Les deux derniers arcs archétypaux de votre personnage dans le cycle de la vie signalent un départ distinct du domaine du connu. Après s’être sacrifiée pour le Royaume à la fin de l’arc du Roi, la Vieille Felle, apparemment diminuée, laisse derrière elle le monde « réel » du Royaume et du trône pour entrer dans les forêts sinistres et les arrière-pays limités de l’âge d’or. Symboliquement, les deux derniers arcs positifs – Vieille et Mage – sont résolument plus surnaturels que ceux qui les ont précédés.
Dans les récits archétypaux et mythiques, ce changement est représenté par la capacité de ces personnages à faire de la « magie ». Cette magie peut être considérée comme représentant le potentiel d’une spiritualité plus profonde, mais elle représente aussi certainement l’expérience de vie accumulée, la connaissance et la sagesse des arcs des personnages jusqu’à ce point. Les deux arcs précédant celui de la Vieille femme – la Reine et le Roi – étaient centrés sur des questions de pouvoir. Par conséquent, un personnage qui a terminé avec succès ces arcs aura une compréhension rusée du pouvoir qui surpasse même les jeunes physiquement puissants des arcs précédents. (Nous voyons cela délicieusement représenté dans le film Secondhand Lions (le secret des frères McCann), dans lequel le personnage de la vieille femme de Robert Duvall bat à plate couture une bande de brutes – puis les ramène chez elle et leur offre son discours initiatique sur « la façon d’être un homme »).
Comme nous l’avons déjà évoqué, la Vieille femme offre le potentiel d’un arc profond dans les mystères de la vie et de la mort. Mais il s’agit également d’un archétype très complexe. En tant que représentation structurelle du Troisième nœud dramatique de la vie (souvent appelé le « Moment bas » ou la « Nuit noire de l’âme » ou simplement « Mort/Renaissance »), la Vieille femme accomplit avec succès son arc royal avant d’être confrontée au défi existentiel le plus effrayant de sa longue vie.
La Vieille femme, seule dans sa cabane dans les bois, représente une période de retrait du monde. Cela lui permet d’intégrer les grandes pertes et les leçons qu’elle a tirées de la période du deuxième acte de sa vie. Il n’est pas certain qu’elle parvienne à faire son deuil et à intégrer ces leçons. Si elle ne parvient pas à faire la paix avec la vie qu’elle a vécue jusqu’à présent, avec ses regrets de ce qu’elle n’aurait pas pu faire ou de ce qu’elle ne peut plus faire, et avec sa mort qui approche inévitablement, elle peut facilement glisser vers l’un ou l’autre de ses contre-archétypes négatifs, l’Ermite et la Méchante Sorcière, voire les deux. L’Ermite représente la polarité passive dans l’ombre de la Vieille femme ; la Sorcière représente la polarité agressive.
L’Ermite et la Sorcière peuvent apparaître à ce moment-là pour un certain nombre de raisons, mais c’est souvent parce que, comme l’écrit T.S. Eliot :
Nous avons eu l’expérience, mais nous avons manqué le sens.
Une fois de plus, nous vous rappelons l’ensemble de la série : Les arcs et leurs archétypes sont alternativement caractérisés comme féminins et masculins. Cela indique principalement le flux et le reflux entre l’intégration et l’individuation, entre autres qualités. Ensemble, les six arcs de vie primaires créent une progression que l’on peut retrouver dans toute vie humaine (à condition que nous complétions nos premiers arcs afin d’atteindre les arcs ultérieurs avec une base adéquate). En bref, bien que j’utilise des pronoms féminins pour les arcs féminins et des pronoms masculins pour les arcs masculins, les représentations archétypales de ces parcours peuvent être de n’importe quel sexe.
L’ermite : Un rejet passif de la vie et de la mort
À bien des égards, l’ermite est une étape presque inévitable de la « résurrection » de la Vieille femme après sa mort pour le Royaume et son départ lors de l’arc précédent. Il est symboliquement important que la Vieille femme vive seule dans une hutte dans les bois – et qu’elle fasse souvent fuir (intentionnellement ou non) toute personne susceptible de la déranger. C’est parce que ses premiers pas sont ceux de la guérison, du traitement et de l’intégration. La mort symbolisée à la fin de l’arc King est profonde, à la fois en elle-même (représentée peut-être par la retraite forcée d’une personne dans un métier qu’elle aime) et dans sa préfiguration de la mort littérale. C’est beaucoup. Pour que la Vieille femme ait une chance de mûrir véritablement et d’atteindre son plein potentiel positif, elle doit d’abord faire la paix avec ce qu’elle a perdu. Et c’est probablement dans la solitude qu’elle y parviendra le mieux.
Cependant, le danger (surtout si elle se trouve chronologiquement dans le troisième acte de sa vie) est qu’elle risque d’y rester. La lutte pour se lever une fois de plus de son lit chaud ou de son fauteuil à bascule ensoleillé peut être trop importante. Le chagrin qu’elle éprouve face à la vie qu’elle a perdue peut lui sembler insurmontable. C’est encore plus vrai si elle a lutté toute sa vie avec des archétypes passifs et qu’elle doit maintenant non seulement pleurer la jeunesse qu’elle a perdue, mais aussi faire face aux regrets d’une vie qui ne semble pas avoir été vécue.
Le défi central de l’Ermite est tout simplement de … renoncer. Bien qu’il lui reste trente ans ou plus à vivre, il peut savoir avec certitude que la plus grande partie de sa vie est désormais derrière lui. Face à l’affaiblissement de ses forces physiques, elle peut se poser la question suivante : « À quoi bon ? « À quoi bon ? » Même lorsque son prochain « appel à l’aventure » se présente sous la forme d’une Demoiselle ou d’un Héros ayant besoin de ses conseils, elle peut choisir de se retourner, de tourner le visage vers le mur et de refuser de réintégrer un Royaume qui a désespérément besoin de sa sagesse et de sa capacité à initier les jeunes.
Les arcs de potentiel de l’Ermite : Positif et négatif
Comme nous l’avons dit, l’Ermite est presque inévitablement inhérent aux premiers stades de la Vieille femme elle-même. À bien des égards, la Vieille femme consiste à s’élever au-dessus de l’attrait somnolent de l’Ermite. Il y a un grand triomphe dans les histoires de personnages qui surmontent ce qui est, à bien des égards, le plus grand antagoniste auquel chacun d’entre nous sera jamais confronté dans la vie réelle. Mais pour y parvenir, l’ermite doit être prêt à renoncer à nombre de ses anciennes identités et points de vue.
Awakening the heroes withinde Carol S. Pearson (lien affilié)
Elle ne peut plus se fixer sur l’avenir comme elle le faisait dans les arcs plus jeunes. Elle doit maintenant s’ancrer dans le présent. Dans le système des douze archétypes que Carol S. Pearson présente dans Awakening the Heroes Within, elle désigne le Fou comme l’archétype « définitif ». Elle considère le « Saint Fou » comme un retour complet à l’archétype de l’Innocent de l’enfance, mais maintenant avec toute la sagesse d’une vie pleinement vécue :
…dans la vieillesse, nous sommes également mis au défi d’aller au-delà du besoin de trouver un sens en prenant soin des autres, en accomplissant des choses, en changeant le monde et en faisant la différence. Nous devons apprendre à aimer la vie pour elle-même, jour après jour. C’est aussi l’époque où nous avons le droit d’être excentriques, irrationnels et même un peu puérils si nous le voulons. En effet, nous pouvons nous sentir idiots parce que notre mémoire nous fait défaut, que notre esprit n’est plus aussi clair qu’avant et que nous nous sentons à la merci de notre corps, qui nous embarrasse par sa fragilité et son incapacité. Tel est le défi du fou : aimer la vie pour la vie et nous aimer tels que nous sommes.
Dans cette acceptation et cet amour profonds de soi, la Vieille femme peut alors trouver la capacité d’aimer encore plus profondément le Royaume et ses jeunes occupants.
Cependant, si l’ermite ne peut pas sortir de son lit d’apitoiement, de regret et de léthargie, sa force vitale risque de s’éteindre. Il se peut qu’elle ne vive pas jusqu’à la fin de son espérance de vie, ou si elle le fait, elle pourrait, comme on dit, ne plus « vivre » mais simplement « exister ».
Un autre arc d’ombre potentiel est celui qui va de l’ermite à la méchante sorcière. D’une certaine manière, il s’agit d’une transition positive, puisqu’elle signale au moins une renaissance de l’objectif et de la vivacité. Mais à d’autres égards, elle est profondément destructrice, car elle indique qu’elle n’a pas surmonté son ressentiment ou son amertume à l’égard de son destin – et qu’elle se retournera contre les jeunes qu’elle est censée guider et protéger.
La méchante sorcière : Un rejet agressif de la vie et de la mort
Une personne désireuse d’incarner pleinement l’arc positif de la Vieille femme en viendra à s’aligner totalement sur la Vie – et à utiliser sa grande sagesse et son expérience pour aider à guider les jeunes dans leur propre parcours de vie archétypal. Mais si l’archétype se transforme en la polarité agressive de la méchante sorcière, elle s’alignera plutôt sur la Mort – et pas d’une manière naturelle. Puisqu’elle n’a pas visité les Enfers et n’en est pas revenue pour accomplir son arc de Vieille femme, elle ne parviendra pas non plus à posséder une compréhension complète et générative de la Mort. Pour elle, la mort est quelque chose qu’il faut craindre, et elle utilise cette peur contre les autres.
Prosaïquement, la Sorcière est simplement une personne âgée qui refuse les responsabilités de l’âge mûr et qui, au lieu de cela, manipule et malmène ceux qui l’entourent afin d’obtenir la satisfaction de ses besoins. Plus métaphoriquement, la sorcière est un antagoniste symbolique fréquent dans de nombreux types d’histoires. On la reconnaît à sa haine de la vie, en particulier de la vie représentée par les jeunes du royaume.
Comme dans Blanche-Neige, la sorcière est souvent présentée comme une reine d’abord belle, avant de révéler sa véritable hideur en se nourrissant de la force vitale des jeunes et belles jeunes filles du royaume.
The Hero Within par Carol S. Pearson
À certains égards, la Sorcière semble bien plus puissante que la Vieille femme (du moins au début de l’arc de la Vieille femme), mais cela peut s’expliquer par le fait qu’en revendiquant son pouvoir agressif, elle a « pris de l’avance sur elle-même. » Dans The Hero Within, Pearson note les similitudes que les archétypes agressifs de l’ombre partagent souvent avec l’archétype positif suivant :
Les rôles qu’ils jouent sont souvent des variétés d’archétypes qui informent les étapes suivantes du voyage ; cependant, ils peuvent avoir la bonne forme, mais pas la substance.
Cela s’explique par le fait que les archétypes agressifs sont toujours en quête de plus de pouvoir. Ils ont l’avantage, par rapport aux archétypes passifs, de vouloir progresser, mais ils ne veulent pas et/ou n’ont pas compris comment le faire à partir d’un lieu de santé et de centrage.
Les arcs de potentiel de la sorcière : Positif et négatif
Si votre personnage ne s’est pas encore totalement enraciné dans l’amertume et la haine de la vie de la Sorcière – c’est-à-dire s’il n’est pas devenu « possédé » par l’archétype – il peut encore intégrer sa transition massive des arcs matures du Second Acte de sa vie vers les arcs plus anciens du Troisième Acte de sa vie. Il s’agit d’un espace délicat, car une fois qu’un personnage habite pleinement son amertume – en particulier face au fait qu’il lui reste comparativement peu de temps pour la résoudre – il peut ne pas être en mesure de s’en sortir.
Dans le cinéma et la littérature, on ne voit pas souvent de fins rédemptrices pour les personnages qui ont pleinement incarné l’archétype de la sorcière (qui, cela va sans dire à ce stade de la série, se distingue d’un personnage qui peut être une sorcière, comme Glinda dans Le Magicien d’Oz). En effet, les archétypes agressifs et négatifs deviennent de plus en plus agressifs et négatifs au fur et à mesure qu’ils progressent. Il est déjà difficile de racheter un Tyran à part entière (comme mentionné précédemment, les Tyrans « rachetés » meurent presque toujours à la fin), mais il devient encore plus difficile de racheter les archétypes agressifs du Troisième Acte.
Par conséquent, du côté moins heureux, la sorcière peut terminer son histoire inchangée, en ayant causé des ravages plus ou moins importants dans le monde qui l’entoure. Si ses enfants et petits-enfants – ses demoiselles, ses héros, ses reines et ses rois – ne peuvent échapper à son influence, ils pourraient bien être condamnés (comme le montre le rôle de Meryl Streep dans August : Osage County).
Il est également possible que la Sorcière rassemble suffisamment de pouvoir (et de longévité) pour « avancer » une fois de plus vers le sommet du pouvoir agressif – le contre-archétype agressif du Mage, le Sorcier. Cet archétype agressif, le plus mystique de tous, n’est pas souvent représenté dans la littérature réaliste, mais il est presque inévitablement personnifié dans la fantasy comme le mal incarné. Ce n’est pas une bonne façon de partir !
Points clés des archétypes régressifs de la Vieille femme
Pour faciliter les références et les comparaisons, je vais partager avec vous quelques résumés des points clés de chaque archétype :
Archétype de l’ombre passive : L’ermite est misanthrope (pour se protéger des conséquences de la perspicacité).
Archétype de l’ombre agressive : La sorcière est punitive (utilisation agressive de la perspicacité)
L’arc positif de la Vieille femme : de l’aînée à la sage (du monde étrange au monde souterrain)
L’histoire de la Vieille femme : Un pèlerinage.
Cadre symbolique de la Vieille femme : Le monde souterrain
Mensonge de la Vieille femme vs. vérité : la mort vs. la vie
« Toute vie se termine par la mort » versus “La vie est la mort et la mort est la vie”.
Devise initiale de la Vieille femme : « Nous, ceux qui acceptent ».
Antagoniste archétypal de la Vieille femme : La mort
Relation de la Vieille femme avec ses propres archétypes négatifs de l’ombre :
Soit l’ermite accepte finalement sa perception afin de grandir dans la sagesse.
Ou bien la sorcière apprend à soumettre sa perception aux vérités d’une plus grande sagesse.
Exemples d’archétypes de l’ermite et de la sorcière
Voici quelques exemples des archétypes de l’ermite et de la sorcière.
Ermite
- Margaret Thatcher âgée au début de La Dame de fer
- Matthew et Marilla Cuthbert au début de Anne… La maison aux pignons verts
- Silas Marner au début de Silas Marner
- Tante March dans Little Women
- Mme Snow dans Pollyanna
- Emily Grierson dans Une rose pour Emily.
Sorcière
- La méchante sorcière de l’Ouest dans Le Magicien d’Oz
- Sorcière des déchets dans Le château ambulant
- Norma Desmond dans Sunset Boulevard
- Fagin dans Oliver Twist
- Violet Weston dans August : Osage County
- Sœur Aloysius Beauvier dans Doubt
- Yubaba dans Le voyage de Chihiro
- Le capitaine Achab dans Moby Dick
- M. Dorrit dans Little Dorrit
- La Méchante Reine dans Blanche-Neige
Les articles précédents
- Écrire un roman captivant avec les personnages archétypaux
- Introduction aux récits archétypaux
- À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
- L’arc de la jeune fille
- L’arc du héros
- L’arc de la reine
- L’arc du roi
- L’arc de la vieille
- L’arc du magicien
- Introduction aux 12 archétypes de l’ombre
- Les archétypes de l’ombre de la jeune fille
- Les archétypes de l’ombre du Héros
- Les archétypes de l’ombre de la Reine
- Les archétypes de l’ombre du Roi
