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À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages

Les histoires archétypales sont des histoires qui se transcendent elles-mêmes. Les archétypes parlent de quelque chose de plus grand. Ils sont archétypaux précisément parce qu’ils sont trop grands. Ils sont plus grands que la vie. Ils sont impossibles, mais ils sont probables. Ils utilisent une représentation apparente du fini comme un miroir à travers lequel on entrevoit l’infini.

Malgré leur qualité presque numineuse, les archétypes sont une force très réelle dans notre monde concret. Pensez-y de la manière suivante : toutes les choses que nous imaginons existent réellement. Les extraterrestres. Les vampires. Les dragons. Les fées. Tous les souvenirs de notre réalité actuelle existent également – en temps réel – de la même manière. Que ces choses puissent ou non être prouvées comme étant corporelles, elles existent toujours dans l’expérience humaine et l’influencent. Plus la croyance partagée est profonde, plus l’archétype devient profond et significatif.

Les histoires sont l’un des moyens les plus puissants d’explorer les archétypes. Cela est vrai, comme nous l’avons dit ailleurs, dans la nature même de l’histoire et plus spécifiquement dans les modèles de structure de l’intrigue et de l’arc du personnage qui sont révélés dans les études de la théorie de l’histoire. Mais les archétypes se manifestent dans une multitude de domaines de plus en plus restreints – des genres aux types de personnages emblématiques en passant par l’imagerie symbolique.

Pour un écrivain, l’une des explorations les plus passionnantes des archétypes peut être trouvée dans les arcs de personnages spécifiques – ou voyages. Ces arcs ont défini notre littérature tout au long de l’histoire, et ils peuvent être consciemment utilisés par n’importe quel écrivain pour renforcer l’intrigue, identifier des thèmes, explorer la vie et trouver un écho auprès des lecteurs.

Les six arcs (ou voyages) archétypaux des personnages de la vie humaine

Écrire des arcs narratifs de personnages archétypaux (lien affilié)

Avec le billet d’aujourd’hui, j’entame une longue série qui commencera par l’exploration de six arcs de personnages particuliers à changement positif. Ces arcs sont les suivants

  1. La jeune fille
  2. Le héros
  3. La Reine
  4. Le Roi
  5. La bique
  6. Le Mage

Ces archétypes ne sont pas aléatoires, mais séquentiels, marquant ce que nous pourrions considérer comme les trois actes de la vie humaine. Si l’on considère que la vie humaine moyenne dure 90 ans, on peut aussi la concevoir en trois actes de 30 ans chacun.

Le premier acte – ou les trente premières années – est représenté par les arcs de jeunesse de la jeune fille et du héros et peut être considéré thématiquement comme une période d’individuation.

Le deuxième acte – environ de trente à soixante ans – est représenté par les arcs matures de la reine et du roi et peut être considéré thématiquement comme une période d’intégration.

Le troisième acte – de soixante à quatre-vingt-dix ans environ – est représenté par les arcs plus anciens de la brique et du mage et peut être considéré comme une période de transcendance.

Femmes qui courent avec les loups (lien affilié)

Dans son livre Femmes qui courent avec les loups, Clarissa Pinkola Estés, Ph.D., fait allusion à la façon dont ces six archétypes (bien qu’elle utilise des noms différents) sont à la base de l’expérience humaine :

Le jardinier, le roi et le magicien sont trois personnifications matures de l’archétype masculin. Ils correspondent à la trinité sacrée du féminin personnifié par la jeune fille, la mère et la bique.

Pour les besoins de notre étude, il est important de noter d’emblée que chacun de ces six arcs de personnages s’appuiera sur les précédents pour créer le tableau d’ensemble d’un seul « arc de vie ». Les arcs des partenaires au sein d’un même acte ne sont pas interchangeables mais distincts (c’est-à-dire que la jeune fille et le héros ne sont pas simplement des noms genrés pour le même arc) et peuvent être entrepris par n’importe quelle personne de n’importe quel sexe (ou de n’importe quel âge). (Voir le point 5 à la fin de l’article).

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Chacun de ces archétypes représente un arc de changement positif (tel que j’en parle dans mon livre Créer des arcs de personnages). Plus tard, nous examinerons également les Arcs de Changement Négatifs représentés par les pôles passifs/agressifs de chaque type (par exemple, le Bully et le Coward comme aspects négatifs du Héros), ainsi que les périodes d’Arcs Plats qui existent entre les Arcs de Changement Positifs (par exemple, l’Amant, le Parent, le Dirigeant, etc.).

Le « problème » du voyage du héros

Bien que tous ces archétypes nous soient profondément familiers, seul l’un d’entre eux, le héros, se distingue par un parcours archétypal bien visible. De nos jours, la plupart des écrivains sont imprégnés de la mythologie (ancienne et moderne) et des rythmes canonisés du voyage du héros.

Je ne peux pas parler spécifiquement de la relation de chaque écrivain avec le voyage du héros, mais je peux parler de la mienne – qui, j’ose le dire, peut être similaire à celle de beaucoup d’autres. En fait, j’ai grandi en étant immergée dans le voyage du héros, et je l’ai adoré. Je m’y reconnaissais, j’y jouais dans mon jardin avec enthousiasme et je le recréais dans mes propres histoires.

Mais ensuite, j’ai commencé à lire des articles sur le sujet dans des tomes…. et, d’une manière ou d’une autre, je n’y ai pas trouvé mon compte. Même si ses rythmes s’alignent clairement sur la structure classique, je ne pouvais m’empêcher de me sentir un peu claustrophobe. Bien que de nombreux termes que j’utilise aujourd’hui pour enseigner la structure des histoires aient été empruntés au classique Voyage du héros, je n’ai jamais enseigné spécifiquement le Voyage du héros ni même essayé consciemment de l’appliquer à mes propres histoires.

The virgin’s promise (lien affilié)

J’ai toujours eu l’impression qu’il manquait quelque chose. Et puis il y a quelques années, à la suggestion d’un Wordplayer, j’ai lu The Virgin’s Promise de Kim Hudson, qui propose un arc de partenaire féminin au Voyage du Héros. Dans ce livre, elle réaffirme également le point de vue de Clarissa Pinkola Estés, ci-dessus, sur le fait que la jeune fille et le héros sont les voyages de la jeunesse, qui devraient, dans une vie mature, être suivis par les voyages de l’âge adulte et de l’âge mûr.

En bref, le voyage du héros est loin d’être exhaustif. Il peut être universel dans le sens où il représente un modèle archétypal qui apparaît dans toutes nos vies. Mais il n’est littéralement qu’un des multiples arcs de vie importants.

Ka-pow. L’esprit est en ébullition. Comme le dit la psychiatre et analyste jungienne Jean Shinoda Bolen :

J’ai eu le sentiment de vivre quelque chose au-delà de la réalité ordinaire, quelque chose de numineux, ce qui est caractéristique d’une expérience archétypale.

Le héros aux mille visages de Joseph Campbell (lien affilié)

Peu de temps après, alors que je commençais à faire des recherches pour cette série, j’ai lu Le héros aux mille et un visages, le célèbre texte de Joseph Campbell sur le voyage du héros, et j’ai été ravie de constater que ce qu’il décrit comme le voyage du héros est en fait un microcosme des six arcs de la vie. Il parle des étapes du voyage comme suit, et vous pouvez voir comment elles s’alignent sur les six arcs de vie (ainsi que sur les deux archétypes qui les complètent).

Transformations du héros :

  1. Le héros primordial et l’enfant humain 1. [L’enfant – Archétype initial neutre]
  2. L’enfance du héros humain [Jeune fille]
  3. Le héros en tant que guerrier [Héros]
  4. Le héros en tant qu’amant [Reine]
  5. Le héros en tant qu’empereur et tyran [Roi]
  6. Le héros en tant que rédempteur du monde [Vieille]
  7. Le héros en tant que saint [Magicien]
  8. Le départ du héros [souvent signifié par la mort]
Awakening the heroes within (lien affilié)

En effet, Carol S. Pearson note dans Awakening the Heroes Within que :

Les trois étapes du voyage du héros – préparation, voyage, retour – correspondent exactement aux étapes du développement psychologique humain….

Non seulement le travail exemplaire de ces auteurs a complètement changé ma façon de voir et d’écrire mes propres histoires, mais il a également changé ma façon de voir ma vie. Reconnaître et étudier tous ces archétypes (et identifier le voyage sur lequel je travaille personnellement dans ma propre vie) s’est avéré être une profonde expérience initiatique.

Et, en vérité, c’est le but de tout bon arc de personnage archétypal.

Qu’est-ce qu’un personnage archétypal?

L’archétype nous change ; s’il n’y a pas de changement, c’est qu’il n’y a pas eu de véritable contact avec l’archétype.

Si vous avez déjà étudié les arcs de personnages avec moi, vous savez déjà que l’essence de tout arc de personnage est le changement. L’archétype, comme indiqué dans la citation ci-dessus, ajoute l’élément de changement pour le lecteur – ou du moins, par sa nature même, offre l’opportunité de le faire.

En effet, les six arcs archétypaux dont nous allons parler ici sont des arcs initiatiques. J’entends par là qu’ils concernent, à une échelle à la fois personnelle et symbolique, la Vie, la Mort et la Résurrection.

Walking on water de Madeleine L'Engle
Walking on water de Madeleine L’Engle

En bref, les arcs archétypaux ne concernent pas seulement le changement. Il s’agit d’un changement mené à son terme ultime : ce qui était ne peut plus être. Bien que votre histoire puisse ou non mettre en scène une mort littérale, ce que l’on veut vraiment dire ici, c’est que l’arc d’un archétype est fondamentalement lié à sa propre mort – et à sa renaissance dans l’archétype qui suit. Dans Walking on Water, Madeleine L’Engle le dit :

Être vivant, c’est être vulnérable. Naître, c’est commencer le voyage vers la mort…. Nous nous déplaçons – nous sommes déplacés – dans la mort pour être découverts…. Mais sans cette mort, rien ne naît. Et si nous mourons volontairement, quelle que soit notre peur, nous serons retrouvés et renaîtrons dans la vie, et une vie plus abondante.

Par exemple, l’arc de la jeune fille concerne la mort de l’archétype de la jeune fille au sein de la protagoniste et sa renaissance en tant que héroïne. Les arcs n’ont pas pour but de devenir les archétypes centraux (par exemple, l’Arc du Héros n’a pas pour but de devenir un Héros), mais plutôt d’atteindre l’apothéose de cet archétype et de passer ensuite de l’apogée de ce pouvoir à la Mort/Renaissance (par exemple, le Héros renonce à son héroïsme et renaît dans l’archétype de la Reine).

La raison fondamentale pour laquelle ces six arcs sont si cruciaux pour l’expérience humaine est qu’ils sont tous des arcs initiatiques. Particulièrement à notre époque moderne où tant d’expériences initiatiques (pour les jeunes, encore moins pour les adultes et encore moins pour les personnes âgées) ont été culturellement perdues ou abandonnées, ces histoires archétypales offrent une vérité profonde et résonnante, et même des conseils subconscients, que les gens recherchent.

Joseph Campbell :

Le passage du héros mythologique peut se faire en surface, d’ailleurs ; fondamentalement, il se fait vers l’intérieur, dans les profondeurs où les résistances obscures sont vaincues et où les pouvoirs oubliés et perdus depuis longtemps sont revivifiés, afin d’être mis à la disposition de la transfiguration du monde. Cet acte accompli, la vie ne souffre plus désespérément sous les mutilations terribles d’un désastre omniprésent, battu par le temps, hideux dans l’espace ; mais avec son horreur encore visible, ses cris d’angoisse encore tumultueux, elle devient pénétrée d’un amour de tous les instants, de tous les soutiens, et d’une connaissance de son propre pouvoir invaincu. Quelque chose de la lumière qui flamboie, invisible, dans les abîmes de sa matérialité normalement opaque, jaillit, dans un vacarme croissant.

5 choses à savoir sur les archétypes de personnages

La prochaine fois, nous commencerons à étudier les structures et la signification thématique de chacun des arcs, en commençant par mon point de vue sur l’arc de la jeune fille. Avant de nous plonger dans les détails de chaque arc, je voudrais prendre un bref moment pour discuter de quelques principes de base qui s’appliqueront à tous les arcs.

1. Toutes les histoires ne présentent pas les archétypes de l’arc de vie

De même que toutes les histoires ne présentent pas le Voyage du Héros, toutes les histoires ne présentent pas nécessairement l’un de ces archétypes spécifiques. D’après mon expérience et mon étude, la plupart des histoires entrent en fait dans l’une de ces catégories. Mais tout comme ces arcs sont des variations spécifiques de la prémisse plus générale de l’arc du changement positif (et, plus tard, de l’arc du changement négatif et de l’arc plat), il peut également y avoir de nombreuses variations sur ces archétypes. Cela est particulièrement vrai pour les rythmes et les structures que je présenterai pour chaque archétype de changement positif.

2. Ces archétypes de personnages ne sont pas les seuls.

Les archétypes sont légion. Il existe de nombreux systèmes pour catégoriser et nommer les archétypes de votre personnage, depuis les archétypes jungiens jusqu’à l’Ennéagramme. Presque tous offrent quelque chose de valable et valent la peine d’être étudiés et mis en œuvre. Ce que j’explore à travers ces six arcs de changement positif (et leurs archétypes négatifs et plats) n’est qu’une approche possible des archétypes de personnages dans vos histoires.

3. Un seul personnage archétypal peut être raconté au cours de plusieurs histoires d’une série.

Chacun de ces archétypes de personnage se prête à une structure d’histoire distincte et complète, qui peut être utilisée pour l’intrigue d’un seul livre – et c’est ainsi que nous en parlerons. Mais comme tous les écrivains le savent, en accord avec ce que dit le professeur d’écriture John Gardner dans son livre The Art of Fiction

D’une certaine manière, le rêve fictif nous persuade qu’il s’agit d’une version claire, nette et éditée du rêve qui nous entoure.

En réalité, la fiction elle-même n’est pas toujours aussi claire et coopérative. Cela signifie qu’aucun de ces archétypes ne doit être confiné à un seul livre. Le parcours d’un personnage à travers un seul arc archétypal peut, en fait, nécessiter plusieurs livres ou même une série entière pour s’accomplir.

4. Plusieurs archétypes de personnages peuvent être racontés dans une seule histoire

De même, il est possible (bien que beaucoup plus délicat) de combiner plusieurs archétypes en un seul arc de personnage plus large pour un seul personnage dans un seul livre.

Campbell lui-même en parle :

Les changements apportés à la simple échelle du monomythe défient toute description. De nombreux récits isolent et développent considérablement un ou deux des éléments typiques du cycle complet (motif de l’épreuve, motif de la fuite, enlèvement de la mariée), d’autres enchaînent un certain nombre de cycles indépendants en une seule série (comme dans l’Odyssée). Des personnages ou des épisodes différents peuvent se fondre, ou un même élément peut se reproduire et réapparaître sous de nombreux aspects.

5. Les arcs peuvent être entrepris par n’importe quelle personne de n’importe quel âge

Enfin, comme je l’ai déjà mentionné, ces arcs peuvent être entrepris par n’importe quelle personne, quel que soit son sexe ou son âge. Eudora Welty l’a observé :

Les événements de notre vie se succèdent dans le temps, mais dans leur signification pour nous-mêmes, ils trouvent leur propre ordre… le fil continu de la révélation.

Par exemple, il est possible de voir des personnages plus âgés effectuer un voyage du héros. Il est même possible de voir comment ces expériences peuvent être répétées à l’intérieur d’une plus petite spirale d’expériences dans chaque chapitre d’une vie humaine. En effet, l’ensemble des arcs (de Maiden à Mage) peut se refléter dans la structure individuelle de n’importe quelle histoire – ce dont nous parlerons plus en détail au fur et à mesure.

Plus important encore, ne vous attardez pas sur les titres genrés de ces arcs. J’ai conservé ces titres (Héros, Reine, etc.) précisément parce qu’ils reflètent les aspects masculins et féminins du voyage. Mais ces titres n’indiquent pas que le protagoniste doit être un homme ou une femme.

The hero within (lien affilié)

Par exemple, comme on en parle souvent de nos jours, les personnages qui entreprennent un Voyage du Héros ne sont pas nécessairement des hommes. Carol Pearson note dans la préface de son livre The Hero Within :

Les voyages des femmes diffèrent souvent en style et parfois en séquence de ceux des hommes, mais le voyage du héros est essentiellement le même pour les deux sexes.

Qui plus est, chacun de ces arcs est important, dans son ordre, pour chaque personne, quel que soit son sexe. D’une manière générale, les arcs féminins commencent par l’intégration et évoluent vers l’individuation, tandis que les arcs masculins commencent par l’individuation et reviennent à l’intégration. Les deux sont nécessaires à la plénitude et à la croissance, chacun menant au suivant.

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Introduction aux récits archétypaux

Tout art est nécessairement à la fois le reflet et la source de l’expérience humaine. Ainsi, tout art reflète et génère des archétypes. Certaines histoires le font plus simplement et plus manifestement que d’autres. Les histoires que nous considérons comme des mythes ou des fables sont les archétypes les plus flagrants. Mais même les histoires hyperréalistes, lorsqu’elles sont bien faites, nous offrent les vérités archétypales de l’humanité. Ou, comme le dit le chef Mario Batali,

Si ça marche, c’est que c’est vrai.

Walking on water de Madeleine L'Engle
Walking on water de Madeleine L’Engle (lien affilié)

Dans Walking on Water, Madeleine L’Engle fait le commentaire suivant :

…tout art véritable a une qualité iconique…. Tous les artistes reflètent l’époque dans laquelle ils vivent, mais nous ne saurons pas avant de nombreuses années si leur œuvre possède ou non cette universalité qui habite toute génération ou toute culture…. Si l’artiste ne reflète que sa propre culture, ses œuvres mourront avec elle. Mais si ses œuvres reflètent l’éternel et l’universel, elles revivront.

Qu’est-ce qu’un archétype ? Mon dictionnaire propose trois définitions :

  1. Un spécimen typique.
  2. Un modèle original.
  3. Un symbole universel ou récurrent.
Structurez votre roman, livre de K.M. Weiland
Structurez votre roman

Comme nous l’avons évoqué auparavant, la forme même de l’histoire est archétypale. Sa structure, quel que soit le système que vous préférez pour la codifier, est un plan de la vie elle-même, à la fois dans son ensemble et dans ses nombreux petits nombres entiers. Dans les semaines à venir, nous parlerons de certains modèles archétypaux spécifiques (qui sont nombreux) que vous pouvez utiliser pour découvrir, guider et amplifier les archétypes de vos propres histoires. Mais aujourd’hui, examinons le terrain intermédiaire – pourquoi l’histoire et l’archétype sont si étroitement liés et ce que cela signifie pour vous en tant qu’écrivain qui tente de canaliser ces schémas profonds de l’existence humaine.

L’histoire comme révélation

De nombreux écrivains peuvent parler de l’expérience de la « réception » d’une histoire. À l’instar de Stephen King, qui a décrit son propre processus, nous ne créons pas tant nos histoires que nous les découvrons. C’est comme si les os, au moins, étaient toujours là, et que tout ce que nous avions à faire était de trouver comment les déterrer. Lorsque le processus de création est le plus puissant, nous sommes « dans la zone », en train d’écrire follement, en espérant que nos doigts bougeront assez vite pour tout mettre par écrit avant que l’inspiration ne s’estompe.

Friedrich Dessauer, physicien atomique au début du 20e siècle, a fait la réflexion suivante :

L’homme est une créature qui dépend entièrement de la révélation. Dans tous ses efforts intellectuels, il doit toujours écouter, toujours avoir l’intention d’entendre et de voir. Il ne doit pas s’efforcer de superposer la structure de son propre esprit, ses systèmes de pensée à la réalité.

Proust était un neuroscientifique (lien affilié)

Je pense que Dessauer serait d’accord avec Jonathan Lehrer dans Proust était un neuroscientifique (lien affilié) quand Lehrer dit :

La physique est utile pour décrire les quarks et les galaxies, les neurosciences sont utiles pour décrire le cerveau, et l’art est utile pour décrire notre expérience réelle.

Les écrivains peuvent facilement témoigner de l’équilibre délicat qui consiste à découvrir les schémas de la vie tels qu’ils sont enregistrés dans nos théories collectives afin de pouvoir mieux les exploiter, mais pas pour les superposer là où notre sagesse et notre créativité profondes savent qu’ils n’ont pas leur place.

Femmes qui courent avec les loups (lien affilié)

Dans son livre Women Who Run With the Wolves (Femmes qui courent avec les loups), une exploration poétique du voyage féminin à travers des histoires archétypales, la psychologue et conteuse orale Clarissa Pinkola Estés parle avec passion de la responsabilité du conteur (et en fait de l’être humain) de canaliser cette inspiration archétypale :

Notre travail consiste à interpréter ce cycle vie/mort/vie, à le vivre avec autant de grâce que nous le savons, à hurler comme un chien enragé lorsque nous ne le pouvons pas – et à continuer….. Bien que certains utilisent les contes comme un simple divertissement, les contes sont, dans leur sens le plus ancien, un art de la guérison. Certains sont appelés à cet art de la guérison, et les meilleurs, à mon sens, sont ceux qui se sont allongés avec l’histoire et ont trouvé toutes ses parties correspondantes à l’intérieur d’eux-mêmes et en profondeur.

Lorsque les écrivains commencent à se familiariser avec la structure archétypale des histoires, ils sont souvent étonnés (comme je l’ai été) d’examiner leurs propres histoires et de découvrir que ces archétypes dont ils n’avaient jamais entendu parler auparavant sont déjà présents dans leurs meilleures histoires – ou qu’ils attendent d’être découverts pour aider ces histoires à trouver une voix plus vraie.

Comment se fait-il que même les écrivains les moins instruits semblent avoir au moins une lueur de compréhension de ces archétypes ? C’est peut-être parce que ces modèles sont partout et que nous les absorbons nécessairement par osmose. Peut-être, comme le disent les psychologues des profondeurs, parce que ces archétypes résident dans un inconscient collectif. Ou peut-être est-ce simplement parce qu’en tant qu’êtres humains, nous sommes en résonance avec les modèles de notre existence et comprenons instinctivement comment les recréer dans notre art.

Quoi qu’il en soit, les histoires et les personnages archétypaux peuplent les grandes mythologies archétypales de l’expérience humaine depuis toujours. Comme le dit Willa Cather dans l’une de mes citations préférées :

Il n’y a que deux ou trois histoires humaines, et elles se répètent aussi férocement que si elles n’étaient jamais arrivées.

Archétypes de personnages mythologiques

La plupart de ce que nous considérons spécifiquement comme des archétypes de personnages se trouvent dans les récits qui ont été mythifiés, qu’ils proviennent de l’histoire, de la religion, ou des contes populaires et des contes de fées. Ce que nous reconnaissons comme les origines de ces histoires et de vos personnages sont souvent simplistes, fantastiques et moralisatrices. Ils se répètent souvent à l’infini à travers les millénaires, variant mais toujours avec des fondements similaires d’une culture à l’autre et d’une époque à l’autre. Ou, comme l’a dit Estés :

C’est la nature des archétypes… ils laissent une trace, ils se frayent un chemin dans les histoires, les rêves et les idées des mortels. Là, ils deviennent un thème universel, un ensemble d’instructions, habitant on ne sait où, mais traversant le temps et l’espace pour enchanter chaque nouvelle génération. On dit que les histoires ont des ailes. Elles peuvent survoler les Carpates et s’installer dans l’Oural. Elles sautent ensuite vers les Sierras et suivent leur colonne vertébrale jusqu’aux Rocheuses, et ainsi de suite.

L’art de la fiction par John Gardner (lien affilié)

Dans The Art of Fiction (non traduit), le professeur d’écriture John Gardner distingue les « fables », les « récits » et les « contes », qu’il positionne sur un continuum s’éloignant progressivement de l’irréel (c’est-à-dire du fantastique) pour plonger dans des univers plus nuancés et réalistes. Pourtant, même la fiction la plus réaliste repose sur les bases du mythe et de ses métaphores.

Le psychologue James Hillman note que

La mythologie est une psychologie de l’antiquité, la psychologie est une mythologie de la modernité.

Le héros aux mille visages de Joseph Campbell (lien affilié)

Pour les auteurs contemporains, l’archétype évoque souvent le très célèbre voyage du héros, popularisé par les recherches de Joseph Campbell sur les différents mythes dans le monde dans son livre Le héros aux mille visages (lien affilié) et codifié depuis par de nombreux écrivains (notamment Christopher Vogler dans The Writer’s Journey – Le guide du scénariste (lien affilié)) en tant qu’arc archétypal de personnage profondément puissant.

Bien que le voyage du héros soit une structure profondément métaphorique prenant tout son sens dans le genre fantastique (avec ses dichotomies nettes entre le bien et le mal, ses dragons, ses résurrections, ses royaumes et ses sorciers), sa versatilité se manifeste par sa présence constante dans divers récits, tant fantastiques que réalistes. (Cependant, ce n’est pas le seul arc de personnage archétypal, ni même le plus important – c’est ce dont nous discuterons dans la série à venir, qui présente six arcs primaires et sériels, dont le Voyage du Héros est le deuxième).

L’archétype, la voie vers des histoires puissantes

Pourquoi les archétypes sont-ils importants ? Pour un écrivain, ils sont importants pour la raison la plus évidente qu’il s’agit d’histoires. Mais surtout, ce sont des histoires qui marchent. Le fait même que ces schémas aient non seulement perduré au fil des ans, mais qu’ils aient en fait prouvé qu’ils étaient toujours significatifs, devrait suffire à mettre la puce à l’oreille de n’importe quel écrivain. Après tout, c’est ce que nous espérons tous dans nos propres histoires, n’est-ce pas ?

Tout comme la structure des intrigues et des personnages, les archétypes guident les écrivains vers les subtilités d’une fiction plus profonde et marquante. L’archétype en tant que tel n’est pas nécessairement porteur d’émotion (comme le démontrent de trop nombreuses répliques redondantes du voyage du héros). Mais les archétypes permettent aux auteurs d’entrevoir des vérités profondes de l’humanité.

Gardner le souligne :

La fiction recherche la vérité. Il est vrai qu’elle recherche un type de vérité poétique, des universaux difficilement traduisibles en codes moraux. Mais ce qui nous intéresse en lisant, c’est en partie d’apprendre comment le monde fonctionne, comment les conflits que nous partageons avec l’auteur et tous les autres êtres humains peuvent être résolus, si tant est qu’ils le soient, quelles sont les valeurs que nous pouvons affirmer et, en général, quels sont les risques moraux. L’écrivain qui ne peut distinguer la vérité d’un sandwich au beurre de cacahuètes ne pourra jamais écrire une bonne fiction. Ce qu’il affirme, nous le nions, jetant son livre avec indignation ; ou s’il n’affirme rien, pas même notre unité dans l’impuissance triste ou comique, et qu’il insiste sur le fait qu’il a parfaitement raison de le faire, nous le confondons en refermant son livre.

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Plus encore, les archétypes, notamment les arcs de personnages qui symbolisent notre évolution au cours de la vie, peuvent servir de boussole intérieure aux écrivains et lecteurs pour nous guider à travers nos propres voyages initiatiques au fil de notre vie. C’est ce que j’ai personnellement ressenti avec ces arcs narratifs de personnages archétypaux. Le simple fait de les découvrir m’a énormément apporté, aussi bien sur le plan personnel qu’en tant qu’écrivaine.

Campbell le dit aussi bien que quiconque :

Les cérémonies tribales de la naissance, de l’initiation, du mariage, de l’enterrement, de l’installation, et ainsi de suite, servent à traduire les crises et les événements de la vie des individus dans des formes classiques et impersonnelles. Elles le révèlent à lui-même, non pas comme telle ou telle personnalité, mais comme le guerrier, la mariée, la veuve, le prêtre, le chef, tout en répétant pour le reste de la communauté la vieille leçon des étapes archétypales. Tous participent au cérémonial selon leur rang et leur fonction. La société entière devient visible à elle-même comme une unité vivante impérissable. Des générations d’individus passent, comme des cellules anonymes d’un corps vivant, mais la forme durable et intemporelle demeure. En élargissant sa vision pour embrasser ce super-individu, chacun se découvre amélioré, enrichi, soutenu et magnifié. Son rôle, même s’il n’est pas impressionnant, est considéré comme intrinsèque à la belle image festivalière de l’homme – l’image, potentielle mais nécessairement inhibée en lui-même.

Peu importe si notre plume décrit un coup de foudre dans un roman Young Adult, un combat contre des dragons dans un récit de fantasy, une réconciliation avec des enfants devenus adultes dans une fiction contemporaine, la gouvernance d’une dynastie corrompue dans un roman historique, ou un dialogue avec la lune dans du réalisme magique, nous transcrivons notre vécu. Et, si nous le faisons avec justesse et sincérité, nos écrits résonneront également avec les vécus de chacun.

The Emotional Craft of Fiction (L’art émotionnel de la fiction) par Donald Maass

Pour conclure, voici une dernière citation, tirée du merveilleux ouvrage de Donald Maass intitulé Emotional Craft of Fiction :

Vous pensez peut-être que vous racontez l’histoire de vos personnages, mais en fait vous nous racontez la nôtre.

Restez à l’écoute : la prochaine fois, nous donnerons le coup d’envoi officiel de la série sur les archétypes de personnages en présentant les six principaux archétypes de personnages de l’arc de changement positif que nous étudierons.

Dites-moi ce que vous en pensez ! Quelle a été votre expérience de la lecture, du visionnage ou de l’écriture d’histoires archétypales ? Dites-le-moi dans les commentaires !

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La théorie des histoires et la quête de sens

L’histoire a été notre compagnon constant tout au long de l’existence humaine. Comment cela se fait-il ?

Le public moderne est inondé et envoûté par des récits sophistiqués. Mais les histoires nous accompagnent depuis aussi longtemps que nous nous en souvenons. Est-ce parce qu’elles nous divertissent ? Parce qu’elles nous informent ? Parce qu’elles nous distraient ? Oui, bien sûr. Mais l’universalité même, non seulement de l’histoire, mais aussi de notre lien passionnel avec l’histoire, semble indiquer que l’expérience humaine trouve une grande résonance dans l’acte de raconter des histoires.

Je ne pense pas qu’il soit trop simpliste ou idéaliste de dire que la narration est une quête de sens. En tant que créateurs et consommateurs d’histoires (et, en fait, de l’art dans son ensemble), nous avons tous des liens personnels avec cela. Nous interagissons souvent avec les histoires, que ce soit sur le plan intellectuel ou émotionnel, en quête de compréhension. Nous nous tournons vers les histoires en quête de catharsis, de réconfort et de défis catalytiques.

Comme le dit Madeleine L’Engle dans son ouvrage Walking on Water (non traduit, un traité sur le concept de l’histoire en tant que quête de sens) :

Cette interrogation sur le sens de l’être, de la mort et de l’existence est à l’origine des histoires racontées le soir autour des feux tribaux, des dessins d’animaux sur les parois des grottes, des mélodies d’amour chantées au printemps et de la mort du vert à l’automne.

Madeleine L’Engle

En tant qu’écrivains, nous en sommes progressivement plus conscients que le spectateur ou le lecteur moyen. En étudiant l’art et la technique de l’écriture, nous finissons par rencontrer les idées collectives de l’humanité sur la théorie de l’histoire. Ces théories postulent qu’il existe certains modèles – que nous identifions généralement par des termes tels que structure de l’histoire et arc de personnage – qui se répètent encore et encore pour créer la définition même (aussi vague soit-elle) de ce que nous considérons comme une histoire.

Lorsque les auteurs commencent à apprendre les principes de la théorie de l’histoire, ils ont souvent tendance à les considérer comme de simples « règles pour réussir ». Mais en reconnaissant que l’histoire elle-même est archétypale, ces outils et techniques de l’artisanat apparaissent comme un méta-commentaire fascinant sur les questions les plus profondes de la vie elle-même.

Chaos vs. Cosmos

Ce billet est une introduction à l’introduction à l’introduction ( !) d’une nouvelle série d’articles que je partagerai cette année sur les personnages archétypaux fondamentaux et les arcs de personnages (y compris, mais bien au-delà, du célèbre Voyage du Héros). Avant de plonger dans les détails de cet ensemble spécifique d’archétypes et de la façon dont vous pouvez les utiliser pour étayer puissamment les arcs de personnages de vos histoires, je voulais revenir sur le contexte plus large. La fois prochaine, nous parlerons plus précisément des archétypes réels dans la fiction. Mais aujourd’hui, je voulais parler de l’histoire elle-même en tant qu’archétype.

Il y a plusieurs années, à un moment où j’avais particulièrement besoin de redéfinir le sens de ma vie et où je le recherchais, j’ai lu la merveilleuse ode de Madeleine L’Engle à la synthèse de l’art et de l’esprit, intitulée Walking on Water (Marcher sur l’eau). J’ai trouvé un écho profond à sa conception de la raison pour laquelle les êtres humains sont poussés à créer et à raconter des histoires. Elle dit

…l’artiste est quelqu’un qui est plein de questions, qui les crie dans une grande angoisse, qui découvre des réponses arc-en-ciel dans l’obscurité et qui se précipite ensuite sur la toile ou le papier. Un artiste est quelqu’un qui ne peut pas se reposer, qui ne pourra jamais se reposer tant qu’il y aura une créature souffrante dans ce monde. À la folie divine de Platon s’ajoute le mécontentement divin, l’aspiration à trouver la mélodie dans les discordes du chaos, la rime dans la cacophonie, le sourire étonné dans les moments de stress ou de tension.

Ce n’est pas que ce qui est ne suffit pas, car c’est le cas ; c’est que ce qui est a été désorganisé et réclame d’être remis en place.

Madeleine L’Engle

Elle a reconnu l’art comme un principe d’ordonnancement par lequel l’humanité s’efforce de comprendre sa propre existence :

[Le compositeur] Leonard Bernstein m’en dit plus que le dictionnaire lorsqu’il affirme que pour lui, la musique est le cosmos dans le chaos…. tout l’art est cosmos, le cosmos se trouvant dans le chaos…. Certains artistes regardent le monde autour d’eux et voient le chaos, et au lieu de découvrir le cosmos, ils reproduisent le chaos, sur la toile, dans la musique, dans les mots.

Madeleine L’Engle

La cosmologie de la théorie du récit

Plus j’étudie la théorie du récit, plus j’en viens à la considérer comme une cosmologie à part entière, un commentaire microcosmique sur l’existence. En bref : un archétype.

En tant que tel, ce que nous écrivons (parfois consciemment, généralement très inconsciemment) est souvent étonnamment explicite dans sa capacité à nous offrir des réponses et un sens à nos questions sur la vie.

Par exemple, les écrivains modernes ont souvent tendance à considérer la structure d’un récit comme un format que nous appliquons à nos histoires. Mais, en fait, la structure d’un récit est un élément émergent. Elle existe et fonctionne – et nous la reconnaissons comme telle et essayons de l’appliquer à nos propres histoires – parce qu’elle reflète des modèles véridiques sur la vie elle-même.

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Il en va de même – peut-être de manière encore plus poignante – pour les arcs de personnages. Pour moi, la recherche et l’écriture de mon livre Écrire des arcs de personnages a été une expérience qui a changé ma vie et qui m’a permis d’acquérir des connaissances qui vont bien au-delà de l’écriture. Les arcs de personnages que nous considérons comme des archétypes trouvent un écho en tant que lecteurs et spectateurs pour la simple raison qu’ils correspondent à des schémas de notre propre vie.

Il en va de même pour les voyages archétypaux encore plus « mythiques », tels que le voyage du héros rendu si célèbre et omniprésent par Joseph Campbell et George Lucas. Ces structures mythiques peuvent être répétées à l’infini parce qu’elles se répètent à l’infini dans chacune de nos vies. (Vous ne vous identifiez pas particulièrement à un héros ? Cela ne veut pas dire que vous n’avez pas fait, ou que vous ne ferez pas, le voyage du héros dans votre vie, parmi tant d’autres).

C’est pourquoi L’Engle peut dire, à propos de l’écriture et de la lecture, que :

L’histoire n’était en aucun cas une évasion de la vie, mais une façon de vivre la vie de manière créative au lieu de la craindre. La discipline de la création, qu’il s’agisse de peindre, de composer, d’écrire, est un effort vers la plénitude.

Madeleine L’Engle

Elle cite son professeur, le Dr Caroline Gordon, qui a déclaré :

Nous ne jugeons pas le grand art. C’est lui qui nous juge.

Madeleine L’Engle

Significations, modèles, symboles et archétypes

La théorie de l’histoire est éminemment pratique car elle fournit aux auteurs des techniques qu’ils peuvent appliquer pour améliorer le pouvoir de résonance, et donc le succès, de leurs histoires. Mais il ne s’agit là que d’un sous-produit de la théorie elle-même, qui se concentre sur la reconnaissance de modèles émergents au sein de notre corpus d’histoires qui ne cesse de croître. Ces schémas contribuent ensuite à notre capacité à reconnaître ces symboles et archétypes particuliers qui apparaissent encore et encore, presque universellement, bien au-delà du temps, du lieu, du genre ou même de l’intention thématique.

Laurens Va Der Post a souligné que

…sans histoire, il n’y a pas de nation, de culture ou de civilisation. Sans une histoire propre à vivre, vous n’avez pas de vie propre.

Laurens Va Der Post

À leur niveau le plus élevé, les modèles émergents des histoires humaines nous disent quelque chose sur l’ensemble de l’existence. Mais pour la plupart d’entre nous, ces modèles sont plus poignants lorsqu’ils nous aident à raconter nos propres histoires – pas seulement celles que nous mettons sur papier, mais celles que nous vivons à chaque instant.

Nous pouvons penser que les histoires sont quelque chose de séparé de la vie elle-même – en particulier à notre époque où les histoires sont plus accessibles et abondantes que jamais et où nous interagissons le plus souvent avec elles dans l’intention de nous divertir ou de nous distraire. Mais, inévitablement, l’histoire n’est pas séparée. En fait, l’ère moderne a peut-être vu la ligne entre l’histoire et la réalité devenir plus floue et méta que jamais.

Quoi qu’il en soit, lorsque nous comprenons la symbiose entre l’art et la vie, nous sommes en mesure d’apporter simultanément les modèles de la vie à la page et les modèles de la page à notre vie.

L’Engle encore une fois :

…lorsque les mots signifient encore plus que ce que l’écrivain savait qu’ils signifiaient, c’est que l’écrivain a écouté. Et parfois, lorsque nous écoutons, nous sommes conduits là où nous ne nous attendons pas, dans des aventures que nous ne comprenons pas toujours…. il n’est pas nécessaire de comprendre pour être obéissant. Au lieu de comprendre – cette compréhension intellectuelle que nous aimons tant – il y a un sentiment de justesse, de connaissance, de savoir des choses que nous ne sommes pas encore capables de comprendre.

Madeleine L’Engle

Les humains interagissent avec les histoires pour de nombreuses raisons, toutes valables. Mais au-delà du divertissement, de la distraction ou de la titillation, au-delà des personnages, de leur évolution et de la structure de l’intrigue, au-delà même des thèmes des « deux ou trois histoires humaines » de Willa Cather, il y a la résonance de l’histoire elle-même en tant que reflet archétypal fondamental.

Je ne sais pas ce qu’il en est pour vous, mais c’est une raison suffisante pour que je fasse de l’histoire un compagnon constant pour le reste de ma vie.

Dites-moi ce que vous en pensez ! Pourquoi pensez-vous avoir été attiré par les histoires ? Cela a-t-il changé au fil des ans ? Dites-le-moi dans les commentaires !

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Structures de romans et d'histoires

Ben-Hur (1959)

Film : Réalisé par William Wyler.

Événement déclencheur : Le soldat romain Messala vient à Jérusalem pour se faire un nom et poursuivre ses ambitions de carrière en retournant à Rome. Il demande à son ami d’enfance, Judah Ben-Hur, de l’aider avec les rebelles. Judah ne veut pas aller à l’encontre de son peuple.

Premier nœud dramatique : les tuiles du toit de Judah Ben-Hur : Les tuiles du toit de la maison de Judah tombent sur le nouveau gouverneur romain lors d’une parade. Messala arrête Judah, sa mère et sa sœur. Il avoue à Judah qu’il sait qu’il s’agit d’un accident, mais qu’il va utiliser l’incident et la punition pour avertir les autres de ne pas se rebeller contre Rome. Judah et sa famille sont emprisonnés, ce qui met fin au monde normal – l’ami d’enfance est désormais l’ennemi et il n’y a plus de vie de noble pour Judah ou sa famille. Judah est envoyé aux galères et atteint son point le plus bas lorsqu’on lui refuse de l’eau au cours de la marche forcée vers la mer. Jésus intercède et donne à Judah de l’eau et la volonté de vivre.

Premier pivot dramatique : Le navire sur lequel Judah est affecté a un nouveau commandant. Lorsque les deux hommes se rencontrent pour la première fois, le nouveau commandant pousse Judah à bout pour tester sa force de caractère. Peu après, le commandant demande à Judah de lui être présenté à la fin de son service. Le commandant est endormi et aurait facilement pu être maîtrisé ; il demande à Judah pourquoi il n’a pas essayé, mesurant une fois de plus son personnage. Judah survit à l’épreuve de l’autorité romaine, posant ainsi les bases du tournant décisif.

Point médian : Le navire de Judah est attaqué et coulé au cours d’une bataille. Judah sauve la vie du commandant de son navire. Lorsqu’ils sont sauvés, on apprend que Rome a gagné la bataille et que le commandant, qui avait tenté de se noyer de honte, a été nommé héros. Le commandant, qui est également consul de Rome, reçoit Judah en hommage à la victoire. Le consul adopte Judah comme son fils, faisant de Judah un citoyen de haut rang de Rome. Judah n’est plus une marionnette qui réagit au pouvoir d’autrui ; il est libre, doté d’un pouvoir et d’un organisme qui lui sont propres. Il quitte Rome pour Jérusalem afin de retrouver sa mère et sa sœur.

Deuxième point d’achoppement : Judah affronte Messala, exigeant que sa mère et sa sœur retrouvent leur vie de patriciennes. Lorsqu’elles sont retrouvées dans le cachot de la prison, elles ont contracté la lèpre et Messala les exile dans une léproserie. Judah apprend qu’elles sont mortes.

Troisième point de l’intrigue : Judah et un cheik local planifient un affrontement final – humiliation et mort – entre Judah et Messala dans la course de chars du Cirque.

Point culminant : Messala est vaincu dans la course et meurt de ses blessures, mais pas avant d’avoir dit à Judah la vérité sur la mère et la sœur de ce dernier.

Moment culminant : Judah pense qu’il n’a plus aucune raison de vivre – il est rongé par la haine et la vengeance, sa famille a disparu, Rome détruit son pays et son peuple. Il est tellement rempli de haine envers Rome qu’il renonce à sa citoyenneté romaine. Comme il n’a rien à perdre, il risque la contagion pour aller chercher sa mère et sa sœur à la léproserie et les emmener écouter Jésus, mais il arrive pour assister à la crucifixion. Judah peut offrir de l’eau à Jésus et partager un moment de reconnaissance.

Résolution : La rencontre avec Jésus guérit le cœur de Judah, la lèpre de la famille et la relation brisée de Judah avec la femme qu’il aime. L’amour et l’espoir remplacent la haine et le désespoir.

(Soumis par Teddy Hester.)

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Croc-Blanc

Livre : De Jack London.

Événement déclencheur : Après avoir tué et mangé un attelage de chiens et leurs mushers, la louve Kiche choisit One-Eye comme compagnon et s’enfuit avec lui.

Tout ce qui concerne la structure de ce livre est parfait, à l’exception du premier acte, qui fonctionne comme une sorte de prologue avant que nous n’entrions en contact avec le personnage principal de Croc-Blanc. Cependant, même dans le cadre de cette approche non standard, London a parfaitement synchronisé ses principaux tournants à 12 %, ici, et à 25 %.

Premier nœud : Et enfin, Croc-Blanc est né ! Son entrée dans l’histoire est littéralement une entrée dans le « monde de l’aventure » et certainement le tournant le plus important de l’histoire jusqu’à ce point. Pourtant, dans n’importe quel autre type d’histoire, il serait bien trop tard pour introduire le protagoniste.

Premier point d’accroche : Longtemps après que One-Eye et les autres chiots sont morts dans la famine, Croc-Blanc et Kiche sont découverts par les anciens propriétaires indiens de Kiche et ramenés dans leur camp. La relation de Croc-Blanc avec l’homme et son conflit intérieur entre la domesticité et « le sauvage » constituent tout le conflit de cette histoire. En tant que tel, le maître Grey Beaver, souvent cruel, offre certainement un « pincement » à la vie jusqu’alors désinhibée de Croc-Blanc dans la nature. Cependant, dans une histoire mieux rythmée dans son premier acte, cet événement aurait probablement été mieux placé en tant qu’événement déclencheur ou même en tant que premier nœudud, puisque c’est là que Croc-Blanc quitte pour la première fois son monde normal.

Point médian : Après que sa mère a été vendue à un Indien dans un autre camp, Croc-Blanc a l’occasion d’échapper à Castor-Gris et de retourner dans la nature. Une fois sur place, dans un moment de vérité merveilleusement orchestré, il est confronté à un profond conflit intérieur – deux besoins s’affrontent en lui – et il décide finalement et irrévocablement de retourner auprès de son maître, de son plein gré. À partir de ce moment, rien n’est plus pareil dans sa vie. Il a choisi une voie qui influencera tout ce qui lui arrivera dans la seconde moitié de l’histoire.

Le deuxième point d’achoppement : Castor Gris, désespérément alcoolique, vend Croc-Blanc au brutal mineur Beauty Smith, qui désire les féroces talents de combattant de Croc-Blanc. Il soumet Croc-Blanc à de nombreux coups et l’utilise pour gagner des paris lors des combats de chiens. La possession de Croc-Blanc par Beauty est un merveilleux pincement, car c’est certainement la pire chose qui soit arrivée à Croc-Blanc dans sa relation avec l’homme jusqu’à ce jour – et c’est aussi une préfiguration et une préparation pour le moment le plus bas du troisième point de l’intrigue.

Troisième point de l’intrigue : Après de nombreux combats victorieux, Croc-Blanc rencontre enfin un adversaire qu’il ne peut vaincre : un petit bouledogue implacable qui manque de le tuer. Il n’est sauvé que par la miséricorde d’un mineur de classe supérieure qui intercède en sa faveur et l’achète de force à Beauty.

On ne penserait pas qu’un chien puisse nécessairement remplir les conditions de mort et de résurrection du troisième point de l’intrigue et de la montée en puissance qui s’ensuit dans le troisième acte. Mais Croc-Blanc y parvient à merveille. Presque mort physiquement et spirituellement, il trouve un salut symbolique et une restauration dans sa relation avec son nouveau maître Weedon Scott.

Le point culminant : Contre son gré, Scott ramène Croc-Blanc, désormais dévoué, avec lui en Californie, où Croc-Blanc doit achever sa transformation en animal domestiqué vivant dans la riche propriété de la famille Scott.

Moment culminant : Après avoir été battu et tiré dessus en protégeant la famille d’un meurtrier, Croc-Blanc se rétablit complètement. Il n’y a plus aucun doute quant à son intégration dans le monde des hommes et à sa dévotion envers ses maîtres.

Résolution : Et comme preuve ultime, il est présenté aux chiots qu’il a engendrés avec le chien de berger de la famille : des chiens entièrement domestiqués.

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Structures de romans et d'histoires

Moby Dick

Livre : De Herman Melville.

Événement déclencheur : Le personnage principal Ishmael s’engage à bord du Pequod, un baleinier de Nantucket, et entend les premières rumeurs concernant l’étrange capitaine Achab. Jusqu’à présent, tout a été mis en place, avant qu’Ismaël (et les lecteurs) ne soit finalement confronté à ce qui sera le principal conflit créé par ce navire très spécifique et son capitaine très spécifique.

C’est également un bon exemple de personnage principal qui n’est pas le protagoniste. Ismaël est à peine un personnage, plus qu’un moyen de partager l’histoire. C’est toujours le capitaine Achab qui mène l’histoire et qui est donc le protagoniste.

Premier point de l’intrigue : Après que le Pequod a finalement quitté Nantucket (et après que 10 % du livre a été consacré à la première d’une longue série d’informations sur les baleines et la chasse à la baleine), le capitaine Achab cloue une pièce d’or au mât et promet qu’elle sera remise au premier homme qui apercevra l’infâme baleine blanche Moby Dick – qui a coûté à Achab sa jambe lors d’un précédent voyage.

L’histoire n’est pas compliquée. Il n’est jamais question que de la poursuite de Moby Dick par Ahab. C’est ici que ce conflit nous est présenté pour la première fois. C’est ici que nous apprenons exactement de quoi il s’agit.

Premier point d’accroche : La narration dans cette histoire est mince, au mieux, mais il est intéressant de noter que lorsque la narration fait surface au milieu de la masse d’informations textuelles, elle le fait presque toujours au bon moment pour les temps structurels.

Les points d’accroche sont ses moments structurels les plus faibles, mais ils servent à illustrer les enjeux du conflit global « homme contre baleine ».

Ici, le Pequod aperçoit des baleines pour la première fois au cours du voyage, mais lorsque l’un des bateaux se lance à leur poursuite, il est renversé, manquant de faire échouer ses passagers.

Point médian : Le Pequod tue enfin la première baleine de son voyage, ce qui donne lieu à un autre énorme déversement d’informations sur l’exploitation et le dépeçage des baleines, entre autres choses. Il s’agit néanmoins d’un moment important de l’histoire – le plus important jusqu’à présent – et d’un point médian approprié.

Deuxième point d’accroche : à la poursuite d’une deuxième baleine, les baleiniers du Pequod la tuent, pour ensuite la voir couler hors de leur vue et de leur portée, ce que beaucoup d’entre eux considèrent comme un malheur.

Troisième point de l’intrigue : Après avoir symbolisé la mort imminente du harponneur Queequeg et son obsession pour son cercueil, Achab demande au forgeron du navire de lui forger un harpon spécial, avec lequel il a l’intention de tuer Moby Dick.

Ce moment n’est pas particulièrement bas, mais c’est une utilisation intense du symbolisme et de la tension qui met en évidence les enjeux.

Le climax : Achab et le Pequod aperçoivent enfin Moby Dick pour la première fois et se rapprochent de lui dans leur combat fatal.

Moment culminant : Moby Dick détruit le Pequod et Achab.

Résolution : Seul Ismaël survit pour raconter l’histoire.

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Écrire un roman Thème

Nouveau livre de K.M. Weiland : Trouvez et exploitez comme un pro le thème de votre histoire

Les lecteurs en anglais ont déjà dû voir passer ce livre dans la collection de K. M. Weiland sur l’écriture de romans, mais il n’avait pas encore été traduit en français. C’est maintenant chose faite et ce livre sur le thème de vos histoires est sorti à la fois en papier et en numérique sur vos boutiques préférées.

Voici la couverture de ce nouveau livre intitulé Écrire le thème de votre histoire.

Le thème est le véritable enjeu de votre histoire

Le thème est le mystérieux cousin de l’intrigue et du personnage. Trop souvent considéré comme abstrait plutôt qu’actionnable, le thème est fréquemment mal compris et laissé au hasard. Certains auteurs insistent même sur le fait que le thème ne doit pas être mis en œuvre de manière délibérée. C’est regrettable, car à bien des égards, le thème est l’histoire. Le thème est le cœur, le sens, l’essentiel. Rien d’aussi important ne doit être négligé.

Les thèmes puissants ne sont jamais accessoires. Ils émergent de la conjonction d’intrigues fortes et d’arcs de personnages résonnants. Cela signifie que vous pouvez apprendre à planifier et à mettre en œuvre un thème. Ce faisant, vous renforcerez votre capacité à écrire non seulement des histoires qui captivent, mais aussi des histoires qui restent dans l’esprit des lecteurs longtemps après la fin.

Écrire le thème de votre histoire vous apprendra :

• Comment créer un thème à partir de l’intrigue et des personnages.

• Pourquoi chaque personnage secondaire et chaque intrigue secondaire doivent renforcer le thème.

• Comment éviter que le thème n’ait l’air d’un prêche ou soit « appliqué » comme une couche de vernis.

• Ce qu’il faut prendre en compte pour identifier le meilleur thème pour une histoire donnée.

• Et bien d’autres choses encore !

La maîtrise consciente du thème élèvera chaque histoire que vous écrivez et vous permettra de créer des fictions profondes et pleines de sens.

Prenez le contrôle de votre histoire grâce à une mise en œuvre puissante du thème.

Pour en découvrir plus sur ce livre :

Les autres boutiques numériques vont le publier aussi dans les jours qui viennent pour la version ebook, idem pour la version papier.

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Écrire un roman Thème

Quel est le rôle du thème dans le dénouement d’une histoire ?

Aujourd’hui, je vais être un mauvais rédacteur de blog. Je ne vais pas vous faire réfléchir du tout pour trouver la réponse à la question du titre : « Quel est le rôle du thème dans l’apogée d’une histoire ? » Je vais juste vous le dire directement : Le rôle du thème dans le point culminant de votre histoire est très important. Le thème est ce qui permet à l’ensemble de fonctionner avec un certain réalisme ou un certain sens.

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Pas de pression, n’est-ce pas ?

En fait, il y a beaucoup de pression, parce que si vous ratez l’occasion de faire exploser votre thème dans le point culminant de votre histoire, non seulement vous vous contenterez de moins que le meilleur pour votre histoire, mais vous risquez aussi de la paralyser.

Mais ne vous inquiétez pas. Si le thème joue un rôle important dans le dénouement d’une histoire, c’est aussi un rôle tout à fait amusant et gratifiant. Mieux encore, si vous parvenez à déterminer le rôle du thème dans le point culminant de votre histoire, vous disposerez d’un raccourci pour déterminer tout ce que vous devez savoir sur votre thème.

Le rôle le plus important du thème dans le dénouement de votre histoire

Quel est le rôle du thème dans l’apogée de l’histoire ?

Nous considérons parfois le thème comme de la poudre aux yeux. Il se contente de rester là, d’être joli et d’habiller nos romans d’un peu d’ampleur morale. Il transforme notre histoire simple mais divertissante de deux amoureux croisés en quelque chose de plus important qu’un simple bonheur sans lendemain.

Mais pour que le thème puisse faire cela, il faut qu’il soit plus qu’une simple cerise sur le gâteau. Il doit être la farine et les œufs.

Les histoires elles-mêmes ne sont qu’une expression – une dramatisation – de leurs thèmes. Et si votre thème est une question, le point culminant est la réponse. Lorsque le conflit de l’histoire atteint son paroxysme, le résultat de cette confrontation finale doit fournir plus qu’une simple preuve externe de la victoire du protagoniste ou de la force antagoniste. Le résultat de ce conflit doit également prouver le thème de votre histoire.

Prenons l’exemple de Rita Hayworth et la rédemption de Shawshank’s de Stephen King. L’évasion spectaculaire d’Andy Dufresne ne se limite pas à son évasion physique de la prison. C’est la preuve finale de la vérité thématique selon laquelle l’espoir nous permet de vivre dans des circonstances horribles et de triompher de l’autre côté. S’il échoue dans son évasion, non seulement il restera en prison pour le reste de sa vie, mais sa prémisse thématique se révélera fausse et son affirmation contraire (« Laisse-moi te dire quelque chose, mon ami. L’espoir est une chose dangereuse. L’espoir peut rendre un homme fou »).

Comment le dénouement de votre histoire vous aidera à trouver votre thème

Si vous n’êtes pas sûr du thème de votre histoire (ou, par extension, de l’arc de votre personnage), vous n’avez pas besoin de chercher plus loin que le point culminant de votre histoire. Dans son livre Story, Robert McKee nous le rappelle :

Quelle que soit votre inspiration, l’histoire intègre en fin de compte son idée maîtresse le thème dans l’apogée finale….

Que se passe-t-il dans votre point culminant ? Quelle bataille mène votre protagoniste ? Il est presque certain qu’il poursuivra un objectif physique. Il doit tuer le méchant, reconquérir la jeune fille, voler le Faucon maltais. Mais sous la surface de la chasse au trésor physique, il y aura toujours une raison plus profonde. La motivation de votre personnage pour obtenir cette chose doit être au cœur du thème de votre histoire.

S’il livre cette bataille finale pour une raison qui n’a rien à voir avec votre thème, votre histoire s’écroulera. Il se peut qu’il s’agisse encore d’un final en forme de coup de théâtre. Elle peut même rester une histoire raisonnablement divertissante. Mais ce ne sera pas un tour de force intellectuellement et émotionnellement stimulant. Pire, elle sera fondamentalement bâclée et incohérente, au moins au niveau subconscient.

Créez une histoire construite pour renforcer le thème de votre climax

La création d’un climax thématiquement solide implique bien plus que le climax lui-même. Pour créer un climax qui réponde de manière résonnante à la question thématique de votre histoire, vous devez d’abord construire une histoire entière qui pose la bonne question. Il ne s’agit pas seulement de poser la question dans le premier acte de votre histoire, par le biais du mensonge auquel croit votre personnage. Il s’agit également de créer une bataille cohérente, tout au long de l’histoire, entre le mensonge et la vérité. McKee à nouveau :

Les affirmations positives et négatives d’une même idée s’affrontent tout au long de l’histoire, gagnant en intensité, jusqu’à ce qu’elles se heurtent de plein fouet dans une dernière impasse. C’est de là que naît le climax de l’histoire, dans lequel l’une ou l’autre idée réussit.

Voici une règle empirique simple : Posez-vous la question suivante : « Votre histoire va-t-elle se terminer par une affirmation positive de votre thème ? » Si c’est le cas, alors, à toutes fins utiles, votre fin sera heureuse, quelles que soient les circonstances physiques dans lesquelles votre protagoniste termine l’histoire. Si votre histoire se termine par cette affirmation de votre thème, elle doit alors commencer par une affirmation négative du thème. En d’autres termes, le début de l’histoire doit affirmer que le thème est faux. Par exemple, Shawshank Redemption commence avec son personnage principal dans la situation la plus désespérée qui soit : emprisonné à vie pour un crime qu’il n’a pas commis, sans possibilité d’appel.

Andy Dufresne, premier jour en prison

Shawshank Redemption (Les évadés, 1994), Columbia Pictures.

Cette affirmation négative sera ensuite contrée par une affirmation positive, puis par une autre négative, puis par une autre positive, et ainsi de suite tout au long de l’histoire jusqu’à la confrontation finale au point culminant de l’histoire, lorsque la prémisse thématique est finalement prouvée une fois pour toutes.

(Bien sûr, cela fonctionne à l’inverse pour une histoire qui se termine en réfutant la vérité de l’histoire : elle commencera par une affirmation positive du thème).

Réfléchissez au point culminant de votre histoire. Comment se terminera-t-elle ? Heureuse ou malheureuse ? Comment votre personnage aura-t-il évolué ? Aura-t-il surmonté son mensonge et découvert la vérité ? Aura-t-il aidé d’autres personnes à trouver une vérité qu’il connaît déjà ? Ou sera-t-il tombé loin de la vérité et aura-t-il sombré dans le mensonge ?

Les réponses à ces questions vous permettront de trouver le thème de votre histoire. Orientez le conflit principal de votre histoire vers une confrontation finale qui sera guidée par le principe au cœur de votre thème. En faisant cela, vous aurez renforcé tous les autres aspects de votre histoire.

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Écrire un roman Thème

Comment faire passer un message dans votre histoire… sans prêcher

Si vous êtes écrivain, je pense que vous avez quelque chose à dire aux gens. Il y a un message dans votre histoire.

Vous voulez peut-être leur dire que la vie est belle, même dans les circonstances les plus sombres. Ou que la guerre est inutile. Peut-être pensez-vous que les avocats sont méchants et que vous voulez que plus de gens se rallient à votre opinion afin que vous vous sentiez moins exclu lorsque vous discuterez des combinaisons de salades les plus populaires.

Vous écrivez donc votre histoire. Vous créez un monde dystopique où les personnes qui détestent les avocats sont brutalement persécutées. Une jeune héroïne courageuse se bat contre cette société tordue et centrée sur l’avocat, citant tour à tour les Écritures, Ghandi et Bob Dylan dans une juste dénonciation de ce fruit vert répugnant. C’est magnifique.

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Les problèmes liés à l’écriture d’histoires à message

Malheureusement, vos lecteurs bêta ont tendance à penser différemment. Dans leurs critiques, les mots « prêcheur » et « lourdaud » reviennent régulièrement. L’un d’entre eux, plutôt direct, compare l’expérience de lecture à « un noogie prolongé avec une poignée de coriandre biologique ».

Vous êtes effondré. Et un peu vexé. Ces personnes vous demandent-elles sérieusement d’édulcorer le thème de votre histoire pour en faciliter la lecture ? De toute évidence, ce ne sont que des pharisiens à l’esprit fermé qui ne supportent pas qu’on remette en question leurs croyances. Hourra.

En tant qu’écrivains et artistes, nous voulons changer la façon dont les gens pensent. Le problème, c’est que les gens ne veulent pas changer leur façon de penser. Et le plus triste, c’est que même s’ils sont d’accord avec l’idée que vous partagez, ils seront probablement agacés si elle continue de leur apparaître. « Oui, oui. Les avocats sont laids et dégoûtants. Revenons-en à l’histoire, s’il vous plaît.

Comment contourner ce problème ? Comment faire passer un message aux lecteurs sans réduire l’histoire à une diatribe peu ragoûtante ?

Thème ou message dans votre histoire

J’ai entendu un jour un professeur d’université dire que le thème, l’idée centrale que vous essayez de transmettre, devrait être caché. Enfoui dans les plis de votre histoire.

Cela n’a peut-être pas de sens immédiat. Si vous essayez de faire passer un message, pourquoi le cacher ?

Parce que les gens – la plupart des gens – aiment les chasses au trésor. Nous aimons découvrir quelque chose qui ne serait pas visible par n’importe qui – cela nous donne l’impression d’être intelligents. À l’inverse, lorsque cette chose nous frappe constamment au visage comme une boîte de conserve maniaque, nous nous sentons insultés et plus qu’un peu en colère contre l’auteur qui pense que nous sommes si peu intelligents et si peu attentifs qu’il faut sans cesse nous rappeler ce qu’il essaie de nous dire.

Comment Tolkien a fait passer son message et comment vous pouvez le faire aussi

Il n’est pas possible d’enterrer complètement la vérité. Il suffit d’en cacher la plus grande partie. Laissez suffisamment de traces pour que quelqu’un puisse tomber dessus. Et ce n’est pas le cas de tout le monde – seulement des vrais chercheurs de trésors. Ceux qui ont des oreilles pour entendre, pour ainsi dire. C’est ce que faisait Jésus dans ses paraboles, Homère, Shakespeare, G.K. Chesterton et bien d’autres grands conteurs de l’histoire.

Le Seigneur des anneaux est l’un de mes exemples préférés. De nombreux thèmes et motifs traversent ce magnifique récit, et l’un des plus importants est, tout simplement, le thème de l’espoir.

Mais Tolkien ne vous met pas l’espoir dans la figure jusqu’à ce que vous souhaitiez qu’il s’en aille et ne revienne jamais. Vos personnages ne se promènent pas en chantant « The Sun’ll Come Out Toooomorrow » et en réprimandant leurs amis pour leur manque d’enthousiasme. Au contraire, il nous donne Sam Gamgee.

Sam a vu une étoile blanche scintiller pendant un moment. La beauté de cette étoile lui serra le cœur, tandis qu’il levait les yeux vers la terre abandonnée, et l’espoir lui revint. Car comme un puits, clair et froid, la pensée le transperça qu’en fin de compte, l’Ombre n’était qu’une chose petite et passagère : il y avait de la lumière et une grande beauté pour toujours au-delà de sa portée.

Qui n’aime pas Sam ? Il nous rappelle que, quelle que soit l’étendue des ténèbres, quelle que soit la gravité de la situation, il y aura toujours des îlots de lumière, de bonté simple, digne d’un hobbit.

Et c’est de cela que je parle. Donnez à vos lecteurs de petits morceaux de vérité cachée, qui sortent de l’herbe pour ceux qui ont l’œil vif. C’est ainsi que l’on obtient un meilleur point de vue et une meilleure histoire.

Pour ce qui est de l’avocat, je ne sais pas trop quoi vous dire. Mais je crois en votre croisade, alors tenez bon😂.

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Écrire un roman Thème

Comment les personnages secondaires vous aident à découvrir un thème

Le thème est-il la morale d’une histoire ? Est-ce le message qu’un auteur veut partager ? Ou est-ce quelque chose de plus inhérent à l’intrigue elle-même ?

S’il s’agissait d’un test à choix multiples, j’espère que vous auriez choisi C. Bien que le thème soit potentiellement à la fois une morale et un message, ni l’un ni l’autre ne devrait être son but (si c’est le cas, alors vous devez vous méfier de transformer votre histoire en une tribune). Ils ne doivent pas non plus être à l’origine du thème.

D’où vient le thème d’un roman ?

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Le thème est inextricablement lié à l’évolution de votre personnage principal. Prenez la personne qu’il est au début de l’histoire, soustrayez-la de celle qu’il est à la fin, et la différence entre les deux est votre thème. Lorsque Scrooge l’avare égoïste devient Scrooge l’ami et l’humanitaire, le thème de Dickens apparaît comme « la valeur de l’humanité par rapport à l’argent ».

Même si une histoire peut explorer de nombreux sujets d’intérêt moral et émotionnel, le thème central est toujours celui que le protagoniste découvre lui-même. C’est assez facile, n’est-ce pas ? Mais les choses deviennent un peu plus intéressantes.

Comment les personnages secondaires définissent le thème

Un protagoniste seul sur une île déserte sera capable de découvrir un thème tout seul. Mais si votre histoire vous permet de lui fournir quelques personnages mineurs clés, alors allez-y et mettez-les à contribution pour vous aider à construire un thème plus cohérent et plus résonnant.

Comment y parvenir ? Examinons quelques tactiques.

Mettez l’accent sur les différentes approches du thème par vos personnages secondaires

Disons que le voyage de votre protagoniste va lui apprendre que le véritable respect se mérite par ce qu’une personne fait, plutôt que par sa richesse ou son statut social. En gros, vous pourriez résumer votre thème par le mot « respect ».

Vous pouvez explorer tous les aspects du respect et de l’irrespect : respect de soi, respect des supérieurs, respect des inférieurs, etc.

Votre personnage principal se concentrera sur un aspect spécifique du respect. Mais vos personnages secondaires peuvent également être confrontés à leurs propres problèmes de respect. Un personnage peut essayer de respecter une figure d’autorité difficile. Un autre pourrait lutter contre des démons personnels de culpabilité afin de s’accrocher à ses derniers lambeaux de respect de soi. Un autre encore peut croire que le respect est une illusion et que, par conséquent, on peut tout aussi bien l’obtenir en trompant les autres.

En permettant à chaque personnage d’aborder le sujet sous un angle légèrement différent, vous disposez d’une multitude d’éléments pour explorer tous les aspects de votre thème.

Opposez votre acolyte à votre protagoniste

Les acolytes sont des personnages qui soutiennent presque entièrement votre protagoniste. Ils participent au même voyage que lui et l’encouragent dans la poursuite de ses objectifs. Votre protagoniste et son (ses) personnage(s) secondaire(s) partageront de nombreuses similitudes.

Mais ils doivent également partager des différences essentielles. C’est dans ces différences que votre thème commencera à émerger. Ces différences peuvent être bonnes ou mauvaises. Si votre protagoniste pense que seuls les riches sont dignes de respect, votre acolyte pourrait penser que « c’est ce que vous faites qui vous définit ». Ou si votre protagoniste pense que le respect doit être mérité, son acolyte pourrait être celui qui pense qu’il est normal de mentir aux autres pour les amener à le respecter.

Le contraste entre les croyances et les actions de ces deux alliés permettra de mieux cerner votre thème.

Comparez votre antagoniste à votre protagoniste

Lorsque vous pensez à un antagoniste, vous avez probablement tendance à vous concentrer sur les différences qu’il présente par rapport à votre protagoniste. Mais certains des aspects les plus importants de votre histoire émergeront grâce à la façon dont l’antagoniste et le protagoniste ne sont pas si différents que cela.

Dans Writing Screenplays That Sell, le scénariste Michael Hauge explique :

Le thème émerge lorsque la ressemblance du héros avec la némésis et sa différence avec le reflet (l’acolyte) sont révélées…. La némésis ne représente pas nécessairement une mauvaise qualité que le héros possède également et qu’il doit surmonter. La similitude entre le héros et sa némésis peut impliquer une caractéristique positive ou négative et peut être révélée au début … à la fin, ou n’importe où entre les deux. La seule règle est de trouver une similitude.

Votre protagoniste et votre antagoniste ont peut-être tous deux été des enfants qui ont ressenti le manque de respect de la société à l’égard des pauvres. Par conséquent, ils croient tous deux que la richesse est synonyme de respect. Ce point commun crée toutes sortes de possibilités thématiques intéressantes. Les tentations auxquelles votre protagoniste sera soumis et les avertissements (pleins de présages !) sur ce qu’il pourrait devenir sont riches en sous-entendus thématiques.

Lorsque vous utilisez vos personnages pour illustrer votre thème, vous ouvrez non seulement les possibilités thématiques, mais vous permettez également au thème de se déployer naturellement dans l’histoire – au lieu de l’énoncer de but en blanc et de le faire avaler aux lecteurs.