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Ici, au 21ème siècle, nous avons souvent une relation confuse avec l’archétype du Héros. D’une part, il est partout, nous l’aimons et sommes en résonance avec lui. D’autre part, son omniprésence même a inévitablement mis en évidence ses contre-archétypes négatifs avec une force presque égale. En effet, partout où l’on trouve un héros en puissance, on trouve aussi le potentiel de régression vers le lâche et la brute.

Ce n’est pas parce que le héros est plus imparfait que n’importe lequel des autres archétypes primaires. Comme nous l’avons vu, chaque archétype positif est associé à une polarité d’archétypes passifs/agressifs. Mais les archétypes négatifs du Héros sont particulièrement intéressants (et à surveiller) simplement en raison de l’omniprésence profonde et implicite du Voyage du Héros dans la littérature et le cinéma du siècle dernier. Nous sommes peut-être plus aptes à reconnaître les problèmes inhérents à l’arc du héros simplement parce que ces problèmes sont souvent ceux-là mêmes qui nous paralysent personnellement et culturellement.

Dans leur étude classique des archétypes masculins, King, Warrior, Magician, Lover, Robert Moore et Douglas Gillette soulignent l’immaturité inhérente, quoique comparative, de l’arc du héros :

L’archétype du héros suscite une grande confusion. On suppose généralement que l’approche héroïque de la vie ou d’une tâche est la plus noble, mais ce n’est que partiellement vrai. Le Héros n’est, en fait, qu’une forme avancée de la psychologie du garçon – la forme la plus avancée, l’apogée, en fait, des énergies masculines du garçon, l’archétype qui caractérise le mieux le stade de développement de l’adolescent. Pourtant, cet archétype est immature et, lorsqu’il est transmis à l’âge adulte en tant qu’archétype directeur, il empêche les hommes d’atteindre la pleine maturité.

Comme nous l’avons déjà exploré dans l’article sur l’arc du héros, cet archétype n’est que le deuxième d’un cycle de six. Il s’agit du dernier voyage de l’étape « jeune » de la vie, que l’on peut considérer comme le premier acte de la vie. L’arc lui-même concerne fondamentalement le fait de grandir dans le sens le plus complet du terme – non seulement de s’individualiser (ce qui devrait être accompli au cours de l’arc de la jeune fille qui précède), mais aussi de réintégrer la société de manière responsable en tant qu’adulte à part entière.

C’est un arc qui se présente à nous tous à un moment donné, mais qui, malgré sa prévalence, est mal compris par la société moderne, simplement parce que nous ne comprenons pas ce qui vient ensuite (c’est-à-dire les arcs de la Reine et du Roi, qui sont des arcs d’adultes). Comme le note Carol S. Pearson dans The Hero Within, l’importance de cette question va au-delà des arcs de personnages et de la littérature :

Lorsque l’on pensait que le voyage héroïque était réservé à des personnes spéciales, le reste d’entre nous se contentait de trouver une niche sûre et d’y rester. Aujourd’hui, nous n’avons plus d’endroit sûr où nous cacher et être en sécurité. Dans le monde contemporain, si nous ne choisissons pas de nous lancer dans notre quête, elle viendra nous chercher. Nous sommes poussés dans le voyage. C’est pourquoi nous devons tous en apprendre les exigences.

Cependant, si le héros ne parvient pas à achever sa transformation dans les arcs matures du deuxième acte de la vie, il est très probable qu’il fasse une transition latérale vers ses archétypes d’ombre négatifs – le Lâche et l’Intimidateur. Le Lâche représente la polarité passive dans l’ombre du Héros, la Brute la polarité agressive.

Une fois de plus, je vous rappelle un point important de la série : Les arcs et leurs archétypes sont alternativement caractérisés comme féminins et masculins. Cela indique principalement le flux et le reflux entre l’intégration et l’individuation, entre autres qualités. Ensemble, les six arcs de vie primaires créent une progression que l’on peut retrouver dans toute vie humaine (à condition que nous complétions nos premiers arcs afin d’atteindre les arcs ultérieurs avec une base adéquate). En bref, bien que j’utilise des pronoms féminins pour les arcs féminins et des pronoms masculins pour les arcs masculins, les représentations archétypales de ces parcours peuvent être de n’importe quel sexe.

Le lâche : Un refus passif de prendre ses responsabilités

Comme pour tous les contre-archétypes passifs, la présence du Lâche est implicite au début de l’arc du Héros. Même si le héros aspire à l’aventure dans « les grands espaces », il n’est pas prêt à se porter volontaire sans équivoque. Au tout début de son voyage, il manifestera son immaturité par sa paresse, sa complaisance, voire sa lâcheté pure et simple.

Comme Luke Skywalker au début de son voyage, il peut se plaindre de sa vie insignifiante au milieu de nulle part, mais il ne trouvera pas le courage de la quitter avant que l’appel à l’aventure ne lui parvienne (et même dans ce cas, il commence par le refuser, au moins symboliquement).

Il y a de bonnes raisons à cela. Même si les humains ont besoin de grandir et de mûrir, notre concept de survie repose entièrement sur le maintien d’un statu quo. C’est pourquoi l’événement déclencheur et le premier point d’intrigue d’une histoire, qui obligent le héros à sortir de son monde normal, sont inévitablement des « coups de tonnerre », qui signalent l’arrivée d’un conflit extérieur au monde sûr du héros. Pearson déclare

…bien que certaines personnes se lancent dans la quête avec un grand sens de l’aventure, beaucoup la vivent comme une contrainte due à leur sentiment d’aliénation ou de claustrophobie, à la mort d’un être cher, à l’abandon ou à la trahison.

C’est normal, c’est même archétypal. Une partie de l’arc du héros réside dans la lutte intérieure du héros contre le lâche. Mais le Lâche commence à l’emporter si le refus initial du Héros de répondre à l’appel n’est pas rapidement surmonté. Dans Le Héros aux mille visages, Joseph Campbell note, plutôt sombrement :

Souvent dans la vie réelle, et non rarement dans les mythes et les contes populaires, nous rencontrons le cas ennuyeux de l’appel [à l’aventure] sans réponse ; car il est toujours possible de tendre l’oreille vers d’autres intérêts. Enfermé dans l’ennui, le travail ou la « culture », le sujet perd le pouvoir d’une action positive significative et devient une victime à sauver….. Les mythes et les contes populaires du monde entier montrent clairement que le refus est essentiellement un refus de renoncer à ce que l’on considère comme son propre intérêt. L’avenir n’est pas considéré comme une série ininterrompue de morts et de naissances, mais comme si le système actuel d’idéaux, de vertus, d’objectifs et d’avantages devait être fixé et sécurisé.

Comme la Demoiselle avant lui, le Lâche se cache souvent derrière une apparence de sagesse et de maturité. Pourquoi prendre des risques ? Pourquoi ne pas laisser les autres se mettre en danger pour le bien de tous ? Après tout, il faut bien que quelqu’un reste en arrière et s’occupe des choses. Mais il s’agit là d’une fausse maturité. Une fois que l’appel arrive (quelle que soit sa forme – mythique ou moderne), ce n’est pas le rôle du héros de tenir le fort. Cette tâche incombe à d’autres – la Reine et le Roi. S’il choisit d’ignorer cela, il le fait pour des raisons égoïstes et non pour le bien de sa communauté – et, ironiquement, comme le souligne Pearson, il finira par en souffrir tout autant que s’il avait tout risqué :

Beaucoup de gens adhèrent à la fausse idée qu’être héroïque signifie qu’il faut souffrir et lutter pour l’emporter. En réalité, la plupart d’entre nous connaîtront des difficultés, que nous revendiquions ou non le potentiel héroïque qui est en nous. De plus, si nous évitons nos voyages, nous risquons de nous ennuyer et de nous sentir vides.

Les arcs potentiel du lâche : Positif et négatif

Comme nous l’avons vu, le Lâche est déjà un noyau qui attend de germer dans l’arc du Héros. A bien des égards, les croyances du Lâche constituent le mensonge auquel croit le Héros – et que le Héros surmontera dans un Arc de Changement Positif.

Il convient de noter que sa lâcheté peut également être projetée vers l’extérieur et représentée par des personnages secondaires. Permettre aux personnages secondaires de « jouer » des parties du moi intérieur du protagoniste est également une présentation thématique très puissante. On le voit dans des histoires comme Harry Potter, où Ron Weasley, l’adorable meilleur ami de Harry, représente généralement le Lâche, même s’il se rachète inévitablement à la fin de chaque épisode de la série.

Harry Potter et la Chambre des secrets (2002), Warner Bros.

Dans Star Wars, le Lâche peut être représenté par Threepio, qui est toujours la « voix de la prudence ». Souvent, mais pas toujours, cette itération du Lâche correspond à ce que le système Dramatica appelle le personnage de la Raison.

Si le Lâche ne trouve pas assez de courage pour entreprendre son voyage (que ce soit au tout début de l’histoire ou plus tard, après y avoir été poussé contre son gré), il sera la proie de l’un des deux destins suivants : il s’accrochera de plus en plus fermement à sa famille et à ses amis, et s’accrochera de plus en plus fermement à ses amis.

Il pourrait s’accrocher de plus en plus à ses peurs et à son immaturité, ce qui l’amènerait à freiner sa croissance. Même si la chronologie de la vie le pousse vers des formes plus tardives d’âge adulte et de vieillesse, il restera figé dans les archétypes passifs de la reine des neiges, du pantin, de l’ermite et de l’avare.

La seconde possibilité est qu’il se ressaisisse suffisamment pour faire face aux défis qui se présentent à lui. Ce faisant, il découvrira qu’il possède en fait plus de pouvoir personnel qu’il ne le pensait. Mais, là encore, sa progression s’arrête. Au lieu d’utiliser ce pouvoir pour évoluer vers l’amour et la responsabilité sociale d’un héros à part entière, il l’utilisera plutôt de manière égoïste (et, en fin de compte, toujours à partir d’un lieu de peur) en se transformant en Bully.

Dans The Virgin’s Promise, Kim Hudson parle des vérités sous-jacentes qui unissent les deux polarités archétypales potentiellement négatives du Héros :

Le choix du Lâche souligne la qualité tacite du courage dans le terme Héros, et met en évidence une vérité profonde et constante sur les méchants et les figures de l’ombre – ils sont lâches, choisissant une voie égoïste et cupide plutôt que la voie héroïque du sacrifice de soi pour le plus grand bien.

La Brute : Un refus agressif de prendre ses responsabilités

À première vue, la Brute peut sembler puissant, plus puissant même que le véritable héros. Mais comme toutes les polarités agressives des archétypes de l’ombre, son pouvoir contient une faiblesse inhérente. Il est « coincé » – fragile – au lieu d’être fluide et transformateur comme celui du Héros.

À bien des égards, la brute est la véritable forme d’ombre du héros, comme le souligne Caroline Myss dans Sacred Contracts (Contrats sacrés) :

Du point de vue de l’ombre, le Héros peut devenir puissant en privant les autres de leur pouvoir.

Contrairement au Lâche, la Brute a peut-être au moins obtenu une « note de passage » en s’individualisant de ses figures d’autorité, dans l’arc précédent. Mais non seulement il n’a pas réussi à réintégrer la société d’une manière saine et responsable, mais il s’est en fait bloqué lui-même (et/ou a été entravé par des influences sociales tout aussi régressives). Si le Héros est un arc de cercle vers l’Amour, la brute est en fin de compte un archétype bloqué dans la haine. Au fond de lui, il a embrassé une blessure sociétale d’une manière qui non seulement l’empêche de guérir et de grandir, mais qui lui fait craindre et redouter l’idée de se réintégrer dans une communauté plus large.

Ainsi, même s’il s’entoure de « larbins », il se tient à l’écart du cycle de la vie. Comme tous les archétypes agressifs, il évite les défis douloureux d’une véritable croissance et tente plutôt de contrôler la réalité. Comme c’est souvent le cas dans les cycles d’abus, il devient ce qu’il craint et déteste. Dans Femmes qui courent avec les loups, Clarissa Pinkola Estés parle d’une vérité familière :

Le plus souvent, nous blessons les autres là où, ou très près de là, nous avons été blessés nous-mêmes.

Les arcs de potentiel de la brute : Positif et négatif

Mais il y a toujours de l’espoir. Comme tous les archétypes de l’ombre, l’intimidateur n’est pas inévitablement perdu. En effet, la lueur de pouvoir personnel qu’il conserve et son refus de l’abandonner complètement indiquent un potentiel de transformation positive, comme le souligne Myss (qui est toujours prompte à examiner le côté « positif » des archétypes négatifs et vice-versa) :

L’archétype de la brute manifeste la vérité fondamentale selon laquelle l’esprit est toujours plus fort que le corps.

En effet, tout arc de héros finalement positif peut commencer par mettre l’accent sur le côté tyrannique de la polarité du personnage. Bien que cela puisse poser des problèmes à l’auteur (et aux lecteurs), puisque le Bully est souvent un personnage antipathique, cela offre la possibilité d’un arc profond, dans la lignée de ce que Moore et Gillette vantent :

La « mort » du héros est la « mort » de l’enfance, de la psychologie de l’enfant. Et c’est la naissance de la virilité et de la psychologie de l’homme. La « mort » du héros dans la vie d’un garçon (ou d’un homme) signifie en fait qu’il a finalement rencontré ses limites. Il a rencontré l’ennemi, et cet ennemi, c’est lui-même. Il a rencontré son propre côté sombre, son côté très peu héroïque. Il a combattu le dragon et a été brûlé par lui ; il a combattu la révolution et a bu la lie de sa propre inhumanité. Il a vaincu la Mère et s’est ensuite rendu compte de son incapacité à aimer la Princesse. La « mort » du héros signifie la rencontre d’un garçon ou d’un homme avec la véritable humilité. C’est la fin de sa conscience héroïque.

Mais, bien sûr, le combat pour son meilleur moi peut ne pas se terminer triomphalement, et le Bully peut au contraire s’enfoncer plus profondément dans l’agression en rejetant l’assimilation de l' »Amour » que l’on trouve à la fin d’un véritable Arc du Héros. Dans The Wounded Woman, Linda Schierse Leonard parle de l’archétype du Bully en termes de psyché féminine et d’animus destructeur intérieur, mais ses propos sont également valables pour n’importe qui :

C’est alors que le masculin devient brutal et sacrifie non seulement la femme extérieure mais aussi son côté féminin intérieur.

Si la brute est profondément blessée et vaincue dans le conflit extérieur, il est également possible qu’elle perde sa volonté et sa détermination et qu’elle redevienne le Lâche passif. En effet, parce que la peur du Lâche (de la vie, de l’amour et du pouvoir) est au cœur de l’intimidateur, le Lâche est toujours avec lui. Mais ce n’est que si ses actions agressives dans le conflit extérieur s’avèrent personnellement destructrices qu’il les abandonnera.

Points clés des archétypes de l’ombre du héros

Pour faciliter les références et les comparaisons, je vais partager avec vous quelques résumés des points clés de chaque arc :

Archétype de l’ombre passive : Le lâche est inefficace (pour se protéger des conséquences du courage)

Archétype de l’ombre agressive : La brute est destructeur (utilisation agressive du courage)

L’arc du héros positif : de l’individu au protecteur

L’histoire du héros : Une quête.

Cadre symbolique du héros : Village

Mensonge et vérité du héros : complaisance et/ou insouciance contre courage

« Mes actions sont insignifiantes dans l’ensemble du monde » versus « Toutes mes actions affectent ceux que j’aime ».

Devise initiale du héros : « Moi, le puissant ».

Antagoniste archétypal du héros : Le dragon

Relation du héros avec ses propres archétypes négatifs :

Soit le Lâche utilise enfin sa force parce qu’il apprend à aimer et veut défendre ce qu’il aime.

Ou bien la brute apprend à mettre sa force au service de l’amour.

Exemples d’archétypes du Lâche et de la Brute

Voici quelques exemples des archétypes du Lâche et de la Brute. Cliquez sur les liens pour accéder aux analyses structurelles disponibles.

Lâche

Ron Weasley dans Harry Potter
Le narrateur dans Fight Club
Le lion lâche dans Le magicien d’Oz
Threepio dans Star Wars
Paris dans Troie
Edmund Sparkler dans Little Dorrit
Richard Carstone dans Bleak House
Lambert dans Alien

Star Wars : The Empire Strikes Back (1980), 20th Century Fox ; Fight Club (1999), 20th Century Fox ; Le Magicien d’Oz (1939), MGM ; Bleak House (2005), BBC Television ; Little Dorrit (2008), BBC / WGBH Boston ; Troy (2004), Warner Bros.

Brute

Thor Odinson dans Thor
John Bender dans The Breakfast Club
Edmund Pevensie dans Le lion, la sorcière et l’armoire
Draco Malefoy dans Harry Potter
Tyler Durden dans Fight Club
Regina George dans Mean Girls
Bill Sikes dans Oliver Twist
Fannie dans Little Dorrit
Herbert Sobel dans Band of Brothers
Gaston dans La Belle et la Bête
Sid Phillips dans Toy Story
Emily dans Le diable s’habille en Prada
Mary Crawley dans Downton Abbey

Les articles précédents

• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
• L’arc de la jeune fille
• L’arc du héros
• L’arc de la reine
• L’arc du roi
• L’arc de la vieille
• L’arc du magicien
• Introduction aux 12 archétypes de l’ombre
• Les archétypes de l’ombre de la jeune fille

Là où il y a de la lumière, il y a de l’ombre. Là où il y a une bonne façon de faire les choses, il y a généralement plusieurs façons de les faire mal. Il en va de même pour les archétypes de votre personnage et leurs archétypes d’ombre potentiels – il y en a deux pour chaque archétype positif.

Au cours des derniers mois, nous avons exploré six « arcs de vie » successifs, représentés par les arcs de changement positif de six archétypes primaires – la jeune fille, le héros, la reine, le roi, la vieille femme et le magicien. Chacun de ces archétypes positifs représente une élévation au-dessus des limites de l’archétype précédent dans le cycle. Mais ils représentent aussi intrinsèquement une lutte avec les archétypes négatifs ou de l’ombre qui leur sont liés.

Plus précisément, il existe douze archétypes négatifs, deux pour chaque archétype positif. Chaque archétype positif se trouve au sommet d’un triangle qui est complété par une polarité négative potentielle entre les deux archétypes négatifs – l’un représentant une version agressive de l’archétype de l’ombre et l’autre une version passive. Dans Contrats sacrés, Caroline Myss parle de la dynamique de pouvoir inhérente à ce triangle archétypal :

Les aspects de l’ombre de nos archétypes sont alimentés par notre relation paradoxale au pouvoir. Nous sommes autant intimidés par le pouvoir que par le manque de pouvoir.

C’est pourquoi l’un des principaux défis à relever dans l’un des six arcs archétypaux positifs consiste à se débattre avec son désir contradictoire d’autonomie et sa peur de l’autonomie. Ce n’est qu’en intégrant et en acceptant la responsabilité de ce pouvoir croissant que votre personnage peut échapper aux archétypes de l’ombre qui l’attirent et passer à l' »arc de vie » suivant.

12 Archétypes de l’ombre ou négatifs

Plus ou moins classiquement (et avec un gros clin d’œil à The Virgin Promise de Kim Hudson et à King, Warrior, Magician, Lover de Douglas Gillette et Robert L. Moore), les archétypes correspondants peuvent être vus comme suit :

Positif : Jeune fille
Passif : Demoiselle
Agressive : L’insoumise

Positif : Héros
Passif : Lâche
Agressif : La brûte

Positif : Reine
Passif : Reine des Neiges
Agressive : Sorcière

Positif : Roi
Passif : Pantin
Agressif : Tyran

Positif : Vieille femme
Passif : Ermite
Agressif : Méchante sorcière

Positif : Mage
Passif : Avare
Agressif : Sorcier

Tout comme la tentation et la lutte contre la corruption des archétypes de l’ombre est inhérente à tous les archétypes de changement positif, les deux archétypes négatifs sont également inhérents l’un à l’autre. Bien qu’un personnage représentant un archétype négatif se manifeste le plus souvent comme l’un ou l’autre – passif ou agressif – ils ne sont en fait que les deux faces d’une même pièce. Par exemple, tout lâche contient généralement un tyran latent, tout comme le tyran est souvent un lâche dans l’âme.

Les archétypes négatifs peuvent évoluer de plusieurs façons :

Du négatif au positif (un arc de changement positif)
Du positif au négatif (un arc de corruption)
De passif à agressif (un arc de chute)
De l’agressivité à la passivité (ce qui n’est pas exclusif mais peut être vu dans un arc de désillusion).
Aucun changement (un arc neutre négatif, auquel cas le personnage est moins susceptible d’être le protagoniste et plus susceptible d’être l’antagoniste d’un autre personnage suivant un arc transformationnel positif ou un d’être le personnage à impact négatif dans l’arc transformationnel négatif d’un autre personnage).

Les contre-archétypes passifs

Les archétypes passifs représentent une immaturité fatale. Quel que soit le stade auquel les personnages se trouvent dans les arcs de vie, leur premier défi sera de résister à leur propre sentiment de complaisance et de sécurité – qui les maintiendrait là où ils sont. Mais, en fait, ils n’ont guère le choix de savoir s’ils seront ou non appelés à entreprendre le voyage d’un archétype ultérieur. Ils peuvent seulement décider s’ils vont grandir ou s’ils vont résister.

Les archétypes de l’ombre passive sont le résultat d’un refus d’évoluer vers l’arc suivant et d’une tentative de maintenir le pouvoir sous son ancienne forme. Par exemple, une personne qui a terminé avec succès l’arc du héros et qui doit maintenant évoluer vers l’arc de la reine peut résister à l’appel du leadership et de la responsabilité et se réfugier dans la passivité égoïste de la Reine des neiges. La vie exige de ce personnage qu’il change, mais il résiste, ne parvient pas à surmonter sa peur et ne parvient pas à se développer correctement, ce qui le rend émotionnellement rabougri et inapte à assumer les responsabilités que la vie lui a confiées.

Dans Art and Artist, Otto Rank parle de l’archétype passif comme du « névrosé » :

Si nous comparons le névrosé au type productif, il est évident que le premier souffre d’un contrôle excessif de sa vie impulsive…. Tous deux se distinguent fondamentalement du type moyen, qui s’accepte tel qu’il est, par leur tendance à exercer leur volition pour se remodeler. Il y a cependant cette différence que le névrosé, dans ce remodelage volontaire de son moi, ne va pas au-delà du travail préliminaire destructeur et n’est donc pas en mesure de détacher l’ensemble du processus créatif de sa propre personne et de le transférer à une abstraction idéologique. L’artiste productif commence également … par cette recréation de lui-même qui aboutit à l’ego idéologiquement construit ; [mais dans son cas] cet ego est alors en mesure de déplacer la volonté créatrice de sa propre personne vers des représentations idéologiques de cette personne et de la rendre ainsi objective. Il faut admettre que ce processus se limite dans une certaine mesure à l’intérieur de l’individu lui-même, et ce non seulement dans ses aspects constructifs, mais aussi dans ses aspects destructifs. C’est pourquoi il n’y a guère de travail productif qui se déroule sans crises morbides de nature « névrotique ».

En bref, affronter l’archétype passif est l’une des premières étapes de la lutte en avant de tout archétype positif. Cet aspect craintif de l’ombre de chacun représente ce que nous entendons souvent dans le Voyage du Héros comme le « refus de l’appel à l’aventure » du Héros. En d’autres termes, il a peur. Et compte tenu de l’immensité du voyage qui l’attend, nous comprenons tous pourquoi il en est ainsi.

Mais si le Héros – ou tout autre archétype positif – succombe à cette partie craintive de lui-même, il avortera non seulement le voyage, mais aussi sa propre capacité à grandir et à mûrir. Il restera coincé dans la peau du Lâche, et sa propre progression dans la vie deviendra incommensurablement plus difficile.

Les contre-archétypes agressifs

En revanche, la polarité agressive des archétypes négatifs ne représente pas tant la peur de la réalité que le désir de la contrôler. Bien que les archétypes agressifs soient littéralement l’opposé polaire des archétypes passifs, ces derniers sont encore souvent à l’origine de l’agressivité d’un personnage. À bien des égards, les archétypes agressifs représentent une surcompensation en réponse à la peur intérieure du changement et de la croissance de votre personnage. Dans The Heroine’s Journey, Maureen Murdock cite Edward Whitman :

Que les possibilités créatives ou la destruction régressive prévalent ne dépend pas de la nature de l’archétype ou du mythe, mais de l’attitude et du degré de conscience.

Même si les archétypes agressifs semblent beaucoup plus proactifs et productifs que les archétypes passifs, ils représentent eux aussi une stagnation. Ils peuvent « faire avancer les choses » dans leur domaine d’activité, mais ils n’avancent pas.

Par exemple, une vieille femme qui a refusé d’entreprendre son voyage vers le Mage peut rester bloquée dans la polarité agressive de la méchante sorcière – utilisant le pouvoir non négligeable qu’elle a glané tout au long de sa longue vie pour contrôler les autres et manipuler les résultats. Elle semble puissante, mais contrairement à la vieille femme, la sorcière n’est pas en expansion. Elle représente non seulement une immobilité dans la maturation du personnage, mais aussi une stagnation – elle s’est enlisée par sa propre passivité et sa peur, a refusé (même inconsciemment) de continuer à grandir, et a plutôt tourné son énergie vers l’extérieur, vers un monde qu’elle réprouve.

Comment les archétypes s’articulent-ils avec le thème de la vérité/mensonge ?

Comme nous l’avons déjà évoqué, les six archétypes de changement positif représentent la capacité du personnage à s’éloigner d’une croyance limitante et à accepter une vérité archétypale inhérente.

Ces mêmes archétypes de mensonges/vérités sont également inhérents aux archétypes négatifs de l’ombre. La différence, bien sûr, est que ces archétypes négatifs résistent à la Vérité. Par peur du changement ou par désir de contrôle, ils s’accrochent à une version brisée de la réalité. Selon le type spécifique d’arc de changement négatif qu’ils subissent (désillusion, corruption, chute), ils auront diverses occasions de reconnaître et d’accepter la vérité. Dans un arc de changement négatif légitime, ils n’y parviendront pas – et le royaume métaphorique en souffrira toujours.

Comment les archétypes négatifs s’articulent-ils avec les arcs positifs ?

Dans tous les types d’histoires archétypales – qu’elles mettent en scène des protagonistes aux arcs positifs ou négatifs – nous avons toujours la possibilité d’avoir une distribution complète. Tout comme les polarités négatives sont intrinsèquement présentes à un certain degré chez le protagoniste en lutte d’un arc de changement positif, l’archétype positif est également présent dans les luttes du protagoniste d’un arc de changement négatif.

Plus encore, nous avons la possibilité d’extérioriser ces luttes dans les personnages secondaires. Nous pouvons le voir clairement – et nous l’avons déjà abordé dans des articles précédents – dans le fait que le Voyage du Héros présente de façon proéminente des personnages archétypaux plus avancés dans des rôles secondaires – notamment le Roi et le Mage/Mentor.

De même, les archétypes négatifs apparaissent fréquemment dans des rôles de méchants. Je n’ai pas observé de modèle rigide, mais il me semble que l’une des utilisations puissantes des archétypes négatifs dans une histoire à archétype positif consiste à présenter au protagoniste une version (généralement agressive) de l’archétype suivant. Par exemple, une reine doit presque toujours affronter et vaincre un tyran (la version agressive de l’archétype suivant du roi).

Cette approche permet non seulement d’établir un lien solide entre l’intrigue et le thème, mais elle offre également la possibilité, toujours brillante, de représenter symboliquement l’antagoniste comme une version fantôme du moi potentiel du protagoniste. En tant que tel, l’antagoniste peut à la fois tenter le protagoniste qui grandit en lui montrant le pouvoir qu’il pourrait exercer, et l’avertir du genre de monstre qu’il pourrait devenir s’il succombait à cette tentation.

Il en va de même pour les personnages d’une histoire d’arc à changement négatif : si le protagoniste représente un archétype négatif tel que la sorcière, le reste de la distribution peut être utilisé pour représenter des archétypes de soutien qui approfondissent le récit thématique et symbolique.

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Comme vous pouvez déjà le constater – et comme c’est toujours le cas avec les arcs de personnages négatifs – il existe de nombreuses variations possibles qui peuvent survenir lorsqu’un personnage s’éloigne de la santé des archétypes positifs pour entrer dans la zone obscure des archétypes négatifs.

Cela signifie qu’il existe de nombreux récits possibles pour les représenter dans le protagoniste d’un arc de changement négatif. C’est pourquoi je n’offrirai pas de « feuille de route mythique » pour chacun des archétypes négatifs, comme je l’ai fait pour les archétypes positifs.

Au cours des six prochains articles, nous plongerons un peu plus profondément dans le partenariat de chaque polarité passive/agressive et nous parlerons de la façon dont vous pouvez recréer ces archétypes importants dans vos propres histoires.

Restez à l’écoute : La prochaine fois, nous étudierons les archétypes de l’ombre de la jeune fille.

Les articles précédents

• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
• L’arc de la jeune fille
• L’arc du héros
• L’arc de la reine
• L’arc du roi
• L’arc de la vieille
• L’arc du magicien

Crone : Vieille. La vieille est un personnage archétypal du folklore, de la littérature et des contes populaires. C’est un personnage de vieille femme savante, souvent sorcière, souvent hideuse et douée de nombreux pouvoirs. Dans certaines histoires, elle se montre désagréable et malveillante.

Wikipedia

Dans la saga des six arcs de personnages archétypaux représentant le cycle de la vie humaine, les deux arcs des « aînés » qui constituent le troisième acte de la vie sont peut-être les moins dramatisés. Il s’agit des arcs de la Bête et du Mage.

En étudiant ces arcs, il devient évident que le troisième acte de la structure de l’histoire est, en soi, plus mystérieux qu’on ne le croit. Dans nos récits modernes, le climax est censé être non seulement le point culminant, mais aussi le moment le plus excitant de l’histoire. Cependant, de nombreuses conceptions de la structure narrative (notamment le classique Hero’s Journey) mettent l’accent sur le point médian en tant que moment le plus important de l’intrigue, le troisième acte jouant davantage le rôle de résolution ou de récapitulation.

Bien qu’il s’agisse d’une discussion pour une autre fois, il est intéressant de reconnaître les parallèles entre cette vision de la structure et celle de la vie humaine elle-même. À bien des égards, le troisième acte d’une personne est la période la plus « calme » de sa vie. Ce qui s’y passe est massivement influencé par les choix qui ont été faits dans les deux actes précédents. Il ne nous reste plus qu’à voir comment les choses vont se dérouler.

Mais il ne s’agit là, à bien des égards, que d’une vision superficielle du dernier acte de la vie. Si les aînés ne sont plus autant mêlés aux défis de la survie et du pouvoir qui ont marqué les actes précédents, ils ne sont pas moins impliqués dans le dernier et, à bien des égards, le plus grand défi – l’énigme d’une vie qui doit s’achever par la mort.

Dans notre culture occidentale profondément hostile à la mort, nous avons largement évité les récits sur le troisième acte de la vie. C’est à la fois la cause et l’effet de la réalité : tout comme nos sociétés modernes manquent d’initiations cruciales pour les jeunes (telles que celles que l’on trouve dans les arcs de la jeune fille et du héros), elles souffrent également d’une pénurie de véritables aînés – ceux qui ont achevé tous les arcs de vie précédents et sont capables non seulement d’entreprendre leurs propres arcs finaux et les plus cruciaux, mais aussi d’agir en tant qu’archétypes d’aînés et de mentors qui sont si catalytiques dans les arcs plus jeunes.

En bref, je pense que ces arcs sont désespérément importants et mal desservis. En fait, il est difficile de trouver beaucoup d’exemples d’histoires appropriées. La plupart du temps, lorsqu’une vieille femme ou un mage apparaît dans une histoire (en particulier une histoire populaire ou de genre), il s’agit d’un personnage de soutien dans l’arc d’un protagoniste plus jeune.

L’arc de la vieille femme entame le dernier acte des « arcs de vie » en présentant un voyage inévitable et impératif dans le monde souterrain. Tout comme le passage de la reine au roi a marqué le point médian ou le moment de vérité dans la saga globale, le passage du roi à la bique signifie le troisième point de l’intrigue. Et si vous avez déjà étudié la structure de l’histoire avec moi, vous savez déjà que le troisième point de l’intrigue est la porte de la mort et de la renaissance.

…une nuit
il y a un battement de coeur à la porte.
Dehors, une femme dans le brouillard,
avec des cheveux de brindilles et une robe d’herbe,
dégoulinant de l’eau verte du lac.
Elle dit : « Je suis toi,
et j’ai parcouru une longue distance.
Viens avec moi, je dois te montrer quelque chose… »
Elle se tourne pour partir, son manteau s’ouvre,
Soudain, une lumière dorée… partout, une lumière dorée….

-La femme qui vit sous le lac » de C.P. Estes

Rappels : Une fois de plus, avant que nous ne commencions officiellement, je voudrais insister sur deux rappels importants qui s’appliquent à tous les arcs que nous étudions.

1. Les arcs sont alternativement caractérisés comme féminins et masculins. Cela indique principalement le flux et le reflux entre l’intégration et l’individuation, entre autres qualités. Ensemble, les six arcs de vie créent une progression que l’on peut retrouver dans toute vie humaine (à condition de compléter les premiers arcs afin d’atteindre les derniers arcs avec une base adéquate). En bref, bien que j’utilise des pronoms féminins pour les arcs féminins et des pronoms masculins pour les arcs masculins, le protagoniste de ces histoires peut être de n’importe quel sexe.
2. Ces archétypes représentant des arcs de changement positif, ils sont donc principalement axés sur le changement. L’archétype dans lequel le protagoniste commence l’histoire ne sera pas l’archétype dans lequel il la termine. Elle aura évolué vers l’archétype suivant. L’Arc de la Vieille ne consiste donc pas à devenir l’archétype de la Vieille, mais plutôt à s’en détacher pour entrer dans les prémices de l’Arc du Mage, et ainsi de suite.

L’arc de la vieille : faire face à la mort

Le mot « Vieille » est délicat à certains égards (bien que cela me semble approprié parce que la vieille elle-même est délicate). Le mot évoque des images d’une sorcière au nez crochu avec une verrue poilue sur la lèvre. Elle n’a plus la beauté de la jeunesse, à tel point que son visage est presque effrayant. Elle vit seule, au fond des bois, décourageant tout contact avec les enfants curieux et à moitié terrifiés qui la cherchent pour savoir si elle est bien la sorcière de la légende locale.

Figure populaire des contes populaires et des contes de fées, elle est souvent amorale, causant parfois des ravages chez les villageois imprudents qui osent pénétrer dans ses bois, offrant parfois une compréhension et une bénédiction surprenantes – la différence étant généralement déterminée par la valeur de l’intrus.

Lorsque nous entendons parler de la “Vieille”, notre réaction est souvent viscérale et incertaine. Mais j’en suis venue à aimer ce mot, car la vraie vieille (et non ses contre-archétypes négatifs d’ermite ou de méchante sorcière) est un portail vers la sagesse profonde de l’âge mûr. Sa beauté extérieure a disparu. Le pouvoir temporel ou la gloire qu’elle a gagnés lorsqu’elle était l’archétype du roi sont abandonnés depuis longtemps. Elle a tout donné, peut-être gracieusement, mais certainement pas sans déchirement, afin d’assurer le royaume à ses successeurs et de poursuivre son chemin vers le crépuscule.

À bien des égards, l’archétype de la vieille commence par être brisé. Celle qui fut un jour roi est maintenant déchue de tout son pouvoir. Elle n’est plus assise sur un trône dans le palais, mais sur un tabouret dans une hutte. Elle n’est plus puissante, tant physiquement que politiquement. Elle est maintenant flétrie et usée, courbée par les rhumatismes.

Elle peut sembler un peu bizarre au début, mais c’est parce que le grand saut entre le deuxième et le troisième acte de sa vie est difficile à digérer. Elle s’est retirée dans la cabane dans les bois afin d’intégrer, de traiter, de panser ses blessures et de faire son deuil. Comme tous les points d’intrigue de la Troisième, le sien a exigé la mort complète de la personne qu’elle était. Son défi est donc de décider si elle accepte maintenant l’appel à renaître.

Elle ne le comprend pas encore tout à fait, mais en perdant tout, elle s’est en fait transformée en quelque chose de bien plus grand. En parlant des contes de Baba Yaga de l’Europe de l’Est, Clarissa Pinkola Estés dit dans Women Who Run With the Wolves (Femmes qui courent avec les loups) :

Si la Yaga est fidèle à elle-même, elle ne se soucie pas d’être trop proche, ni trop longtemps, du côté trop conforme, trop démonstratif de la nature féminine…. Si la douceur peut s’accommoder du sauvage, le sauvage ne peut pas s’accommoder longtemps de la douceur.

Au début de son arc, la Vieille est une Aînée déjà âgée, sage et dotée d’une certaine magie. Mais pour autant, elle n’est pas très puissante. Elle est résignée à la Mort mais en a encore peur. Elle connaît ses usages mais ne trouve pas dans sa vie un pouvoir extraordinaire. Qu’elle le veuille ou non, elle attend simplement de mourir. C’est donc un arc qui va de la déresponsabilisation à la responsabilisation. Sa « magie », telle qu’elle est, évolue de petits trucs (par exemple, les feux d’artifice de Gandalf le Gris) à une grande force (par exemple, l’énorme pouvoir de Gandalf le Blanc – qui peut, dans l’arc du Mage, devenir sorcier s’il n’est pas contenu par la sagesse).

Enjeux : Littéralement la vie et la mort

Mais cela ne veut pas dire que la Vieille a complètement abandonné le Royaume. Son appel à sortir une fois de plus de sa solitude de contemplation et d’auto-guérison est susceptible d’arriver sous la forme d’une jeune vierge ou d’un héros qui a besoin de son aide. Carolyn Myss déclare dans Sacred Contracts :

Le guide joue le rôle d’enseignant à un niveau spirituel…. La sagesse vient avec l’âge, et donc la Vieille ou la Femme Sage représente le mûrissement de la perspicacité naturelle et l’acceptation de ce qui est, permettant de transmettre cette sagesse aux autres.

Ce personnage plus jeune viendra à elle comme une sorte de messager, l’invitant à sortir de sa solitude pour affronter le plus grand ennemi à ce jour – un mal malin – une surabondance de Mort menaçant le Royaume. Elle accepte l’appel, se disant : « Je suis vieille, alors tant pis, si je meurs, je meurs ». Estés décrit l’état d’esprit qui constitue le défi crucial de l’antagoniste principal des arcs du troisième acte, la Mortalité :

Les choses du monde qui nous servaient de nourriture perdent leur goût. Nos objectifs ne nous passionnent plus. Nos réalisations n’ont plus d’intérêt. Où que nous regardions dans le monde du dessus, il n’y a plus rien à manger pour nous.

Mais le voyage devient bien plus que cela : un sacrifice profond pour protéger le royaume de la vie. Elle choisit la Vie – pas seulement la sienne ou celle de quelqu’un en particulier, mais la Vie elle-même – même si cela signifie aussi accepter la Mort dans toute sa profondeur.

Tout comme le Roi représentait le sacrifice à la Mort – le sacrifice propitiatoire pour sauver le Royaume – la Vieille représente une Résurrection – le retour symbolique de la Vie.

Antagoniste : Payer un sou au passeur

L’adversaire auquel la Vieille est confrontée est la Mort manifestée. Dans l’intrigue, cet antagoniste peut être représenté extérieurement sous la forme d’un fléau mortel qui s’abat sur le royaume. Il ne s’agit pas de la mort « naturelle », mais de la mort qui se déchaîne, de la mort qui est en déséquilibre avec la vie et qui la domine. Plus littéralement, cependant, ce symbolisme est simplement représentatif du besoin de l’être humain de se réconcilier avec sa propre mortalité. L’histoire de la Vieille peut être aussi fantastique que celle de la descente de Gandalf dans le Khazad Dum ou aussi réaliste que la lutte tranquille contre la vieillesse qui s’installe, comme dans le film Our Souls at Night de Robert Redford et Jane Fonda.

On peut également l’observer dans l’isolement tranquille de personnages tels que Marilla Cuthbert au début d’Anne, la maison aux pignons verts.

On retrouve même un peu de la Vieille dans l’histoire de Taika Waititi, qui raconte l’histoire d’un orphelin et de son père adoptif extrêmement grincheux et réticent dans Hunt for the Wilderpeople (La chasse au peuple sauvage).

Que ce soit de manière symbolique, dans une certaine mesure, ou de manière tout à fait réaliste, le voyage de la bique est une descente aux enfers. Elle paie sa pièce au passeur, traverse le Styx et s’en va parler à la Mort, tout en espérant empêcher sa jeune fille têtue de faire des bêtises.

C’est un récit qui a autant de possibilités d’hilarité que de lourdeur. Mais il s’agit fondamentalement d’un thème lourd – une confrontation avec l’antagoniste final contre lequel tous les humains luttent instinctivement et, si l’arc s’achève, la reconnaissance que la mort n’est peut-être pas ce que nous avons toujours cru. Dans Walking on Water, Madeleine L’Engle s’interroge :

…ce pays de la mort est sombre et effrayant. Quelle que soit la profondeur de notre foi, nous devons tous marcher dans cette vallée solitaire ; nous devons tous la parcourir seuls. Le monde nous incite à reculer, à croire que nous n’aurons pas à subir cette épreuve. Nous sommes tentés d’essayer d’éviter non seulement notre propre souffrance, mais aussi celle de nos semblables, la souffrance du monde, qui fait partie de notre propre souffrance. Mais si nous nous en éloignons (et nous sommes libres de le faire), Kafka nous rappelle qu' »il se peut que cet éloignement même soit le seul mal que vous auriez pu éviter ».

Dans The Virgin’s Promise, Kim Hudson parle du troisième point de l’intrigue de la jeune fille comme d’une « errance dans la nature ». J’adore ce terme, non seulement pour la jeune fille, mais aussi comme description émotionnelle de toutes les expériences du troisième point, y compris l’ensemble de l’Arc de la Vieille lui-même.

Estés décrit ainsi cette « errance dans la nature » :

Les femmes à ce stade commencent souvent à se sentir à la fois désespérées et déterminées à entreprendre ce voyage intérieur, quoi qu’il arrive. Et c’est ce qu’elles font, en quittant une vie pour une autre, ou une étape de la vie pour une autre, ou parfois même un amant pour aucun autre amant qu’elles-mêmes. Passer de l’adolescence à la jeune femme, ou de la femme mariée à la vieille fille, ou de l’âge mûr à l’âge mûr, franchir le cap de la vieillesse, partir blessée mais avec son propre système de valeurs – c’est la mort et la résurgence. Quitter une relation ou le foyer de ses parents, abandonner des valeurs dépassées, devenir sa propre personne et, parfois, s’enfoncer dans la nature parce qu’il le faut, tout cela fait partie de la fortune de la descente.

Nous nous enfonçons donc dans une lumière différente, sous un ciel différent, avec un sol inconnu sous nos bottes. Et pourtant, nous sommes vulnérables, car nous n’avons pas de prise, pas de prise, pas d’accroche, pas de connaissance, car nous n’avons pas de mains.

Thème : Choisir la descente et le retour

Le voyage de la Vieille est peut-être le plus terrifiant de tous les arcs. Mais au point le plus bas de sa descente, elle a l’occasion d’acquérir la plus grande des richesses. Dans Le héros aux mille visages, Joseph Campbell décrit l’état de ce troisième point d’intrigue :

L’aventure du héros représente le moment de sa vie où il a atteint l’illumination – le moment nucléaire où, encore vivant, il a trouvé et ouvert la route vers la lumière au-delà des murs sombres de notre mort vivante.

En fin de compte, la véritable transformation de la Vieille n’est pas la décision de mourir, comme ce fut le cas pour le roi. Sa décision cruciale est plutôt de revivre, de se lever et de quitter les Enfers plutôt que d’accepter la tentation de la lente, résignée et confortable descente de la vieillesse dans le néant. En s’élevant ainsi, elle élève symboliquement tout le royaume avec elle – si ce n’est directement, du moins en révélant la possibilité et la voie à suivre. Elle va à la mort en cherchant un ennemi, mais à la fin, elle est surprise de trouver, sinon un ami, du moins un ennemi.

Estés :

…la descente nourrit même si elle est sombre, même si l’on sent que l’on s’est égaré. Même si l’on ne sait pas, si l’on ne voit pas, si l’on « erre à l’aveuglette », il y a un « quelque chose », un « quelqu’un » démesurément présent qui suit le rythme.

Le moment de vérité de la vieille lui révèle qu’elle peut « chercher aujourd’hui la vie et non la mort ». Mais ce n’est qu’à la fin de son histoire, lorsqu’elle aura pleinement rejeté le mensonge selon lequel la mort est quelque chose qu’il faut vaincre plutôt qu’embrasser, qu’elle comprendra qu’en effet, la mort est la vie – et qu’elle deviendra le Mage.

Points clés de l’arc de la Vieille

Pour faciliter les références et les comparaisons, je vais partager avec vous quelques résumés des points clés de chaque arc :

L’histoire de la Vieille : Un pèlerinage.

L’arc de la Vieille : de l’aîné au sage (du monde étrange au monde souterrain)

Le cadre symbolique de la Vieille : Le monde souterrain

Le mensonge et la vérité de la Vieille : la mort et la vie

« Toute vie se termine par la mort » versus « La vie est la mort et la mort est la vie ».

Devise initiale de la Vieille : « Nous, ceux qui acceptent ».

(Ceci via le mème « vert » de Spiral Dynamics. Si vous ne connaissez pas la dynamique spiralée, cela ne vous dira probablement rien, mais j’ai été fascinée de constater que les six arcs archétypaux positifs s’alignent parfaitement sur les « mèmes » du développement humain tels qu’ils sont décrits dans la théorie de la dynamique spiralée).

L’archétype de l’antagoniste de la Vieille : Le fléau de la mort

Relation de la Vieille avec ses propres archétypes d’ombres négatives :

Soit l’ermite accepte finalement sa perception afin de grandir dans la sagesse.

Ou bien la méchante sorcière apprend à soumettre sa perception aux vérités d’une plus grande sagesse.

Relation de la Vieille avec les archétypes d’ombre suivants représentés par d’autres personnages :

Elle revigore l’Avare ou détruit le Sorcier grâce à sa sagesse.

Les temps de l’arc du personnage de la Vieille

Voici les temps structurels de l’arc de la Vieille. J’utilise un langage allégorique dans le respect de la tradition du voyage du héros (et honnêtement parce qu’il est si puissant). Cependant, il est important de se rappeler que ce langage est simplement symbolique. Bien que dans ce cas, la Vieille soit généralement une personne plus âgée dans un certain sens, aucun des autres archétypes ou décors mentionnés ne doit être interprété littéralement.

Il s’agit simplement d’une structure générale qui peut être utilisée pour reconnaître et renforcer les Arcs de Vieille dans n’importe quel type d’histoire. Bien que j’aie interprété l’Arc de la Vieille à travers les rythmes de la structure classique d’une histoire, il n’est pas nécessaire qu’elle s’aligne parfaitement. Une histoire peut être un arc de Vieille sans présenter tous ces temps dans l’ordre exact.

Comme pour tous les archétypes, la Vieille peut se manifester dans la vie de n’importe qui, à n’importe quel moment, à plus petite échelle. Par exemple, chaque fois qu’une jeune personne est confrontée à une crise existentielle – telle que la crise de la quarantaine – il est très probable qu’elle subisse une « intrigue secondaire » de Vieille dans le cadre de l’un de ses arcs plus importants (c’est-à-dire que, parce que la Vieille représente le troisième point de l’intrigue, elle est toujours présente, d’une manière ou d’une autre, au troisième point de l’intrigue de l’un des arcs précédents).

1er ACTE : le monde surnaturel

Début : L’attrait de la retraite

La Vieille bergère vit seule dans une hutte à l’orée du village. Elle s’est retirée de la vie publique et du service, et bien que ses anciens sujets puissent s’adresser à elle pour obtenir des conseils en tant qu’aînée, elle ne les encourage pas particulièrement. Elle est grincheuse, usée et handicapée par la vieillesse.

Cependant, en achevant l’arc royal précédent et en franchissant le dernier seuil de son troisième acte, elle a élargi sa compréhension du monde au-delà du temporel et a accepté un monde spirituel plus vaste. Elle travaille dans ce domaine, fabriquant des remèdes et des teintures pour elle-même et pour ceux qui osent lui demander de l’aide.

Elle n’est pas vraiment misanthrope, mais elle est profondément introvertie, traitant sa transformation de Roi à Vieille, de la jeunesse et de la puissance à la vieillesse et à l’engourdissement. Elle a pris sa retraite. Elle n’en est pas tout à fait heureuse, mais elle l’a acceptée comme inévitable.

Néanmoins, cette acceptation l’a poussée vers la léthargie. Même si elle pleure la fin de son deuxième acte de jeunesse, elle a aussi le sentiment d’avoir mérité sa retraite. Elle est vieille et fatiguée ; elle a accompli plus de choses dans sa vie qu’elle ne l’aurait cru possible. Plutôt que de faire le deuil de sa mortalité et de se transformer, elle est tentée de s’allonger et d’abandonner jusqu’à ce que la mort vienne la chercher.

Événement déclencheur : Le rêve de la mort

La Vieille rêve d’une prémonition concernant un déséquilibre entre les forces de vie et de mort. La mort s’apprête à frapper la terre, soit directement par une peste ou un événement apocalyptique, soit indirectement par une sorte de culture de la mort. Le choix de vivre et d’être en vie va devenir un véritable défi pour le monde.

Il se peut que le Royaume connaisse les premiers signes de ce fléau à venir. La plupart des gens ne la reconnaîtront pas pour ce qu’elle est (certains se feront même les champions de son avènement) parce qu’ils n’ont pas la perspicacité spirituelle d’un Ancien pour discerner sa véritable nature malveillante.

Un héros ou un roi peut venir demander conseil à la Vieille (sans vraiment comprendre ce qu’il cherche vraiment). Elle est réticente à l’idée de rejoindre les luttes du grand royaume. Elle peut leur donner un aperçu de la vérité, mais elle les repousse, ne voulant pas être dérangée – même si son cœur est lourd de sa propre peur de la mort.

2ÈME ACTE : Le monde souterrain

Premier nœud dramatique : L’embarquement sur le ferry

La Vieille est tirée de la retraite de sa hutte, peut-être par son apprenti Héro, peut-être par les supplications du Roi, ou peut-être par un signe dans ses rêves. D’un air renfrogné, elle accepte d’aller enquêter, même si elle pense toujours que c’est une perte de temps. Qui peut vaincre la Mort, après tout ? Certainement pas elle, dans toute sa faiblesse.

Mais qu’elle l’admette ou non, l’espoir jaillit dans son cœur : peut-être la Mort peut-elle être vaincue. Sa résignation l’amène aussi à accepter que, puisqu’elle est vieille et sur le point de mourir de toute façon, elle pourrait tout aussi bien envisager de faire une dernière bonne action pour « les petits-enfants ». Son amour, symbolique ou réel, pour le Héros est peut-être ce qui la pousse finalement à se rendre sur le Styx et à attendre le Passeur. Elle laisse derrière elle le royaume et entre dans le monde souterrain, où elle a l’intention de voir de quoi il retourne et d’essayer tous les stratagèmes possibles pour retarder la mort.

Premier pivot dramatique : La mort n’est pas dupe de ses petits tours

Dans les Enfers, la Vieille se traîne, se présentant (et se croyant le plus souvent) comme une vieille femme inoffensive et impuissante. Mais elle se révèle rusée. Ses petits tours de magie, tels qu’ils sont, l’aident à franchir les divers obstacles qui se dressent sur sa route vers la découverte de la source du fléau de la mort.

Mais la Mort n’est pas dupe, pas plus que le sorcier ou l’avare (s’il y a un antagoniste humain à l’origine du fléau). Enhardie par son succès jusqu’à présent, elle tente un tour de trop et est contrariée par la découverte de sa véritable faiblesse. Elle est surprise, car cette faiblesse s’avère être une faiblesse de perspicacité et de perception plutôt que les faiblesses physiques auxquelles elle s’est identifiée. Elle est encore plus effrayée dans une certaine mesure, mais elle est aussi intriguée : sa compréhension s’élargit ; elle a entrevu le véritable pouvoir dont elle dispose.

Point médian : Choisit de chercher la vie

Alors que le fléau de la mort s’abat sur le royaume, la Vieille doit faire un choix : va-t-elle abandonner et retourner dans sa hutte (ou se laisser simplement envahir par la nullité) ? Ou trouvera-t-elle la force, le courage et la vivacité nécessaires pour se relever, mais dans une nouvelle capacité – pas un roi ni une bique, mais les prémices d’un Mage ?

Elle choisit la vie, même si, à ce stade, cela signifie qu’elle doit affronter pleinement sa peur de la mort. Elle choisit de se lever et de s’opposer au Fléau. Elle utilise toutes ses astuces pour lui résister. Le sorcier est surpris, à la fois qu’elle ose se présenter comme un antagoniste et qu’elle ait le pouvoir de faire une quelconque entaille. Il ne la considère pas comme une menace sérieuse, mais il la considère comme une puissance spirituelle à part entière. Il gagne la plupart du temps la bataille, mais grâce au choix de la jeune femme, il est au moins obligé de reculer un instant pour reconsidérer sa prochaine action.

Dans Secondhand Lions, Hub prouve que « la vieillesse et la traîtrise l’emporteront toujours sur la jeunesse et l’exubérance » lorsqu’il bat à plate couture un groupe de jeunes brutes. (Lions de seconde main (2003), New Line Cinema.)

Deuxième pivot dramatique : La tentation

La bergère peut guider le héros, la reine et le roi dans l’édification de défenses. Mais elle se tient à l’écart de la véritable lutte, exerçant sa magie dans les coulisses, découvrant son véritable pouvoir de vie. Elle est confrontée – peut-être sous les traits du sorcier maléfique ou peut-être par la force neutre de la Mort – à une tentation. Maintenant qu’elle a choisi la Vie plutôt que la Mort, elle est encore plus déterminée à vivre et à ne pas mourir.

Le tentateur lui propose de devenir immortelle : La mort ne la touchera jamais. Elle pressent que ce prétendu don comporte un grand danger, même si elle ne saisit pas encore pleinement la vérité : la mort est la vie et la vie est la mort. Elle comprend cependant que la Mort est importante et que, même si elle l’effraie, sa simple nécessité signifie qu’elle ne peut pas être une force entièrement maligne. Elle se méfie aussi intrinsèquement du tentateur, même s’il lui promet qu’elle tirera un tel pouvoir de ce choix qu’elle pourra sauver le Royaume et arrêter la Mort (devenant ainsi le Sorcier). Elle ne mange pas le fruit et renvoie le messager, mais elle garde la pomme dans sa poche, indécise quant à la marche à suivre.

Dans La Dame de fer, une Margaret Thatcher âgée (souffrant de démence) est raillée par le « fantôme » de son défunt mari, mais elle refuse de le « laisser partir ». (La Dame de fer (2011), 20th Century Fox.)

3ème ACTE

Fausse victoire : Recherche de l’immortalité physique

Le Royaume est acculé à un point critique. Les jeunes gens dont la Vieille se soucie (en particulier le Héros) sont menacés, peut-être à cause de leurs propres erreurs. Elle devient très en colère, à la fois à cause de la souffrance causée par la Mort et ses menaces, mais aussi contre les jeunes gens, leur stupidité et leur incapacité évidente à se voir confier la vie du Royaume. Elle sait qu’il est temps de rechercher pleinement son pouvoir, mais elle le fait en succombant à la promesse de l’immortalité physique. Elle ne va pas jusqu’au bout du processus, mais son choix suffit à libérer les ténèbres.

Troisième nœud dramatique : La mort l’emporte

Fort de son pouvoir, le sorcier libère le fléau sur le royaume. L’ange de la mort descend ; la vie commence non pas à s’effacer comme le craignait la bique, mais à être rattrapée par la mort : elle est zombifiée. Les frontières entre la Vie et la Mort s’estompent, et l’horreur est plus grande que si c’était la Mort elle-même qui l’avait emporté. La Vieille est horrifiée par son choix, reconnaissant que c’est elle qui a faussé l’équilibre de la lumière et de l’obscurité, de la Vie et de la Mort.

Climax : Embrasser la mort

La bique est profondément humiliée. Elle se débarrasse du pouvoir immortel qu’on lui a offert. Elle accepte et embrasse la mort, non pas comme une ennemie, mais comme l’amante de la vie. La vie ne peut exister sans la mort, tout comme la nuit ne peut être sans le jour. Elle se soumet à la belle transformation de la vie. Elle le fait avec l’espoir de rectifier ses erreurs, mais surtout en toute humilité, simplement impressionnée et prosternée devant l’intolérable lumière de la vérité. Elle franchit volontairement la porte de la mort pour rencontrer son destin.

Moment culminant : La mort transformée

Sa sagesse la transforme d’une mortelle et faible bique en un puissant mage. La mort, maintenant qu’elle l’a vue belle à travers ses yeux, est elle-même transformée. Elle a le pouvoir de contrecarrer le sorcier et de rétablir l’équilibre entre la vie et la mort, en éliminant le fléau du royaume, même si elle ne peut toujours pas bannir la mort.

Résolution : Réintégration dans un royaume renouvelé

Le royaume ne comprend pas tout à fait ce qui s’est passé. Ils savent seulement que la Vieille a émergé des Enfers, non seulement ressuscitée mais transformée. Ils sont en admiration devant elle et plus qu’effrayés. Ils reconnaissent en elle un nouveau grand pouvoir, dont ils ont à la fois confiance et peur. Ils sont heureux que le Fléau ait disparu, même s’ils sont un peu confus, voire mécontents, qu’elle n’ait pas mis fin à la Mort. Mais elle est sage et calme. Elle se contente de sourire et ne leur dit pas de vérités qu’ils ne sont pas prêts à entendre.

Elle est officiellement réintégrée dans un rôle respecté au sein du royaume, mais si elle quitte sa hutte, ce n’est pas pour retourner au palais. Au contraire, elle se lance dans une mission qui la mènera aux quatre coins du monde en tant que Mage (dont nous parlerons la semaine prochaine).

Exemples de l’arc de la Vieille

Voici quelques exemples de l’arc de Vieille. Cliquez sur les liens pour obtenir des analyses structurelles.

• Sophie Hatter dans Le château ambulant
• Margaret Thatcher âgée dans La Dame de fer
• Ista dans Paladin of Souls
• Gandalf le Gris dans La Communauté de l’Anneau
• Hub McCann dans Secondhand Lions
• Hec dans La chasse aux hommes sauvages
• Louis Waters et Addie Moore dans Nos âmes la nuit
• Henry Dailey dans L’Étalon noir
• Marilla et Matthew Cuthbert dans Anne, la maison aux pignons verts
• Hepzibah dans Lantern Hill
• Carl Fredricksen dans Là-haut
• Otto dans Un homme appelé Otto
• Le capitaine Kidd dans News of the World

Restez à l’écoute : La prochaine fois, nous étudierons l’arc des mages.

Les articles précédents

• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
• L’arc de la jeune fille
• L’arc du héros
• L’arc de la reine
• L’arc du roi