En écriture, les petites fautes sont souvent de grandes fautes. Assurez-vous qu’aucune de ces bévues potentiellement tragiques ne vienne saboter la confiance que vos lecteurs placent dans votre compétence.
Note du traducteur : cet article passe en revue dix fautes de style et de ponctuation. Plusieurs d’entre elles relèvent de règles propres à l’anglais (capitalisation des titres, distinction entre less et fewer, trait d’union après un adverbe en -ly). Les règles et les exemples ont donc été transposés à leurs équivalents français les plus proches, en conservant l’esprit de chaque point — et le monstre Gorgola de l’autrice.
1. Ne mettez pas de majuscules à tous les mots d’un titre
Dans un titre français, la majuscule se limite au premier mot (et aux noms propres). L’usage anglais, qui capitalise presque tous les mots, n’a pas cours en français : les articles, les prépositions et les adjectifs restent en minuscules.
Ceci : L’Été du monstre Gorgola, une bête vraiment effrayante
Pas cela : L’Été Du Monstre Gorgola, Une Bête Vraiment Effrayante
2. Ne mettez pas deux espaces entre les phrases
Inutile de taper deux espaces après un point. Cette « règle » est un vestige de la machine à écrire. Les traitements de texte modernes ajustent eux-mêmes l’espacement entre les mots : l’espace supplémentaire n’est plus correct.
Ceci : Le monstre Gorgola émergea des profondeurs. Il s’ébroua et rugit.
Pas cela : Le monstre Gorgola émergea des profondeurs. Il s’ébroua et rugit.
3. N’utilisez ni plus ni moins de trois points pour les points de suspension
Les points de suspension sont toujours au nombre de trois (ou le caractère unique « … » qui s'appelle ellipse).
Ceci : — Je ne sais pas… laissa-t-elle en suspens.
Pas cela : — Je ne sais pas……. laissa-t-elle en suspens.
4. Ne confondez pas « emmener » et « emporter »
On emmène des personnes (ou des animaux), on emporte des choses. Et le préfixe em- indique qu’on s’éloigne du lieu où l’on se trouve, là où amener et apporter indiquent qu’on s’en rapproche.
Ceci : J’ai emmené mon frère loin du campement et emporté les trois fleurs écrasées.
Pas cela : J’ai emporté mon frère loin du campement et emmené les trois fleurs écrasées.
Dans l’article original, ce point traite la confusion anglaise entre less (quantités non dénombrables) et fewer (quantités dénombrables), qui n’a pas d’équivalent en français.
5. N’oubliez pas la virgule entre deux propositions indépendantes
Quand deux propositions indépendantes ont chacune leur sujet et sont reliées par « et », « ou » ou « mais », la virgule s’impose devant la conjonction.
Ceci : Le Gorgola rugit et chargea, et je hurlai comme un bébé.
Pas cela : Le Gorgola rugit et chargea et je hurlai comme un bébé.
6. Ne soudez pas un adverbe à l’adjectif par un trait d’union
Un adverbe qui modifie un adjectif ne se relie jamais à lui par un trait d’union.
Ceci : Le garde-chasse parfaitement musclé refusa de tirer sur le Gorgola, même quand celui-ci me mordit le bras.
Pas cela : Le garde-chasse parfaitement-musclé refusa de tirer sur le Gorgola, même quand celui-ci me mordit le bras.
À l’inverse, n’oubliez pas le trait d’union dans les incises inversées : dit-il, répondit-elle, hurlai-je.
7. Placez correctement la ponctuation autour des guillemets
Les deux-points et le point-virgule se placent toujours à l’extérieur des guillemets. Le point final, lui, se met à l’intérieur quand les guillemets encadrent une phrase complète, et à l’extérieur quand ils n’encadrent qu’un mot ou un groupe de mots. Les guillemets français appellent par ailleurs une espace insécable à l’intérieur.
Ceci : Le garde-chasse disait que le Gorgola était « en danger » ; j’étais manifestement le seul à être « en danger ».
Pas cela : Le garde-chasse disait que le Gorgola était « en danger ; » j’étais manifestement le seul à être « en danger. »
8. N’utilisez pas la virgule dans une énumération dont les éléments contiennent déjà des virgules
Utilisez le point-virgule pour séparer les éléments d’une liste dès que l’un d’eux contient une virgule.
Ceci : J’ai fait l’inventaire : une marque de morsure ; deux baskets jaunes, taille petite ; trois fleurs écrasées.
Pas cela : J’ai fait l’inventaire : une marque de morsure, deux baskets jaunes, taille petite, trois fleurs écrasées.
9. Ne faites pas précéder un geste d’accompagnement d’une virgule
À moins que le geste n’interrompe la phrase de dialogue, ou que vous enchaîniez sur une incise (dit-il, répondit-elle), ne terminez pas la réplique par une virgule : le geste est une phrase à part entière.
Ceci : — Tu ne sers à rien. Je m’éloignai du garde-chasse à grands pas.
Pas cela : — Tu ne sers à rien, je m’éloignai du garde-chasse à grands pas.
Ce point est détaillé dans l’erreur n ° 5 de cette série.
10. Ne mettez de majuscule à un nom de parenté que s’il remplace un prénom
Les noms de parenté (« maman », « papa ») ne prennent la majuscule que lorsqu’ils tiennent la place d’un prénom : précédés d’un article ou d’un possessif, ils restent en minuscules.
Ceci : J’ai appelé mon père pour demander à parler à Maman de la meilleure façon de tenir un Gorgola à l’écart d’un campement.
Pas cela : J’ai appelé mon Père pour demander à parler à maman de la meilleure façon de tenir un Gorgola à l’écart d’un campement.
Retrouvez tous les articles de la série : Les erreurs d’écriture les plus courantes.
Pour aller plus loin
Les livres de K.M. Weiland traduits en français :
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