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Film : Réalisé par William Wyler.
Événement déclencheur : Le soldat romain Messala vient à Jérusalem pour se faire un nom et poursuivre ses ambitions de carrière en retournant à Rome. Il demande à son ami d’enfance, Judah Ben-Hur, de l’aider avec les rebelles. Judah ne veut pas aller à l’encontre de son peuple.
Premier nœud dramatique : les tuiles du toit de Judah Ben-Hur : Les tuiles du toit de la maison de Judah tombent sur le nouveau gouverneur romain lors d’une parade. Messala arrête Judah, sa mère et sa sœur. Il avoue à Judah qu’il sait qu’il s’agit d’un accident, mais qu’il va utiliser l’incident et la punition pour avertir les autres de ne pas se rebeller contre Rome. Judah et sa famille sont emprisonnés, ce qui met fin au monde normal – l’ami d’enfance est désormais l’ennemi et il n’y a plus de vie de noble pour Judah ou sa famille. Judah est envoyé aux galères et atteint son point le plus bas lorsqu’on lui refuse de l’eau au cours de la marche forcée vers la mer. Jésus intercède et donne à Judah de l’eau et la volonté de vivre.
Premier pivot dramatique : Le navire sur lequel Judah est affecté a un nouveau commandant. Lorsque les deux hommes se rencontrent pour la première fois, le nouveau commandant pousse Judah à bout pour tester sa force de caractère. Peu après, le commandant demande à Judah de lui être présenté à la fin de son service. Le commandant est endormi et aurait facilement pu être maîtrisé ; il demande à Judah pourquoi il n’a pas essayé, mesurant une fois de plus son personnage. Judah survit à l’épreuve de l’autorité romaine, posant ainsi les bases du tournant décisif.
Point médian : Le navire de Judah est attaqué et coulé au cours d’une bataille. Judah sauve la vie du commandant de son navire. Lorsqu’ils sont sauvés, on apprend que Rome a gagné la bataille et que le commandant, qui avait tenté de se noyer de honte, a été nommé héros. Le commandant, qui est également consul de Rome, reçoit Judah en hommage à la victoire. Le consul adopte Judah comme son fils, faisant de Judah un citoyen de haut rang de Rome. Judah n’est plus une marionnette qui réagit au pouvoir d’autrui ; il est libre, doté d’un pouvoir et d’un organisme qui lui sont propres. Il quitte Rome pour Jérusalem afin de retrouver sa mère et sa sœur.
Deuxième point d’achoppement : Judah affronte Messala, exigeant que sa mère et sa sœur retrouvent leur vie de patriciennes. Lorsqu’elles sont retrouvées dans le cachot de la prison, elles ont contracté la lèpre et Messala les exile dans une léproserie. Judah apprend qu’elles sont mortes.
Troisième point de l’intrigue : Judah et un cheik local planifient un affrontement final – humiliation et mort – entre Judah et Messala dans la course de chars du Cirque.
Point culminant : Messala est vaincu dans la course et meurt de ses blessures, mais pas avant d’avoir dit à Judah la vérité sur la mère et la sœur de ce dernier.
Moment culminant : Judah pense qu’il n’a plus aucune raison de vivre – il est rongé par la haine et la vengeance, sa famille a disparu, Rome détruit son pays et son peuple. Il est tellement rempli de haine envers Rome qu’il renonce à sa citoyenneté romaine. Comme il n’a rien à perdre, il risque la contagion pour aller chercher sa mère et sa sœur à la léproserie et les emmener écouter Jésus, mais il arrive pour assister à la crucifixion. Judah peut offrir de l’eau à Jésus et partager un moment de reconnaissance.
Résolution : La rencontre avec Jésus guérit le cœur de Judah, la lèpre de la famille et la relation brisée de Judah avec la femme qu’il aime. L’amour et l’espoir remplacent la haine et le désespoir.
(Soumis par Teddy Hester.)
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