Auteur/autrice : K.M. Weiland

Nous voici donc (presque) arrivés au terme d’un voyage de près de six mois à travers les possibilités offertes par les arcs narratifs archétypaux. Si vous m’avez suivie tout au long de cette série, de loin la plus longue que j’ai jamais partagée, j’espère que, comme moi, vous êtes fasciné et enthousiasmé par les possibilités qu’offrent les archétypes pour apporter de la profondeur, de la résonance et, oui, de la structure à vos récits.

Mais maintenant, que faire ? Maintenant que vous avez étudié les six arcs de changement positif possibles dans le cycle de vie archétypal, ainsi que les dévolutions de l’ombre et les périodes de repos plates possibles, que faites-vous maintenant ? Comment pouvez-vous appliquer ces arcs de personnages archétypaux de manière pratique à vos propres histoires ?

Comme pour toute théorie narrative, le simple fait d’apprendre les archétypes vous a déjà permis d’acquérir par osmose des outils et des références qui apparaîtront probablement naturellement dans votre écriture. En effet, l’apprentissage des spécificités des archétypes ne fait que renforcer ce qui est déjà instinctif, car cette compréhension intuitive est l’essence même et le but des archétypes. À partir de là, vous pouvez bien sûr utiliser ces archétypes et leurs arcs pour planifier, élaborer et écrire activement vos histoires. Les feuilles de structure que j’ai fournies pour chacun des « parcours » de changement positif sont un bon point de départ si vous souhaitez appliquer un arc particulier à votre protagoniste.Aujourd’hui, clôturons officieusement cette série par une brève discussion sur l’aspect plus pratique de l’application des arcs narratifs archétypaux à vos histoires. (La semaine prochaine, nous terminerons officiellement la série par un article récapitulatif « maître », répertoriant les différents points comparatifs de tous les arcs et archétypes, afin que vous puissiez l’utiliser comme un outil de référence facile.

Trouvez vos propres archétypes de personnages

Tout d’abord, je vous encourage à vous approprier ces archétypes. Ne vous contentez pas de croire mes paroles ou celles des nombreux auteurs cités dans cette série. Les archétypes résonnent moins parce que nous les reconnaissons mentalement que parce que nous les ressentons. Lorsque nous rencontrons un véritable archétype (ou même simplement un archétype personnel subjectif), nous ressentons une profonde résonance en nous.

Lorsque vous éprouvez ce sentiment, soyez attentif. Vous avez très certainement trouvé quelque chose qui compte pour vous et votre vie, et donc probablement quelque chose dont vous devriez parler dans vos écrits.

Il est important de comprendre que les archétypes ne sont pas nécessairement figés. Le système que j’ai présenté dans cette série, et qui me correspond personnellement, n’est pas le seul système possible. Il existe bien d’autres archétypes que ceux dont j’ai parlé ici. Vous voulez un filou, une femme fatale ou un guerrier dans votre histoire ? Ces archétypes peuvent être explorés dans leur spécificité et exploités pour créer des histoires tout aussi passionnantes et importantes.

Si cette discussion sur les archétypes vous a interpellé, je vous recommande vivement d’explorer les nombreux livres que j’ai mentionnés tout au long de cette série. Certains sont écrits spécifiquement pour les écrivains, mais la plupart ne le sont pas. La plupart sont destinés aux personnes qui s’intéressent à l’expérience humaine et qui cherchent à trouver des leviers pour leur développement personnel. Aucun de ces livres ne présente le système des arcs de vie exactement comme je l’ai fait, et presque tous proposent d’explorer de nombreux types d’archétypes différents.

Voici une liste rapide de la plupart des livres que j’ai appréciés sur le sujet (avec des liens d’affiliation) :

• Le héros aux mille et un visages de Joseph Campbell
• Le voyage de l’héroïne de Gail Carringer
• Femmes qui courent avec les loups de Clarissa Pinkola Estés
• La promesse de la vierge de Kim Hudson
• Marcher sur l’eau de Madeleine L’Engle
• Roi, guerrier, magicien, amant de Robert Moore et Douglas Gillette
• Le voyage de l’héroïne de Maureen Murdock
• Contrats sacrés de Caroline Myss
• The Hero Within (Le héros intérieur) par Carol S. Pearson
• Awakening the Heroes Within (Éveiller les héros intérieurs) par Carol S. Pearson
• 45 Master Characters (45 personnages maîtres) par Victoria Lynn Schmidt
• The Writer’s Journey (Le voyage de l’écrivain) par Christopher Vogler

Cependant, ne vous contentez pas de lire et d’étudier les archétypes, n’ayez pas peur de les trouver en vous-même et dans vos propres expériences. Les êtres humains résonnent avec les archétypes non pas parce qu’ils les trouvent en dehors d’eux-mêmes, mais parce qu’ils les reconnaissent comme faisant partie d’eux-mêmes.

Je citerai une dernière fois la merveilleuse Clarissa Pinkola Estés :

J’encourage les gens à explorer leur propre histoire, car les écorchures aux jointures, les nuits passées à dormir sur le sol froid, les tâtonnements dans le noir et les aventures en cours de route en valent la peine. Il doit y avoir un peu de sang versé dans chaque histoire pour qu’elle puisse apporter son remède… J’espère que vous sortirez et laisserez les histoires vous arriver.

N’oubliez pas que les arcs narratifs archétypaux sont évolutifs, mais pas toujours linéaires

Il est également important de rappeler que, bien que le système archétypal que nous avons étudié ces derniers mois soit présenté de manière linéaire, il ne doit pas nécessairement l’être.

Contrairement à la théorie de la structure narrative et à la structure générale des arcs narratifs, ces arcs narratifs archétypaux ne se retrouvent pas nécessairement dans toutes les histoires. Ils ne sont pas strictement « épisodiques » dans le sens où ils doivent être racontés dans un certain ordre et se limiter à un seul livre à la fois. Les structures que j’ai suggérées pour chaque archétype de changement positif peuvent être utilisées pour un seul livre, mais il est également possible (bien que cela soit bien sûr plus compliqué) d’utiliser plusieurs archétypes dans l’arc narratif du personnage structurel unique d’un livre.

Bien que l’utilisation des arcs narratifs archétypaux dans l’ordre que j’ai présenté permette une progression ordonnée, cohérente et sensée du développement des personnages, en particulier dans une série, nous savons tous que la vie réelle n’est pas toujours aussi ordonnée. Dans The Hero Within (qui traite spécifiquement du développement archétypal dans la vie réelle), Carol Pearson l’exprime ainsi :

Le parcours du héros est évolutif, mais pas linéaire. Aucune règle ne dit que nous devons tous le parcourir de la même manière que les autres. L’astuce consiste à comprendre la forme et la logique uniques de votre propre parcours particulier. Le diagramme circulaire de la roue sacrée… est un modèle bidimensionnel pour un processus tridimensionnel. En fait, il serait plus correct de l’imaginer comme un cône ou une spirale, dans lequel il est possible d’avancer tout en revenant fréquemment en arrière. Chaque étape a sa propre leçon à nous enseigner, et nous retrouvons des situations qui nous ramènent à des étapes antérieures afin que nous puissions apprendre et réapprendre des leçons à de nouveaux niveaux de complexité intellectuelle et émotionnelle.

Il est également important de le comprendre lorsque l’on étudie les archétypes dans d’autres histoires. Les exemples ne seront pas toujours aussi clairement définis que pour les arcs narratifs plus généraux qui représentent les histoires de changement positif, de changement négatif et les histoires plates sans fondement archétypal spécifique.

5 considérations sur la manière d’utiliser les arcs narratifs archétypaux pour vos personnages

Vous êtes donc prêt à commencer à écrire des récits archétypaux épiques ? (Je sais que je le suis !) Quelles sont alors les meilleures pratiques pour appliquer ces idées à vos propres œuvres originales ?

Tout d’abord, n’oubliez pas que tous ces arcs narratifs archétypaux sont « construits » sur les théories et pratiques fondamentales de la structure narrative et des arcs narratifs. Une bonne compréhension de ces idées vous aidera énormément à superposer les archétypes par-dessus.

Deuxièmement, n’oubliez pas que le langage archétypal est profondément et délibérément symbolique. Rien de tout cela ne doit être pris au pied de la lettre. Vous pouvez utiliser tous les archétypes littéralement dans une histoire fantastique si vous le souhaitez, mais vous pouvez également puiser dans le sous-texte d’une histoire hypermoderne et hyperréaliste pour trouver et utiliser les mêmes archétypes.

1. Identifiez les archétypes centraux de vos histoires

La première étape consiste bien sûr à déterminer quel arc archétypal vous souhaitez explorer dans votre histoire. Vous pouvez le faire de deux manières. Soit vous choisissez simplement de raconter une histoire sur une jeune fille, une sorcière, un souverain, etc., puis vous commencez à construire une intrigue autour de ces idées. Soit vous examinez une idée que vous avez déjà pour une histoire et vous déterminez quels archétypes sont naturellement présents.

Par exemple, en élaborant les suites de mes propres romans, je me suis rapidement rendu compte que celles-ci n’étaient pas (et ne pouvaient pas être) un autre arc du héros. Le protagoniste avait déjà parcouru ce chemin et les suites devaient faire progresser l’histoire. Comprendre où le protagoniste s’est déjà rendu est utile pour déterminer la suite des événements et, par conséquent, quels archétypes sont susceptibles d’être les plus précis et les plus utiles.

2. Considérez la série dans son ensemble

Si vous écrivez une histoire indépendante, vous aurez moins de considérations à prendre en compte : il vous suffit de choisir un seul arc archétypal sur lequel travailler. Mais si vous écrivez une série, vous pouvez prendre du recul pour considérer l’arc global que vous allez raconter au fil de plusieurs livres.

Les arcs de vie archétypaux se prêtent parfaitement à la fiction en série. Si vous souhaitez raconter tout le parcours de vie d’un seul personnage, vous pouvez facilement le faire en passant par toutes les étapes, de la jeune fille au mage (avec peut-être quelques livres à arc plat sur l’amant, le parent, etc.).

Si vous savez quelle ampleur vous souhaitez donner à votre histoire et où vous voulez qu’elle aboutisse, vous pouvez mieux faire place à tous les moments archétypaux nécessaires.

Il est également possible d’utiliser un seul arc archétypal (tel que l’arc du héros) pour toute la série, en intercalant les étapes de manière appropriée d’un livre à l’autre.

Plus vous serez clair sur ce point dès le début, plus il vous sera facile de créer la profondeur et la résonance nécessaires (et de vous épargner beaucoup de tracas, croyez-moi !).

3. Utilisez les arcs centraux pour choisir et étoffer les personnages secondaires

Une fois que vous avez identifié l’arc archétypal que suivra votre protagoniste, et donc l’archétype qui définira l’histoire, vous pouvez également utiliser ces informations pour étoffer une distribution secondaire thématiquement solide.

Si vous savez que votre protagoniste suivra un arc du héros, vous savez alors que votre histoire bénéficiera de personnages secondaires qui représentent les archétypes évolués du roi et du mentor ou du mage. Si vous écrivez un arc de la reine, vous savez que votre antagoniste aura une double dimension : à la fois comme envahisseur qui menace le royaume et comme marionnette/tyran qui doit être remplacé.

Vous devrez rechercher deux types particuliers de personnages secondaires qui peuvent être représentés de manière archétypale :

1. Les personnages importants, représentés par des archétypes plats, qui connaîtront la vérité thématique que votre protagoniste tente de saisir et qui seront donc en mesure de lui offrir des conseils.

2. Les antagonistes, qui sont symboliquement importants dans tous les arcs positifs : le prédateur dans l’arc de la jeune fille, le dragon dans l’arc du héros, le cataclysme dans l’arc du roi, etc. (À la demande de plusieurs d’entre vous, nous explorerons ces antagonistes archétypaux dans une autre série plus tard cet automne).

4. Prêtez attention aux thèmes archétypaux inhérents

Les possibilités thématiques au sein de vos histoires archétypales spécifiques et individuelles sont vastes. Mais il est important de reconnaître que chaque archétype offre également des thèmes inhérents. Pour vraiment bien exécuter vos thèmes personnels, vous devez au moins savoir quels thèmes représentent également les archétypes que vous avez choisis.

Dans chacun des articles précédents de cette série, j’ai abordé le « cœur » thématique du mensonge/de la vérité pour chaque archétype. Même si vous choisissez de présenter ces vérités différemment ou d’exploiter leurs multiples nuances, soyez au moins conscient du message que les archétypes centraux partageront avec les lecteurs simplement en étant présents dans votre histoire.

5. Exploitez votre propre expérience archétypale

Nos histoires sont inévitablement celles de nous-mêmes, qu’il s’agisse de notre passé, de notre présent ou de notre avenir. Réfléchissez donc à la manière dont votre propre parcours à travers les arcs de vie peut influencer vos histoires.

Comme le dit Pearson :

Le besoin d’entreprendre un voyage est inné chez l’espèce humaine. Si nous ne prenons pas de risques, si nous jouons des rôles sociaux prescrits au lieu d’entreprendre nos voyages, nous pouvons nous sentir engourdis et éprouver un sentiment d’aliénation, un vide, un vide intérieur. Les personnes qui sont découragées de tuer des dragons intériorisent cette envie et se tuent elles-mêmes en déclarant la guerre à leur graisse, à leur égoïsme, à leur sensibilité ou à tout autre attribut qu’elles jugent déplaisant. Ou bien elles répriment leurs sentiments afin de devenir des machines performantes. Ou encore elles deviennent des caméléons, tuant leur singularité pour servir une image qui, selon elles, leur apportera le succès ou simplement la sécurité. Lorsque nous déclarons la guerre à notre véritable moi, nous pouvons finir par avoir l’impression d’avoir perdu notre âme. Si cela dure trop longtemps, nous risquons de tomber malades et d’avoir à lutter pour guérir. En fuyant la quête, nous faisons l’expérience d’une non-vie et, par conséquent, nous suscitons moins de vie dans la culture. C’est l’expérience du désert.

Où vous situez-vous dans ce cycle ? Votre âge peut vous donner un indice. Si vous vous trouvez chronologiquement dans le premier acte (grosso modo, les trente premières années), le deuxième acte (de trente à soixante ans) ou le troisième acte (de soixante à plus de quatre-vingt-dix ans), vous n’êtes pas nécessairement sur la trajectoire de vie correspondante, mais vous en ressentez très probablement l’appel. Mais, bien sûr, la vie n’est pas aussi simple que la théorie narrative, et vous pouvez être (comme moi) chronologiquement dans votre deuxième acte, mais toujours en train de régler les détails du premier acte.

Non seulement ce travail sur les archétypes individuels est transformateur (sur le plan personnel et social), mais il est également très instructif pour l’application des archétypes à votre écriture. Une fois que vous aurez compris comment vous avez vécu votre propre arc de la jeune fille ou de l’héros, vous pourrez puiser dans un vaste réservoir de sagesse et de compréhension pour écrire ces parcours pour votre personnage, même si leurs histoires se déroulent dans l’espace ou dans des époques historiques lointaines.

Je terminerai par un dernier défi lancé par Pearson, qui, selon moi, témoigne de l’incroyable potentiel que nous offrent les archétypes, tant dans notre écriture que dans notre vie :

La théorie des systèmes nous enseigne que lorsqu’un élément d’un système change, c’est l’ensemble du système qui doit se reconfigurer. Par conséquent, le simple fait de vivre votre propre métamorphose peut contribuer à la transformation de tous les systèmes sociaux dont vous faites partie : famille, école, lieu de travail, communauté et société dans son ensemble.

Nous arrivons ainsi au dernier archétype du cycle de la vie : le mentor, personnage bien connu et très apprécié. Ce dernier archétype plat, qui précède la transformation finale de l’arc du mage, est l’un des plus importants dans la narration humaine.

En effet, après le héros, le mentor est peut-être l’archétype mythique le plus connu.

Le vieil homme sage apparaît à maintes reprises : Obi-Wan, Gandalf, Dumbledore. Dans Sacred Contracts, Caroline Myss fait référence à l’origine du mot « mentor » :

Le Mentor est un enseignant en qui vous pouvez placer une confiance implicite. Le mot vient du personnage de L’Odyssée à qui Ulysse, partant pour Troie, avait confié la garde de sa maison et l’éducation de son fils, Télémaque… Les mentors font plus qu’enseigner ; ils transmettent leur sagesse et affinent le personnage de leurs élèves.

Sans barbe blanche, le mentor n’est bien sûr pas nécessairement un homme. Le mentor est simplement un personnage qui a bien avancé dans la phase de vieillesse et qui a fait ses preuves dans toutes les grandes épreuves de la vie. Contrairement à l’archétype plat précédent de l’Ancien, le mentor est un personnage qui a maintenant entrepris le premier voyage du troisième acte de la vie – l’arc de la Vieille Femme – et qui a dépassé les limites physiques de la vieillesse pour atteindre une sagesse transcendante et même un pouvoir.

Le personnage du Mentor aura encore un arc de changement transformateur à subir : celui de l’abandon de la vie par le Mage. Mais pour l’instant, c’est un personnage qui se trouve à mi-chemin entre la vie et la mort et qui a trouvé une paix sereine avec les deux. En tant que tel, le Mentor est dans une position idéale non seulement pour guider les jeunes, comme le faisait l’archétype précédent de l’Ancien, mais aussi pour les initier en les appelant à la quête.

L’archétype du Mentor : boucler la boucle

Arc précédent : Vieille femme

Arc suivant : Mage

Archétypes négatifs possibles suivants : Avare (passif) ; Sorcier (agressif)

Comme mentionné dans la discussion sur le premier archétype plat de l’Enfant, le Mentor partage des points communs surprenants avec le jeune Innocent. Le cycle de vie peut être considéré comme représentant un retour au point de départ, du Fou au Fou sacré. Le Mentor, avec toute sa sagesse durement acquise, représente sinon un retour à l’innocence, du moins un retour à sa compréhension. Ce qui a été perdu dans l’enfance a été retrouvé, mais avec les intérêts composés de l’expérience.

À ce titre, le Mentor est particulièrement apte à conseiller les archétypes du Premier Acte, la Jeune Fille et le Héros, car à présent, le Mentor sait à la fois ce que c’est que de lutter avec ces transitions de la vie et que ces jeunes doivent lutter pour se transformer.

Dans Le héros aux mille et un visages, Joseph Campbell aborde certains des paradoxes de cet archétype avant-dernier :

À la fois protecteur et dangereux, maternel et paternel, ce principe surnaturel de tutelle et de direction réunit en lui-même toutes les ambiguïtés de l’inconscient, symbolisant ainsi le soutien de notre personnalité consciente par cet autre système plus vaste, mais aussi l’impénétrabilité du guide que nous suivons, au péril de toutes nos fins rationnelles.

Le défi de l’arc du mage qui suit est celui de lâcher prise sur le monde et les jeunes dont il a la charge. Mais pour le mentor, ce moment n’est pas encore venu. C’est pourquoi nous voyons le mentor occuper une place prépondérante dans les grandes aventures du héros qui sauvent le royaume. Grâce à l’arc de la Vieille femme qui vient de s’achever, le Mentor a intégré l’abandon du pouvoir d’une manière saine qui lui permet désormais de revenir au cœur des luttes de pouvoir importantes de la vie. Le Mentor n’est plus le Roi ; il occupe plutôt une position plus indépendante et, à certains égards, encore plus puissante, celle de mentor du Roi, entre autres.

Le Mentor n’est plus confiné au palais comme pendant l’Arc du Roi. Il est désormais libre de parcourir le monde, toujours en mission pour protéger ce qui devra bientôt être abandonné. Lorsque le Mentor détecte un problème, il devient souvent le messager qui vient avertir le Roi et le Héros qu’un problème se profile et doit être réglé.

Le monde normal du mentor

Symboliquement, la maison du mentor est l’ensemble du royaume. Votre personnage erre où bon lui semble, ne semblant ni avoir ni avoir besoin d’une résidence fixe. Le mentor est le bienvenu partout où il va, vénéré par tous ceux qui ont le cœur pur et qui peuvent reconnaître le statut estimé de cet ancien digne et sage.

Dans la plupart des histoires, le mentor apporte souvent au moins un sentiment de « magie ». Il ou elle apparaît souvent de nulle part, peut-être même comme un étranger pour les personnages plus jeunes, afin d’apporter son aide au moment où la menace qui pèse sur le royaume s’intensifie.

En général, le mentor se distingue de l’ancien en ce que ce dernier vit « dans une cabane à l’orée de la forêt », séparé du village mais en faisant toujours partie, ancré dans une vie normale et mortelle. En revanche, le mentor est un vagabond, qui va et vient à sa guise.

Ce n’est pas toujours littéralement vrai dans une histoire, en particulier dans les histoires modernes. Mais comme les mentors archétypaux sont si rares dans notre monde moderne, nous les représentons presque toujours instinctivement comme étant au moins un peu hors du commun. Ils n’ont donc pas tendance à vivre dans les limites du village du héros ou de l’empire du roi. Ils arrivent, puis repartent.

On le voit avec Dumbledore dans la série Harry Potter. Même s’il vit à l’école de Poudlard, avec Harry et les autres élèves, le directeur Dumbledore est souvent absent pour ses propres affaires. Il va et vient à sa guise.

Dans d’autres histoires, telles que La Ligne verte et Will Hunting, les personnages mentors (respectivement John Coffey et Sean Maguire) vivent avec ou à proximité des autres personnages pendant toute la durée de l’histoire. Mais ils sont importants dans la mesure où ils arrivent au début de l’histoire et, d’une certaine manière, partent à la fin.

La relation du mentor avec la vérité thématique

En achevant l’arc de la Vieille Femme, le Mentor est passé du statut de sage aîné à une compréhension plus profonde et plus transcendante de la vie et de la mort, une vérité thématique qui pourrait peut-être être formulée ainsi : « La vie est la mort et la mort est la vie. »

Plus important encore, l’achèvement de l’arc de la Vieille Femme a marqué l’acceptation de la mort imminente (quelle que soit la manière dont vous souhaitez présenter cette idée dans votre propre histoire, qu’elle soit magique ou prosaïque).

Cette vérité est inhérente à la capacité du Mentor non seulement à guider les archétypes plus jeunes à travers leurs propres transformations adaptées à leur âge, mais aussi à symboliser quelque chose de plus grand et de plus profond pour le monde en devenir. Ici, à la fin de la vie, le Mentor représente un sens plus profond — et la promesse faite aux archétypes plus jeunes que s’ils restent sur la bonne voie et n’abandonnent pas, eux aussi pourront suivre le même chemin jusqu’au bout.

Cela revêt une importance particulière dans le rôle même du Mentor. Chronologiquement, le Mentor est un personnage très âgé, proche de l’arc final et de la fin du voyage. Mais le Mentor représente un personnage qui n’a pas renoncé à la vie ni à son héritage. Il ou elle a un grand objectif, peut-être plus que tous les archétypes précédents. À bien des égards, le Mentor se définit par sa compassion pour les archétypes plus jeunes.

Campbell écrit que le mentor :

… n’abandonne pas la vie. Tournant son regard de la sphère intérieure de la vérité transcendant la pensée (qui ne peut être décrite que comme « vide », puisqu’elle dépasse le langage) vers le monde phénoménal, il perçoit sans le même océan d’être qu’il a trouvé en lui-même… Ayant dépassé les illusions de son ego autrefois assertif, défensif et égocentrique, il connaît le même repos à l’extérieur et à l’intérieur… Et il est rempli de compassion pour les êtres terrorisés qui vivent dans la peur de leur propre cauchemar.

Comment le mentor crée le changement chez les personnages secondaires

Le rôle du mentor dans l’influence des archétypes plus jeunes est peut-être le plus évident de tous les archétypes plats. Il ou elle les mentore.

Plus précisément, nous savons grâce au célèbre voyage du héros que le mentor est souvent le personnage qui se présente à la porte du héros en devenir pour l’appeler à l’aventure et l’initier à son voyage.

Mais il convient de noter, une fois encore, que même si tous ces archétypes peuvent faire référence à des personnes individuelles, ils sont également importants en tant qu’aspects symboliques d’une seule psyché (qu’il s’agisse de l’auteur, du lecteur, du protagoniste ou des trois). En tant que tel, le mentor représente pour les archétypes plus jeunes leur propre potentiel symbolique. Campbell note que le mentor est la « personnification du destin du héros, qui le guide et l’aide ».

Le mentor est un personnage qui exige le changement. La seule raison pour laquelle un mentor apparaît dans une histoire est de faire bouger les choses. Contrairement aux autres archétypes plats (ou même aux archétypes du changement), qui attendent que le besoin de changement les pousse à agir, le mentor est toujours un catalyseur.

Lorsque l’élève est prêt, le professeur apparaît.

C’est le mentor. Et lorsque le mentor apparaît, la vie de l’élève est changée à jamais.

Types d’histoires mettant en scène un protagoniste mentor

Le mentor occupe bien sûr une place importante dans les histoires qui mettent en scène l’arc du héros. Le mentor peut être considéré comme le plus actif dans ces histoires, car il ou elle devra souvent accompagner physiquement le héros au moins pendant une partie du chemin.

Si le mentor aide plutôt un roi, le personnage du mentor est peut-être plus susceptible de remplir un rôle de conseiller, car le roi est parfaitement capable d’agir et de mener ses propres combats. Contrairement au héros, le roi est plus susceptible de reconnaître la valeur du mentor et de vouloir le protéger du danger physique. (Le mentor peut avoir besoin ou non de cette protection, mais il fera probablement plaisir au roi, ne serait-ce que pour lui donner l’occasion de se transformer et de grandir.)

Les histoires de mentors sont souvent des histoires importantes, car les mentors n’apparaissent pas pour régler de petits problèmes qui peuvent être traités par un archétype plat antérieur. C’est peut-être la raison pour laquelle le Mentor est plus présent dans les arcs du Héros et du Roi, car ces deux arcs marquent les seuils ou les « portes sans retour » (entre le premier et le deuxième acte et entre le deuxième et le troisième acte, respectivement).

Souvent, la qualité « magique » du Mentor se prête à des histoires avec une touche surnaturelle ou fantastique. Même dans les histoires qui se déroulent dans le monde réel, un personnage de Mentor aura souvent des capacités psychiques ou peut-être simplement un sixième sens, comme la vieille paysanne Queenie Turrill dans la série historique Larkrise to Candleford. (Queenie pourrait être une Ancienne, car elle n’a pas de mission et ne quitte pas son village, mais elle possède également certaines qualités de Mentor/Mage).

Exemples du Mentor :

Voici quelques exemples de l’archétype du Mentor. Cliquez sur les liens pour accéder aux analyses structurelles.

• John Coffey dans The Green Mile
• Dr Sean Maguire dans Good Will Hunting
• Morpheus dans The Matrix
• The White dans The Lightbringer Series
• Queenie Turrill dans Larkrise to Candleford
• Glinda la bonne sorcière dans Le Magicien d’Oz
• Obi-Wan Kenobi dans Star Wars : Un nouvel espoir
• Albus Dumbledore dans Harry Potter à l’école des sorciers (entre autres)
• Mentor dans L’Odyssée
• Mme Whatsit, Mme Who et Mme Which dans A Wrinkle in Time
• Oogway dans Kung-Fu Panda
• Soothsayer dans Kung-Fu Panda 2

Avec cet article, nous arrivons à la fin de notre exploration des six arcs de transformation des personnages, ainsi que des douze archétypes négatifs potentiels et des six périodes archétypales plates ou « de repos » entre les arcs de changement.

Retrouvez tous les articles sur les différents archétypes et les arcs de transformation des personnages sur Archétypes et arcs narratifs

Dans un arc de changement positif, un personnage d’impact est le personnage (ou les personnages) qui représente la vérité thématique et son potentiel à « avoir un impact » et à changer le protagoniste. Cependant, dans un arc plat, le protagoniste est le personnage d’impact. En approfondissant les archétypes plats du troisième acte du cycle de vie, nous commençons à voir de plus en plus clairement à quel point les archétypes de la vieillesse peuvent être « percutants ».

En effet, nous connaissons très bien les archétypes plats de l’Ancien et du Mentor, précisément parce qu’ils apparaissent souvent dans les arcs de changement plus jeunes en tant que personnages d’impact importants. Nous sommes plus enclins à reconnaître le Mentor comme un élément essentiel du voyage du héros, mais l’archétype précédent, l’Ancien, n’en est pas moins viable ou important, même s’il est peut-être un peu plus prosaïque.

L’Ancien est l’archétype « au repos » qui vit entre les arcs de changement extrêmement transformateurs du Roi, qui conclut le deuxième acte du cycle en tant qu’arc « mature » ou « adulte » final, et de la Vieille femme, qui, en tant que premier des deux archétypes « anciens » ou « vieillesse » du troisième acte, marque le passage du personnage à la véritable vieillesse. Si le Mentor qui suit peut être plus proactif dans l’accompagnement des jeunes protagonistes prometteurs vers le cycle générationnel suivant, l’Ancien n’en est pas moins influent dans la fourniture de conseils cruciaux et la mise en œuvre de changements importants chez les personnages qui l’entourent.

L’Ancien : faire la paix avec la mort

Arc précédent : Le Roi

Arc suivant : La Vieille femme

Archétypes négatifs possibles : L’Ermite (passif) ; La Sorcière maléfique (active)

Essentiellement, le vieil homme est la forme « au repos » de la vieille femme. En tant que tel, ce personnage est dans un état d’intégration après les épreuves et les sacrifices considérables de l’arc précédent du roi, qui s’est terminé par un « retrait » sacrificiel dans le « royaume des anciens ».

Nous pouvons clairement voir le vieillard au début du premier acte de la vieille femme, lorsque celle-ci n’a pas encore décidé si elle allait répondre à l’appel à l’aventure et se lancer dans une nouvelle transformation. Au cours de cette période, et pendant toute la phase de repos qui la précède, la vieille femme, et donc le vieillard, semblent s’être retirés du monde.

Symboliquement, le vieillard vit loin du royaume, dans une hutte isolée dans les bois. 

Plus prosaïquement, il s’agit d’un personnage qui s’est retiré de l’agitation des préoccupations commerciales, politiques ou sociales. Symboliquement, le personnage est flétri, peut-être physiquement infirme ou limité. Il n’est plus au centre des défis tourbillonnants du pouvoir et des relations.

En supposant que ce personnage ait réussi et accepté de son plein gré l’arc du roi précédent, son état actuel est alors un état avec lequel il est au moins partiellement réconcilié. Il est toutefois tout à fait possible qu’un personnage soit simplement « plongé » dans cette phase par l’inévitable empiétement de la vieillesse. Dans tous les cas, le personnage se trouve naturellement dans une phase de deuil, de rétablissement et d’intégration.

Mais au sein de ce personnage, comme le prouveront amplement les arcs de changement suivants de la vieille femme et du magicien, il existe, ce qui n’est peut-être pas si surprenant, ce que Clarissa Pinkola Estés appelle dans Women Who Run With the Wolves la « fécondité ».

La reine mère/vieille femme… représente beaucoup de choses, parmi lesquelles la fécondité, le pouvoir immense de voir à travers les ruses du prédateur et la capacité d’adoucir les malédictions. Le mot « fécondité », qui ressemble à un battement de tambour lorsqu’il est prononcé à voix haute, signifie plus que fertile, il signifie « fertile », comme la terre est fertile. Elle est cette terre noire scintillante de mica, de racines noires et velues, et de toute la vie qui l’a précédée, décomposée en une boue humifère parfumée. Le mot « fertilité » renvoie à la notion de graines, d’œufs, d’êtres, d’idées. La fécondité est la matière fondamentale dans laquelle les graines sont déposées, préparées, réchauffées, incubées, conservées. C’est pourquoi la vieille mère est souvent appelée par ses noms les plus anciens – Mère Poussière, Mère Terre, Mam et Ma – car elle est la boue qui donne vie aux idées.

Cette terre noire et profonde est le trésor du travail d’une vie. Quelle que soit l’évolution de la situation de l’Ancien – du palais à la hutte – c’est un personnage qui a mené une vie pleine et bonne. C’est un personnage qui a connu et relevé de nombreux défis et qui, s’il est un véritable ancien, les a surmontés avec grâce, courage et sagesse.

En bref, c’est un personnage qui a beaucoup à apprendre à tout le monde. C’est en grande partie grâce à cet enseignement, cette capacité à influencer la génération suivante, que l’Ancien trouvera la guérison personnelle et la force nécessaire pour se lancer dans les formidables arcs de changement du troisième acte.

Le monde normal de l’Ancien

Nous voyons l’Ancien dans la vieille femme effrayante, Baba Yaga, qui vit dans une cabane au fond des bois et accroche des chats morts et d’autres horreurs à l’extérieur de sa maison. Les enfants se défient de regarder par sa fenêtre, se convainquant qu’elle est une sorcière. Et elle peut jouer le jeu, en partie pour plaisanter, en partie pour tester les enfants, et en partie parce qu’elle n’est pas sûre de ne pas préférer être seule.

Estés écrit de manière évocatrice :

Elle est en dehors des familles apparemment heureuses des villages, en dehors de la pièce chaleureuse et dehors dans le froid ; c’est sa vie maintenant. Cela devient la métaphore vivante des femmes en voyage. Nous commençons peu à peu à ne plus nous sentir partie intégrante de la vie qui nous entoure. La calliope semble loin, les bonimenteurs, les marchands ambulants, tout le magnifique cirque de la vie extérieure vacille puis s’effondre alors que nous descendons plus profondément dans les enfers.

On le voit dans de nombreuses histoires mettant en scène un jeune courageux – la jeune fille ou le héros en devenir – qui ose revenir rendre visite au vieillard grincheux, comme dans The Last Word de Shirley MacLaine et St. Vincent de Bill Murray, parmi tant d’autres.

The Last Word (2017), Bleecker Street.

Il n’est bien sûr pas strictement nécessaire que le vieillard vive seul ou même en marge de la société. Il s’agit simplement d’une représentation symbolique de la manière dont le troisième acte de la vie est séparé des deux précédents de manière définitive, mais parfois vague. Il est tout à fait possible que le personnage âgé vive avec ses enfants, ses petits-enfants ou d’autres membres de sa famille.

On en trouve un bon exemple dans les récits autobiographiques de Truman Capote, tels que « A Christmas Memory », qui raconte son amitié d’enfance avec un cousin âgé alors qu’ils vivaient tous deux avec d’autres parents « moins compréhensifs » dont ils dépendaient. Dans ces récits, le cousin n’est pas stéréotypé comme « grincheux ». Mais elle est clairement éloignée de l’agitation de la « vie adulte », tout comme elle n’a manifestement pas encore entrepris sa transformation vers la profonde compréhension qui accompagne l’arc de la Vieille femme.

A Christmas Memory (1997), Hallmark.

Si vous voulez raconter une histoire à arc plat sur un personnage âgé, il est important que l’isolement ou la séparation (probablement auto-imposée) du personnage soit brisé d’une manière ou d’une autre.

Après tout, les autres personnages doivent « entrer » dans l’histoire pour être transformés par la sagesse de l’Ancien. (Si l’histoire parle d’un protagoniste âgé engagé dans une quête solitaire, comme dans le roman de David Guterson East of the Mountains, il ne s’agit probablement pas d’une histoire d’Ancien à arc plat, mais plutôt d’un arc de transformation de la Vieille femme.

La relation de l’Ancien avec la vérité thématique

Pourquoi l’Ancien a-t-il des vérités thématiques différentes ou plus nombreuses à enseigner que les archétypes plats précédents du Parent et du Dirigeant ? Bien sûr, l’Ancien a vécu plus longtemps et a inévitablement glané quelques indices supplémentaires en cours de route, mais la vraie différence réside dans le fait que les vérités du troisième acte sont d’un autre calibre que celles des deux actes précédents, même si elles peuvent être liées.

Estés parle de la différence paradigmatique :

Dans le monde supérieur, tout est interprété à la lumière de simples gains et pertes. Dans le monde souterrain ou l’autre monde, tout est interprété à la lumière des mystères de la vision véritable, de l’action juste et du développement d’une personne dotée d’une force intérieure intense et d’une grande connaissance.

Ayant tout juste terminé l’arc du roi, l’Ancien a récemment assimilé une vérité qui pourrait être formulée ainsi : « La force spirituelle et la force physique ne sont pas toujours identiques. En effet, il faut parfois être prêt à sacrifier la seconde pour la première. »

Mais plus encore, la vérité thématique présentée dans une histoire de l’Ancien dépendra en grande partie de ce que le personnage plus jeune de l’arc du changement a besoin d’apprendre. À ce stade, l’Ancien a tout fait (ou presque), du moins d’un point de vue archétypal. Quel que soit le problème pratique ou relationnel auquel le personnage plus jeune est confronté, l’Ancien connaît la réponse, ne serait-ce que grâce au temps et à l’expérience.

Même dans des histoires telles que St. Vincent, dans lesquelles le personnage n’a clairement pas réussi tous ses arcs précédents et semble à bien des égards être un échec, il sait néanmoins ce dont le jeune personnage en arc de changement a besoin pour progresser.

St. Vincent (2014), The Weinstein Company.

Comment l’Ancien crée le changement chez les personnages secondaires

À bien des égards, l’Ancien est un archétype évident. L’idée que les anciens encadrent les jeunes nous est familière. Et pourtant, à d’autres égards, la profondeur de cet archétype s’est largement estompée dans la culture moderne (ou du moins occidentale). Les anciens ne sont plus vénérés comme autrefois, et j’ose dire que cela tient en grande partie au fait que peu d’entre eux sont véritablement des Anciens, au sens archétypal du terme, c’est-à-dire des personnes qui ont accompli toutes les initiations et tous les arcs jusqu’à ce stade du cycle de vie.

Partout où nous rencontrons la véritable énergie des Anciens, nous rencontrons quelque chose de très spécial. Nous rencontrons la présence d’une personne qui a la capacité non seulement de guider ou d’enseigner à la jeune génération, mais aussi d’agir comme la force initiatrice qui permet à ces jeunes personnages de se lancer dans leur propre voyage et de le mener à bien. (Ce n’est pas un hasard si c’est souvent, et de manière significative, l’archétype du Mentor qui « appelle » le Héros à la quête qui a le plus d’impact par la suite).

Beaucoup de nos histoires actuelles mettant en scène des anciens ont pour protagonistes des personnages, tels que Vincent, interprété par Bill Murray, qui n’ont pas encore atteint pleinement ce stade archétypal et qui ne peuvent donc offrir qu’un accompagnement et un mentorat limités à leurs jeunes. En général, ils essaient encore de régler leurs propres affaires en suspens issues de leur deuxième acte. Ces histoires ont certainement leur place, car elles reflètent la réalité et peuvent en effet nous aider à surmonter nos difficultés actuelles liées à nos arcs initiatiques. Cependant, une véritable histoire d’Ancien est une histoire dans laquelle l’Ancien possède plus que de simples conseils de bon sens tirés de son expérience de vie, mais plus précisément une sagesse si profonde qu’elle est en fait un pouvoir latent.

Dans Le héros aux mille visages, Joseph Campbell raconte la belle histoire irlandaise de quatre frères qui tentent de convaincre une vieille sorcière de leur donner de l’eau de son puits. Les trois frères aînés échouent à ses épreuves car ils ne comprennent pas ou ne respectent pas la simple vérité de sa magnificence bien méritée. Seul le plus jeune frère, Niall, réussit et gagne le droit d’être initié par cette véritable Ancienne :

Olioll, Brian, Fiches [les frères aînés], se lancèrent également dans la quête et arrivèrent tous au même puits. Chacun demanda de l’eau à la vieille femme, mais tous refusèrent de lui donner le baiser [qu’elle demandait en paiement].

Finalement, c’est Niall qui s’y rendit et arriva au puits : « Donne-moi de l’eau, femme ! » cria-t-il. « Je te la donnerai, répondit-elle, mais donne-moi un baiser. » Il répondit : « Non seulement je te donnerai un baiser, mais je t’embrasserai même ! » Puis il se pencha pour l’embrasser et lui donna un baiser. Une fois cela fait, lorsqu’il la regarda, il n’y avait dans le monde entier aucune jeune femme à la démarche plus gracieuse, à l’apparence plus belle qu’elle : elle était comparable à la neige fraîchement tombée qui recouvre les tranchées, de la tête aux pieds ; elle avait des avant-bras dodus et majestueux, des doigts longs et effilés, des jambes droites d’une belle couleur ; deux sandales de bronze blanc séparaient ses pieds blancs, lisses et doux, de la terre ; elle était enveloppée d’un ample manteau de laine choisie, d’un cramoisi pur, et portait une broche d’argent blanc ; elle avait des dents brillantes comme des perles, de grands yeux royaux et une bouche rouge comme une baie de sorbier. « Voici, femme, une galaxie de charmes », dit le jeune homme. « C’est bien vrai. » « Et qui es-tu ? » poursuivit-il. « Je suis la Règle Royale », répondit-elle, et elle prononça ces mots :

« Roi de Tara ! Je suis la Règle Royale…

« Va maintenant, dit-elle, vers tes frères, et emporte avec toi de l’eau, pour toi et tes enfants, car à jamais le royaume et le pouvoir suprême seront… Et comme tu m’as vue au début, laide, brutale, répugnante, mais finalement belle, ainsi est la règle royale : sans combats, sans conflits féroces, elle ne peut être conquise ; mais au final, celui qui est roi, quel qu’il soit, apparaît beau et élégant. »

Types d’histoires mettant en scène un protagoniste âgé

Comme pour tous les archétypes du troisième acte, il devient de plus en plus difficile de trouver des exemples bien exécutés mettant en scène ces personnages en tant que protagonistes. Nous sommes beaucoup plus susceptibles de les trouver en tant que personnages secondaires marquants dans l’histoire d’un protagoniste plus jeune.

Ces histoires peuvent couvrir toute la gamme des possibilités, selon le type de changement que subit le personnage plus jeune. Le plus souvent, nous voyons le vieil homme interagir avec un enfant (qui, en tant qu’archétype plat, peut également offrir naïvement certaines vérités à la personne âgée, ce qui aidera le personnage plus âgé à guérir et à s’intégrer avant les nouvelles épreuves de l’arc de la vieille femme), une jeune fille, un amant, un parent ou une reine.

L’Ancien n’est pas susceptible d’interagir avec un souverain ou un roi, simplement parce qu’il vient de quitter ces archétypes de manière traumatisante. S’impliquer avec des figures de pouvoir risquerait de provoquer une régression. L’Ancien vient de quitter le palais ; la cabane est l’endroit où il doit se trouver pour le moment.

L’Ancien n’est pas non plus susceptible d’interagir avec le Héros, car l’apparition d’un Héros à sa porte signifie souvent l’appel à l’aventure de l’Ancien dans l’arc de la Vieille femme. Comme nous l’avons vu, le Héros accompagnera très souvent la Vieille femme dans sa descente aux Enfers (comme dans le film Up de Pixar).

Up (2009), Walt Disney Pictures.

Comme la plupart des archétypes plats, l’Ancien est susceptible d’apparaître dans une histoire « domestique ». Contrairement aux arcs de changement, qui traitent au moins symboliquement des menaces qui pèsent sur le royaume (c’est-à-dire la « menace » d’un changement imminent et nécessaire), les archétypes plats représentent des personnages confrontés aux épreuves banales, mais non moins dramatiques, de la vie quotidienne.

En effet, certaines des œuvres les plus marquantes de nos Anciens ne consistent même pas à vivre leur propre arc de transformation, mais simplement à transmettre tout ce qu’ils ont acquis et appris afin de guider la transition des arcs plus jeunes qui suivent leurs traces.

Exemples d’Anciens :

Voici quelques exemples de l’archétype de l’Ancien.

Larkrise to Candleford (2008-11), BBC One ; David Copperfield (1999), BBC One ; Bleak House (2005), BBC Television ; St. Vincent (2014), The Weinstein Company ; The Magnificent Seven (1960), The Mirisch Company ; Fried Green Tomatoes (1991), Universal Pictures.

• John Jarndyce dans Bleak House
• Ninny Threadgoode dans Fried Green Tomatoes
• Tante Trotwood dans David Copperfield
• Vincent dans St. Vincent
• Harriet dans The Last Word
• Sook dans « A Christmas Memory »
• Queenie Turrill dans Larkrise to Candelford
• Le vieil homme dans The Magnificent Seven

Le souverain représente l’archétype plat ou « au repos » qui fait le pont entre l’ascension au pouvoir de la reine et l’abandon final de ce pouvoir par le roi. En tant que tel, le souverain représente la période potentielle de la vie d’une personne pendant laquelle elle occupe une position de leader.

Ce souverain peut être un chef d’État au sens littéral du terme : reine, roi, président, premier ministre, etc. Il peut également s’agir d’un PDG, d’un général, d’un amiral, d’un scientifique de renom, d’un patriarche ou d’une matriarche, du capitaine d’un petit bateau de pêche, etc. Ce qui est important dans cet archétype (et ce qui le distingue de l’archétype plat précédent, le Parent), c’est que le Dirigeant n’est pas seulement « responsable », mais qu’il est l’autorité incontestée dans sa sphère d’influence.

Le souverain n’est pas simplement le guide aimant représenté par le parent (bien que dans un personnage sain, le parent aura bien sûr été intégré à cet archétype plus avancé), mais plutôt quelqu’un qui a appris les dures leçons de l’ascension au pouvoir de la reine. À savoir, le souverain comprend que le principal défi du véritable leadership est celui de l’ordre. Un bon souverain comprendra la miséricorde, mais penchera vers la justice. En conséquence, le royaume fonctionne sans heurts et avec succès (du moins jusqu’à ce que l’aube de l’arc du roi suivant signale qu’il est temps de transmettre la couronne).

D’un point de vue causal dans le « monde réel », le souverain est l’un des archétypes les plus puissants. Peut-être littéralement ou peut-être symboliquement dans la sphère du « royaume » plus petit d’une histoire spécifique, la parole du souverain fait loi. Les décisions prises par un tel personnage ont une portée considérable et affectent la vie de tous les personnages vivant dans le royaume (les archétypes « plus jeunes » et, probablement, les archétypes « plus âgés » également). Nous pouvons immédiatement voir à quel point le souverain est un protagoniste puissant dans un arc plat, dans lequel le protagoniste ne change pas, mais met en œuvre et propose des changements aux personnages secondaires.

L’archétype du souverain : la véritable souveraineté

Arc précédent : Reine

Arc positif suivant : Roi

Archétypes négatifs possibles suivants : Marionnette (passif) ; Tyran (agressif).

Le souverain représente le summum du potentiel de pouvoir d’une personne. Cet archétype se trouve au centre même de tout le cycle de vie. Il s’agit du point médian entre les arcs du deuxième acte de la reine et du roi. En tant que tel, le souverain est un personnage qui a depuis longtemps surmonté les principaux défis liés à la maîtrise du monde intérieur (défis qui ont été relevés dans les arcs de la jeune fille et du héros), mais qui a également (grâce à l’arc de la reine) acquis un contrôle important sur le monde extérieur. En effet, c’est grâce à son contrôle sur le monde intérieur que le souverain est capable d’apporter un ordre et une bénédiction similaires au royaume.

Le souverain est capable de maîtriser le royaume précisément parce qu’il a d’abord maîtrisé son moi. Nous pouvons le constater en revenant au symbolisme du voyage classique du héros, dans lequel le jeune héros est souvent appelé à partir en quête parce que le roi/souverain est malade et que, par conséquent, tout le royaume est en proie à la misère. En bref : un souverain en bonne santé, un royaume en bonne santé. Carol S. Pearson en parle dans Awakening the Heroes Within :

Le souverain crée un royaume paisible et harmonieux en devenant lui-même paisible et harmonieux. Le système de croyances selon lequel les mondes intérieur et extérieur se reflètent l’un l’autre, qui inspire l’alchimie, est également codé dans les mythes du Graal, en particulier en ce qui concerne la relation du roi avec le royaume.

Un souverain capable de bénir le royaume avec ce type de santé est quelqu’un qui a atteint la véritable souveraineté. C’est précisément pour cette raison que nous considérons symboliquement ce personnage comme « le roi » ou « le souverain ». Un dirigeant digne de ce nom est une personne qui a d’abord maîtrisé ou acquis la souveraineté sur lui-même. En effet, la caractéristique d’un souverain négatif – la marionnette (passive) ou le tyran (agressif) – est le manque de respect pour sa propre souveraineté personnelle ou celle des autres.

Le monde normal du dirigeant

Sans surprise, le monde normal du dirigeant peut être symboliquement considéré comme un royaume. Il n’est pas nécessaire que le personnage règne littéralement sur une nation. Quel que soit son domaine d’influence, c’est le royaume de l’histoire. Comme le dit Pearson :

« Le dirigeant est l’archétype de la prospérité matérielle.

Cela ne signifie pas que le protagoniste doit être riche ou même avoir un grand nombre de « sujets ». Cela signifie plutôt que le souverain a atteint le sommet de l’échelle dans son domaine d’influence, quel qu’il soit, et qu’il y est heureux. Si son royaume est l’école flottante pour garçons en difficulté de Jeff Bridges dans White Squall, alors il se contente de régner sur ce royaume. Il n’est pas ambitieux. Même s’il s’efforce toujours d’améliorer le sort de ses sujets, il ne cherche pas à améliorer sa propre position car, archétypiquement, il est déjà au sommet.

(Et, au cas où vous vous poseriez la question, nous pouvons savoir que le personnage de Jeff Bridges est principalement un archétype de Dirigeant plutôt que de Parent, car son objectif n’est pas d’aimer les garçons dont il a la charge, mais plutôt de les aider à devenir des citoyens responsables en leur imposant un ordre. Il ne les protège pas comme des enfants, mais exige qu’ils assument leur rôle de « citoyens » au sein de leur petit royaume flottant.)

Le royaume sera une unité autonome avec des frontières définies. Les dirigeants ne sont pas les dirigeants de tout (à moins, bien sûr, qu’ils ne le soient). Ils sont plutôt des souverains finis de royaumes finis avec des frontières finies, et ils reconnaîtront et concluront des traités avec d’autres dirigeants d’autres royaumes.

Quel que soit le royaume spécifique de l’histoire, ce sera un espace dans lequel le dirigeant pourra travailler pour imposer efficacement l’ordre et la productivité. Dans la mesure du possible, le souverain s’efforcera d’améliorer le sort des sujets du royaume et de faire fonctionner le système sans heurts.

La relation du souverain avec la vérité thématique

Le souverain est un archétype très avancé, que seules quelques personnes incarnent véritablement, même lorsqu’elles ont atteint l’âge chronologique approprié (bien sûr, un souverain peut également être représenté par des personnages chronologiquement plus jeunes). À ce stade de son cycle de vie, le souverain a appris et intégré avec succès de nombreuses vérités, dont la plus récente est celle de l’arc de la reine : « Seuls un leadership sage et la confiance en ceux que j’aime peuvent les protéger et nous permettre à tous de grandir. » Mais le fait même que ce personnage soit un souverain, et vraisemblablement un assez bon, signifie qu’il existe de nombreuses vérités thématiques à transmettre au royaume.

Dans King, Warrior, Magician, Lover, Robert Moore et Douglas Gillette évoquent la portée potentiellement immense de l’influence du souverain en tant qu’« archétype central » :

Tout comme l’Enfant divin, le bon roi est au centre du monde. Il siège sur son trône au sommet de la montagne centrale, ou sur la colline primitive, comme l’appelaient les anciens Égyptiens. Et depuis cet endroit central, toute la création rayonne sous une forme géométrique jusqu’aux confins du royaume. Le « monde » est défini comme la partie de la réalité qui est organisée et ordonnée par le roi. Ce qui se trouve en dehors des limites de son influence est la non-création, le chaos, le démoniaque et le non-monde.

C’est un personnage qui n’est pas seulement courageux, intelligent et attentionné, mais qui a intégré toutes les leçons des arcs précédents dans une sagesse profonde. Même lorsque le souverain commet des erreurs, c’est toujours un personnage qui a beaucoup à offrir à tous les autres, s’ils sont prêts à l’accepter.

Comment le souverain crée le changement chez les personnages secondaires

Un bon souverain est plus susceptible d’interagir avec les jeunes héros, les initiant à leur quête vers l’âge adulte. Comme tous les archétypes « plus âgés », le souverain offre ici une transaction vitale dans le cycle de la vie. Cette transaction représente la capacité de tous les archétypes plus mûrs à aider les archétypes plus jeunes à s’engager dans leur propre quête. Comme le soulignent Gillette et Moore :

Les jeunes hommes d’aujourd’hui ont soif de la bénédiction des hommes plus âgés, ils ont soif de la bénédiction de l’énergie du roi. C’est pourquoi ils ne peuvent pas, comme on dit, « se reprendre en main ». Ils ne devraient pas avoir à le faire. Ils ont besoin d’être bénis. Ils ont besoin d’être vus par le roi, car s’ils le sont, quelque chose en eux se mettra en place. C’est l’effet de la bénédiction : elle guérit et rend entier. C’est ce qui se passe lorsque nous sommes vus, valorisés et concrètement récompensés (avec de l’or, peut-être, tombé de la main du pharaon) pour nos talents et nos capacités légitimes.

Un bon souverain peut également s’efforcer de transformer une future reine. Cela peut sembler surprenant à première vue, car l’arc narratif de la reine consiste généralement à supplanter un roi qui n’était pas digne de régner. Mais en réalité, la transition de la reine vers le pouvoir ne doit pas nécessairement être aussi dramatique. Si elle a la chance d’être la successeure d’un bon souverain, celui-ci ne s’opposera pas à son ascension. Lorsque le moment sera venu pour lui de prendre son propre arc du roi et de descendre du trône, il transmettra la couronne à un successeur digne de lui, qu’il aura lui-même béni et formé.

Types d’histoires mettant en scène un dirigeant comme protagoniste

Certaines histoires sur les enseignants sont souvent des histoires de dirigeants (là encore, celles qui mettent davantage l’accent sur un ordre sain et la maturation de leurs élèves vers l’âge adulte, plutôt que sur le développement des capacités enfantines des élèves). Les histoires de guerre qui mettent l’accent sur le poids du commandement peuvent être considérées comme mettant en scène des dirigeants (comme Band of Brothers et les histoires de Captain America dans l’univers cinématographique Marvel).

Et, bien sûr, les personnages de dirigeants sont souvent exactement cela : des dirigeants de pays, de royaumes, de villages, de galaxies, etc. Les histoires à arc plat sur les monarques et les présidents sont presque toujours des histoires sur des dirigeants (à moins, bien sûr, qu’il ne s’agisse d’histoires sur des marionnettes ou des tyrans).

En général, une histoire de Dirigeant comporte des intrigues secondaires fortes sur les arcs des personnages plus jeunes qui sont influencés par le protagoniste Dirigeant. Mais si l’histoire est vraiment un arc plat mettant en scène un protagoniste Dirigeant (par opposition à un arc de changement dans lequel le protagoniste est un archétype plus jeune et le Dirigeant est plutôt un personnage d’impact secondaire), le Dirigeant sera présenté comme le personnage ayant le plus d’influence à tous les moments structurels importants.

Exemples de souverains :

Voici quelques exemples de l’archétype du souverain. Cliquez sur les liens pour accéder à l’analyse structurelle.

• M. Knightley dans Emma
• Leia Organa dans Star Wars
• Jack Aubrey dans la série Aubrey/Maturin
• Steve Rogers dans le MCU
• Furiosa dans Mad Max: Fury Road
• Skipper Sheldon dans White Squall
• Dick Winters dans Band of Brothers
• Sœur Julienne dans Call the Midwife

Les articles précédents

• Écrire un roman captivant avec les personnages archétypaux
• Introduction aux récits archétypaux
• À la découverte des six arcs narratifs archétypaux de personnages
  • L’arc de la jeune fille
  • L’arc du héros
  • L’arc de la reine
  • L’arc du roi
  • L’arc de la vieille
  • L’arc du magicien
• Introduction aux 12 archétypes de l’ombre
  • Les archétypes de l’ombre de la jeune fille
  • Les archétypes de l’ombre du Héros
  • Les archétypes de l’ombre de la Reine
  • Les archétypes de l’ombre du Roi
  • Les archétypes de l’ombre de la Vieille Femme
  • Les archétypes de l’ombre du Mage
• Présentation des six archétypes neutres ou statiques
  • L’archétype plat de l’enfant
  • L’archétype plat de l’amant
  • L’archétype plat du parent