L’arc de la vieille

Crone : Vieille. La vieille est un personnage archétypal du folklore, de la littérature et des contes populaires. C’est un personnage de vieille femme savante, souvent sorcière, souvent hideuse et douée de nombreux pouvoirs. Dans certaines histoires, elle se montre désagréable et malveillante.

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Dans la saga des six arcs de personnages archétypaux représentant le cycle de la vie humaine, les deux arcs des « aînés » qui constituent le troisième acte de la vie sont peut-être les moins dramatisés. Il s’agit des arcs de la Bête et du Mage.

En étudiant ces arcs, il devient évident que le troisième acte de la structure de l’histoire est, en soi, plus mystérieux qu’on ne le croit. Dans nos récits modernes, le climax est censé être non seulement le point culminant, mais aussi le moment le plus excitant de l’histoire. Cependant, de nombreuses conceptions de la structure narrative (notamment le classique Hero’s Journey) mettent l’accent sur le point médian en tant que moment le plus important de l’intrigue, le troisième acte jouant davantage le rôle de résolution ou de récapitulation.

Bien qu’il s’agisse d’une discussion pour une autre fois, il est intéressant de reconnaître les parallèles entre cette vision de la structure et celle de la vie humaine elle-même. À bien des égards, le troisième acte d’une personne est la période la plus « calme » de sa vie. Ce qui s’y passe est massivement influencé par les choix qui ont été faits dans les deux actes précédents. Il ne nous reste plus qu’à voir comment les choses vont se dérouler.

Mais il ne s’agit là, à bien des égards, que d’une vision superficielle du dernier acte de la vie. Si les aînés ne sont plus autant mêlés aux défis de la survie et du pouvoir qui ont marqué les actes précédents, ils ne sont pas moins impliqués dans le dernier et, à bien des égards, le plus grand défi – l’énigme d’une vie qui doit s’achever par la mort.

Dans notre culture occidentale profondément hostile à la mort, nous avons largement évité les récits sur le troisième acte de la vie. C’est à la fois la cause et l’effet de la réalité : tout comme nos sociétés modernes manquent d’initiations cruciales pour les jeunes (telles que celles que l’on trouve dans les arcs de la jeune fille et du héros), elles souffrent également d’une pénurie de véritables aînés – ceux qui ont achevé tous les arcs de vie précédents et sont capables non seulement d’entreprendre leurs propres arcs finaux et les plus cruciaux, mais aussi d’agir en tant qu’archétypes d’aînés et de mentors qui sont si catalytiques dans les arcs plus jeunes.

En bref, je pense que ces arcs sont désespérément importants et mal desservis. En fait, il est difficile de trouver beaucoup d’exemples d’histoires appropriées. La plupart du temps, lorsqu’une vieille femme ou un mage apparaît dans une histoire (en particulier une histoire populaire ou de genre), il s’agit d’un personnage de soutien dans l’arc d’un protagoniste plus jeune.

L’arc de la vieille femme entame le dernier acte des « arcs de vie » en présentant un voyage inévitable et impératif dans le monde souterrain. Tout comme le passage de la reine au roi a marqué le point médian ou le moment de vérité dans la saga globale, le passage du roi à la bique signifie le troisième point de l’intrigue. Et si vous avez déjà étudié la structure de l’histoire avec moi, vous savez déjà que le troisième point de l’intrigue est la porte de la mort et de la renaissance.

…une nuit
il y a un battement de coeur à la porte.
Dehors, une femme dans le brouillard,
avec des cheveux de brindilles et une robe d’herbe,
dégoulinant de l’eau verte du lac.
Elle dit : « Je suis toi,
et j’ai parcouru une longue distance.
Viens avec moi, je dois te montrer quelque chose… »
Elle se tourne pour partir, son manteau s’ouvre,
Soudain, une lumière dorée… partout, une lumière dorée….

-La femme qui vit sous le lac » de C.P. Estes

Rappels : Une fois de plus, avant que nous ne commencions officiellement, je voudrais insister sur deux rappels importants qui s’appliquent à tous les arcs que nous étudions.

1. Les arcs sont alternativement caractérisés comme féminins et masculins. Cela indique principalement le flux et le reflux entre l’intégration et l’individuation, entre autres qualités. Ensemble, les six arcs de vie créent une progression que l’on peut retrouver dans toute vie humaine (à condition de compléter les premiers arcs afin d’atteindre les derniers arcs avec une base adéquate). En bref, bien que j’utilise des pronoms féminins pour les arcs féminins et des pronoms masculins pour les arcs masculins, le protagoniste de ces histoires peut être de n’importe quel sexe.
2. Ces archétypes représentant des arcs de changement positif, ils sont donc principalement axés sur le changement. L’archétype dans lequel le protagoniste commence l’histoire ne sera pas l’archétype dans lequel il la termine. Elle aura évolué vers l’archétype suivant. L’Arc de la Vieille ne consiste donc pas à devenir l’archétype de la Vieille, mais plutôt à s’en détacher pour entrer dans les prémices de l’Arc du Mage, et ainsi de suite.

L’arc de la vieille : faire face à la mort

Le mot « Vieille » est délicat à certains égards (bien que cela me semble approprié parce que la vieille elle-même est délicate). Le mot évoque des images d’une sorcière au nez crochu avec une verrue poilue sur la lèvre. Elle n’a plus la beauté de la jeunesse, à tel point que son visage est presque effrayant. Elle vit seule, au fond des bois, décourageant tout contact avec les enfants curieux et à moitié terrifiés qui la cherchent pour savoir si elle est bien la sorcière de la légende locale.

Figure populaire des contes populaires et des contes de fées, elle est souvent amorale, causant parfois des ravages chez les villageois imprudents qui osent pénétrer dans ses bois, offrant parfois une compréhension et une bénédiction surprenantes – la différence étant généralement déterminée par la valeur de l’intrus.

Lorsque nous entendons parler de la “Vieille”, notre réaction est souvent viscérale et incertaine. Mais j’en suis venue à aimer ce mot, car la vraie vieille (et non ses contre-archétypes négatifs d’ermite ou de méchante sorcière) est un portail vers la sagesse profonde de l’âge mûr. Sa beauté extérieure a disparu. Le pouvoir temporel ou la gloire qu’elle a gagnés lorsqu’elle était l’archétype du roi sont abandonnés depuis longtemps. Elle a tout donné, peut-être gracieusement, mais certainement pas sans déchirement, afin d’assurer le royaume à ses successeurs et de poursuivre son chemin vers le crépuscule.

À bien des égards, l’archétype de la vieille commence par être brisé. Celle qui fut un jour roi est maintenant déchue de tout son pouvoir. Elle n’est plus assise sur un trône dans le palais, mais sur un tabouret dans une hutte. Elle n’est plus puissante, tant physiquement que politiquement. Elle est maintenant flétrie et usée, courbée par les rhumatismes.

Elle peut sembler un peu bizarre au début, mais c’est parce que le grand saut entre le deuxième et le troisième acte de sa vie est difficile à digérer. Elle s’est retirée dans la cabane dans les bois afin d’intégrer, de traiter, de panser ses blessures et de faire son deuil. Comme tous les points d’intrigue de la Troisième, le sien a exigé la mort complète de la personne qu’elle était. Son défi est donc de décider si elle accepte maintenant l’appel à renaître.

Elle ne le comprend pas encore tout à fait, mais en perdant tout, elle s’est en fait transformée en quelque chose de bien plus grand. En parlant des contes de Baba Yaga de l’Europe de l’Est, Clarissa Pinkola Estés dit dans Women Who Run With the Wolves (Femmes qui courent avec les loups) :

Si la Yaga est fidèle à elle-même, elle ne se soucie pas d’être trop proche, ni trop longtemps, du côté trop conforme, trop démonstratif de la nature féminine…. Si la douceur peut s’accommoder du sauvage, le sauvage ne peut pas s’accommoder longtemps de la douceur.

Au début de son arc, la Vieille est une Aînée déjà âgée, sage et dotée d’une certaine magie. Mais pour autant, elle n’est pas très puissante. Elle est résignée à la Mort mais en a encore peur. Elle connaît ses usages mais ne trouve pas dans sa vie un pouvoir extraordinaire. Qu’elle le veuille ou non, elle attend simplement de mourir. C’est donc un arc qui va de la déresponsabilisation à la responsabilisation. Sa « magie », telle qu’elle est, évolue de petits trucs (par exemple, les feux d’artifice de Gandalf le Gris) à une grande force (par exemple, l’énorme pouvoir de Gandalf le Blanc – qui peut, dans l’arc du Mage, devenir sorcier s’il n’est pas contenu par la sagesse).

Enjeux : Littéralement la vie et la mort

Mais cela ne veut pas dire que la Vieille a complètement abandonné le Royaume. Son appel à sortir une fois de plus de sa solitude de contemplation et d’auto-guérison est susceptible d’arriver sous la forme d’une jeune vierge ou d’un héros qui a besoin de son aide. Carolyn Myss déclare dans Sacred Contracts :

Le guide joue le rôle d’enseignant à un niveau spirituel…. La sagesse vient avec l’âge, et donc la Vieille ou la Femme Sage représente le mûrissement de la perspicacité naturelle et l’acceptation de ce qui est, permettant de transmettre cette sagesse aux autres.

Ce personnage plus jeune viendra à elle comme une sorte de messager, l’invitant à sortir de sa solitude pour affronter le plus grand ennemi à ce jour – un mal malin – une surabondance de Mort menaçant le Royaume. Elle accepte l’appel, se disant : « Je suis vieille, alors tant pis, si je meurs, je meurs ». Estés décrit l’état d’esprit qui constitue le défi crucial de l’antagoniste principal des arcs du troisième acte, la Mortalité :

Les choses du monde qui nous servaient de nourriture perdent leur goût. Nos objectifs ne nous passionnent plus. Nos réalisations n’ont plus d’intérêt. Où que nous regardions dans le monde du dessus, il n’y a plus rien à manger pour nous.

Mais le voyage devient bien plus que cela : un sacrifice profond pour protéger le royaume de la vie. Elle choisit la Vie – pas seulement la sienne ou celle de quelqu’un en particulier, mais la Vie elle-même – même si cela signifie aussi accepter la Mort dans toute sa profondeur.

Tout comme le Roi représentait le sacrifice à la Mort – le sacrifice propitiatoire pour sauver le Royaume – la Vieille représente une Résurrection – le retour symbolique de la Vie.

Antagoniste : Payer un sou au passeur

L’adversaire auquel la Vieille est confrontée est la Mort manifestée. Dans l’intrigue, cet antagoniste peut être représenté extérieurement sous la forme d’un fléau mortel qui s’abat sur le royaume. Il ne s’agit pas de la mort « naturelle », mais de la mort qui se déchaîne, de la mort qui est en déséquilibre avec la vie et qui la domine. Plus littéralement, cependant, ce symbolisme est simplement représentatif du besoin de l’être humain de se réconcilier avec sa propre mortalité. L’histoire de la Vieille peut être aussi fantastique que celle de la descente de Gandalf dans le Khazad Dum ou aussi réaliste que la lutte tranquille contre la vieillesse qui s’installe, comme dans le film Our Souls at Night de Robert Redford et Jane Fonda.

On peut également l’observer dans l’isolement tranquille de personnages tels que Marilla Cuthbert au début d’Anne, la maison aux pignons verts.

On retrouve même un peu de la Vieille dans l’histoire de Taika Waititi, qui raconte l’histoire d’un orphelin et de son père adoptif extrêmement grincheux et réticent dans Hunt for the Wilderpeople (La chasse au peuple sauvage).

Que ce soit de manière symbolique, dans une certaine mesure, ou de manière tout à fait réaliste, le voyage de la bique est une descente aux enfers. Elle paie sa pièce au passeur, traverse le Styx et s’en va parler à la Mort, tout en espérant empêcher sa jeune fille têtue de faire des bêtises.

C’est un récit qui a autant de possibilités d’hilarité que de lourdeur. Mais il s’agit fondamentalement d’un thème lourd – une confrontation avec l’antagoniste final contre lequel tous les humains luttent instinctivement et, si l’arc s’achève, la reconnaissance que la mort n’est peut-être pas ce que nous avons toujours cru. Dans Walking on Water, Madeleine L’Engle s’interroge :

…ce pays de la mort est sombre et effrayant. Quelle que soit la profondeur de notre foi, nous devons tous marcher dans cette vallée solitaire ; nous devons tous la parcourir seuls. Le monde nous incite à reculer, à croire que nous n’aurons pas à subir cette épreuve. Nous sommes tentés d’essayer d’éviter non seulement notre propre souffrance, mais aussi celle de nos semblables, la souffrance du monde, qui fait partie de notre propre souffrance. Mais si nous nous en éloignons (et nous sommes libres de le faire), Kafka nous rappelle qu' »il se peut que cet éloignement même soit le seul mal que vous auriez pu éviter ».

Dans The Virgin’s Promise, Kim Hudson parle du troisième point de l’intrigue de la jeune fille comme d’une « errance dans la nature ». J’adore ce terme, non seulement pour la jeune fille, mais aussi comme description émotionnelle de toutes les expériences du troisième point, y compris l’ensemble de l’Arc de la Vieille lui-même.

Estés décrit ainsi cette « errance dans la nature » :

Les femmes à ce stade commencent souvent à se sentir à la fois désespérées et déterminées à entreprendre ce voyage intérieur, quoi qu’il arrive. Et c’est ce qu’elles font, en quittant une vie pour une autre, ou une étape de la vie pour une autre, ou parfois même un amant pour aucun autre amant qu’elles-mêmes. Passer de l’adolescence à la jeune femme, ou de la femme mariée à la vieille fille, ou de l’âge mûr à l’âge mûr, franchir le cap de la vieillesse, partir blessée mais avec son propre système de valeurs – c’est la mort et la résurgence. Quitter une relation ou le foyer de ses parents, abandonner des valeurs dépassées, devenir sa propre personne et, parfois, s’enfoncer dans la nature parce qu’il le faut, tout cela fait partie de la fortune de la descente.

Nous nous enfonçons donc dans une lumière différente, sous un ciel différent, avec un sol inconnu sous nos bottes. Et pourtant, nous sommes vulnérables, car nous n’avons pas de prise, pas de prise, pas d’accroche, pas de connaissance, car nous n’avons pas de mains.

Thème : Choisir la descente et le retour

Le voyage de la Vieille est peut-être le plus terrifiant de tous les arcs. Mais au point le plus bas de sa descente, elle a l’occasion d’acquérir la plus grande des richesses. Dans Le héros aux mille visages, Joseph Campbell décrit l’état de ce troisième point d’intrigue :

L’aventure du héros représente le moment de sa vie où il a atteint l’illumination – le moment nucléaire où, encore vivant, il a trouvé et ouvert la route vers la lumière au-delà des murs sombres de notre mort vivante.

En fin de compte, la véritable transformation de la Vieille n’est pas la décision de mourir, comme ce fut le cas pour le roi. Sa décision cruciale est plutôt de revivre, de se lever et de quitter les Enfers plutôt que d’accepter la tentation de la lente, résignée et confortable descente de la vieillesse dans le néant. En s’élevant ainsi, elle élève symboliquement tout le royaume avec elle – si ce n’est directement, du moins en révélant la possibilité et la voie à suivre. Elle va à la mort en cherchant un ennemi, mais à la fin, elle est surprise de trouver, sinon un ami, du moins un ennemi.

Estés :

…la descente nourrit même si elle est sombre, même si l’on sent que l’on s’est égaré. Même si l’on ne sait pas, si l’on ne voit pas, si l’on « erre à l’aveuglette », il y a un « quelque chose », un « quelqu’un » démesurément présent qui suit le rythme.

Le moment de vérité de la vieille lui révèle qu’elle peut « chercher aujourd’hui la vie et non la mort ». Mais ce n’est qu’à la fin de son histoire, lorsqu’elle aura pleinement rejeté le mensonge selon lequel la mort est quelque chose qu’il faut vaincre plutôt qu’embrasser, qu’elle comprendra qu’en effet, la mort est la vie – et qu’elle deviendra le Mage.

Points clés de l’arc de la Vieille

Pour faciliter les références et les comparaisons, je vais partager avec vous quelques résumés des points clés de chaque arc :

L’histoire de la Vieille : Un pèlerinage.

L’arc de la Vieille : de l’aîné au sage (du monde étrange au monde souterrain)

Le cadre symbolique de la Vieille : Le monde souterrain

Le mensonge et la vérité de la Vieille : la mort et la vie

« Toute vie se termine par la mort » versus « La vie est la mort et la mort est la vie ».

Devise initiale de la Vieille : « Nous, ceux qui acceptent ».

(Ceci via le mème « vert » de Spiral Dynamics. Si vous ne connaissez pas la dynamique spiralée, cela ne vous dira probablement rien, mais j’ai été fascinée de constater que les six arcs archétypaux positifs s’alignent parfaitement sur les « mèmes » du développement humain tels qu’ils sont décrits dans la théorie de la dynamique spiralée).

L’archétype de l’antagoniste de la Vieille : Le fléau de la mort

Relation de la Vieille avec ses propres archétypes d’ombres négatives :

Soit l’ermite accepte finalement sa perception afin de grandir dans la sagesse.

Ou bien la méchante sorcière apprend à soumettre sa perception aux vérités d’une plus grande sagesse.

Relation de la Vieille avec les archétypes d’ombre suivants représentés par d’autres personnages :

Elle revigore l’Avare ou détruit le Sorcier grâce à sa sagesse.

Les temps de l’arc du personnage de la Vieille

Voici les temps structurels de l’arc de la Vieille. J’utilise un langage allégorique dans le respect de la tradition du voyage du héros (et honnêtement parce qu’il est si puissant). Cependant, il est important de se rappeler que ce langage est simplement symbolique. Bien que dans ce cas, la Vieille soit généralement une personne plus âgée dans un certain sens, aucun des autres archétypes ou décors mentionnés ne doit être interprété littéralement.

Il s’agit simplement d’une structure générale qui peut être utilisée pour reconnaître et renforcer les Arcs de Vieille dans n’importe quel type d’histoire. Bien que j’aie interprété l’Arc de la Vieille à travers les rythmes de la structure classique d’une histoire, il n’est pas nécessaire qu’elle s’aligne parfaitement. Une histoire peut être un arc de Vieille sans présenter tous ces temps dans l’ordre exact.

Comme pour tous les archétypes, la Vieille peut se manifester dans la vie de n’importe qui, à n’importe quel moment, à plus petite échelle. Par exemple, chaque fois qu’une jeune personne est confrontée à une crise existentielle – telle que la crise de la quarantaine – il est très probable qu’elle subisse une « intrigue secondaire » de Vieille dans le cadre de l’un de ses arcs plus importants (c’est-à-dire que, parce que la Vieille représente le troisième point de l’intrigue, elle est toujours présente, d’une manière ou d’une autre, au troisième point de l’intrigue de l’un des arcs précédents).

1er ACTE : le monde surnaturel

Début : L’attrait de la retraite

La Vieille bergère vit seule dans une hutte à l’orée du village. Elle s’est retirée de la vie publique et du service, et bien que ses anciens sujets puissent s’adresser à elle pour obtenir des conseils en tant qu’aînée, elle ne les encourage pas particulièrement. Elle est grincheuse, usée et handicapée par la vieillesse.

Cependant, en achevant l’arc royal précédent et en franchissant le dernier seuil de son troisième acte, elle a élargi sa compréhension du monde au-delà du temporel et a accepté un monde spirituel plus vaste. Elle travaille dans ce domaine, fabriquant des remèdes et des teintures pour elle-même et pour ceux qui osent lui demander de l’aide.

Elle n’est pas vraiment misanthrope, mais elle est profondément introvertie, traitant sa transformation de Roi à Vieille, de la jeunesse et de la puissance à la vieillesse et à l’engourdissement. Elle a pris sa retraite. Elle n’en est pas tout à fait heureuse, mais elle l’a acceptée comme inévitable.

Néanmoins, cette acceptation l’a poussée vers la léthargie. Même si elle pleure la fin de son deuxième acte de jeunesse, elle a aussi le sentiment d’avoir mérité sa retraite. Elle est vieille et fatiguée ; elle a accompli plus de choses dans sa vie qu’elle ne l’aurait cru possible. Plutôt que de faire le deuil de sa mortalité et de se transformer, elle est tentée de s’allonger et d’abandonner jusqu’à ce que la mort vienne la chercher.

Événement déclencheur : Le rêve de la mort

La Vieille rêve d’une prémonition concernant un déséquilibre entre les forces de vie et de mort. La mort s’apprête à frapper la terre, soit directement par une peste ou un événement apocalyptique, soit indirectement par une sorte de culture de la mort. Le choix de vivre et d’être en vie va devenir un véritable défi pour le monde.

Il se peut que le Royaume connaisse les premiers signes de ce fléau à venir. La plupart des gens ne la reconnaîtront pas pour ce qu’elle est (certains se feront même les champions de son avènement) parce qu’ils n’ont pas la perspicacité spirituelle d’un Ancien pour discerner sa véritable nature malveillante.

Un héros ou un roi peut venir demander conseil à la Vieille (sans vraiment comprendre ce qu’il cherche vraiment). Elle est réticente à l’idée de rejoindre les luttes du grand royaume. Elle peut leur donner un aperçu de la vérité, mais elle les repousse, ne voulant pas être dérangée – même si son cœur est lourd de sa propre peur de la mort.

2ÈME ACTE : Le monde souterrain

Premier nœud dramatique : L’embarquement sur le ferry

La Vieille est tirée de la retraite de sa hutte, peut-être par son apprenti Héro, peut-être par les supplications du Roi, ou peut-être par un signe dans ses rêves. D’un air renfrogné, elle accepte d’aller enquêter, même si elle pense toujours que c’est une perte de temps. Qui peut vaincre la Mort, après tout ? Certainement pas elle, dans toute sa faiblesse.

Mais qu’elle l’admette ou non, l’espoir jaillit dans son cœur : peut-être la Mort peut-elle être vaincue. Sa résignation l’amène aussi à accepter que, puisqu’elle est vieille et sur le point de mourir de toute façon, elle pourrait tout aussi bien envisager de faire une dernière bonne action pour « les petits-enfants ». Son amour, symbolique ou réel, pour le Héros est peut-être ce qui la pousse finalement à se rendre sur le Styx et à attendre le Passeur. Elle laisse derrière elle le royaume et entre dans le monde souterrain, où elle a l’intention de voir de quoi il retourne et d’essayer tous les stratagèmes possibles pour retarder la mort.

Premier pivot dramatique : La mort n’est pas dupe de ses petits tours

Dans les Enfers, la Vieille se traîne, se présentant (et se croyant le plus souvent) comme une vieille femme inoffensive et impuissante. Mais elle se révèle rusée. Ses petits tours de magie, tels qu’ils sont, l’aident à franchir les divers obstacles qui se dressent sur sa route vers la découverte de la source du fléau de la mort.

Mais la Mort n’est pas dupe, pas plus que le sorcier ou l’avare (s’il y a un antagoniste humain à l’origine du fléau). Enhardie par son succès jusqu’à présent, elle tente un tour de trop et est contrariée par la découverte de sa véritable faiblesse. Elle est surprise, car cette faiblesse s’avère être une faiblesse de perspicacité et de perception plutôt que les faiblesses physiques auxquelles elle s’est identifiée. Elle est encore plus effrayée dans une certaine mesure, mais elle est aussi intriguée : sa compréhension s’élargit ; elle a entrevu le véritable pouvoir dont elle dispose.

Point médian : Choisit de chercher la vie

Alors que le fléau de la mort s’abat sur le royaume, la Vieille doit faire un choix : va-t-elle abandonner et retourner dans sa hutte (ou se laisser simplement envahir par la nullité) ? Ou trouvera-t-elle la force, le courage et la vivacité nécessaires pour se relever, mais dans une nouvelle capacité – pas un roi ni une bique, mais les prémices d’un Mage ?

Elle choisit la vie, même si, à ce stade, cela signifie qu’elle doit affronter pleinement sa peur de la mort. Elle choisit de se lever et de s’opposer au Fléau. Elle utilise toutes ses astuces pour lui résister. Le sorcier est surpris, à la fois qu’elle ose se présenter comme un antagoniste et qu’elle ait le pouvoir de faire une quelconque entaille. Il ne la considère pas comme une menace sérieuse, mais il la considère comme une puissance spirituelle à part entière. Il gagne la plupart du temps la bataille, mais grâce au choix de la jeune femme, il est au moins obligé de reculer un instant pour reconsidérer sa prochaine action.

Dans Secondhand Lions, Hub prouve que « la vieillesse et la traîtrise l’emporteront toujours sur la jeunesse et l’exubérance » lorsqu’il bat à plate couture un groupe de jeunes brutes. (Lions de seconde main (2003), New Line Cinema.)

Deuxième pivot dramatique : La tentation

La bergère peut guider le héros, la reine et le roi dans l’édification de défenses. Mais elle se tient à l’écart de la véritable lutte, exerçant sa magie dans les coulisses, découvrant son véritable pouvoir de vie. Elle est confrontée – peut-être sous les traits du sorcier maléfique ou peut-être par la force neutre de la Mort – à une tentation. Maintenant qu’elle a choisi la Vie plutôt que la Mort, elle est encore plus déterminée à vivre et à ne pas mourir.

Le tentateur lui propose de devenir immortelle : La mort ne la touchera jamais. Elle pressent que ce prétendu don comporte un grand danger, même si elle ne saisit pas encore pleinement la vérité : la mort est la vie et la vie est la mort. Elle comprend cependant que la Mort est importante et que, même si elle l’effraie, sa simple nécessité signifie qu’elle ne peut pas être une force entièrement maligne. Elle se méfie aussi intrinsèquement du tentateur, même s’il lui promet qu’elle tirera un tel pouvoir de ce choix qu’elle pourra sauver le Royaume et arrêter la Mort (devenant ainsi le Sorcier). Elle ne mange pas le fruit et renvoie le messager, mais elle garde la pomme dans sa poche, indécise quant à la marche à suivre.

Dans La Dame de fer, une Margaret Thatcher âgée (souffrant de démence) est raillée par le « fantôme » de son défunt mari, mais elle refuse de le « laisser partir ». (La Dame de fer (2011), 20th Century Fox.)

3ème ACTE

Fausse victoire : Recherche de l’immortalité physique

Le Royaume est acculé à un point critique. Les jeunes gens dont la Vieille se soucie (en particulier le Héros) sont menacés, peut-être à cause de leurs propres erreurs. Elle devient très en colère, à la fois à cause de la souffrance causée par la Mort et ses menaces, mais aussi contre les jeunes gens, leur stupidité et leur incapacité évidente à se voir confier la vie du Royaume. Elle sait qu’il est temps de rechercher pleinement son pouvoir, mais elle le fait en succombant à la promesse de l’immortalité physique. Elle ne va pas jusqu’au bout du processus, mais son choix suffit à libérer les ténèbres.

Troisième nœud dramatique : La mort l’emporte

Fort de son pouvoir, le sorcier libère le fléau sur le royaume. L’ange de la mort descend ; la vie commence non pas à s’effacer comme le craignait la bique, mais à être rattrapée par la mort : elle est zombifiée. Les frontières entre la Vie et la Mort s’estompent, et l’horreur est plus grande que si c’était la Mort elle-même qui l’avait emporté. La Vieille est horrifiée par son choix, reconnaissant que c’est elle qui a faussé l’équilibre de la lumière et de l’obscurité, de la Vie et de la Mort.

Climax : Embrasser la mort

La bique est profondément humiliée. Elle se débarrasse du pouvoir immortel qu’on lui a offert. Elle accepte et embrasse la mort, non pas comme une ennemie, mais comme l’amante de la vie. La vie ne peut exister sans la mort, tout comme la nuit ne peut être sans le jour. Elle se soumet à la belle transformation de la vie. Elle le fait avec l’espoir de rectifier ses erreurs, mais surtout en toute humilité, simplement impressionnée et prosternée devant l’intolérable lumière de la vérité. Elle franchit volontairement la porte de la mort pour rencontrer son destin.

Moment culminant : La mort transformée

Sa sagesse la transforme d’une mortelle et faible bique en un puissant mage. La mort, maintenant qu’elle l’a vue belle à travers ses yeux, est elle-même transformée. Elle a le pouvoir de contrecarrer le sorcier et de rétablir l’équilibre entre la vie et la mort, en éliminant le fléau du royaume, même si elle ne peut toujours pas bannir la mort.

Résolution : Réintégration dans un royaume renouvelé

Le royaume ne comprend pas tout à fait ce qui s’est passé. Ils savent seulement que la Vieille a émergé des Enfers, non seulement ressuscitée mais transformée. Ils sont en admiration devant elle et plus qu’effrayés. Ils reconnaissent en elle un nouveau grand pouvoir, dont ils ont à la fois confiance et peur. Ils sont heureux que le Fléau ait disparu, même s’ils sont un peu confus, voire mécontents, qu’elle n’ait pas mis fin à la Mort. Mais elle est sage et calme. Elle se contente de sourire et ne leur dit pas de vérités qu’ils ne sont pas prêts à entendre.

Elle est officiellement réintégrée dans un rôle respecté au sein du royaume, mais si elle quitte sa hutte, ce n’est pas pour retourner au palais. Au contraire, elle se lance dans une mission qui la mènera aux quatre coins du monde en tant que Mage (dont nous parlerons la semaine prochaine).

Exemples de l’arc de la Vieille

Voici quelques exemples de l’arc de Vieille. Cliquez sur les liens pour obtenir des analyses structurelles.

• Sophie Hatter dans Le château ambulant
• Margaret Thatcher âgée dans La Dame de fer
• Ista dans Paladin of Souls
• Gandalf le Gris dans La Communauté de l’Anneau
• Hub McCann dans Secondhand Lions
• Hec dans La chasse aux hommes sauvages
• Louis Waters et Addie Moore dans Nos âmes la nuit
• Henry Dailey dans L’Étalon noir
• Marilla et Matthew Cuthbert dans Anne, la maison aux pignons verts
• Hepzibah dans Lantern Hill
• Carl Fredricksen dans Là-haut
• Otto dans Un homme appelé Otto
• Le capitaine Kidd dans News of the World

Restez à l’écoute : La prochaine fois, nous étudierons l’arc des mages.

Les articles précédents

• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
• L’arc de la jeune fille
• L’arc du héros
• L’arc de la reine
• L’arc du roi