L’une des erreurs d’écriture les plus courantes est aussi l’une des plus faciles à corriger : supprimer les tournures présentatives comme « il y a » pour renforcer vos phrases.
Employé comme simple outil de présentation, le mot « il y a » devient pour les écrivains un moyen insidieusement facile de faire passer leur idée.
« Il y a » fait le travail, cela ne fait aucun doute. Mais commencer ses phrases et ses propositions par « il y a », c’est prendre la solution de facilité.
Chaque fois que vous voyez « il y a » employé de cette manière, vous pouvez être certain qu’il sert de béquille pour soutenir une phrase faible et passive.
Note du traducteur. Dans l’article original, K.M. Weiland s’attaque au mot anglais there dans les tournures there is / there was / there were. Le français dispose exactement du même type de béquille : les tournures présentatives « il y a », « il y avait », « c’est », « ce sont », « c’était », « on voyait »… Le raisonnement de l’autrice s’applique donc mot pour mot ; seuls les exemples ont été refaits en français.
« Il y a » crée des phrases passives
Prenons quelques exemples :
- Il y avait une grosse verrue sur le menton de la vieille femme effrayante.
- Quand Jackson regarda à l’autre bout de la pièce, il fut choqué de voir qu’il y avait plusieurs policiers en train de parler avec son patron.
- En cas de doute, souvenez-vous qu’il y a toujours plus d’une façon d’écrire une phrase.
Chacune de ces phrases s’affaisse sous le poids de verbes passifs et d’images molles.
Rejeter activement « il y a »
De combien ces exemples sonneraient-ils mieux si nous renvoyions « il y a » à ses chères études pour les retravailler en constructions plus actives ?
- Une grosse verrue hérissée de poils déformait le menton de la vieille femme effrayante.
- Quand Jackson regarda à l’autre bout de la pièce, il se figea. Plusieurs policiers discutaient avec son patron.
- En cas de doute, souvenez-vous que vous pouvez toujours trouver plus d’une façon d’écrire une phrase.
Quand vous vous débarrassez des constructions en « il y a », vous êtes en mesure d’utiliser des verbes plus percutants, ce qui crée à son tour des images plus faciles à visualiser et une voix plus forte.
Il est vrai que « il y a » est souvent une manière d’écrire beaucoup plus simple — et même plus naturelle. Mais si vous prenez le temps de vous arrêter un instant pour réfléchir au choix de vos mots, vous pouvez souvent créer des phrases bien plus solides.
Il n’est pas nécessaire d’expurger « il y a » chaque fois qu’il surgit dans votre texte. Parfois, le rythme de la phrase ou la voix de votre personnage narrateur fonctionneront mieux avec quelques « il y a » disséminés dans votre prose. Mais soyez conscient des inconvénients.
Chaque fois que vous vous surprenez à taper « il y a », reconsidérez votre phrase. Votre scène ne gagnerait-elle pas en vivacité si vous la retravailliez avec des verbes plus actifs ?
