Catégorie : Archétypes

Nous voici donc (presque) arrivés au terme d’un voyage de près de six mois à travers les possibilités offertes par les arcs narratifs archétypaux. Si vous m’avez suivie tout au long de cette série, de loin la plus longue que j’ai jamais partagée, j’espère que, comme moi, vous êtes fasciné et enthousiasmé par les possibilités qu’offrent les archétypes pour apporter de la profondeur, de la résonance et, oui, de la structure à vos récits.

Mais maintenant, que faire ? Maintenant que vous avez étudié les six arcs de changement positif possibles dans le cycle de vie archétypal, ainsi que les dévolutions de l’ombre et les périodes de repos plates possibles, que faites-vous maintenant ? Comment pouvez-vous appliquer ces arcs de personnages archétypaux de manière pratique à vos propres histoires ?

Comme pour toute théorie narrative, le simple fait d’apprendre les archétypes vous a déjà permis d’acquérir par osmose des outils et des références qui apparaîtront probablement naturellement dans votre écriture. En effet, l’apprentissage des spécificités des archétypes ne fait que renforcer ce qui est déjà instinctif, car cette compréhension intuitive est l’essence même et le but des archétypes. À partir de là, vous pouvez bien sûr utiliser ces archétypes et leurs arcs pour planifier, élaborer et écrire activement vos histoires. Les feuilles de structure que j’ai fournies pour chacun des « parcours » de changement positif sont un bon point de départ si vous souhaitez appliquer un arc particulier à votre protagoniste.Aujourd’hui, clôturons officieusement cette série par une brève discussion sur l’aspect plus pratique de l’application des arcs narratifs archétypaux à vos histoires. (La semaine prochaine, nous terminerons officiellement la série par un article récapitulatif « maître », répertoriant les différents points comparatifs de tous les arcs et archétypes, afin que vous puissiez l’utiliser comme un outil de référence facile.

Trouvez vos propres archétypes de personnages

Tout d’abord, je vous encourage à vous approprier ces archétypes. Ne vous contentez pas de croire mes paroles ou celles des nombreux auteurs cités dans cette série. Les archétypes résonnent moins parce que nous les reconnaissons mentalement que parce que nous les ressentons. Lorsque nous rencontrons un véritable archétype (ou même simplement un archétype personnel subjectif), nous ressentons une profonde résonance en nous.

Lorsque vous éprouvez ce sentiment, soyez attentif. Vous avez très certainement trouvé quelque chose qui compte pour vous et votre vie, et donc probablement quelque chose dont vous devriez parler dans vos écrits.

Il est important de comprendre que les archétypes ne sont pas nécessairement figés. Le système que j’ai présenté dans cette série, et qui me correspond personnellement, n’est pas le seul système possible. Il existe bien d’autres archétypes que ceux dont j’ai parlé ici. Vous voulez un filou, une femme fatale ou un guerrier dans votre histoire ? Ces archétypes peuvent être explorés dans leur spécificité et exploités pour créer des histoires tout aussi passionnantes et importantes.

Si cette discussion sur les archétypes vous a interpellé, je vous recommande vivement d’explorer les nombreux livres que j’ai mentionnés tout au long de cette série. Certains sont écrits spécifiquement pour les écrivains, mais la plupart ne le sont pas. La plupart sont destinés aux personnes qui s’intéressent à l’expérience humaine et qui cherchent à trouver des leviers pour leur développement personnel. Aucun de ces livres ne présente le système des arcs de vie exactement comme je l’ai fait, et presque tous proposent d’explorer de nombreux types d’archétypes différents.

Voici une liste rapide de la plupart des livres que j’ai appréciés sur le sujet (avec des liens d’affiliation) :

• Le héros aux mille et un visages de Joseph Campbell
• Le voyage de l’héroïne de Gail Carringer
• Femmes qui courent avec les loups de Clarissa Pinkola Estés
• La promesse de la vierge de Kim Hudson
• Marcher sur l’eau de Madeleine L’Engle
• Roi, guerrier, magicien, amant de Robert Moore et Douglas Gillette
• Le voyage de l’héroïne de Maureen Murdock
• Contrats sacrés de Caroline Myss
• The Hero Within (Le héros intérieur) par Carol S. Pearson
• Awakening the Heroes Within (Éveiller les héros intérieurs) par Carol S. Pearson
• 45 Master Characters (45 personnages maîtres) par Victoria Lynn Schmidt
• The Writer’s Journey (Le voyage de l’écrivain) par Christopher Vogler

Cependant, ne vous contentez pas de lire et d’étudier les archétypes, n’ayez pas peur de les trouver en vous-même et dans vos propres expériences. Les êtres humains résonnent avec les archétypes non pas parce qu’ils les trouvent en dehors d’eux-mêmes, mais parce qu’ils les reconnaissent comme faisant partie d’eux-mêmes.

Je citerai une dernière fois la merveilleuse Clarissa Pinkola Estés :

J’encourage les gens à explorer leur propre histoire, car les écorchures aux jointures, les nuits passées à dormir sur le sol froid, les tâtonnements dans le noir et les aventures en cours de route en valent la peine. Il doit y avoir un peu de sang versé dans chaque histoire pour qu’elle puisse apporter son remède… J’espère que vous sortirez et laisserez les histoires vous arriver.

N’oubliez pas que les arcs narratifs archétypaux sont évolutifs, mais pas toujours linéaires

Il est également important de rappeler que, bien que le système archétypal que nous avons étudié ces derniers mois soit présenté de manière linéaire, il ne doit pas nécessairement l’être.

Contrairement à la théorie de la structure narrative et à la structure générale des arcs narratifs, ces arcs narratifs archétypaux ne se retrouvent pas nécessairement dans toutes les histoires. Ils ne sont pas strictement « épisodiques » dans le sens où ils doivent être racontés dans un certain ordre et se limiter à un seul livre à la fois. Les structures que j’ai suggérées pour chaque archétype de changement positif peuvent être utilisées pour un seul livre, mais il est également possible (bien que cela soit bien sûr plus compliqué) d’utiliser plusieurs archétypes dans l’arc narratif du personnage structurel unique d’un livre.

Bien que l’utilisation des arcs narratifs archétypaux dans l’ordre que j’ai présenté permette une progression ordonnée, cohérente et sensée du développement des personnages, en particulier dans une série, nous savons tous que la vie réelle n’est pas toujours aussi ordonnée. Dans The Hero Within (qui traite spécifiquement du développement archétypal dans la vie réelle), Carol Pearson l’exprime ainsi :

Le parcours du héros est évolutif, mais pas linéaire. Aucune règle ne dit que nous devons tous le parcourir de la même manière que les autres. L’astuce consiste à comprendre la forme et la logique uniques de votre propre parcours particulier. Le diagramme circulaire de la roue sacrée… est un modèle bidimensionnel pour un processus tridimensionnel. En fait, il serait plus correct de l’imaginer comme un cône ou une spirale, dans lequel il est possible d’avancer tout en revenant fréquemment en arrière. Chaque étape a sa propre leçon à nous enseigner, et nous retrouvons des situations qui nous ramènent à des étapes antérieures afin que nous puissions apprendre et réapprendre des leçons à de nouveaux niveaux de complexité intellectuelle et émotionnelle.

Il est également important de le comprendre lorsque l’on étudie les archétypes dans d’autres histoires. Les exemples ne seront pas toujours aussi clairement définis que pour les arcs narratifs plus généraux qui représentent les histoires de changement positif, de changement négatif et les histoires plates sans fondement archétypal spécifique.

5 considérations sur la manière d’utiliser les arcs narratifs archétypaux pour vos personnages

Vous êtes donc prêt à commencer à écrire des récits archétypaux épiques ? (Je sais que je le suis !) Quelles sont alors les meilleures pratiques pour appliquer ces idées à vos propres œuvres originales ?

Tout d’abord, n’oubliez pas que tous ces arcs narratifs archétypaux sont « construits » sur les théories et pratiques fondamentales de la structure narrative et des arcs narratifs. Une bonne compréhension de ces idées vous aidera énormément à superposer les archétypes par-dessus.

Deuxièmement, n’oubliez pas que le langage archétypal est profondément et délibérément symbolique. Rien de tout cela ne doit être pris au pied de la lettre. Vous pouvez utiliser tous les archétypes littéralement dans une histoire fantastique si vous le souhaitez, mais vous pouvez également puiser dans le sous-texte d’une histoire hypermoderne et hyperréaliste pour trouver et utiliser les mêmes archétypes.

1. Identifiez les archétypes centraux de vos histoires

La première étape consiste bien sûr à déterminer quel arc archétypal vous souhaitez explorer dans votre histoire. Vous pouvez le faire de deux manières. Soit vous choisissez simplement de raconter une histoire sur une jeune fille, une sorcière, un souverain, etc., puis vous commencez à construire une intrigue autour de ces idées. Soit vous examinez une idée que vous avez déjà pour une histoire et vous déterminez quels archétypes sont naturellement présents.

Par exemple, en élaborant les suites de mes propres romans, je me suis rapidement rendu compte que celles-ci n’étaient pas (et ne pouvaient pas être) un autre arc du héros. Le protagoniste avait déjà parcouru ce chemin et les suites devaient faire progresser l’histoire. Comprendre où le protagoniste s’est déjà rendu est utile pour déterminer la suite des événements et, par conséquent, quels archétypes sont susceptibles d’être les plus précis et les plus utiles.

2. Considérez la série dans son ensemble

Si vous écrivez une histoire indépendante, vous aurez moins de considérations à prendre en compte : il vous suffit de choisir un seul arc archétypal sur lequel travailler. Mais si vous écrivez une série, vous pouvez prendre du recul pour considérer l’arc global que vous allez raconter au fil de plusieurs livres.

Les arcs de vie archétypaux se prêtent parfaitement à la fiction en série. Si vous souhaitez raconter tout le parcours de vie d’un seul personnage, vous pouvez facilement le faire en passant par toutes les étapes, de la jeune fille au mage (avec peut-être quelques livres à arc plat sur l’amant, le parent, etc.).

Si vous savez quelle ampleur vous souhaitez donner à votre histoire et où vous voulez qu’elle aboutisse, vous pouvez mieux faire place à tous les moments archétypaux nécessaires.

Il est également possible d’utiliser un seul arc archétypal (tel que l’arc du héros) pour toute la série, en intercalant les étapes de manière appropriée d’un livre à l’autre.

Plus vous serez clair sur ce point dès le début, plus il vous sera facile de créer la profondeur et la résonance nécessaires (et de vous épargner beaucoup de tracas, croyez-moi !).

3. Utilisez les arcs centraux pour choisir et étoffer les personnages secondaires

Une fois que vous avez identifié l’arc archétypal que suivra votre protagoniste, et donc l’archétype qui définira l’histoire, vous pouvez également utiliser ces informations pour étoffer une distribution secondaire thématiquement solide.

Si vous savez que votre protagoniste suivra un arc du héros, vous savez alors que votre histoire bénéficiera de personnages secondaires qui représentent les archétypes évolués du roi et du mentor ou du mage. Si vous écrivez un arc de la reine, vous savez que votre antagoniste aura une double dimension : à la fois comme envahisseur qui menace le royaume et comme marionnette/tyran qui doit être remplacé.

Vous devrez rechercher deux types particuliers de personnages secondaires qui peuvent être représentés de manière archétypale :

1. Les personnages importants, représentés par des archétypes plats, qui connaîtront la vérité thématique que votre protagoniste tente de saisir et qui seront donc en mesure de lui offrir des conseils.

2. Les antagonistes, qui sont symboliquement importants dans tous les arcs positifs : le prédateur dans l’arc de la jeune fille, le dragon dans l’arc du héros, le cataclysme dans l’arc du roi, etc. (À la demande de plusieurs d’entre vous, nous explorerons ces antagonistes archétypaux dans une autre série plus tard cet automne).

4. Prêtez attention aux thèmes archétypaux inhérents

Les possibilités thématiques au sein de vos histoires archétypales spécifiques et individuelles sont vastes. Mais il est important de reconnaître que chaque archétype offre également des thèmes inhérents. Pour vraiment bien exécuter vos thèmes personnels, vous devez au moins savoir quels thèmes représentent également les archétypes que vous avez choisis.

Dans chacun des articles précédents de cette série, j’ai abordé le « cœur » thématique du mensonge/de la vérité pour chaque archétype. Même si vous choisissez de présenter ces vérités différemment ou d’exploiter leurs multiples nuances, soyez au moins conscient du message que les archétypes centraux partageront avec les lecteurs simplement en étant présents dans votre histoire.

5. Exploitez votre propre expérience archétypale

Nos histoires sont inévitablement celles de nous-mêmes, qu’il s’agisse de notre passé, de notre présent ou de notre avenir. Réfléchissez donc à la manière dont votre propre parcours à travers les arcs de vie peut influencer vos histoires.

Comme le dit Pearson :

Le besoin d’entreprendre un voyage est inné chez l’espèce humaine. Si nous ne prenons pas de risques, si nous jouons des rôles sociaux prescrits au lieu d’entreprendre nos voyages, nous pouvons nous sentir engourdis et éprouver un sentiment d’aliénation, un vide, un vide intérieur. Les personnes qui sont découragées de tuer des dragons intériorisent cette envie et se tuent elles-mêmes en déclarant la guerre à leur graisse, à leur égoïsme, à leur sensibilité ou à tout autre attribut qu’elles jugent déplaisant. Ou bien elles répriment leurs sentiments afin de devenir des machines performantes. Ou encore elles deviennent des caméléons, tuant leur singularité pour servir une image qui, selon elles, leur apportera le succès ou simplement la sécurité. Lorsque nous déclarons la guerre à notre véritable moi, nous pouvons finir par avoir l’impression d’avoir perdu notre âme. Si cela dure trop longtemps, nous risquons de tomber malades et d’avoir à lutter pour guérir. En fuyant la quête, nous faisons l’expérience d’une non-vie et, par conséquent, nous suscitons moins de vie dans la culture. C’est l’expérience du désert.

Où vous situez-vous dans ce cycle ? Votre âge peut vous donner un indice. Si vous vous trouvez chronologiquement dans le premier acte (grosso modo, les trente premières années), le deuxième acte (de trente à soixante ans) ou le troisième acte (de soixante à plus de quatre-vingt-dix ans), vous n’êtes pas nécessairement sur la trajectoire de vie correspondante, mais vous en ressentez très probablement l’appel. Mais, bien sûr, la vie n’est pas aussi simple que la théorie narrative, et vous pouvez être (comme moi) chronologiquement dans votre deuxième acte, mais toujours en train de régler les détails du premier acte.

Non seulement ce travail sur les archétypes individuels est transformateur (sur le plan personnel et social), mais il est également très instructif pour l’application des archétypes à votre écriture. Une fois que vous aurez compris comment vous avez vécu votre propre arc de la jeune fille ou de l’héros, vous pourrez puiser dans un vaste réservoir de sagesse et de compréhension pour écrire ces parcours pour votre personnage, même si leurs histoires se déroulent dans l’espace ou dans des époques historiques lointaines.

Je terminerai par un dernier défi lancé par Pearson, qui, selon moi, témoigne de l’incroyable potentiel que nous offrent les archétypes, tant dans notre écriture que dans notre vie :

La théorie des systèmes nous enseigne que lorsqu’un élément d’un système change, c’est l’ensemble du système qui doit se reconfigurer. Par conséquent, le simple fait de vivre votre propre métamorphose peut contribuer à la transformation de tous les systèmes sociaux dont vous faites partie : famille, école, lieu de travail, communauté et société dans son ensemble.

Nous arrivons ainsi au dernier archétype du cycle de la vie : le mentor, personnage bien connu et très apprécié. Ce dernier archétype plat, qui précède la transformation finale de l’arc du mage, est l’un des plus importants dans la narration humaine.

En effet, après le héros, le mentor est peut-être l’archétype mythique le plus connu.

Le vieil homme sage apparaît à maintes reprises : Obi-Wan, Gandalf, Dumbledore. Dans Sacred Contracts, Caroline Myss fait référence à l’origine du mot « mentor » :

Le Mentor est un enseignant en qui vous pouvez placer une confiance implicite. Le mot vient du personnage de L’Odyssée à qui Ulysse, partant pour Troie, avait confié la garde de sa maison et l’éducation de son fils, Télémaque… Les mentors font plus qu’enseigner ; ils transmettent leur sagesse et affinent le personnage de leurs élèves.

Sans barbe blanche, le mentor n’est bien sûr pas nécessairement un homme. Le mentor est simplement un personnage qui a bien avancé dans la phase de vieillesse et qui a fait ses preuves dans toutes les grandes épreuves de la vie. Contrairement à l’archétype plat précédent de l’Ancien, le mentor est un personnage qui a maintenant entrepris le premier voyage du troisième acte de la vie – l’arc de la Vieille Femme – et qui a dépassé les limites physiques de la vieillesse pour atteindre une sagesse transcendante et même un pouvoir.

Le personnage du Mentor aura encore un arc de changement transformateur à subir : celui de l’abandon de la vie par le Mage. Mais pour l’instant, c’est un personnage qui se trouve à mi-chemin entre la vie et la mort et qui a trouvé une paix sereine avec les deux. En tant que tel, le Mentor est dans une position idéale non seulement pour guider les jeunes, comme le faisait l’archétype précédent de l’Ancien, mais aussi pour les initier en les appelant à la quête.

L’archétype du Mentor : boucler la boucle

Arc précédent : Vieille femme

Arc suivant : Mage

Archétypes négatifs possibles suivants : Avare (passif) ; Sorcier (agressif)

Comme mentionné dans la discussion sur le premier archétype plat de l’Enfant, le Mentor partage des points communs surprenants avec le jeune Innocent. Le cycle de vie peut être considéré comme représentant un retour au point de départ, du Fou au Fou sacré. Le Mentor, avec toute sa sagesse durement acquise, représente sinon un retour à l’innocence, du moins un retour à sa compréhension. Ce qui a été perdu dans l’enfance a été retrouvé, mais avec les intérêts composés de l’expérience.

À ce titre, le Mentor est particulièrement apte à conseiller les archétypes du Premier Acte, la Jeune Fille et le Héros, car à présent, le Mentor sait à la fois ce que c’est que de lutter avec ces transitions de la vie et que ces jeunes doivent lutter pour se transformer.

Dans Le héros aux mille et un visages, Joseph Campbell aborde certains des paradoxes de cet archétype avant-dernier :

À la fois protecteur et dangereux, maternel et paternel, ce principe surnaturel de tutelle et de direction réunit en lui-même toutes les ambiguïtés de l’inconscient, symbolisant ainsi le soutien de notre personnalité consciente par cet autre système plus vaste, mais aussi l’impénétrabilité du guide que nous suivons, au péril de toutes nos fins rationnelles.

Le défi de l’arc du mage qui suit est celui de lâcher prise sur le monde et les jeunes dont il a la charge. Mais pour le mentor, ce moment n’est pas encore venu. C’est pourquoi nous voyons le mentor occuper une place prépondérante dans les grandes aventures du héros qui sauvent le royaume. Grâce à l’arc de la Vieille femme qui vient de s’achever, le Mentor a intégré l’abandon du pouvoir d’une manière saine qui lui permet désormais de revenir au cœur des luttes de pouvoir importantes de la vie. Le Mentor n’est plus le Roi ; il occupe plutôt une position plus indépendante et, à certains égards, encore plus puissante, celle de mentor du Roi, entre autres.

Le Mentor n’est plus confiné au palais comme pendant l’Arc du Roi. Il est désormais libre de parcourir le monde, toujours en mission pour protéger ce qui devra bientôt être abandonné. Lorsque le Mentor détecte un problème, il devient souvent le messager qui vient avertir le Roi et le Héros qu’un problème se profile et doit être réglé.

Le monde normal du mentor

Symboliquement, la maison du mentor est l’ensemble du royaume. Votre personnage erre où bon lui semble, ne semblant ni avoir ni avoir besoin d’une résidence fixe. Le mentor est le bienvenu partout où il va, vénéré par tous ceux qui ont le cœur pur et qui peuvent reconnaître le statut estimé de cet ancien digne et sage.

Dans la plupart des histoires, le mentor apporte souvent au moins un sentiment de « magie ». Il ou elle apparaît souvent de nulle part, peut-être même comme un étranger pour les personnages plus jeunes, afin d’apporter son aide au moment où la menace qui pèse sur le royaume s’intensifie.

En général, le mentor se distingue de l’ancien en ce que ce dernier vit « dans une cabane à l’orée de la forêt », séparé du village mais en faisant toujours partie, ancré dans une vie normale et mortelle. En revanche, le mentor est un vagabond, qui va et vient à sa guise.

Ce n’est pas toujours littéralement vrai dans une histoire, en particulier dans les histoires modernes. Mais comme les mentors archétypaux sont si rares dans notre monde moderne, nous les représentons presque toujours instinctivement comme étant au moins un peu hors du commun. Ils n’ont donc pas tendance à vivre dans les limites du village du héros ou de l’empire du roi. Ils arrivent, puis repartent.

On le voit avec Dumbledore dans la série Harry Potter. Même s’il vit à l’école de Poudlard, avec Harry et les autres élèves, le directeur Dumbledore est souvent absent pour ses propres affaires. Il va et vient à sa guise.

Dans d’autres histoires, telles que La Ligne verte et Will Hunting, les personnages mentors (respectivement John Coffey et Sean Maguire) vivent avec ou à proximité des autres personnages pendant toute la durée de l’histoire. Mais ils sont importants dans la mesure où ils arrivent au début de l’histoire et, d’une certaine manière, partent à la fin.

La relation du mentor avec la vérité thématique

En achevant l’arc de la Vieille Femme, le Mentor est passé du statut de sage aîné à une compréhension plus profonde et plus transcendante de la vie et de la mort, une vérité thématique qui pourrait peut-être être formulée ainsi : « La vie est la mort et la mort est la vie. »

Plus important encore, l’achèvement de l’arc de la Vieille Femme a marqué l’acceptation de la mort imminente (quelle que soit la manière dont vous souhaitez présenter cette idée dans votre propre histoire, qu’elle soit magique ou prosaïque).

Cette vérité est inhérente à la capacité du Mentor non seulement à guider les archétypes plus jeunes à travers leurs propres transformations adaptées à leur âge, mais aussi à symboliser quelque chose de plus grand et de plus profond pour le monde en devenir. Ici, à la fin de la vie, le Mentor représente un sens plus profond — et la promesse faite aux archétypes plus jeunes que s’ils restent sur la bonne voie et n’abandonnent pas, eux aussi pourront suivre le même chemin jusqu’au bout.

Cela revêt une importance particulière dans le rôle même du Mentor. Chronologiquement, le Mentor est un personnage très âgé, proche de l’arc final et de la fin du voyage. Mais le Mentor représente un personnage qui n’a pas renoncé à la vie ni à son héritage. Il ou elle a un grand objectif, peut-être plus que tous les archétypes précédents. À bien des égards, le Mentor se définit par sa compassion pour les archétypes plus jeunes.

Campbell écrit que le mentor :

… n’abandonne pas la vie. Tournant son regard de la sphère intérieure de la vérité transcendant la pensée (qui ne peut être décrite que comme « vide », puisqu’elle dépasse le langage) vers le monde phénoménal, il perçoit sans le même océan d’être qu’il a trouvé en lui-même… Ayant dépassé les illusions de son ego autrefois assertif, défensif et égocentrique, il connaît le même repos à l’extérieur et à l’intérieur… Et il est rempli de compassion pour les êtres terrorisés qui vivent dans la peur de leur propre cauchemar.

Comment le mentor crée le changement chez les personnages secondaires

Le rôle du mentor dans l’influence des archétypes plus jeunes est peut-être le plus évident de tous les archétypes plats. Il ou elle les mentore.

Plus précisément, nous savons grâce au célèbre voyage du héros que le mentor est souvent le personnage qui se présente à la porte du héros en devenir pour l’appeler à l’aventure et l’initier à son voyage.

Mais il convient de noter, une fois encore, que même si tous ces archétypes peuvent faire référence à des personnes individuelles, ils sont également importants en tant qu’aspects symboliques d’une seule psyché (qu’il s’agisse de l’auteur, du lecteur, du protagoniste ou des trois). En tant que tel, le mentor représente pour les archétypes plus jeunes leur propre potentiel symbolique. Campbell note que le mentor est la « personnification du destin du héros, qui le guide et l’aide ».

Le mentor est un personnage qui exige le changement. La seule raison pour laquelle un mentor apparaît dans une histoire est de faire bouger les choses. Contrairement aux autres archétypes plats (ou même aux archétypes du changement), qui attendent que le besoin de changement les pousse à agir, le mentor est toujours un catalyseur.

Lorsque l’élève est prêt, le professeur apparaît.

C’est le mentor. Et lorsque le mentor apparaît, la vie de l’élève est changée à jamais.

Types d’histoires mettant en scène un protagoniste mentor

Le mentor occupe bien sûr une place importante dans les histoires qui mettent en scène l’arc du héros. Le mentor peut être considéré comme le plus actif dans ces histoires, car il ou elle devra souvent accompagner physiquement le héros au moins pendant une partie du chemin.

Si le mentor aide plutôt un roi, le personnage du mentor est peut-être plus susceptible de remplir un rôle de conseiller, car le roi est parfaitement capable d’agir et de mener ses propres combats. Contrairement au héros, le roi est plus susceptible de reconnaître la valeur du mentor et de vouloir le protéger du danger physique. (Le mentor peut avoir besoin ou non de cette protection, mais il fera probablement plaisir au roi, ne serait-ce que pour lui donner l’occasion de se transformer et de grandir.)

Les histoires de mentors sont souvent des histoires importantes, car les mentors n’apparaissent pas pour régler de petits problèmes qui peuvent être traités par un archétype plat antérieur. C’est peut-être la raison pour laquelle le Mentor est plus présent dans les arcs du Héros et du Roi, car ces deux arcs marquent les seuils ou les « portes sans retour » (entre le premier et le deuxième acte et entre le deuxième et le troisième acte, respectivement).

Souvent, la qualité « magique » du Mentor se prête à des histoires avec une touche surnaturelle ou fantastique. Même dans les histoires qui se déroulent dans le monde réel, un personnage de Mentor aura souvent des capacités psychiques ou peut-être simplement un sixième sens, comme la vieille paysanne Queenie Turrill dans la série historique Larkrise to Candleford. (Queenie pourrait être une Ancienne, car elle n’a pas de mission et ne quitte pas son village, mais elle possède également certaines qualités de Mentor/Mage).

Exemples du Mentor :

Voici quelques exemples de l’archétype du Mentor. Cliquez sur les liens pour accéder aux analyses structurelles.

• John Coffey dans The Green Mile
• Dr Sean Maguire dans Good Will Hunting
• Morpheus dans The Matrix
• The White dans The Lightbringer Series
• Queenie Turrill dans Larkrise to Candleford
• Glinda la bonne sorcière dans Le Magicien d’Oz
• Obi-Wan Kenobi dans Star Wars : Un nouvel espoir
• Albus Dumbledore dans Harry Potter à l’école des sorciers (entre autres)
• Mentor dans L’Odyssée
• Mme Whatsit, Mme Who et Mme Which dans A Wrinkle in Time
• Oogway dans Kung-Fu Panda
• Soothsayer dans Kung-Fu Panda 2

Avec cet article, nous arrivons à la fin de notre exploration des six arcs de transformation des personnages, ainsi que des douze archétypes négatifs potentiels et des six périodes archétypales plates ou « de repos » entre les arcs de changement.

Retrouvez tous les articles sur les différents archétypes et les arcs de transformation des personnages sur Archétypes et arcs narratifs

Dans un arc de changement positif, un personnage d’impact est le personnage (ou les personnages) qui représente la vérité thématique et son potentiel à « avoir un impact » et à changer le protagoniste. Cependant, dans un arc plat, le protagoniste est le personnage d’impact. En approfondissant les archétypes plats du troisième acte du cycle de vie, nous commençons à voir de plus en plus clairement à quel point les archétypes de la vieillesse peuvent être « percutants ».

En effet, nous connaissons très bien les archétypes plats de l’Ancien et du Mentor, précisément parce qu’ils apparaissent souvent dans les arcs de changement plus jeunes en tant que personnages d’impact importants. Nous sommes plus enclins à reconnaître le Mentor comme un élément essentiel du voyage du héros, mais l’archétype précédent, l’Ancien, n’en est pas moins viable ou important, même s’il est peut-être un peu plus prosaïque.

L’Ancien est l’archétype « au repos » qui vit entre les arcs de changement extrêmement transformateurs du Roi, qui conclut le deuxième acte du cycle en tant qu’arc « mature » ou « adulte » final, et de la Vieille femme, qui, en tant que premier des deux archétypes « anciens » ou « vieillesse » du troisième acte, marque le passage du personnage à la véritable vieillesse. Si le Mentor qui suit peut être plus proactif dans l’accompagnement des jeunes protagonistes prometteurs vers le cycle générationnel suivant, l’Ancien n’en est pas moins influent dans la fourniture de conseils cruciaux et la mise en œuvre de changements importants chez les personnages qui l’entourent.

L’Ancien : faire la paix avec la mort

Arc précédent : Le Roi

Arc suivant : La Vieille femme

Archétypes négatifs possibles : L’Ermite (passif) ; La Sorcière maléfique (active)

Essentiellement, le vieil homme est la forme « au repos » de la vieille femme. En tant que tel, ce personnage est dans un état d’intégration après les épreuves et les sacrifices considérables de l’arc précédent du roi, qui s’est terminé par un « retrait » sacrificiel dans le « royaume des anciens ».

Nous pouvons clairement voir le vieillard au début du premier acte de la vieille femme, lorsque celle-ci n’a pas encore décidé si elle allait répondre à l’appel à l’aventure et se lancer dans une nouvelle transformation. Au cours de cette période, et pendant toute la phase de repos qui la précède, la vieille femme, et donc le vieillard, semblent s’être retirés du monde.

Symboliquement, le vieillard vit loin du royaume, dans une hutte isolée dans les bois. 

Plus prosaïquement, il s’agit d’un personnage qui s’est retiré de l’agitation des préoccupations commerciales, politiques ou sociales. Symboliquement, le personnage est flétri, peut-être physiquement infirme ou limité. Il n’est plus au centre des défis tourbillonnants du pouvoir et des relations.

En supposant que ce personnage ait réussi et accepté de son plein gré l’arc du roi précédent, son état actuel est alors un état avec lequel il est au moins partiellement réconcilié. Il est toutefois tout à fait possible qu’un personnage soit simplement « plongé » dans cette phase par l’inévitable empiétement de la vieillesse. Dans tous les cas, le personnage se trouve naturellement dans une phase de deuil, de rétablissement et d’intégration.

Mais au sein de ce personnage, comme le prouveront amplement les arcs de changement suivants de la vieille femme et du magicien, il existe, ce qui n’est peut-être pas si surprenant, ce que Clarissa Pinkola Estés appelle dans Women Who Run With the Wolves la « fécondité ».

La reine mère/vieille femme… représente beaucoup de choses, parmi lesquelles la fécondité, le pouvoir immense de voir à travers les ruses du prédateur et la capacité d’adoucir les malédictions. Le mot « fécondité », qui ressemble à un battement de tambour lorsqu’il est prononcé à voix haute, signifie plus que fertile, il signifie « fertile », comme la terre est fertile. Elle est cette terre noire scintillante de mica, de racines noires et velues, et de toute la vie qui l’a précédée, décomposée en une boue humifère parfumée. Le mot « fertilité » renvoie à la notion de graines, d’œufs, d’êtres, d’idées. La fécondité est la matière fondamentale dans laquelle les graines sont déposées, préparées, réchauffées, incubées, conservées. C’est pourquoi la vieille mère est souvent appelée par ses noms les plus anciens – Mère Poussière, Mère Terre, Mam et Ma – car elle est la boue qui donne vie aux idées.

Cette terre noire et profonde est le trésor du travail d’une vie. Quelle que soit l’évolution de la situation de l’Ancien – du palais à la hutte – c’est un personnage qui a mené une vie pleine et bonne. C’est un personnage qui a connu et relevé de nombreux défis et qui, s’il est un véritable ancien, les a surmontés avec grâce, courage et sagesse.

En bref, c’est un personnage qui a beaucoup à apprendre à tout le monde. C’est en grande partie grâce à cet enseignement, cette capacité à influencer la génération suivante, que l’Ancien trouvera la guérison personnelle et la force nécessaire pour se lancer dans les formidables arcs de changement du troisième acte.

Le monde normal de l’Ancien

Nous voyons l’Ancien dans la vieille femme effrayante, Baba Yaga, qui vit dans une cabane au fond des bois et accroche des chats morts et d’autres horreurs à l’extérieur de sa maison. Les enfants se défient de regarder par sa fenêtre, se convainquant qu’elle est une sorcière. Et elle peut jouer le jeu, en partie pour plaisanter, en partie pour tester les enfants, et en partie parce qu’elle n’est pas sûre de ne pas préférer être seule.

Estés écrit de manière évocatrice :

Elle est en dehors des familles apparemment heureuses des villages, en dehors de la pièce chaleureuse et dehors dans le froid ; c’est sa vie maintenant. Cela devient la métaphore vivante des femmes en voyage. Nous commençons peu à peu à ne plus nous sentir partie intégrante de la vie qui nous entoure. La calliope semble loin, les bonimenteurs, les marchands ambulants, tout le magnifique cirque de la vie extérieure vacille puis s’effondre alors que nous descendons plus profondément dans les enfers.

On le voit dans de nombreuses histoires mettant en scène un jeune courageux – la jeune fille ou le héros en devenir – qui ose revenir rendre visite au vieillard grincheux, comme dans The Last Word de Shirley MacLaine et St. Vincent de Bill Murray, parmi tant d’autres.

The Last Word (2017), Bleecker Street.

Il n’est bien sûr pas strictement nécessaire que le vieillard vive seul ou même en marge de la société. Il s’agit simplement d’une représentation symbolique de la manière dont le troisième acte de la vie est séparé des deux précédents de manière définitive, mais parfois vague. Il est tout à fait possible que le personnage âgé vive avec ses enfants, ses petits-enfants ou d’autres membres de sa famille.

On en trouve un bon exemple dans les récits autobiographiques de Truman Capote, tels que « A Christmas Memory », qui raconte son amitié d’enfance avec un cousin âgé alors qu’ils vivaient tous deux avec d’autres parents « moins compréhensifs » dont ils dépendaient. Dans ces récits, le cousin n’est pas stéréotypé comme « grincheux ». Mais elle est clairement éloignée de l’agitation de la « vie adulte », tout comme elle n’a manifestement pas encore entrepris sa transformation vers la profonde compréhension qui accompagne l’arc de la Vieille femme.

A Christmas Memory (1997), Hallmark.

Si vous voulez raconter une histoire à arc plat sur un personnage âgé, il est important que l’isolement ou la séparation (probablement auto-imposée) du personnage soit brisé d’une manière ou d’une autre.

Après tout, les autres personnages doivent « entrer » dans l’histoire pour être transformés par la sagesse de l’Ancien. (Si l’histoire parle d’un protagoniste âgé engagé dans une quête solitaire, comme dans le roman de David Guterson East of the Mountains, il ne s’agit probablement pas d’une histoire d’Ancien à arc plat, mais plutôt d’un arc de transformation de la Vieille femme.

La relation de l’Ancien avec la vérité thématique

Pourquoi l’Ancien a-t-il des vérités thématiques différentes ou plus nombreuses à enseigner que les archétypes plats précédents du Parent et du Dirigeant ? Bien sûr, l’Ancien a vécu plus longtemps et a inévitablement glané quelques indices supplémentaires en cours de route, mais la vraie différence réside dans le fait que les vérités du troisième acte sont d’un autre calibre que celles des deux actes précédents, même si elles peuvent être liées.

Estés parle de la différence paradigmatique :

Dans le monde supérieur, tout est interprété à la lumière de simples gains et pertes. Dans le monde souterrain ou l’autre monde, tout est interprété à la lumière des mystères de la vision véritable, de l’action juste et du développement d’une personne dotée d’une force intérieure intense et d’une grande connaissance.

Ayant tout juste terminé l’arc du roi, l’Ancien a récemment assimilé une vérité qui pourrait être formulée ainsi : « La force spirituelle et la force physique ne sont pas toujours identiques. En effet, il faut parfois être prêt à sacrifier la seconde pour la première. »

Mais plus encore, la vérité thématique présentée dans une histoire de l’Ancien dépendra en grande partie de ce que le personnage plus jeune de l’arc du changement a besoin d’apprendre. À ce stade, l’Ancien a tout fait (ou presque), du moins d’un point de vue archétypal. Quel que soit le problème pratique ou relationnel auquel le personnage plus jeune est confronté, l’Ancien connaît la réponse, ne serait-ce que grâce au temps et à l’expérience.

Même dans des histoires telles que St. Vincent, dans lesquelles le personnage n’a clairement pas réussi tous ses arcs précédents et semble à bien des égards être un échec, il sait néanmoins ce dont le jeune personnage en arc de changement a besoin pour progresser.

St. Vincent (2014), The Weinstein Company.

Comment l’Ancien crée le changement chez les personnages secondaires

À bien des égards, l’Ancien est un archétype évident. L’idée que les anciens encadrent les jeunes nous est familière. Et pourtant, à d’autres égards, la profondeur de cet archétype s’est largement estompée dans la culture moderne (ou du moins occidentale). Les anciens ne sont plus vénérés comme autrefois, et j’ose dire que cela tient en grande partie au fait que peu d’entre eux sont véritablement des Anciens, au sens archétypal du terme, c’est-à-dire des personnes qui ont accompli toutes les initiations et tous les arcs jusqu’à ce stade du cycle de vie.

Partout où nous rencontrons la véritable énergie des Anciens, nous rencontrons quelque chose de très spécial. Nous rencontrons la présence d’une personne qui a la capacité non seulement de guider ou d’enseigner à la jeune génération, mais aussi d’agir comme la force initiatrice qui permet à ces jeunes personnages de se lancer dans leur propre voyage et de le mener à bien. (Ce n’est pas un hasard si c’est souvent, et de manière significative, l’archétype du Mentor qui « appelle » le Héros à la quête qui a le plus d’impact par la suite).

Beaucoup de nos histoires actuelles mettant en scène des anciens ont pour protagonistes des personnages, tels que Vincent, interprété par Bill Murray, qui n’ont pas encore atteint pleinement ce stade archétypal et qui ne peuvent donc offrir qu’un accompagnement et un mentorat limités à leurs jeunes. En général, ils essaient encore de régler leurs propres affaires en suspens issues de leur deuxième acte. Ces histoires ont certainement leur place, car elles reflètent la réalité et peuvent en effet nous aider à surmonter nos difficultés actuelles liées à nos arcs initiatiques. Cependant, une véritable histoire d’Ancien est une histoire dans laquelle l’Ancien possède plus que de simples conseils de bon sens tirés de son expérience de vie, mais plus précisément une sagesse si profonde qu’elle est en fait un pouvoir latent.

Dans Le héros aux mille visages, Joseph Campbell raconte la belle histoire irlandaise de quatre frères qui tentent de convaincre une vieille sorcière de leur donner de l’eau de son puits. Les trois frères aînés échouent à ses épreuves car ils ne comprennent pas ou ne respectent pas la simple vérité de sa magnificence bien méritée. Seul le plus jeune frère, Niall, réussit et gagne le droit d’être initié par cette véritable Ancienne :

Olioll, Brian, Fiches [les frères aînés], se lancèrent également dans la quête et arrivèrent tous au même puits. Chacun demanda de l’eau à la vieille femme, mais tous refusèrent de lui donner le baiser [qu’elle demandait en paiement].

Finalement, c’est Niall qui s’y rendit et arriva au puits : « Donne-moi de l’eau, femme ! » cria-t-il. « Je te la donnerai, répondit-elle, mais donne-moi un baiser. » Il répondit : « Non seulement je te donnerai un baiser, mais je t’embrasserai même ! » Puis il se pencha pour l’embrasser et lui donna un baiser. Une fois cela fait, lorsqu’il la regarda, il n’y avait dans le monde entier aucune jeune femme à la démarche plus gracieuse, à l’apparence plus belle qu’elle : elle était comparable à la neige fraîchement tombée qui recouvre les tranchées, de la tête aux pieds ; elle avait des avant-bras dodus et majestueux, des doigts longs et effilés, des jambes droites d’une belle couleur ; deux sandales de bronze blanc séparaient ses pieds blancs, lisses et doux, de la terre ; elle était enveloppée d’un ample manteau de laine choisie, d’un cramoisi pur, et portait une broche d’argent blanc ; elle avait des dents brillantes comme des perles, de grands yeux royaux et une bouche rouge comme une baie de sorbier. « Voici, femme, une galaxie de charmes », dit le jeune homme. « C’est bien vrai. » « Et qui es-tu ? » poursuivit-il. « Je suis la Règle Royale », répondit-elle, et elle prononça ces mots :

« Roi de Tara ! Je suis la Règle Royale…

« Va maintenant, dit-elle, vers tes frères, et emporte avec toi de l’eau, pour toi et tes enfants, car à jamais le royaume et le pouvoir suprême seront… Et comme tu m’as vue au début, laide, brutale, répugnante, mais finalement belle, ainsi est la règle royale : sans combats, sans conflits féroces, elle ne peut être conquise ; mais au final, celui qui est roi, quel qu’il soit, apparaît beau et élégant. »

Types d’histoires mettant en scène un protagoniste âgé

Comme pour tous les archétypes du troisième acte, il devient de plus en plus difficile de trouver des exemples bien exécutés mettant en scène ces personnages en tant que protagonistes. Nous sommes beaucoup plus susceptibles de les trouver en tant que personnages secondaires marquants dans l’histoire d’un protagoniste plus jeune.

Ces histoires peuvent couvrir toute la gamme des possibilités, selon le type de changement que subit le personnage plus jeune. Le plus souvent, nous voyons le vieil homme interagir avec un enfant (qui, en tant qu’archétype plat, peut également offrir naïvement certaines vérités à la personne âgée, ce qui aidera le personnage plus âgé à guérir et à s’intégrer avant les nouvelles épreuves de l’arc de la vieille femme), une jeune fille, un amant, un parent ou une reine.

L’Ancien n’est pas susceptible d’interagir avec un souverain ou un roi, simplement parce qu’il vient de quitter ces archétypes de manière traumatisante. S’impliquer avec des figures de pouvoir risquerait de provoquer une régression. L’Ancien vient de quitter le palais ; la cabane est l’endroit où il doit se trouver pour le moment.

L’Ancien n’est pas non plus susceptible d’interagir avec le Héros, car l’apparition d’un Héros à sa porte signifie souvent l’appel à l’aventure de l’Ancien dans l’arc de la Vieille femme. Comme nous l’avons vu, le Héros accompagnera très souvent la Vieille femme dans sa descente aux Enfers (comme dans le film Up de Pixar).

Up (2009), Walt Disney Pictures.

Comme la plupart des archétypes plats, l’Ancien est susceptible d’apparaître dans une histoire « domestique ». Contrairement aux arcs de changement, qui traitent au moins symboliquement des menaces qui pèsent sur le royaume (c’est-à-dire la « menace » d’un changement imminent et nécessaire), les archétypes plats représentent des personnages confrontés aux épreuves banales, mais non moins dramatiques, de la vie quotidienne.

En effet, certaines des œuvres les plus marquantes de nos Anciens ne consistent même pas à vivre leur propre arc de transformation, mais simplement à transmettre tout ce qu’ils ont acquis et appris afin de guider la transition des arcs plus jeunes qui suivent leurs traces.

Exemples d’Anciens :

Voici quelques exemples de l’archétype de l’Ancien.

Larkrise to Candleford (2008-11), BBC One ; David Copperfield (1999), BBC One ; Bleak House (2005), BBC Television ; St. Vincent (2014), The Weinstein Company ; The Magnificent Seven (1960), The Mirisch Company ; Fried Green Tomatoes (1991), Universal Pictures.

• John Jarndyce dans Bleak House
• Ninny Threadgoode dans Fried Green Tomatoes
• Tante Trotwood dans David Copperfield
• Vincent dans St. Vincent
• Harriet dans The Last Word
• Sook dans « A Christmas Memory »
• Queenie Turrill dans Larkrise to Candelford
• Le vieil homme dans The Magnificent Seven

Le souverain représente l’archétype plat ou « au repos » qui fait le pont entre l’ascension au pouvoir de la reine et l’abandon final de ce pouvoir par le roi. En tant que tel, le souverain représente la période potentielle de la vie d’une personne pendant laquelle elle occupe une position de leader.

Ce souverain peut être un chef d’État au sens littéral du terme : reine, roi, président, premier ministre, etc. Il peut également s’agir d’un PDG, d’un général, d’un amiral, d’un scientifique de renom, d’un patriarche ou d’une matriarche, du capitaine d’un petit bateau de pêche, etc. Ce qui est important dans cet archétype (et ce qui le distingue de l’archétype plat précédent, le Parent), c’est que le Dirigeant n’est pas seulement « responsable », mais qu’il est l’autorité incontestée dans sa sphère d’influence.

Le souverain n’est pas simplement le guide aimant représenté par le parent (bien que dans un personnage sain, le parent aura bien sûr été intégré à cet archétype plus avancé), mais plutôt quelqu’un qui a appris les dures leçons de l’ascension au pouvoir de la reine. À savoir, le souverain comprend que le principal défi du véritable leadership est celui de l’ordre. Un bon souverain comprendra la miséricorde, mais penchera vers la justice. En conséquence, le royaume fonctionne sans heurts et avec succès (du moins jusqu’à ce que l’aube de l’arc du roi suivant signale qu’il est temps de transmettre la couronne).

D’un point de vue causal dans le « monde réel », le souverain est l’un des archétypes les plus puissants. Peut-être littéralement ou peut-être symboliquement dans la sphère du « royaume » plus petit d’une histoire spécifique, la parole du souverain fait loi. Les décisions prises par un tel personnage ont une portée considérable et affectent la vie de tous les personnages vivant dans le royaume (les archétypes « plus jeunes » et, probablement, les archétypes « plus âgés » également). Nous pouvons immédiatement voir à quel point le souverain est un protagoniste puissant dans un arc plat, dans lequel le protagoniste ne change pas, mais met en œuvre et propose des changements aux personnages secondaires.

L’archétype du souverain : la véritable souveraineté

Arc précédent : Reine

Arc positif suivant : Roi

Archétypes négatifs possibles suivants : Marionnette (passif) ; Tyran (agressif).

Le souverain représente le summum du potentiel de pouvoir d’une personne. Cet archétype se trouve au centre même de tout le cycle de vie. Il s’agit du point médian entre les arcs du deuxième acte de la reine et du roi. En tant que tel, le souverain est un personnage qui a depuis longtemps surmonté les principaux défis liés à la maîtrise du monde intérieur (défis qui ont été relevés dans les arcs de la jeune fille et du héros), mais qui a également (grâce à l’arc de la reine) acquis un contrôle important sur le monde extérieur. En effet, c’est grâce à son contrôle sur le monde intérieur que le souverain est capable d’apporter un ordre et une bénédiction similaires au royaume.

Le souverain est capable de maîtriser le royaume précisément parce qu’il a d’abord maîtrisé son moi. Nous pouvons le constater en revenant au symbolisme du voyage classique du héros, dans lequel le jeune héros est souvent appelé à partir en quête parce que le roi/souverain est malade et que, par conséquent, tout le royaume est en proie à la misère. En bref : un souverain en bonne santé, un royaume en bonne santé. Carol S. Pearson en parle dans Awakening the Heroes Within :

Le souverain crée un royaume paisible et harmonieux en devenant lui-même paisible et harmonieux. Le système de croyances selon lequel les mondes intérieur et extérieur se reflètent l’un l’autre, qui inspire l’alchimie, est également codé dans les mythes du Graal, en particulier en ce qui concerne la relation du roi avec le royaume.

Un souverain capable de bénir le royaume avec ce type de santé est quelqu’un qui a atteint la véritable souveraineté. C’est précisément pour cette raison que nous considérons symboliquement ce personnage comme « le roi » ou « le souverain ». Un dirigeant digne de ce nom est une personne qui a d’abord maîtrisé ou acquis la souveraineté sur lui-même. En effet, la caractéristique d’un souverain négatif – la marionnette (passive) ou le tyran (agressif) – est le manque de respect pour sa propre souveraineté personnelle ou celle des autres.

Le monde normal du dirigeant

Sans surprise, le monde normal du dirigeant peut être symboliquement considéré comme un royaume. Il n’est pas nécessaire que le personnage règne littéralement sur une nation. Quel que soit son domaine d’influence, c’est le royaume de l’histoire. Comme le dit Pearson :

« Le dirigeant est l’archétype de la prospérité matérielle.

Cela ne signifie pas que le protagoniste doit être riche ou même avoir un grand nombre de « sujets ». Cela signifie plutôt que le souverain a atteint le sommet de l’échelle dans son domaine d’influence, quel qu’il soit, et qu’il y est heureux. Si son royaume est l’école flottante pour garçons en difficulté de Jeff Bridges dans White Squall, alors il se contente de régner sur ce royaume. Il n’est pas ambitieux. Même s’il s’efforce toujours d’améliorer le sort de ses sujets, il ne cherche pas à améliorer sa propre position car, archétypiquement, il est déjà au sommet.

(Et, au cas où vous vous poseriez la question, nous pouvons savoir que le personnage de Jeff Bridges est principalement un archétype de Dirigeant plutôt que de Parent, car son objectif n’est pas d’aimer les garçons dont il a la charge, mais plutôt de les aider à devenir des citoyens responsables en leur imposant un ordre. Il ne les protège pas comme des enfants, mais exige qu’ils assument leur rôle de « citoyens » au sein de leur petit royaume flottant.)

Le royaume sera une unité autonome avec des frontières définies. Les dirigeants ne sont pas les dirigeants de tout (à moins, bien sûr, qu’ils ne le soient). Ils sont plutôt des souverains finis de royaumes finis avec des frontières finies, et ils reconnaîtront et concluront des traités avec d’autres dirigeants d’autres royaumes.

Quel que soit le royaume spécifique de l’histoire, ce sera un espace dans lequel le dirigeant pourra travailler pour imposer efficacement l’ordre et la productivité. Dans la mesure du possible, le souverain s’efforcera d’améliorer le sort des sujets du royaume et de faire fonctionner le système sans heurts.

La relation du souverain avec la vérité thématique

Le souverain est un archétype très avancé, que seules quelques personnes incarnent véritablement, même lorsqu’elles ont atteint l’âge chronologique approprié (bien sûr, un souverain peut également être représenté par des personnages chronologiquement plus jeunes). À ce stade de son cycle de vie, le souverain a appris et intégré avec succès de nombreuses vérités, dont la plus récente est celle de l’arc de la reine : « Seuls un leadership sage et la confiance en ceux que j’aime peuvent les protéger et nous permettre à tous de grandir. » Mais le fait même que ce personnage soit un souverain, et vraisemblablement un assez bon, signifie qu’il existe de nombreuses vérités thématiques à transmettre au royaume.

Dans King, Warrior, Magician, Lover, Robert Moore et Douglas Gillette évoquent la portée potentiellement immense de l’influence du souverain en tant qu’« archétype central » :

Tout comme l’Enfant divin, le bon roi est au centre du monde. Il siège sur son trône au sommet de la montagne centrale, ou sur la colline primitive, comme l’appelaient les anciens Égyptiens. Et depuis cet endroit central, toute la création rayonne sous une forme géométrique jusqu’aux confins du royaume. Le « monde » est défini comme la partie de la réalité qui est organisée et ordonnée par le roi. Ce qui se trouve en dehors des limites de son influence est la non-création, le chaos, le démoniaque et le non-monde.

C’est un personnage qui n’est pas seulement courageux, intelligent et attentionné, mais qui a intégré toutes les leçons des arcs précédents dans une sagesse profonde. Même lorsque le souverain commet des erreurs, c’est toujours un personnage qui a beaucoup à offrir à tous les autres, s’ils sont prêts à l’accepter.

Comment le souverain crée le changement chez les personnages secondaires

Un bon souverain est plus susceptible d’interagir avec les jeunes héros, les initiant à leur quête vers l’âge adulte. Comme tous les archétypes « plus âgés », le souverain offre ici une transaction vitale dans le cycle de la vie. Cette transaction représente la capacité de tous les archétypes plus mûrs à aider les archétypes plus jeunes à s’engager dans leur propre quête. Comme le soulignent Gillette et Moore :

Les jeunes hommes d’aujourd’hui ont soif de la bénédiction des hommes plus âgés, ils ont soif de la bénédiction de l’énergie du roi. C’est pourquoi ils ne peuvent pas, comme on dit, « se reprendre en main ». Ils ne devraient pas avoir à le faire. Ils ont besoin d’être bénis. Ils ont besoin d’être vus par le roi, car s’ils le sont, quelque chose en eux se mettra en place. C’est l’effet de la bénédiction : elle guérit et rend entier. C’est ce qui se passe lorsque nous sommes vus, valorisés et concrètement récompensés (avec de l’or, peut-être, tombé de la main du pharaon) pour nos talents et nos capacités légitimes.

Un bon souverain peut également s’efforcer de transformer une future reine. Cela peut sembler surprenant à première vue, car l’arc narratif de la reine consiste généralement à supplanter un roi qui n’était pas digne de régner. Mais en réalité, la transition de la reine vers le pouvoir ne doit pas nécessairement être aussi dramatique. Si elle a la chance d’être la successeure d’un bon souverain, celui-ci ne s’opposera pas à son ascension. Lorsque le moment sera venu pour lui de prendre son propre arc du roi et de descendre du trône, il transmettra la couronne à un successeur digne de lui, qu’il aura lui-même béni et formé.

Types d’histoires mettant en scène un dirigeant comme protagoniste

Certaines histoires sur les enseignants sont souvent des histoires de dirigeants (là encore, celles qui mettent davantage l’accent sur un ordre sain et la maturation de leurs élèves vers l’âge adulte, plutôt que sur le développement des capacités enfantines des élèves). Les histoires de guerre qui mettent l’accent sur le poids du commandement peuvent être considérées comme mettant en scène des dirigeants (comme Band of Brothers et les histoires de Captain America dans l’univers cinématographique Marvel).

Et, bien sûr, les personnages de dirigeants sont souvent exactement cela : des dirigeants de pays, de royaumes, de villages, de galaxies, etc. Les histoires à arc plat sur les monarques et les présidents sont presque toujours des histoires sur des dirigeants (à moins, bien sûr, qu’il ne s’agisse d’histoires sur des marionnettes ou des tyrans).

En général, une histoire de Dirigeant comporte des intrigues secondaires fortes sur les arcs des personnages plus jeunes qui sont influencés par le protagoniste Dirigeant. Mais si l’histoire est vraiment un arc plat mettant en scène un protagoniste Dirigeant (par opposition à un arc de changement dans lequel le protagoniste est un archétype plus jeune et le Dirigeant est plutôt un personnage d’impact secondaire), le Dirigeant sera présenté comme le personnage ayant le plus d’influence à tous les moments structurels importants.

Exemples de souverains :

Voici quelques exemples de l’archétype du souverain. Cliquez sur les liens pour accéder à l’analyse structurelle.

• M. Knightley dans Emma
• Leia Organa dans Star Wars
• Jack Aubrey dans la série Aubrey/Maturin
• Steve Rogers dans le MCU
• Furiosa dans Mad Max: Fury Road
• Skipper Sheldon dans White Squall
• Dick Winters dans Band of Brothers
• Sœur Julienne dans Call the Midwife

Les articles précédents

• Écrire un roman captivant avec les personnages archétypaux
• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
  • L’arc de la jeune fille
  • L’arc du héros
  • L’arc de la reine
  • L’arc du roi
  • L’arc de la vieille
  • L’arc du magicien
• Introduction aux 12 archétypes de l’ombre
  • Les archétypes de l’ombre de la jeune fille
  • Les archétypes de l’ombre du Héros
  • Les archétypes de l’ombre de la Reine
  • Les archétypes de l’ombre du Roi
  • Les archétypes de l’ombre de la Vieille Femme
  • Les archétypes de l’ombre du Mage
• Présentation des six archétypes neutres ou statiques
  • L’archétype plat de l’enfant
  • L’archétype plat de l’amant
  • L’archétype plat du parent

Lorsque nous pensons aux personnages archétypaux, le parent n’est probablement pas le premier qui nous vient à l’esprit. Bien que devenir et être parent soit l’une des initiations les plus évidentes, même dans nos vies modernes, nous ne pensons pas souvent au parent avec le même enthousiasme qu’au héros. Et pourtant, ils sont intrinsèquement liés.

Le parent est l’archétype plat ou « au repos » qui suit ou résulte de ce qui est actuellement notre arc de personnage le plus emblématique : le voyage du héros. D’une certaine manière, comme pour tous les archétypes, il s’agit simplement d’une évolution symbolique, car tous les héros qui sortent de leurs combats ne s’installent pas littéralement pour fonder une famille. Mais non seulement le Parent est historiquement la prochaine étape évidente pour le Héros, mais il représente également une période de transition profondément symbolique entre le premier acte de la vie d’un personnage et le deuxième acte.

Rappelez-vous que le premier acte du cycle de vie des arcs archétypaux représente approximativement les trente premières années de la vie humaine, au cours desquelles les principales luttes de transformation des arcs de la Jeune Fille et du Héros sont définies par les défis de la relation avec soi-même. La réussite de l’arc du héros signifie que le personnage a réussi à s’individualiser de la tribu en tant qu’enfant et à s’y réintégrer en tant qu’adulte.

À présent, en tant que parent, le personnage se trouve à un tournant vers les défis du deuxième acte, au cours duquel les principales luttes de transformation des arcs de la reine et du roi seront définies par les défis de la relation avec les autres, et en particulier par la dynamique du pouvoir dans les relations avec les personnes plus jeunes qui ont moins de pouvoir.

Le « repos » du Parent (et je sais que tous les parents rient en entendant ce mot !) avant la prochaine transformation de l’arc de la Reine signifie une période pendant laquelle le personnage peut se ressaisir après les épreuves et les victoires de la quête du héros désormais achevée. En substance, le personnage est un soldat revenu de la guerre qui peut désormais profiter d’une paix durement gagnée et méritée.

Plus encore, en tant qu’archétype plat, le Parent a l’occasion de bénir le royaume auquel il est revenu. Le personnage est désormais un adulte qui a acquis une expérience importante de la vie. Que le personnage utilise cette expérience pour enseigner et élever de véritables enfants ou, de manière plus symbolique, pour contribuer simplement à la santé de la communauté au sens large, le résultat sera l’occasion pour d’autres personnages d’apprendre des vérités thématiques durement acquises par le Parent.

L’archétype du parent : le héros à la maison

Arc précédent : le héros

Arc positif suivant : la reine

Archétypes négatifs possibles suivants : la reine des neiges (passive) ; la sorcière (agressive)

C’est devenu un cliché que le voyage du héros se termine par le protagoniste « obtenant la fille » et « partant au coucher du soleil ». Mis à part les critiques habituelles, cela renvoie en fait à une signification symbolique profonde. Plus précisément, ce qui est mis en scène, c’est le retour et la réintégration du héros dans la communauté, non pas simplement en tant que jeune homme qu’il était auparavant, mais en tant que personne prête à s’unir à une autre personne et peut-être à élever et à éduquer la prochaine génération de personnages.

Dans The Hero Within, Carol S. Pearson explique :

Symboliquement, il est important qu’à la fin du vieux mythe héroïque, après avoir affronté sa peur en tuant le dragon, le guerrier rentre chez lui et se marie. La récompense de son combat est qu’il devient enfin un amant.

Pearson fait ici référence à l’archétype du guerrier plus spécifiquement qu’à celui du héros (bien que, bien sûr, ils aient beaucoup en commun sur le plan archétypal), mais elle souligne à nouveau que le défi inhérent à l’arc du héros consiste à soumettre son pouvoir à un « amour qui vaut la peine d’être défendu ». Dans l’arc du héros lui-même, il est possible (mais pas obligatoire) que cet amour soit romantique, mais lorsque le héros revient au royaume pour devenir parent, cet amour s’étend à une « famille » beaucoup plus large dont le personnage se sent désormais volontairement responsable.

À bien des égards, le Parent représente le mystérieux « ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants » qui conclut classiquement tant d’histoires de héros (et, encore une fois, je sais que les parents parmi nous risquent de ricaner !). C’est le moment où la vie du personnage arrive à maturité. Même si les circonstances ne sont pas littéralement parfaites dans le monde extérieur (par exemple, le personnage travaille de longues heures à l’intérieur ou à l’extérieur de la maison pour s’occuper de sa famille), elles sont stables. Et le personnage est globalement satisfait du statu quo. Tout changement personnel qui doit encore se produire aura lieu plus tard, dans l’arc de la reine. Pour l’instant, « la guerre est finie » et la vie semble se dérouler exactement comme elle le devrait.

Le monde normal des parents

Après la quête de l’arc du héros, le parent est rentré chez lui. Cependant, il peut être utile de réaliser que le village qui constituait le monde normal au début de l’arc du héros s’est élargi, du moins du point de vue du personnage, pour devenir un royaume plus vaste. Ayant découvert le monde pendant sa quête, le personnage comprend que le monde est plus vaste et plus interconnecté qu’il ne le semblait dans les arcs du premier acte.

Plus précisément, cependant, le monde normal des parents peut être considéré comme « le foyer », car l’accent est mis sur ce qui se passe dans la propre maison du personnage plutôt que « dehors », dans le monde plus vaste. L’objectif principal de cette période interstitielle est de nourrir les autres, de les aimer, de les élever, de leur enseigner et de les aider à grandir.

C’est bien sûr là que nous voyons le cycle commencer à se répéter. L’archétype de l’enfant et celui de la jeune fille ont tous deux commencé avec le personnage en tant que jeune personne confrontée au défi de se séparer du parent et du foyer. Maintenant, cet enfant est devenu le parent dont la prochaine génération devra également s’individualiser. En effet, le prochain défi pour le parent, dans l’arc de la reine qui suit, sera de laisser les jeunes filles s’individualiser.

Pour l’instant, cependant, ce défi reste à venir, car les enfants sont encore trop jeunes et dépendants. À ce stade, il est essentiel que le parent responsable, qu’il s’agisse du père ou de la mère, leur apporte l’amour et la sécurité qui leur donneront une base solide pour commencer leur propre arc.

Dans The Heroine’s Journey, Maureen Murdock décrit spécifiquement cette étape en référence à la mère :

Dans la plupart des cas, la mère est le principal objet de dépendance d’un nourrisson, et la tâche de l’enfant est de passer de cette relation symbiotique fusionnelle à la séparation, à l’individualisation et à l’autonomie. Si l’enfant perçoit sa mère comme une source de nourriture et de soutien, il la considérera comme une force positive ; si elle est perçue comme négligente ou étouffante, l’enfant la considérera comme une force destructrice.

La relation des parents avec la vérité thématique

Bien que les parents, comme tous les archétypes plats, ne représentent pas la transformation, ils traversent néanmoins une période de grande valeur. Plus que jamais, le Parent représente un personnage qui porte désormais de grandes responsabilités pour le bien-être des autres. Les vrais parents (qui ne sombrent pas dans les contre-archétypes négatifs) feront preuve de stabilité face aux épreuves et aux tentations. Comme le dit Pearson à propos de cette période :

Vous avez peut-être toujours été très indépendant et aimé explorer le monde, mais vous avez maintenant un enfant. Vous devez maintenant sacrifier une partie de ce désir d’exploration afin de prendre soin de votre enfant. Pour y parvenir, comment pouvez-vous accéder à un potentiel plus nourricier en vous-même ?

Le véritable Parent est capable d’agir comme une force positive et stable dans le monde grâce aux vérités thématiques apprises dans les arcs précédents, et en particulier dans l’arc immédiatement précédent, celui du Héros. Cette vérité peut être simplement formulée ainsi : « Toutes mes actions ont un impact sur ceux que j’aime ».

En ayant déjà accompli l’arc du héros, le parent a déjà prouvé sa capacité à se sacrifier par amour. Ce sacrifice se poursuit désormais d’une manière plus prosaïque (mais non moins poignante). C’est grâce à l’affirmation quotidienne de cette vérité héroïque que le parent est capable d’apporter des changements considérables dans la vie des personnages secondaires.

Comment le Parent crée le changement chez les personnages secondaires

De manière évidente, le Parent élève ses propres enfants. Mais la relation peut bien sûr être symbolique. Le Parent peut être le mentor d’enfants ou de jeunes qui ne sont pas de sa famille, ou même jouer le rôle parental auprès de ses pairs. Ce qui importe, c’est simplement que les « enfants » sont des personnages qui n’ont pas encore atteint le même niveau d’initiation que le Parent.

Bien que le Parent puisse influencer le changement de n’importe quel archétype « plus jeune », il est plus susceptible d’établir une relation formatrice importante avec la Jeune Fille. La dynamique Parent/Jeune Fille est extrêmement importante, car l’arc de la Jeune Fille représente la première et la plus importante lutte de l’Enfant contre le Parent. Cela représente presque toujours un défi énorme, non seulement pour la Jeune Fille qui commence à s’individualiser, mais aussi pour le Parent. Les parents qui comprennent les leçons des arcs précédents peuvent consciemment permettre, voire guider, une jeune jeune fille dans sa séparation d’avec eux.

Pearson à nouveau :

Dans un monde en mutation rapide, rares sont les parents qui peuvent réellement préparer la prochaine génération à ce qui l’attend.

Dans la mesure où le Parent échoue à représenter la Vérité thématique à la Jeune Fille (ou à tout autre personnage), il risque de devenir l’antagoniste dans l’histoire de ce personnage secondaire (comme nous l’avons vu à travers les antagonistes symboliques de la Jeune Fille : la Mère trop bonne, le Père naïf et même le Prédateur).

Types d’histoires mettant en scène un parent protagoniste

Le parent apparaît le plus souvent dans les histoires dramatiques ou comiques familiales. Parfois, ces histoires traitent explicitement des difficultés d’être parent, comme dans la comédie Parenthood de Steve Martin. L’histoire peut également raconter le passage à l’âge adulte d’une jeune fille, mais vu à travers le regard du parent.

Les histoires dans lesquelles un parent « s’attaque au système » pour défendre son enfant d’une manière ou d’une autre sont courantes. Il est également fréquent de voir le parent représenté par un personnage enseignant qui agit de manière positive dans la vie de ses élèves, même ou surtout si ceux-ci ne reçoivent pas une éducation adéquate à la maison.

On trouve également des parents protagonistes dans des histoires qui se concentrent moins sur l’éducation des enfants que sur les difficultés à subvenir aux besoins de sa famille.

Au cœur de toutes ces histoires se trouve une dynamique relationnelle spécifique entre un personnage qui apporte une forme de soins et d’accompagnement à au moins un personnage plus jeune ou plus vulnérable.

Exemples de parents :

Voici quelques exemples de l’archétype du parent. Cliquez sur les liens pour accéder à l’analyse structurelle.

• Hagrid dans Harry Potter à l’école des sorciers (entre autres)
• M’Lynn Eatenton dans Potelles
• Kay Miniver dans Mme Miniver
• Marmee March dans Les Quatre Filles du docteur March
• Hans et Rosa Hubermann dans L’Enfant volée
• Andy Taylor dans The Andy Griffith Show

Les articles précédents

• Écrire un roman captivant avec les personnages archétypaux
• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
  • L’arc de la jeune fille
  • L’arc du héros
  • L’arc de la reine
  • L’arc du roi
  • L’arc de la vieille
  • L’arc du magicien
• Introduction aux 12 archétypes de l’ombre
  • Les archétypes de l’ombre de la jeune fille
  • Les archétypes de l’ombre du Héros
  • Les archétypes de l’ombre de la Reine
  • Les archétypes de l’ombre du Roi
  • Les archétypes de l’ombre de la Vieille Femme
  • Les archétypes de l’ombre du Mage
• Présentation des six archétypes neutres ou statiques
  • L’archétype plat de l’enfant
  • L’archétype plat de l’amant

À bien des égards, l’enfant n’est pas du tout un archétype plat ou immuable. Même si nous percevons et nous souvenons souvent de l’enfance comme d’une période où tout restait identique (jusqu’à ce que soudainement, ce ne soit plus le cas), les années précédant la puberté sont bien sûr parmi les plus transformatrices de notre vie.

On pourrait sans doute argumenter qu’il existe un autre arc important dans cette période de la vie. Et pourtant, pour tous les enfants, cette période présente également une similitude indéniable. Quelles que soient notre personnalité ou notre situation familiale, nous sommes tous des enfants, innocents et vierges de toute expérience. Plus encore, nous sommes libérés de la responsabilité de grandir qui accompagne l’adolescence et le début de l’arc de la jeune fille (qui, comme nous l’avons mentionné tout au long de cette série, peut et doit être emprunté par tout le monde).

À première vue, l’archétype de l’Enfant semble également dépourvu de la capacité de l’arc plat à transformer l’univers de l’histoire ou les personnages secondaires. Cependant, je pense que tout adulte qui a eu un enfant dans sa vie attestera que peu d’adultes sont aussi transformateurs et stimulants pour la croissance que les enfants !

Plus encore, l’Enfant est souvent un archétype étonnamment sage (même s’il n’en a pas conscience). Si nous reconnaissons que la structure narrative forme toujours un cercle complet, nous pouvons voir comment l’arc final du cycle de vie, le mage éclairé, est à bien des égards un retour accompli à la connexion profonde et à la compréhension instinctive de la vie de l’enfant.

Dans son livre Awakening the Heroes Within: Twelve Archetypes to Help Us Find Ourselves and Transform Our World, Carol S. Pearson ouvre son cycle d’archétypes avec ce qu’elle appelle l’Innocent et le termine (même après le Magicien) avec le Fou, qu’elle appelle également le Sage Innocent et qu’elle considère comme le plus élevé de tous les archétypes. Elle parle de ce retour à la fin de la vie vers le commencement d’une manière qui met en évidence de nombreux attributs inhérents, bien qu’inconscients, de l’archétype de l’Enfant :

Le cercle est donc maintenant complet, et nous sommes prêts à revivre le cycle, mais cette fois-ci en commençant à un nouveau niveau. Parce que nous avons appris à profiter de la vie pour elle-même, nous n’avons plus besoin de protéger notre innocence par le déni ou de nous accrocher aux conventions pour protéger notre « place dans la société ». Nous savons qu’il est sûr de faire confiance, non pas tant parce que rien de mauvais n’arrive dans la vie, mais parce que nous avons découvert notre grande résilience.

Si l’épiphanie du mage qui boucle la boucle met fin à l’arc de vie, c’est l’enfant au début qui représente toute cette capacité de joie, d’innocence, de confiance et de résilience, mais à partir d’un endroit où il n’a ni pouvoir ni expérience. En tant que tel, l’enfant est nécessairement un archétype de profonde vulnérabilité. Comme le dit Joseph Campbell dans Le héros aux mille visages :

« … juste au-delà de la surveillance parentale se trouve le danger pour le nourrisson…

Un enfant chanceux sera protégé de ces dangers jusqu’à ce que l’adolescence exige enfin qu’il ouvre les yeux et se lance dans le voyage initiatique de l’arc de la jeune fille. Mais même les enfants qui ne sont pas contraints d’entreprendre précipitamment leur premier arc de changement auront encore de nombreuses occasions de vivre des aventures et des découvertes, notamment en étant témoins et en influençant la croissance des personnages secondaires qui les entourent.

L’archétype de l’enfant : un potentiel inexploité

Arc précédent : [Aucun]

Arc positif suivant : La jeune fille

Archétypes négatifs suivants : La demoiselle (passive) ; L’insoumise (agressive)

L’arc de la jeune fille correspond traditionnellement à la période « YA » (Young Adult) de la vie d’une personne, qui commence dès la puberté, mais qui ne s’achève souvent qu’au milieu ou à la fin de l’adolescence. Par conséquent, l’enfant est un archétype que l’on retrouve généralement représenté par des personnages âgés de moins de treize ans environ. Leurs histoires (telles qu’elles sont écrites par des adultes) sont souvent pleines de magie et de nostalgie. Même si l’intrigue elle-même tourne autour d’adultes dans des circonstances difficiles, voire sombres, l’histoire est représentée de manière poignante à travers la compréhension limitée du protagoniste enfant.

Des classiques tels que Anne… La maison aux pignons verts et Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur nous montrent le monde des adultes à travers les yeux de protagonistes enfants. Même lorsque des sujets lourds sont abordés (respectivement, les problèmes liés au système d’adoption et l’injustice raciale), les histoires elles-mêmes sont étonnamment fantaisistes.

Malgré les difficultés que ces enfants protagonistes ont pu rencontrer jusqu’à présent dans leur vie, ils ont conservé leur innocence. Ils ne font encore qu’un avec les figures protectrices de la société, indivisibles de ceux dont ils espèrent (ou du moins espèrent) qu’ils prendront soin d’eux. Ils n’ont pas encore développé le cynisme ou l’ironie de ceux qui ont appris « comment fonctionne vraiment le monde », à savoir prendre responsabilité pour soi-même.

Anne of Green Gables est un exemple évident (et peut-être extrême) d’une enfant protagoniste qui commence l’histoire après avoir subi de graves négligences, voire des abus, de la part de ses familles d’accueil, mais qui s’accroche miraculeusement et avec ténacité à son émerveillement enfantin pour un monde qu’elle continue de croire glorieux, romantique et même magique.

L’enfant est un archétype du potentiel inexploité. Nous savons tous que ce personnage va grandir, atteindre la puberté et être confronté aux défis de l’adolescence. Son innocence sera ébranlée et s’estompera, au moins pendant un certain temps. Mais dans l’archétype de l’enfant, nous trouvons également la promesse de ce qui peut être retrouvé si ce personnage parvient à accomplir fidèlement le cycle de la vie.

Le monde normal de l’enfant

Le monde normal dans lequel l’enfant commence l’histoire est, au moins symboliquement, le foyer. C’est un endroit relativement petit, délimité par les règles, la protection et, espérons-le, l’amour des parents ou d’autres figures protectrices. Nous voyons déjà apparaître les archétypes qui se manifesteront plus tard (les parents/la reine, ainsi que peut-être les frères et sœurs aînés sous les traits de la jeune fille ou du héros).

Dans ce monde, l’enfant jouit d’une liberté surprenante. Contrairement aux archétypes ultérieurs, l’enfant a peu de responsabilités qui lui sont imposées de l’extérieur ou de l’intérieur. L’enfant est libre de vagabonder, de jouer et de découvrir. Et c’est généralement cette propension à la découverte qui crée les dilemmes et les opportunités de l’intrigue de l’histoire.

De nombreuses séries épisodiques pour enfants (comme l’une de mes préférées quand j’étais enfant, Trixie Belden) sont centrées sur la curiosité incorrigible du protagoniste et les mystères qu’il ne cesse de découvrir au fil des livres. Dans les histoires destinées à un public enfantin, ces protagonistes ne changent jamais beaucoup, ne grandissent jamais. Mais leur innocence, leur « ignorance », les conduit souvent à des découvertes que les adultes qui les entourent n’auraient jamais remarquées.

Certaines histoires mettent en scène un monde normal qui n’est ni sûr ni statique, mais qui évolue autour de l’enfant protagoniste, même si celui-ci ne s’en rend pas encore compte. L’enfant n’a aucune idée que sa vie est sur le point de changer à jamais (et probablement de lancer un arc de la jeune fille). Au contraire, le personnage se livre aux dernières aventures idylliques d’une époque révolue, comme dans le film classique de Rob Reiner Stand by Me, qui se déroule dans les années 1950 (et est basé sur une histoire de Stephen King).

Stand by Me (1986), Columbia Pictures.

La relation de l’enfant avec la vérité thématique

Bien que l’enfant apprendra probablement beaucoup de choses, il ne changera pas fondamentalement, sauf peut-être à la toute fin de l’histoire, avec l’annonce de l’inévitable arc narratif de la jeune fille qui suivra. Au contraire, comme tous les personnages à arc plat, l’enfant transmettra (probablement sans le savoir) une vérité thématique à au moins un personnage secondaire, qui changera en conséquence. (Le personnage secondaire peut ou non entreprendre un voyage archétypal complet, selon l’importance de son rôle).

Comme l’enfant n’a en fait appris aucune vérité archétypale à ce stade de sa jeune vie, les vérités thématiques de ces histoires ont tendance à se concentrer autour des thèmes et des dons éternels de l’enfance : innocence, joie, amour, présence, espièglerie, loyauté, etc. La naïveté et l’innocence de l’enfant permettent au personnage de croire aux vertus intactes que de nombreux adultes ont du mal à atteindre et/ou pleurent toute leur vie.

Comment l’Enfant crée le changement chez les personnages secondaires

Contrairement aux autres archétypes plats, l’Enfant n’a pas encore personnellement glané de vérités qui peuvent être partagées avec des personnages plus jeunes. Tous les personnages seront soit des enfants du même niveau d’innocence, soit des personnages plus âgés qui sont beaucoup plus avancés dans le voyage archétypal de la croissance.

Et pourtant, la pureté et la sagesse innocente de l’Enfant ont toujours la capacité d’influencer profondément les arcs de changement des personnages secondaires. Même si les personnages secondaires résistent au changement inspiré par l’Enfant, le public comprendra toujours la profondeur de la simplicité de l’Enfant. L’Enfant a la possibilité d’offrir une sorte de « rédemption » ou de « retour à l’innocence » aux personnages secondaires plus âgés et plus endurcis. On le voit dans Anne… La maison aux pignons verts, où Anne, une orpheline pleine d’entrain, redonne vie à un couple âgé solitaire et endurci qui l’accueille, et dans Oliver Twist, où Oliver (un autre orphelin) inspire de la compassion et une vertu (qui lui sera finalement fatale) à Nancy, une prostituée qui tente de l’aider à échapper au monde criminel de Londres.

Types d’histoires mettant en scène un enfant protagoniste

Plus encore que pour la plupart des archétypes à arc plat, les possibilités sont particulièrement vastes. L’histoire peut être amusante et drôle ou sombre et dangereuse. Elle peut porter sur la relation entre l’enfant et d’autres enfants, ou entre l’enfant et l’un des archétypes adultes. Il peut s’agir d’une histoire de rédemption pour un personnage adulte, ou d’une histoire sur une famille qui surmonte l’adversité. Elle peut se dérouler à n’importe quelle époque ou n’importe où et s’inscrire dans n’importe quel genre. Elle peut être écrite pour des enfants ou pour des adultes.

Les romans policiers cosy et les aventures sous forme de mémoires sont populaires et amusants. Mais les commentaires sociaux sérieux du point de vue d’un enfant, comme dans To Kill a Mockingbird, peuvent être d’autant plus puissants en raison de leur narrateur/protagoniste atypique.

À bien des égards, le « potentiel inexploité » de l’archétype de l’Enfant en fait l’un des plus polyvalents de tous les archétypes plats. En fait, écrire un personnage d’Enfant peut nous ramener aux options créatives non censurées de cette période fondamentale de notre vie.

Exemples de l’Enfant :

• Voici quelques exemples de l’archétype de l’Enfant. Cliquez sur les liens pour obtenir une analyse structurelle.
  
  Scout Finch dans To Kill a Mockingbird
• Tom Sawyer dans Tom Sawyer
• Anne Shirley dans Anne of Green Gables
• Oliver Twist dans Oliver Twist
• Johnny Dorset dans « The Ransom of Red Chief »
• Nat Cooper dans Forever Young
• Trixie Belden dans Trixie Belden
• Gordie LaChance dans Stand by Me

Les articles précédents

• Écrire un roman captivant avec les personnages archétypaux
• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
  • L’arc de la jeune fille
  • L’arc du héros
  • L’arc de la reine
  • L’arc du roi
  • L’arc de la vieille
  • L’arc du magicien
• Introduction aux 12 archétypes de l’ombre
  • Les archétypes de l’ombre de la jeune fille
  • Les archétypes de l’ombre du Héros
  • Les archétypes de l’ombre de la Reine
  • Les archétypes de l’ombre du Roi
  • Les archétypes de l’ombre de la Vieille Femme
  • Les archétypes de l’ombre du Mage
• Présentation des six archétypes neutres ou statiques

En étudiant les arcs des personnages, les écrivains reconnaissent facilement les arcs de changement positif et les arcs de changement négatif. Mais les histoires qui ne semblent présenter ni l’un ni l’autre peuvent être un peu plus déroutantes. Il s’agit d’histoires dans lesquelles le protagoniste ne change pas ou ne semble pas avoir d’arc du tout. Comment ces histoires s’inscrivent-elles dans la discussion sur les arcs archétypaux des personnages ?

Si vous avez déjà étudié avec moi la théorie et la pratique fondamentales de l’arc narratif du personnage, vous savez qu’il existe deux réponses possibles à l’énigme apparente du « personnage sans arc ».

La première est simplement qu’il ou elle ne suit pas d’arc. Le protagoniste, les personnages secondaires et l’univers de l’histoire restent relativement inchangés du début à la fin, malgré les aventures de chacun. En effet, le but même de leurs aventures pourrait être de maintenir un statu quo souhaitable.

L’autre possibilité est que le protagoniste immuable est en fait le fer de lance de ce que j’appelle un arc plat. Comme son nom l’indique, il s’agit d’un arc dans lequel le protagoniste, l’acteur central de l’histoire, reste thématiquement inchangé, mais utilise sa compréhension de la vérité thématique centrale de l’histoire pour catalyser les arcs de changement chez les personnages secondaires. (Les protagonistes à arc plat ont généralement une influence positive, ou sont des personnages d’impact, mais si leur fixation porte sur le mensonge thématique plutôt que sur la vérité, ils peuvent également contribuer à catalyser des arcs de changement négatif pour les personnages secondaires).

Au cours des derniers mois, nous avons exploré six « arcs de vie » successifs, représentés par les arcs de changement positif de six archétypes principaux : la jeune fille, le héros, la reine, le roi, la vieille femme et le magicien. Chacun de ces archétypes positifs représente un dépassement des limites de l’archétype précédent dans le cycle. Ils représentent également de manière inhérente une lutte contre douze archétypes « ombres » ou négatifs associés : la demoiselle/l’insoumise, le lâche/la brute, la reine des neiges/la sorcière, le pantin/le tyran, l’ermite/la sorcière et l’avare/le sorcier.

En tant que personnages immuables, les protagonistes à arc plat sont tout aussi archétypaux. Mais contrairement aux six arcs de changement positif, ils ne démontrent pas un « voyage » d’un archétype à un autre (par exemple, de la jeune fille au héros). Ils représentent plutôt la période interstitielle de la vie d’un personnage, pendant laquelle celui-ci peut être considéré comme « se reposant » entre deux transformations personnelles. En tant que tels, ces archétypes plats sont souvent perçus comme aidant ou enseignant à d’autres personnages certaines des leçons qu’ils viennent d’apprendre dans leurs propres arcs précédemment achevés.

6 archétypes plats ou « au repos »

Les six archétypes plats ou au repos peuvent être représentés comme suit :

• 1. L’enfant (précède l’arc de la jeune fille)
• 2. L’amoureux (précède l’arc du héros)
• 3. Le parent (précède l’arc de la reine)
• 4. Le souverain (précède l’arc du roi)
• 5. Le vieillard (précède l’arc de la vieille femme)
• 6. Le mentor (précède l’arc du magicien)

Comme vous pouvez le constater, bon nombre de ces archétypes plats semblent initialement synonymes des arcs de changement qui suivent (par exemple, souverain/roi, vieillard/vieille femme). D’une certaine manière, ils sont synonymes, en grande partie parce que chacun des archétypes de changement positif commence son premier acte dans la complaisance de l’archétype plat qui le précède. Par exemple, l’arc du roi commence avec un personnage qui est clairement un souverain, mais l’histoire ne le laisse pas tel quel, puisqu’à la fin, il sera invité à renoncer à son trône d’une manière ou d’une autre. Cependant, une histoire qui traite de l’archétype plat est une histoire dans laquelle le protagoniste commence et finit avec le même archétype. S’il commence en tant que souverain, il finira en tant que souverain, toujours sur son trône à la fin de l’histoire.

Comment utiliser les arcs plats dans une histoire

Les arcs plats sont tout sauf ennuyeux. Ils offrent la possibilité de présenter sans complexe des personnages archétypaux qui font ce que nous voulons tous faire : apporter un changement significatif au monde qui nous entoure. (Selon que le protagoniste est aligné sur la vérité ou le mensonge thématique de l’histoire, ce changement peut être plus ou moins positif ou négatif. Mais pour les besoins de cette discussion, puisque nous avons déjà abordé les archétypes négatifs, nous supposerons que les protagonistes archétypaux présentés dans ces histoires à arc plat sont positifs dans leur alignement avec une vérité bénéfique. En bref, ces personnages sont susceptibles de se situer entre leurs propres arcs de changement positif.)

Comme mentionné précédemment, la caractéristique d’un arc plat (par opposition à une histoire « sans arc ») est que le protagoniste est capable de créer un changement significatif dans le monde qui l’entoure. Il est le personnage d’impact dans l’arc de changement positif de quelqu’un d’autre.

En particulier dans le cycle des arcs de vie archétypaux dont nous avons parlé cette année, les arcs plats représentent des moments de la vie du protagoniste où il est capable de mettre en pratique les leçons apprises dans les arcs précédents.

Par conséquent :

• L’éveil de l’adolescent exige que l’enfant entreprenne son initiation à l’âge adulte en tant que jeune fille, qui explore ensuite son entrée dans l’âge adulte en tant qu’amante.
• L’Amant doit ensuite se lancer dans la quête du héros, mais il revient de ses aventures et s’installe pour devenir un Parent.
• Lorsque ses propres enfants atteignent la maturité, le Parent doit alors s’élever en tant que Reine pour les défendre et les diriger correctement.
• Après avoir été couronné, il peut passer des années en tant que Souverain du Royaume, avant d’entreprendre l’arc du Roi sacrificiel.
• Devenu Ancien, le personnage influence les générations suivantes sur le chemin qui les mène à l’arc complet de la Vieille femme.
• Enfin, le personnage peut bénir le royaume en tant que l’un des personnages les plus archétypaux de tous, le Mentor, avant d’entamer finalement le dernier voyage du Mage.

Comme toujours, tous ces titres sont symboliques. Un personnage n’a pas besoin d’être littéralement un parent pour représenter l’archétype du Parent, pas plus qu’un personnage de Mage ne doit littéralement être capable de faire de la magie. Nous aborderons ce sujet plus en détail dans les articles suivants.

Comment les archétypes positifs sont-ils liés aux archétypes plats ?

Les histoires à arc plat sont en fait des histoires à arc positif déguisées. Bien qu’elles semblent à première vue être des histoires sans arc, il s’agit d’une illusion. Le protagoniste ne change pas, mais au moins un personnage secondaire change.

Ainsi, vous pouvez souvent superposer n’importe quel parcours archétypal de changement positif à l’histoire d’un personnage à arc plat, mais avec un personnage secondaire qui accomplit le véritable parcours. Le protagoniste archétypal plat restera l’acteur principal du conflit (ce qui est finalement ce qui définit le protagoniste). Mais ses actions et son adhésion à la vérité thématique permettront aux autres personnages d’avancer dans leur propre parcours de vie. Selon les spécificités de l’histoire, le personnage secondaire de l’arc du changement peut occuper une place importante ou plutôt jouer un rôle secondaire.

C’est peut-être dans la relation entre le héros et le mentor que cela fonctionne le mieux. L’archétype du mentor plat est un personnage à impact facilement reconnaissable dans le voyage classique du héros. Mais si nous inversons le scénario d’un arc du héros à un arc du mage, le mentor devient le protagoniste et le héros devient un personnage secondaire. Contrairement à l’arc du héros, dans lequel le mentor meurt presque toujours pour donner une raison sensée au héros immature d’être celui qui met fin au conflit, l’arc du mage oppose souvent le héros et le mage à des antagonistes différents et plus « adaptés à leur âge ».

On en trouve un parfait exemple dans Le Seigneur des anneaux, où Gandalf, un personnage archétypal de mentor universellement reconnu, est en fait sans doute le protagoniste de l’histoire. Il fait certes preuve d’une grande capacité d’action et occupe une place centrale dans le conflit tout au long du récit. Mais il se concentre sur les antagonistes surnaturels que lui seul peut affronter, tandis que les héros, les reines et les rois s’inspirent de son exemple pour mener leurs propres combats et accomplir leur propre arc de changement.

Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi (2003), New Line Cinema.

Comment les archétypes de l’ombre sont-ils liés aux archétypes plats ?

Aucun des archétypes plats dont nous allons parler n’est naturellement négatif, même si les archétypes de l’ombre déjà évoqués sont souvent, en eux-mêmes, relativement statiques. Les archétypes passifs négatifs, en particulier, ont tendance à rester prisonniers de leur propre peur et de leur complaisance. Ces personnages peuvent être utilisés comme protagonistes ou antagonistes dans des arcs plats négatifs, dans lesquels le protagoniste change les personnages secondaires pour le pire.

Cependant, en ce qui concerne les archétypes plats dont nous discuterons au cours du prochain mois et demi, les archétypes de l’ombre sont plus susceptibles d’apparaître soit comme antagonistes, soit comme personnages secondaires qui seront inspirés à entreprendre un voyage positif à la fin de l’histoire.

En général, les archétypes négatifs dans une histoire à arc plat sont ceux qui précèdent le protagoniste. Par exemple, si le protagoniste est un Parent (la forme plate ou « au repos » de la Reine), il est alors plus susceptible d’interagir avec les archétypes négatifs de la Demoiselle/Renarde, du Lâche/Tyran ou de la Reine des Neiges/Sorcière. En effet, ces archétypes « plus jeunes » sont les seuls qu’elle est en mesure d’aider ou de vaincre à ce stade de son évolution. Si elle était confrontée à un archétype négatif plus tardif, tel que la Marionnette/le Tyran, elle devrait dépasser l’archétype du Parent et évoluer vers un arc complet de Reine.

Une histoire à arc plat mettra en scène un personnage qui comprend quelque chose d’important que le reste du monde de l’histoire ignore. C’est une histoire dans laquelle ce personnage utilise cette compréhension pour progresser et faire avancer l’histoire.

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Les histoires à arc plat ne sont pas des voyages mythiques au même titre que les six arcs de vie fondamentaux. Bien qu’elles mettent souvent en scène des personnages secondaires qui entreprennent ces voyages, les arcs plats sont plus variés et épisodiques que les six arcs de personnages à changement positif. Il existe de nombreux types d’histoires qui peuvent être racontées sur un enfant, un souverain ou un ancien. En effet, beaucoup de gens passent des années, voire des décennies, dans le même archétype plat avant que la vie ne leur impose de nouveaux défis qui les obligent à passer à l’arc de vie suivant.

C’est pourquoi je ne proposerai pas de « feuille de route mythique » pour les arcs plats, comme je l’ai fait pour les arcs positifs. La seule feuille de route cohérente pour les arcs plats est celle de la structure même de l’arc du personnage plat.

Au cours des six prochains articles (la dernière partie de cette très longue série !), nous allons nous plonger dans les aspects fondamentaux de ces archétypes plats interstitiels et voir comment vous pouvez recréer ces archétypes importants dans vos propres histoires.

Les articles précédents

• Écrire un roman captivant avec les personnages archétypaux
• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
  • L’arc de la jeune fille
  • L’arc du héros
  • L’arc de la reine
  • L’arc du roi
  • L’arc de la vieille
  • L’arc du magicien
• Introduction aux 12 archétypes de l’ombre
  • Les archétypes de l’ombre de la jeune fille
  • Les archétypes de l’ombre du Héros
  • Les archétypes de l’ombre de la Reine
  • Les archétypes de l’ombre du Roi
  • Les archétypes de l’ombre de la Vieille Femme
  • Les archétypes de l’ombre du Mage

Quel plus grand mal peut-on souhaiter à un avare que de vivre longtemps ?

Syrus Publilius

D’un point de vue structurel, c’est toujours la fin d’une histoire – son point culminant – qui nous indique ce qu’elle raconte. Le point culminant conclut l’intrigue externe en nous disant qui « gagne ». Il met aussi implicitement fin à l’arc du protagoniste en nous montrant si le personnage a réussi à suivre un arc positif et à aider les autres à faire de même, ou s’il n’a pas réussi à surmonter ses conflits internes et à « monter en grade ».

L’arc du magicien est la dernière étape de l’histoire du cycle de vie. Il constitue le point culminant de l’histoire et révèle le thème ultime d’une vie, maintenant que nous avons enfin une vue d’ensemble de la situation. C’est la pièce manquante qui permet de révéler le sens du puzzle.

Votre personnage accomplira-t-il l’arc final de manière positive, mourra-t-il d’une « bonne mort » et laissera-t-il un héritage puissant à ses descendants ? Ou bien votre personnage succombera-t-il à la fin aux tentations et aux luttes puissantes de l’un ou l’autre des archétypes négatifs potentiels de l’ombre – l’Avare ou le Sorcier ? L’avare, bien sûr, représente la polarité passive dans l’ombre du Mage ; le sorcier représente la polarité agressive.

Si nous pensons (à juste titre) que les défis des arcs de la jeune fille et du héros sont difficiles à relever, ces défis paraissent bien modestes en comparaison des enjeux de l’arc du mage. Il y a une raison pour laquelle si peu de gens atteignent cet arc, et encore moins l’accomplissent. Comme le soulignent Robert Moore et Douglas Gillette dans King, Warrior, Magician, Lover :

Il est extrêmement difficile pour un être humain de développer tout son potentiel.

La bonne nouvelle pour le mage, cependant, c’est qu’à ce stade de sa longue et riche vie, il a acquis un trésor de ressources. Il n’aurait pas pu avancer aussi loin s’il ne s’était pas montré assez fort pour traverser les arcs précédents et apprendre au moins certaines de leurs leçons.

Moore et Gillette nous rappellent l’étendue des compétences dont dispose le véritable Mage :

Les énergies de l’archétype du Mage, où et quand nous les rencontrons, sont doubles. Le magicien est le connaisseur et le maître de la technologie. De plus, l’homme qui est guidé par le pouvoir du Mage est capable de remplir ces fonctions de Mage en partie grâce à son utilisation du processus initiatique rituel. Il est le « sage rituel » qui guide les processus de transformation, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur.

Mais, comme toujours, la question de savoir si le Mage remplira ou non un rôle bénéfique par rapport à la société est un choix. Et en fonction de la façon dont il a géré les ressources gagnées dans ses arcs précédents, il peut se retrouver enclin à glisser vers ses formes négatives, soit un avare reclus et égoïste qui s’accapare la sagesse de sa vie, soit un despote mégalomane qui a non seulement le pouvoir de gouverner (comme un Tyran) mais aussi le pouvoir de manipuler les autres de façon obscène grâce à sa profonde compréhension de la réalité.

Le cœur d’un Arc de Mage positif est la capacité de renoncer non seulement au pouvoir, mais aussi à la vie elle-même. S’il ne parvient pas à maîtriser cette capacité, il renoncera à ses responsabilités de guide et d’initiateur des jeunes et finira par essayer de contrôler le destin du royaume selon son bon plaisir personnel.

Une fois de plus, nous vous rappelons pour l’ensemble de la série : Les arcs et leurs archétypes sont alternativement caractérisés comme féminins et masculins. Cela indique principalement le flux et le reflux entre l’intégration et l’individuation, entre autres qualités. Ensemble, les six arcs de vie primaires créent une progression que l’on peut retrouver dans toute vie humaine (à condition que nous complétions nos premiers arcs afin d’atteindre les arcs ultérieurs avec une base adéquate). En bref, bien que j’utilise des pronoms féminins pour les arcs féminins et des pronoms masculins pour les arcs masculins, les représentations archétypales de ces parcours peuvent être de n’importe quel sexe.

L’avare : Une accumulation passive de pouvoir

Progression naturelle du contre-archétype passif de l’ermite de la Vieille femme, l’Avare est celui qui n’a pas surmonté le défi central du troisième acte, à savoir renoncer à l’amertume face à son destin. Son amertume n’a fait que croître avec les années, et il se considère comme injustement « banni » du royaume en dépit de ses longues années de bons services. D’antisocial, il est devenu véritablement misanthrope. Il méprise la société et donc la jeune vie elle-même, estimant que personne n’est plus digne de lui et de ses dons.
Bien qu’il puisse ressentir une profonde amertume personnelle à l’idée d’être traité de la sorte, en réalité, son sort n’est probablement pas pire que celui de n’importe qui d’autre à ce stade de la vie. Qu’il s’en rende compte ou non, ce qui le met réellement en colère, c’est le fait de sa propre mortalité. Il a accumulé tant de sagesse et de pouvoir, il a si bien réussi sa vie. Et pourtant, il ne sera pas en mesure d’acheter la mort à la fin.

C’est pourquoi il « punit » le Royaume – qui a toujours désespérément besoin d’aînés et de mentors sains – en se retirant et en accumulant tout ce qu’il a passé sa vie à gagner.

Dans Sacred Contracts, Caroline Myss parle de l’archétype de l’avare de manière générale (c’est-à-dire pas seulement comme le contre-archétype du mage) :

L’avare crée de la richesse en accumulant de l’argent et des émotions aux dépens des autres, et en refusant de les partager. Bien que le désir de gagner sa vie ou de devenir riche ne soit pas négatif, cet archétype représente également un besoin de contrôler les forces qui vous entourent de peur de perdre votre richesse.

Les arcs potentiels de l’avare : positifs et négatifs

L’avare peut être considéré comme représentant l’épreuve fondatrice de l’arc du magicien : le devoir de renoncer. Comme le dit Yoda, l’un des personnages de magicien les plus populaires de notre culture :

Exerce ta volonté à renoncer à tout ce que tu redoutes de perdre un jour.

Si un avare parvient à le faire, il pourra alors retrouver un statut équilibré de magicien et achever son dernier arc de manière positive et porteuse de vie (littéralement). Comme toujours, les versions de l’ombre d’un archétype positif sont toujours présentes dans les arcs. L’archétype passif est actif dans le premier acte de n’importe quel arc, au moment où le protagoniste est confronté à l’appel de l’aventure et décide s’il peut surmonter ses propres tendances passives et lâches afin d’entreprendre un voyage spirituel de plus.

De manière archétypale, le personnage du magicien/mentor est souvent considéré comme errant seul dans le royaume (comme Mary Poppins), ou vivant toujours dans la cabane de la vieille (comme Yoda). Bien qu’il ait quelque peu réintégré le royaume au cours de l’arc précédent, il en est toujours éloigné. Il vit dans l’espace liminal de la vieillesse, n’étant plus pris dans les rouages du commerce et de la survie, bien qu’il interagisse toujours avec eux.

Le défi du magicien survient lorsque le royaume est menacé par une menace surnaturelle (ou une menace naturelle dont seul le magicien reconnaît l’aspect surnaturel). Ce défi l’oblige à s’embarquer pour une dernière mission en tant que mentor des jeunes. S’il choisit de relever ce défi, il échappera à la tentation de l’avare et progressera positivement. S’il ne le fait pas, il risque de rester dans le rôle de l’avare et de tourner le dos au royaume en permettant passivement sa destruction finale (même si la seule chose qu’il refuse, c’est d’initier les jeunes).

Pire encore, il peut encore prendre en puissance, pour ensuite la retourner égoïstement contre son propre royaume. Au lieu d’agir comme un mentor et d’utiliser son grand pouvoir pour aider le royaume à apprendre à se battre et à perpétuer le cycle de la vie, il s’empare du royaume et de ses habitants comme d’un jouet en vertu de son pouvoir.

Le sorcier : Un abus de pouvoir agressif

Dans le dernier arc positif, le voyage du Mage n’a pas pour but de « gagner » quoi que ce soit, comme dans les arcs précédents. Il s’agit plutôt de « lâcher prise ». Mais s’il refuse de lâcher prise et cherche au contraire à continuer à gagner du pouvoir, il se retrouve bientôt dans la forme excessive et agressive de son archétype de l’ombre, le Sorcier.

Dans The Hero Within, Carol Pearson met en garde :

Trop de Magicien, et nous n’avons plus aucun sens des limites : nous pensons que nous pouvons transformer tout et tout le monde.

Comme le Mage, l’antagoniste final du Sorcier est la Mort elle-même. Mais en cherchant à avoir « le pouvoir sur la vie », il devient au contraire possédé par la force de la mort, comme le décrit Pearson dans son commentaire du roman fantastique The Farthest Shore d’Ursula K. LeGuin (adapté en partie dans le film Tales of Earthsea du Studio Ghibli) :

[Le mage Épervier] explique que ce qui a fait que [le royaume est devenu possédé par l’ombre de la mort], c’est que les gens désirent le « pouvoir sur la vie », ce qu’il appelle « l’avidité ». Le seul pouvoir qui vaille, note-t-il, n’est pas le « pouvoir sur », mais le « pouvoir d’accepter » la vie, de la laisser entrer. Le désir de contrôler la vie et la mort pour atteindre l’immortalité crée un vide intérieur et déséquilibre le cosmos. Épervier explique à Cob [le sorcier] que « tous les chants de la terre, toutes les étoiles du ciel ne pourraient pas combler ton vide », car Cob, en recherchant le « pouvoir sur », s’est perdu lui-même et a perdu son véritable nom. Les magiciens abandonnent donc l’illusion du contrôle pour permettre la vie en eux-mêmes et dans les autres. Ce faisant, ils rétablissent l’équilibre de l’univers.

Nos autres grandes œuvres fantastiques de l’époque nous offrent également ce même contraste puissant entre l’équilibre vivifiant du véritable mage et la destruction égoïste du sorcier. Nous voyons Yoda s’opposer à l’empereur Palpatine dans La Guerre des étoiles, Dumbledore à Voldemort dans Harry Potter, et peut-être plus précisément Gandalf à Saroumane dans Le Seigneur des anneaux. Ces derniers personnages sont tous des marchands de mort, déterminés à amasser un pouvoir obscur pour eux-mêmes au détriment d’êtres « inférieurs ».

Myss note que les côtés sombres du Mage se retrouvent dans :

…le mauvais usage du pouvoir et de la connaissance qui leur sont conférés. La séduction et la tromperie que permettent la magie et la sorcellerie jouent sur le désir de beaucoup de gens de transformer leur vie.

Cela souligne le fait que le sorcier ne contraint pas seulement le royaume à se soumettre grâce à son pouvoir réel, mais qu’il convainc également les gens de suivre volontairement ses souhaits en les séduisant dans leurs propres archétypes de l’ombre. Dans Le héros aux mille visages, Joseph Campbell fait référence au célèbre personnage du « diable » de Goethe :

Goethe présente le guide masculin de Faust sous le nom de Méphistophélès – et il n’est pas rare que l’on insiste sur l’aspect dangereux du personnage « mercuriel », car il est le leurre de l’âme innocente dans les royaumes de l’épreuve.

Les arcs de potentiel du sorcier : Positif et négatif

À bien des égards, le sorcier représente l’ultime « bassesse » dans laquelle un être humain peut tomber. S’il incarne véritablement cet archétype (ou, selon l’expression consacrée, s’il est véritablement « possédé » par cet archétype), il est peu probable qu’il trouve en lui la capacité de revenir à la lumière. En effet, il aura probablement du mal à trouver en lui le désir de revenir à la lumière.

En partie parce qu’il a avancé si loin dans son pouvoir obscur, et aussi en partie parce que son temps sur terre s’achève, il a peu ou pas de chance de revenir à un arc positif final. Ce n’est que si, par miracle, il peut revenir à ce que Pearson décrit (ci-dessous) qu’il pourra retrouver une lueur de lumière :

Les magiciens, qui croient que rien d’essentiel n’est jamais perdu, peuvent se réjouir de l’abandon organique et en douceur de l’ancien pour faire place à une nouvelle croissance, une nouvelle vie.

Mais il n’est pas non plus susceptible d’avoir un arc négatif – parce que, encore une fois, il n’a pas le temps. Au pire, son histoire se terminera probablement par la destruction totale du Royaume et de lui-même. Au mieux, il se détruira lui-même par sa propre démesure, ou les héros, les reines, les rois et les mages se lèveront pour le renverser.

Le cycle de la vie veut toujours continuer. Même si un terrible sorcier se lève, exerce un grand pouvoir et fait tout ce qu’il peut (consciemment ou non) pour détruire ce cycle en s’affranchissant de son rôle sacré de Mage et de Mentor, une nouvelle vie et une nouvelle croissance reviendront dans le royaume, comme l’herbe verte après un hiver rigoureux.

Points clés des archétypes régressifs du Mage

Pour faciliter les références et les comparaisons, je vais partager avec vous quelques résumés des points clés de chaque arc :

Archétype de l’ombre passive : L’avare est égoïste (pour se protéger des conséquences de l’illumination)

Archétype de l’ombre agressive : Le sorcier est mauvais (utilisation agressive de l’illumination)

Arc de mage positif : de sage à saint (du monde liminaire au monde merveilleux)

L’histoire du mage : Une mission.

Cadre symbolique du mage : Cosmos

Mensonge et vérité du mage : attachement et transcendance

« L’amour doit protéger les autres du voyage de la vie » versus “Le véritable amour est transcendant et permet à la vie de se déployer”.

Devise initiale du Mage : « Moi, le savoir ».

L’antagoniste archétypal du Mage : Le mal

Relation du Mage avec ses propres archétypes d’ombres négatives :
Soit l’avare s’ouvre enfin à la sagesse pour accéder à la transcendance.

Ou bien le sorcier apprend à renoncer à sa sagesse mondaine en échange de la véritable transcendance.

Exemples d’archétypes de l’avare et du sorcier

Voici quelques exemples des archétypes de l’avare et du sorcier. Cliquez sur les liens pour accéder aux analyses structurelles disponibles.

Avare
– La mère de Grendel dans Beowulf
– Scrooge dans (le début de) Un chant de Noël
– Louis Renault dans Casablanca
– Frollo dans Le Bossu de Notre-Dame
– Jacob Marley dans Un chant de Noël
– Ebenezer Balfour dans Kidnapped
– M. Casby dans Little Dorrit

Sorcier
– Maléfique dans La Belle au bois dormant
– Jadis la sorcière blanche dans Le lion, la sorcière et l’armoire
– Saroumane le Blanc dans Le Seigneur des Anneaux
– L’empereur Palpatine dans La Guerre des étoiles
– M. Tulkinghorn dans Bleak House
– John Hammond dans Jurassic Park
– Voldemort dans Harry Potter et l’Ordre du Phénix (entre autres)
– Kang le Conquérant dans Loki
– AUTO dans Wall-E

Les articles précédents

• Écrire un roman captivant avec les personnages archétypaux
• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
• L’arc de la jeune fille
• L’arc du héros
• L’arc de la reine
• L’arc du roi
• L’arc de la vieille
• L’arc du magicien
• Introduction aux 12 archétypes de l’ombre
• Les archétypes de l’ombre de la jeune fille
• Les archétypes de l’ombre du Héros
• Les archétypes de l’ombre de la Reine
• Les archétypes de l’ombre du Roi
• Les archétypes de l’ombre de la Vieille Femme