l’époux prédateur qui dévorerait sa jeunesse et son innocence. Mais elle est également confrontée à un danger intérieur, celui des contre-archétypes obscurs qui, par peur et par égoïsme, l’empêcheraient d’adopter une nouvelle perspective et d’achever son voyage.
Pour la jeune fille, ces archétypes de l’ombre sont représentés par la demoiselle et l’insoumise. La Demoiselle représente la polarité passive dans l’ombre de la Demoiselle, l’insoumise la polarité agressive.
Avant de nous pencher sur ces archétypes importants, je dirai un mot rapide sur leurs deux titres, car ces deux archétypes sont actuellement sujets à controverse dans les représentations modernes.
La Demoiselle, bien sûr, représente la très méprisée demoiselle en détresse – généralement objectivée dans le Voyage du Héros (bien que ce ne soit pas sans raison, comme nous l’avons discuté dans l’article sur le Héros, puisque le sauvetage de la Demoiselle – joué par n’importe quel personnage – est un moment important dans l’Arc du Héros, d’autant plus que la Demoiselle peut être considérée comme représentant non seulement un personnage individuel, mais une partie de la psyché du Héros lui-même – comme tous les personnages dans un voyage particulier).
Il est important de reconnaître que la Demoiselle a souvent été réduite à un stéréotype, mais il est également important de ne pas discréditer la réalité psychologique de l’archétype lui-même. Dans The Heroine’s Journey (qui traite principalement de l’Arc de la Reine), l’auteur de romance paranormale Gail Carringer souligne ce qui suit :
L’archétype de la demoiselle est une représentation profondément puissante de la faiblesse. Nous, auteurs, devons nous méfier des personnes qui apparaissent faibles ou victimes dans nos livres, car le message qu’elles envoient peut avoir un impact négatif sur l’estime de soi du public.
Un archétype/stéréotype tout aussi gênant dans les médias d’aujourd’hui est ce que j’ai choisi (après de longues délibérations) d’appeler la « mégère ». Kim Hudson, auteur de The Virgin’s Promise, et d’autres utilisent le nom de prostituée pour désigner cet archétype, mais cela me semble un peu exagéré pour un archétype aussi jeune. Comme la Demoiselle, la prostituée est un archétype viable – et pourtant il a été utilisé si souvent pour stéréotyper la sexualité féminine qu’il nécessite la même prudence que celle que Carringer accorde à la Demoiselle.
Il est important de reconnaître que la jeune fille, relativement impuissante, dispose de moins de ressources que les archétypes suivants lorsqu’elle est dans son archétype de l’ombre agressive. En effet, au lieu de contrôler « agressivement » les autres comme elle serait capable de le faire dans les formes agressives des arcs ultérieurs (comme le Roi/Tyran), elle ne peut utiliser que les compétences que son enfance lui a données jusqu’à présent. Cela prend souvent la forme de tentatives de manipulation plutôt que d’une véritable agression envers les autres. Inévitablement, cet archétype de l’ombre est l’un des plus tragiques, puisqu’il représente un personnage vulnérable qui vend finalement beaucoup plus de lui-même qu’il n’est capable d’obtenir en retour de la part des autres.
Cela dit, j’ai choisi de ne pas utiliser le terme « putain » (même si vous le verrez dans certaines des sources que je cite), au cas où il constituerait une pierre d’achoppement, et j’ai préféré le titre de « mégère » (qui n’est pas non plus sans poser problème, il faut bien le reconnaître).
Une fois de plus, nous vous rappelons l’ensemble de la série : Les arcs et leurs archétypes sont alternativement caractérisés comme féminins et masculins. Cela indique principalement le flux et le reflux entre l’intégration et l’individuation, entre autres qualités. Ensemble, les six arcs de vie primaires créent une progression que l’on peut retrouver dans toute vie humaine (à condition que nous complétions nos premiers arcs afin d’atteindre les arcs ultérieurs avec une base adéquate). En bref, bien que j’utilise des pronoms féminins pour les arcs féminins et des pronoms masculins pour les arcs masculins, les représentations archétypales de ces parcours peuvent être de n’importe quel sexe.
La demoiselle : Un refus passif d’entrer dans l’âge adulte
Comme tous les archétypes passifs, la Demoiselle porte dans son cœur un tesson gelé de peur. En tant que plus jeune des archétypes négatifs, sa peur est en grande partie non formée et non nommée. Elle est empreinte d’une profonde innocence. Elle a dépendu des autres toute sa vie pour prendre soin d’elle, et (contrairement à l’insoumise) elle a probablement été relativement chanceuse car il y avait des gens pour le faire.
Mais du fait de son innocence, elle n’a jamais été mise au défi de s’élever. Même si la peur est implicite et sans nom, elle a peur d’avoir à se débrouiller seule – parce que non seulement elle ne l’a jamais fait, mais elle a aussi probablement été découragée de le faire. Dans Sacred Contracts, Caroline Myss note :
La face cachée de cet archétype enseigne à tort les vieilles conceptions patriarcales selon lesquelles les femmes sont faibles et leur enseigne qu’elles sont sans défense et ont besoin de protection. Il conduit une femme à s’attendre à ce que quelqu’un d’autre mène ses batailles à sa place pendant qu’elle reste dévouée, physiquement attirante et cachée dans un château.
Comme Raiponce dans Tangled, on a dit à la jeune fille que « maman sait mieux que tout le monde » et qu’elle est « en sécurité » grâce à des histoires effrayantes sur le monde méchant des adultes.
Mais comme le souligne Clarissa Pinkola Estés dans Women Who Run With the Wolves (qui est en fait un guide pour dépasser l’arc de l’insoumise) :
…la récompense pour avoir été gentille dans des circonstances oppressives est d’être encore plus maltraitée.
Ou comme le dit Zora Neale Hurston dans l’une de mes citations préférées :
Si vous ne dites rien de votre douleur, ils vous tueront et diront que vous y avez pris plaisir.
La plupart des archétypes passifs représentent une sorte de fausse « bonté » – ou du moins une tentative de la part du personnage d’éviter d’être mauvais. Mais cet évitement n’est pas actif, il est passif. Parce qu’il est ancré dans la peur, il conduit finalement le personnage à éviter de faire le mal en faisant simplement… rien. Estés dit :
Une femme incomplètement initiée dans cet état d’épuisement pense à tort qu’elle obtient plus de crédit spirituel en restant qu’elle ne pense en gagner en partant. D’autres sont prises au piège, comme on dit au Mexique, dar a algo un tirón fuerte, toujours en train de tirer sur la manche de la Vierge, ce qui signifie qu’elles travaillent dur et toujours plus dur pour prouver qu’elles sont acceptables, qu’elles sont de bonnes personnes.
La demoiselle est souvent représentée par un autre archétype familier, celui de la bonne fille, ou parfois de la petite fille à papa. Encore Estés :
Il est intéressant de noter que les filles qui ont des pères naïfs mettent souvent beaucoup plus de temps à s’éveiller…. On peut dire que le père, qui symbolise la fonction de la psyché censée nous guider dans le monde extérieur, est en fait [dans cette représentation] très ignorant de la façon dont le monde extérieur et le monde intérieur fonctionnent en tandem. Lorsque la fonction paternelle de la psyché ne connaît pas les problèmes de l’âme, nous sommes facilement trahis.
Au début, alors qu’elle est encore une enfant, la bonté apparente de la Demoiselle peut ressembler à de la maturité. On peut la féliciter d’être trop « sage » et « mûre » pour commettre les erreurs apparemment imprudentes de la jeune fille – qu’elle confond elle-même avec l’agressivité malsaine de la mégère.
Mais à mesure que le temps passe et que la vie exige qu’elle grandisse, qu’elle soit prête ou non, son véritable manque de maturité commence à se faire sentir. Elle n’est pas prête à prendre soin d’elle-même. Elle manque de sagesse et d’expérience et, contrairement à ce qu’elle a toujours cru, il viendra un jour où personne ne viendra la sauver. Au moment où elle sera véritablement confrontée aux défis de l’autonomie, sa prétendue maturité la laissera sans défense.
Les arcs de potentiel de la demoiselle : Positif et négatif
Dans la plupart des arcs de jeune fille, la protagoniste commence presque toujours dans un espace très semblable à celui d’une demoiselle. Cela signifie que le potentiel de la demoiselle est inhérent à la demoiselle. Même si elle reste coincée dans l’espace Damsel bien au-delà de ce qui serait chronologiquement préférable, elle est comme une graine dans le sol hivernal – toute l’énergie nécessaire à la transformation et à la croissance est encore latente en elle. D’autant plus que l’Enfant/Damelle marque le début de tout le cycle des arcs de vie, il y a en elle un grand potentiel pour un arc de changement positif.
Cependant, il existe également un potentiel de changement négatif. Si elle reste trop longtemps une demoiselle, elle peut évoluer vers sa polarité agressive, l’insoumise. Mais elle peut aussi simplement régresser plus profondément dans un état résolument « innocent » et « impuissant », refusant de faire face à la vie et comptant plutôt sur la « gentillesse des étrangers » de Blanche DuBois pour s’en sortir. Mais comme pour Blanche dans Un tramway nommé désir, ce refus déterminé de grandir ne fera que la pousser vers des archétypes passifs et rabougris au fur et à mesure qu’elle grandira.
Dans Le héros aux mille et un visages, Joseph Campbell écrit :
La littérature psychanalytique abonde en exemples de fixations désespérées. Ce qu’elles représentent, c’est l’impuissance à se débarrasser de l’ego infantile, avec sa sphère de relations affectives et d’idéaux. On est enfermé dans les murs de l’enfance ; le père et la mère sont les gardiens du seuil, et l’âme timorée, craignant quelque châtiment, ne parvient pas à franchir la porte et à naître dans le monde extérieur.
L’insoumise : Une tentative de manipulation et d’agression pour éviter l’initiation à l’âge adulte
Comme toutes les polarités agressives, l’insoumise possède au moins un peu plus de conscience que la Demoiselle. Elle voit suffisamment pour reconnaître ses antagonistes, pour s’indigner des contraintes qui pèsent sur son existence et pour tirer parti du pouvoir qui lui est immédiatement accessible.
Contrairement à la Demoiselle, son courage ne se limite pas à « ne rien faire par peur de faire la mauvaise chose ». Mais cela ne veut pas dire qu’elle non plus n’est pas terrifiée à l’idée de grandir et de revendiquer totalement son propre pouvoir – avec la responsabilité qui en découle. Le courage dont elle dispose n’est pas suffisant pour lui permettre de braver les difficultés qui changent l’âme d’un véritable arc de jeune fille – qui se terminerait par son individuation par rapport à ses figures d’autorité. Le résultat est que, malgré le pouvoir qu’elle croit exercer par sa rébellion et sa manipulation, elle est tout aussi impuissante que la Demoiselle. Ou, comme le dit Kim Hudson dans The Virgin’s Promise :
La putain croit qu’elle doit apaiser ou plaire aux gens et est donc une victime.
Tout comme la demoiselle est souvent représentée comme la bonne fille, l’insoumise est inévitablement la mauvaise fille. Elle est insolente et défie l’autorité, mais seulement jusqu’à un certain point. Son apparente puissance et son indépendance, comparées à celles de la Demoiselle (et même de la jeune fille au début), ne sont qu’une façade. Dès que quelqu’un de plus fort s’appuie sur elle, elle s’effondre – parfois par peur, mais le plus souvent simplement parce qu’elle n’est pas assez forte pour se défendre.
Elle a donc recours à des méthodes sournoises et manipulatrices pour obtenir ce qu’elle veut. Elle se « vend » en dévalorisant sa valeur et son droit à devenir une demoiselle à part entière. Au lieu de cela, elle se cache derrière la puissance apparente de sa rage. Estés observe :
Lorsqu’une femme a du mal à se défaire de sa colère ou de sa rage, c’est souvent parce qu’elle utilise la rage pour se donner du pouvoir.
L’insoumise est dans une situation difficile. Elle refuse d’accepter pleinement l’autorité de ceux qui gouvernent son monde (et qui probablement la protègent et subviennent à ses besoins dans une certaine mesure), mais elle se trouve également incapable d’assumer entièrement sa responsabilité en revendiquant pleinement sa souveraineté personnelle. Dans The Wounded Woman, Linda Schierse Leonard souligne que
…les filles qui ont réagi contre un père trop autoritaire risquent d’avoir des difficultés à accepter leur propre autorité.
Les arcs de potentiel de l’insoumise : Positif et négatif
L’insoumise offre un potentiel inhérent pour un arc de changement positif dramatique. Comme tous les archétypes de l’ombre, elle montrera probablement son visage, au moins dans une certaine mesure, dans l’arc de la jeune fille.
Caroline Myss présente ce qu’elle appelle la Prostituée comme l’un des quatre « archétypes de survie » présents en chacun de nous (avec l’Enfant, la Victime et le Saboteur). Elle souligne le pouvoir surprenant de cet archétype et le profond potentiel de croissance qu’il recèle :
L’archétype de la prostituée implique des leçons d’intégrité et la vente ou la négociation de l’intégrité ou de l’esprit d’une personne en raison de la peur de la survie physique et financière ou du gain financier. Cet archétype active les aspects de l’inconscient qui sont liés à la séduction et au contrôle, ce qui signifie que vous êtes aussi capable d’acheter un intérêt de contrôle dans une autre personne que de vendre votre propre pouvoir. La prostitution doit également être comprise comme la vente de vos talents, de vos idées et de toute autre expression de votre personnalité, ou la vente de ceux-ci. Cet archétype est universel et son apprentissage fondamental est lié à la nécessité de faire naître et d’affiner l’estime de soi et le respect de soi.
Bien entendu, l’insoumise recèle également un potentiel de stagnation et de dévolution encore plus profonde vers les archétypes de l’ombre. Au lieu d’utiliser sa force inhérente pour se réorienter vers un puissant arc de jeune fille, elle pourrait au contraire suivre un tragique arc négatif dans lequel elle deviendrait encore plus victime des déprédations et de la négligence de ses figures d’autorité. Encore une citation d’Estés :
Les femmes qui tentent de rendre invisibles leurs sentiments les plus profonds s’assourdissent elles-mêmes. La lumière s’éteint. C’est une forme douloureuse d’animation suspendue.
L’insoumise peut aussi trouver la force de grandir, non pas dans l’archétype positif du héros, mais plutôt dans le contre-archétype agressif de l’intimidateur (dont nous parlerons la semaine prochaine). Leonard en parle d’une manière intéressante :
…trop souvent, pour sortir de la dépendance de la puella [éternelle fille], elles imitent le modèle masculin et perpétuent ainsi la dévalorisation du féminin.
Points clés des archétypes de l’ombre de la jeune fille
Pour faciliter les références et les comparaisons, je vais partager avec vous quelques résumés des points clés de chaque arc :
Archétype de l’ombre passive : La demoiselle est soumise (pour se protéger des conséquences de la dépendance).
Archétype de l’ombre agressive : L’insoumise est trompeuse (utilisation agressive de la dépendance)
Arc positif de la jeune fille : de l’innocence à l’individualité (passage du monde protégé au monde réel)
L’histoire de la jeune fille : Une initiation.
Le cadre symbolique de la jeune fille : Le foyer
Le mensonge et la vérité de la jeune fille : la soumission et la souveraineté.
« La soumission aux figures d’autorité est nécessaire à la survie », par oppostiion à « la souveraineté personnelle est nécessaire à la croissance et à la survie ».
La devise initiale de la demoiselle : « Nous, le clan ».
L’archétype de l’antagoniste de la demoiselle : Autorité/Prédateur
Relation de la jeune fille avec ses propres archétypes négatifs :
Soit la demoiselle possède enfin son potentiel en embrassant sa force.
Ou bien l’insoumise apprend à utiliser son véritable potentiel avec une véritable force.
Exemples d’archétypes de la demoiselle et de l’insoumise
Voici quelques exemples des archétypes de la demoiselle et de l’insoumise. Cliquez sur les liens pour obtenir des analyses structurelles.
Demoiselle
Paula Alquist dans Gaslight
Mme de Winter dans Rebecca
Neil Perry dans Dead Poets Society
Beth dans Little Women
Celie Johnson dans La couleur pourpre
Dora Copperfield dans David Copperfield
Raiponce dans Tangled
Insoumise
Gwendolen Harleth dans Daniel Deronda
Pip dans Les grandes espérances
Charlotte Flax dans Mermaids
Cathy Earnshaw dans Les Hauts de Hurlevent
Antonio Salieri dans Amadeus (parmi d’autres contre-archétypes agressifs)
Lydia Bennet dans Orgueil et préjugés
Abigail dans The Favourite
Carolyn Collins dans Dark Shadows
Restez à l’écoute : La prochaine fois, nous étudierons les archétypes de l’ombre du héros : le lâche et la brute.
Les articles précédents
- Introduction aux récits archétypaux
- À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
- L’arc de la jeune fille
- L’arc du héros
- L’arc de la reine
- L’arc du roi
- L’arc de la vieille
- L’arc du magicien
- Introduction aux 12 archétypes de l’ombre
