Les deux derniers arcs de personnages archétypaux du cycle de vie traitent principalement des questions de Mortalité – et donc inévitablement des questions ultimes sur le sens de la vie.
Tout au long de cette série, nous avons considéré les six « arcs de vie » comme faisant partie d’une structure narrative unifiée, ou Trois Actes. Le premier acte, qui met en scène la jeune fille et le héros, est centré sur la manière de surmonter les défis de la peur en intégrant les différentes parties de soi et en s’individualisant. Le deuxième acte – la reine et le roi – est axé sur les défis du pouvoir et sur l’intégration dans les relations avec les autres. Enfin, le troisième acte – la vieille et le magicien – s’intéresse à la mortalité et à l’intégration de l’âme et de l’esprit.
Comme nous l’avons expliqué dans le billet de la semaine dernière, l’arc de la Vieille représentait la transition complète du personnage des luttes du monde « extérieur » avec lui-même et les autres vers les luttes du monde « intérieur » avec des crises plus existentielles et spirituelles. Bien que toute personne qui vit assez longtemps atteindra l’Arc de la vieille au moins chronologiquement, tout le monde n’acceptera pas son défi et n’accomplira pas son arc difficile d’embrasser sa propre mortalité. Par conséquent, encore moins d’entre nous auront l’occasion de s’attaquer aux profonds mystères du puissant arc du Mage.
C’est en partie pour cette raison que l’Arc des mages est mystérieux. Nous le voyons très clairement dans la métaphore des histoires fantastiques qui offrent un mentor surnaturel à un monde qui en a besoin. Mais ce personnage est rarement le protagoniste (peut-être parce que nous nous identifions presque tous de manière plus évidente aux archétypes plus jeunes qui reflètent notre propre position dans le cycle). Il est encore plus rare que le Mage soit pleinement incarné dans une histoire « réaliste » (bien qu’à mon avis, Atticus Finch dans To Kill a Mockingbird semble être un exemple possible d’un point de vue symbolique).
To Kill a Mockingbird (1962), Universal Pictures.
Même lorsque le mage apparaît dans une histoire réelle, sa sagesse profonde, presque extra-terrestre, apporte inévitablement une touche de magie. C’est le cas, par exemple, du caddy sage et mystérieux de Will Smith dans le film de golf La légende de Bagger Vance.
Dans Sacred Contracts, Caroline Myss note :
Le … magicien produit des résultats en dehors des règles ordinaires de la vie….
Cela ne signifie pas nécessairement que votre personnage est magique d’une manière ou d’une autre. Mais cela signifie que votre personnage a non seulement entrevu, mais aussi assimilé des vérités sur la vie dont la plupart des gens ne soupçonnent même pas l’existence. En acceptant sa propre mortalité dans l’arc de la vieille femme, il a atteint un nouveau niveau de transformation, d’objectivité et de sagesse.
Dans Femmes qui courent avec les loups, Clarissa Pinkola Estés parle de cette sagesse archétypale :
Le mage, ou magicien, est celui que le roi amène avec lui pour interpréter ce qu’il voit…. Des choses telles que le rappel en une fraction de seconde, la vision à mille lieues, l’audition à des kilomètres, la capacité empathique de voir derrière les yeux de n’importe qui – homme ou animal – … le magicien … partage ces capacités et, traditionnellement, aide à les maintenir et à les mettre en œuvre dans le monde extérieur. Bien que le mage puisse être de l’un ou l’autre sexe, il s’agit ici d’une figure masculine puissante, semblable, dans les contes de fées, au frère robuste qui aime tellement sa sœur qu’il est prêt à tout pour l’aider. Le mage a toujours un potentiel de croisement. Dans les rêves et les contes, il apparaît aussi souvent sous les traits d’un homme que sous ceux d’une femme. Il peut être homme, femme, animal ou minéral, tout comme la vieille femme, son homologue féminin, peut aussi affecter ses guises avec aisance.
Pour le Mage qui a déjà accepté la Mort, que reste-t-il à transformer ? Il reste, bien sûr, le dernier seuil à franchir pour de bon. Mais il y a aussi la dernière tentation : utiliser son grand pouvoir et sa sagesse, les richesses de toute sa vie bien remplie, non pas pour guider ceux qu’il aime, mais pour les contrôler d’une manière qu’il n’a pas le droit de faire. Se rendra-t-il ou deviendra-t-il sorcier ?
Rappels : Une fois de plus, avant de commencer officiellement, je voudrais insister sur deux rappels importants qui s’appliquent à tous les arcs que nous avons étudiés.
- Les arcs sont alternativement caractérisés comme féminins et masculins. Cela indique principalement le flux et le reflux entre l’intégration et l’individuation, entre autres qualités. Ensemble, les six arcs de vie créent une progression que l’on peut retrouver dans toute vie humaine (à condition de compléter les premiers arcs afin d’atteindre les derniers arcs avec une base adéquate). En bref, bien que j’utilise des pronoms féminins pour les arcs féminins et des pronoms masculins pour les arcs masculins, le protagoniste de ces histoires peut être de n’importe quel sexe.
- Parce que ces archétypes représentent des arcs de changement positif, ils sont donc principalement axés sur le changement. L’archétype dans lequel le protagoniste commence l’histoire ne sera pas celui dans lequel il la termine. Il aura évolué vers l’archétype suivant. L’arc du Mage ne consiste donc pas à devenir l’archétype du Mage, mais plutôt à en sortir pour entrer dans les prémices de ce que j’appelle l’archétype du « Saint », tout en indiquant son ascension finale vers une « bonne mort ».
L’arc du magicien : rejoindre Dieu
Bien que le Mage puisse être incarné par un personnage plus jeune, l’arc lui-même est représentatif du dernier chapitre de la vie d’une personne. Le Mage représente une personne qui a accompli successivement et positivement les six arcs de vie. Il s’agit en fait d’un accomplissement inhabituel et extraordinaire. Ce n’est pas parce qu’on arrive au terme de sa vie qu’on peut partir en tant que Mage. Le Mage est donc quelqu’un qui a travaillé sans relâche tout au long de sa vie, quelqu’un qui a constamment cherché la lumière et la vérité – et qui a été récompensé dans cette quête.
Et maintenant, il est presque arrivé au bout. Non seulement la fin de sa vie sur terre est imminente en raison de son grand âge, mais il a transcendé bon nombre des défis qui nous accablent dans nos premiers actes. Dans Le héros aux mille et un visages, Joseph Campbell parle de cette étape :
L’ego est épuisé. Comme une feuille morte dans la brise, le corps continue à se déplacer sur la terre, mais l’âme s’est déjà dissoute dans l’océan de la félicité.
Mais aussi sage que soit le Mage, il est toujours un corps sur cette terre, et il n’a pas encore tout abandonné. Il reste des choses qui lui tiennent à cœur, des causes auxquelles il croit passionnément. Et aussi brûlé que soit l’ego, il reste une étincelle vacillante. Il a la capacité et la perspicacité non seulement de guider ceux qui viennent derrière lui, mais aussi de façonner et même de contrôler certains résultats. La manière dont il utilisera son pouvoir et la façon dont il sera prêt à se débarrasser des choses de ce monde et à s’engager volontairement dans la mort seront la marque de son dernier arc réussi.
Enjeu : Laisser un monde meilleur à ceux qui nous suivent
Comme dans toutes les bonnes histoires, la vie a tendance à boucler la boucle. Les grands-parents se concentrent de plus en plus sur l' »héritage » qu’ils laisseront à leurs descendants bien-aimés. Physiquement, ils retournent même parfois à l’endroit même où ils se sont eux-mêmes appuyés sur les genoux de leurs grands-parents, en écoutant les récits d’aventures passées.
Il n’est donc pas étonnant que l’on retrouve le plus souvent le Mage sous sa forme statique de Mentor à l’arc neutre. Plus nous nous enfonçons dans les arcs de vie, plus nous voyons fréquemment les archétypes précédents apparaître dans une version de leur propre histoire. Ainsi, l’arc du Mage se déroule inévitablement en même temps que les arcs plus jeunes, en particulier ceux du Héros et du Roi. Le Mage est la voix sage qui leur parle à l’oreille, les initie et les guide pour qu’ils voient ce qu’ils n’ont pas encore la maturité ou l’expérience nécessaire pour voir par eux-mêmes.
Le Mage se préoccupe beaucoup de savoir si ces jeunes personnages rempliront leur rôle. Seront-ils capables de relever les mêmes défis que lui ? Parviendront-ils à les surmonter ? Comment pourront-ils résister aux tentations de paresse et de pouvoir présentes dans leurs contre-archétypes si le Mage ne prend pas soin de les protéger d’eux-mêmes ?
Le défi du Mage est très bien représenté dans l’anecdote du garçon qui a attendu et attendu que sa chenille sorte de son cocon. Lorsque le moment est venu et qu’il a vu à quel point le papillon luttait pour se libérer, il l’a « aidé » en ouvrant le cocon. Il ne s’est pas rendu compte que c’est la lutte du papillon pour sortir de son cocon étroit qui a fait couler le sang dans ses magnifiques ailes. Ce papillon en est ressorti avec des ailes incroyablement gonflées et molles et, au grand dam du garçon, il est mort.
Le Mage, qui détient tant de pouvoir pour façonner la vie de ceux qu’il aime, est confronté au défi principal de les laisser partir. Il doit les laisser affronter leurs propres luttes et commettre leurs propres erreurs. Non seulement cela est crucial pour la continuité des cycles de l’arc de vie après lui, mais c’est aussi son dernier défi pour se débarrasser des derniers fardeaux de ce monde et entrer librement dans le suivant.
L’antagoniste : Comprendre la nature du mal
Dans l’histoire du Mage, le conflit externe peut être représenté par des menaces relativement banales. En effet, ce qui menace aujourd’hui le royaume est nécessairement une menace « de ce monde » et se rapporte, à juste titre, aux conflits des arcs précédents. Le royaume est gravement menacé – peut-être par le dragon du héros, les envahisseurs de la reine ou le cataclysme du roi – mais cette menace sera finalement affrontée par les archétypes les plus jeunes. Le Mage est là pour les aider à comprendre leurs devoirs, mais plus encore, il est là pour combattre un antagoniste encore plus archétypal que les autres ne peuvent pas encore voir.
C’est ce que dit Campbell :
Ils combattent les démons pour que les autres puissent chasser la proie et, en général, combattre la réalité.
On le voit dans les magnifiques histoires fantastiques du Seigneur des Anneaux et de Harry Potter, qui mettent toutes deux en scène des personnages de Mentor/Mage – Gandalf le Blanc et Dumbledore, respectivement – qui utilisent leur pouvoir contre un mal bien plus grand, tout en guidant les archétypes plus jeunes qui s’attaquent à des antagonistes plus corporels.
Thème : Poursuivre le voyage
Quelle que soit l’ampleur des enjeux du conflit externe de l’histoire, l’histoire du mage consiste en fin de compte à régler les derniers détails et à mettre un terme à l’histoire. Il s’agit de bien terminer sa vie et de mourir d’une bonne mort. Campbell fait référence à cette fin dans une citation du poème spirituel métaphorique de Dante Alighieri, L’Enfer :
C’est ainsi que lorsque Dante a franchi la dernière étape de son aventure spirituelle et qu’il est arrivé devant la vision symbolique ultime du Dieu trinitaire dans la Rose céleste, il lui restait encore une illumination à expérimenter, au-delà même des formes du Père, du Fils et du Saint-Esprit. « Bernard, écrit-il, me fit signe, en souriant, de regarder vers le haut ; mais j’étais déjà, de moi-même, tel qu’il le souhaitait ; car ma vue, devenant pure, entrait de plus en plus dans l’éclat de la haute Lumière qui est vraie en elle-même. Dès lors, ma vision était plus grande que notre parole, qui cède à une telle vue, et que la mémoire cède à un tel excès ».
Le Mage n’a pas besoin de mourir littéralement dans votre histoire (surtout s’il est représenté par un personnage plus jeune). Mais il est presque certain qu’il poursuivra son chemin d’une manière ou d’une autre, même s’il s’agit simplement de marcher vers le coucher du soleil comme Bagger Vance (ou, dans une version plus symbolique, la « disparition vers l’Ouest » de Galadriel après avoir résisté à la dernière tentation du pouvoir de l’Anneau).
S’il meurt, il peut s’agir d’un choix volontaire (comme Obi-Wan Kenobi se sacrifiant pour Dark Vador dans Un nouvel espoir ou Dumbledore complotant avec Rogue dans Le Prince de sang mêlé) ou au moins d’une mort à laquelle il se rend sans regret ni réticence (comme Yoda dans Le Retour du Jedi et Garth et Hub McCann dans Les Lions d’occasion). Il représente quelqu’un « qui a mené le bon combat et terminé sa course ».
Points clés de l’arc des mages
Pour faciliter les références et les comparaisons, voici quelques résumés des points clés de l’arc :
L’histoire du Mage : Une mission.
L’arc du Magicien : du sage au saint (du monde liminaire au monde merveilleux)
Le cadre symbolique du Mage : Le cosmos
Le mensonge et la vérité du Mage : l’attachement et la transcendance
« Mon amour doit protéger les autres du voyage difficile de la vie » versus « Le véritable amour est transcendant et permet à la vie de se dérouler ».
Devise initiale du mage : « Moi, le savoir ».
(Ceci provient du mème « jaune » de Spiral Dynamics. Si vous n’êtes pas familier avec la Dynamique Spirale, cela ne vous dira probablement rien, mais j’ai été fasciné de réaliser que les six arcs archétypaux positifs s’alignent parfaitement avec les « mèmes » du développement humain tels qu’on les trouve dans la théorie de la Dynamique Spirale).
L’archétype de l’antagoniste du Mage : Le Mal
Relation du Mage avec ses propres archétypes d’ombre négatifs :
L’avare s’ouvre enfin à la sagesse pour accéder à la transcendance.
Le sorcier apprend à renoncer à sa sagesse terrestre en échange de la véritable transcendance.
Les temps de l’arc de personnage du Mage
Voici les rythmes structurels de l’arc du Mage. Plus que jamais pour cet arc, j’utilise un langage allégorique (conformément à la tradition du Voyage du Héros). Cependant, il est important de se rappeler que ce langage est simplement symbolique. Aucun des archétypes ou des décors n’a besoin d’être interprété littéralement.
Il s’agit simplement d’une structure générale qui peut être utilisée pour reconnaître et renforcer les Arcs des Mages dans n’importe quel type d’histoire. Bien que j’aie interprété l’Arc du Mage à travers les rythmes de la structure classique d’une histoire, il n’est pas nécessaire qu’il s’aligne parfaitement. Une histoire peut être un arc de mage sans présenter tous ces temps dans l’ordre exact.
1er ACTE : Le monde liminal
Début : Puissant mais limité
Le Mage est une personne éclairée, quelqu’un qui a compris et accepté le partenariat vaste et paradoxal de la vie et de la mort. Il parcourt le Monde Liminaire, une existence qui n’est ni la Vie ni la Mort, mais qui se situe entre les deux. Il n’a pas de domicile particulier, mais parcourt le pays, se déplaçant d’un point de problème à l’autre, aidant à résoudre des problèmes magiques ou simplement à résoudre des conflits grâce à sa sagesse de l’autre monde.
Il est très vénéré et aimé, considéré par certains comme un ami avunculaire et par d’autres comme une force mystique redoutable. Il aime les autres, mais en réalité il aime tout, vivant dans une calme neutralité qui voit les plus grands desseins à l’œuvre dans les systèmes de la Vie.
C’est un ami de la Mort, mais pas du Mal, qu’il a appris à distinguer comme n’étant pas la Mort elle-même, mais la pulsion de mort ou l’addiction au pouvoir (c’est-à-dire le pouvoir sur la Vie et la Mort). En tant que tel, il est attentif à son propre pouvoir, se reconnaissant non pas comme un maître mais comme un serviteur. En surmontant sa peur de la mort, il a aussi largement transcendé son ego.
Événement déclencheur : Révélation et montée du mal
À l’une des étapes de son pèlerinage, le Mage apprend qu’il y a une « perturbation dans la Force ». Il apprend que le Mal est revenu ou qu’il se cache, attendant l’alignement des événements. Le Mage est profondément troublé, non seulement parce qu’il s’oppose au Mal, mais aussi parce qu’il craint les souffrances et les égarements qui pourraient être infligés au Royaume et à ses enfants, qu’il aime.
Il peut alors encourager un Héros à l’aider, soit pour tenir le fort pendant son absence, soit pour l’accompagner dans sa mission de recherche de la source de cette menace du Mal et espérer la couper au passage. Mais le Héros traîne et le Mage doit se lancer seul dans l’action.
2EME ACTE : Le Monde d’En-Haut
Premier nœud dramatique : L’ascension de la montagne
Le Mage gravit la Montagne, s’élevant courageusement vers le Monde d’En-Haut parce qu’il est le seul à avoir le pouvoir et la perspicacité nécessaires pour le faire. Il est ainsi en mesure de comprendre toute la menace du Mal.
Il peut être confronté à un sorcier corrompu et devenu le vecteur du Mal, ou être témoin du Mal lui-même. Il peut se débattre avec son propre dilemme, luttant contre le besoin de se rendre et l’idée que l’amour véritable est transcendant.
Le Héros peut l’accompagner ou partir dans sa propre quête. Il est peu probable qu’il fasse l’ascension de la montagne avec le Mage, mais s’il le fait, il ne verra pas toute l’étendue du surnaturel comme le fait le Mage.
Premier pivot dramatique : Le mal s’infiltre dans le camp de l’homme
Le courage de l’homme commence à faiblir. Face au grand Mal, certains vacillent dans leur bonté, confrontés à leur peur de la mort. Des compromis et des accords avec le diable sont conclus. Le Héros est maltraité pour ses efforts et aussi tenté de s’écarter de son chemin. Le Mage revient pour gronder et conseiller les habitants du Royaume. Même dans sa profonde sagesse, il s’investit profondément dans leur destin. Il ne veut pas qu’ils souffrent ou qu’ils choisissent la mauvaise voie. Il leur sert de mentor.
Point médian : Affronter le mal – et aussi le mal dans le cœur de l’homme
Le Mage aime son monde et son peuple. Il veut les aider comme un bon père/grand-père devrait le faire. Mais il commence à comprendre qu’il ne peut pas les aider. Ils doivent s’aider eux-mêmes. Lors d’une grande bataille ou en cas de besoin, il peut affronter le Mal lui-même pour leur ouvrir la voie (pour que le combat reste équitable), mais il ne peut pas vaincre les mauvais penchants de leurs propres cœurs. Il ne peut qu’attendre et espérer.
Mais même cet espoir est une source de conflit intérieur. Il est pris entre l’envie de les sauver et le besoin d’accéder à l’amour abandonné du détachement.
Grâce en partie à l’intervention du Mage (et aussi à ses conseils), le Royaume échappe à la destruction, même s’il est vaincu dans cette bataille. Le Héros se rallie à sa véritable identité et à sa force, en grande partie parce que son amour pour le Mage le pousse à vouloir que le Mage soit fier de lui et satisfait de ses efforts.
Deuxième pivot dramatique : le cœur est brisé par la souffrance de l’homme
L’homme est trahi par l’homme. Le héros est en mauvaise posture, brisé, il doute, il souffre. Le Mage est profondément blessé par l’amour qu’il leur porte à tous. Il est mis au défi de réaliser que le véritable amour est transcendant et qu’il ne peut pas faire des choix pour les autres afin de les protéger de leurs propres erreurs. Le Mage réconforte le Héros et les autres, mais n’a pas grand-chose d’autre à offrir. Il se déchaîne à l’intérieur de lui-même, luttant et s’indignant qu’il en soit ainsi.
3ème ACTE
Fausse victoire : Refuse d’interférer avec les choix de l’homme – et l’homme choisit mal
Le Mage gagne sa bataille intérieure et fait le choix difficile de laisser les habitants du Royaume, y compris son Héros, aller de l’avant et faire exactement le mauvais choix. Les retombées sont énormes, mais le Mage doit rester en retrait, apparemment insensible, et observer, confiant que cela fait partie d’un plan plus vaste, avec lequel il s’aligne désormais.
Troisième nœud dramatique : au bord de l’anéantissement.
Le Royaume est confronté à la mort dans le conflit extérieur. Le Mage, quant à lui, est confronté à la transformation, c’est-à-dire au choix d’entrer enfin et pleinement dans le monde d’Yonder (c’est-à-dire la mort).
Climax : La rencontre avec le divin
Au milieu de son anéantissement et de sa transformation, le Mage est confronté au Divin et s’élève ainsi au-dessus du monde mortel des hommes, y compris de leur perspicacité et de leurs émotions limitées. Il achèvera ce qu’il a commencé en tant que vieille femme, cette fois en quittant littéralement la Mort pour la Vie.
Moment culminant : Le mal racheté/détruit
Le Mage n’intervient pas directement dans la grande bataille contre le Mal, mais le Héros et les autres le voient et sont incités à rechercher le Bien contre le Mal, quel qu’en soit le prix. Il les incite à rechercher l’espoir. Grâce à son inspiration et à leurs efforts, le Mal est soit racheté, soit détruit.
Résolution : Le Royaume renouvelé pour un autre cycle
Le Mage fait ses adieux, engloutissant le chagrin de ses enfants dans un grand amour, alors qu’il s’apprête à partir pour les Cieux.
Exemples de l’arc du mage
Pour les raisons déjà mentionnées, il m’a été difficile de découvrir de nombreux exemples d’un arc de mage entrepris par un protagoniste, de sorte que bon nombre des exemples suivants incluent des personnages qui sont plutôt des « mentors » dans l’histoire de quelqu’un d’autre. Cliquez sur les liens pour accéder aux analyses structurelles disponibles.
Kris Kringle dans Le Miracle de la 34e rue (1947)
L’Ancienne dans Doctor Strange
Yoda dans Star Wars
Alfred Pennyworth dans Batman
Galadriel dans Le Seigneur des Anneaux
Gandalf le Blanc dans Le Seigneur des Anneaux
Garth McCann dans Secondhand Lions
Atticus Finch dans Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur
L’Oracle dans Matrix
Mary Poppins dans Mary Poppins
Bagger Vance dans La légende de Bagger Vance
Obi-Wan Kenobi dans La Guerre des étoiles : Un nouvel espoir
Merlin dans Excalibur
Les articles précédents
- Introduction aux récits archétypaux
- À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
- L’arc de la jeune fille
- L’arc du héros
- L’arc de la reine
- L’arc du roi
- L’arc de la vieille
