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Événement déclencheur : Après que R2D2 se soit écrasé sur la planète désertique Tatooine lors de sa « mission » pour retrouver la princesse Leia, il est acheté avec Cispio par l’oncle de Luke Skywalker. Peu après, Luke tombe sur le message que Leia a incrusté dans R2D2 : « Aide-moi, Obi-Wan Kenobi, tu es mon seul espoir ».
Il s’agit d’un tournant à mi-chemin du premier acte, et ce pour plusieurs raisons évidentes : un nouveau cadre et l’introduction du protagoniste Luke Skywalker (notez que l’introduction tardive d’un protagoniste est rarement une bonne idée). C’est aussi le premier contact du protagoniste avec le conflit. Jusqu’à présent, Luke n’a eu aucun lien conscient avec l’Empire ou la Rébellion.
Son rejet de l’appel à l’aventure intervient un peu plus tard, lorsque Obi-Wan tente de le convaincre de venir sur Alderaan pour apprendre à devenir Jedi, mais Luke refuse en disant : « Je dois y retourner. Je suis prêt à tout pour le moment. »
Premier nœud dramatique : Après avoir rencontré Obi-Wan Kenobi et entendu le message complet de Leia, expliquant qu’elle a donné les plans de l’Étoile de la Mort à R2D2 et qu’elle a besoin d’Obi-Wan pour les apporter à son père sur Alderaan, Luke tombe sur un massacre de Jawa et se rend compte que les Stormtroopers impériaux sont en train de traquer les droïdes. Il se précipite à la ferme pour découvrir qu’elle a été incendiée et que sa tante et son oncle ont été assassinés. Pour lui, c’est la porte du monde normal qui se referme. Comme il le dit à Obi-Wan, « il n’y a plus rien pour moi ici ». Il ne peut que réagir à ce qui vient de se passer et aller de l’avant dans le conflit (désormais très personnel).
Premier goulot d’étranglement : Après avoir loué un passage hors du spatioport de Mos Eisley à bord du Faucon Millenium de Han Solo, Luke et Obi-Wan sont chassés hors de la planète, sous le feu des Star Destroyers impériaux.
Le véritable coup de théâtre se produit dans la scène suivante, lorsque le Grand Moff Tarkin et Dark Vador utilisent l’Étoile de la mort pour faire exploser Alderaan, tout en forçant Leia à assister à la scène. Il s’agit d’une démonstration habile de leur véritable pouvoir et d’une préfiguration de l’apogée du conflit.
Mais notez que le tournant de l’intrigue – l’évasion de Luke de Mos Eisley et le début de son voyage vers Alderaan – est également joliment » pincé « , grâce à la présence antagoniste des Star Destroyers qui le poursuivent.
Point médian : Après avoir atteint la vitesse de la lumière aux coordonnées où Alderaan aurait dû se trouver, Luke et ses compagnons rencontrent l’Étoile de la mort pour la première fois. Le Faucon est attiré par un rayon tracteur et ils s’échappent de justesse en se cachant dans les compartiments de contrebande de Han. Luke découvre ensuite que Leia est prisonnière à bord de l’Étoile de la Mort. Han et lui passent de la réaction à l’action en décidant d’aller la secourir.
Deuxième goulot d’étranglement : Après que le sauvetage ait mal tourné, Luke, Leia, Han et Chewie sont obligés de se cacher dans un compacteur d’ordures. Cela s’avère être une dangereuse erreur, car une limace d’égout dianoga tente de manger Luke et les Impériaux mettent alors le compacteur en marche pour tenter de les écraser. Ils s’en sortent de justesse, grâce à l’intervention de R2D2.
Troisième nœud dramatique : Alors qu’ils regagnent le Faucon (fausse victoire), Luke aperçoit Obi-Wan en train de se battre en duel avec Dark Vador. Obi-Wan laisse Vador le terrasser. Le Faucon s’échappe mais se retrouve immédiatement sous le feu des chasseurs TIE.
Le moment de faiblesse est assez bref, mais le film le met bien en valeur en donnant à Luke un moment de chagrin visible : « Je n’arrive pas à croire qu’il est parti. »
Le point culminant : Après s’être échappé vers la base rebelle de Yavin IV, les plans de R2D2 sont utilisés pour formuler un plan d’attaque contre l’Étoile de la Mort. Luke rejoint les chasseurs X-Wing et part au combat.
Moment culminant : Luke « utilise la Force » et effectue un tir parfait pour créer la réaction en chaîne nécessaire à l’explosion de l’Étoile de la Mort.
Résolution : Luke et Han retournent auprès de Leia sur Yavin IV, où ils reçoivent des médailles (mais pas Chewie !).
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