Auteur/autrice : K.M. Weiland

K.M. Weiland est romancière, a écrit plusieurs romans et des livres pratiques sur le métier d’écrivain et l’art de la narration. Son site helpingwritersbecomeauthors.com a reçu plusieurs récompenses, et ses livres Préparez votre roman, Structurez votre roman, Créez des arcs narratifs, Comment structurer les scènes dans vos histoires font partie des livres recommandés aux auteurs qui veulent améliorer la maîtrise de leur discipline.

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Le lien essentiel entre le thème et l’arc des personnages

Le thème narratif est un concept glissant. La sagesse qui prévaut parmi les écrivains est que si vous appliquez une force délibérée à votre thème, vous finirez par obtenir une fable d’Ésope un peu caricaturale. D’un autre côté, une histoire sans thème est au mieux une lecture superficielle et au pire un flop irréaliste.

Le thème est sans doute la facette la plus importante d’une histoire mémorable. Des personnages vivants, des dialogues pleins d’esprit et des rebondissements d’une intrigue meurtrière peuvent certainement porter une histoire à eux seuls, mais sans thème, ils ne donneront jamais leur pleine mesure. Et pourtant, aucun thème, c’est souvent bien meilleur qu’un thème mal présenté.

Comment créer un thème puissant à chaque fois

Si vous vous concentrez trop sur le thème, vous risquez de vous aliéner votre public en lui faisant la morale. Mais si vous étouffez toute pensée sur le thème, vous risquez de priver votre histoire de sa force vitale centrale, de son battement de cœur, de sa signification. Alors que doit faire un écrivain ?

La clé est le lien entre le thème et la progression du personnage. Comme pour presque tous les autres aspects de l’histoire, le personnage est une fois de plus la clé essentielle pour que votre thème soit exploité dans toute son étendue. En fin de compte, le thème est la leçon que vos personnages auront apprise (ou n’auront pas apprise) à la fin de l’histoire. Le thème est inhérent aux luttes de vos personnages et, par conséquent, à l’histoire elle-même. Le meilleur des thèmes jaillit sans effort et même inconsciemment du cœur des actions et des réactions des personnages.

Dans le classique de Joseph Conrad, Lord Jim, la saga d’un jeune marin hanté par son acte unique de lâcheté, le thème pourrait peut-être se résumer aux répercussions de la trahison. Parce que le thème est une conséquence naturelle de l’action initiale de Jim (sauver sa propre vie au lieu d’aider les passagers de son navire qui se noient) et de ses réactions ultérieures (fuir dans la honte, se cacher sur une île indonésienne et, finalement, tirer les leçons de son erreur initiale et refuser de sauver sa propre vie lorsque l’île est attaquée), les opinions indirectes de Conrad sur le sujet ne peuvent jamais être interprétées comme moralisatrices ou déplacées. En effet, le thème est au cœur même du roman. Sans lui, Lord Jim n’aurait été qu’un récit décousu mettant en scène les voyages d’un jeune homme ambigu et sans saveur.

Thème et personnage, personnage et thème

La clé d’un thème fort est une forte progression des personnages. Les changements que votre personnage subit dans les chapitres entre l’incident déclencheur et le point culminant définiront votre thème. Mais ces changements doivent découler naturellement des personnages. Si Conrad n’avait pas présenté Jim comme un jeune homme idéaliste qui regrette désespérément ses actions à bord du Patna, la fin dans laquelle Jim choisit de se sacrifier sur l’île n’aurait jamais été vraie. Elle aurait été perçue comme forcée et irréaliste. Conrad aurait été coupable de moralisation – le plus noir des péchés d’auteur – et Lord Jim n’aurait certainement jamais atteint son statut de classique de la littérature anglo-saxonne.

Alors comment mettre en œuvre le thème ? Ou peut-être la meilleure question serait-elle de savoir s’il faut mettre en œuvre le thème ? De nombreux auteurs évitent de réfléchir délibérément au thème dans leurs premières ébauches. Ils écrivent leurs histoires avec peu ou pas d’intention pour un thème. Puis, généralement au milieu du roman, les personnages font ou disent quelque chose qui fait soudainement pendre le fil rouge du thème devant le nez de l’auteur ravi.

Comment trouver un thème

Dès la conception d’une histoire, j’ai les yeux grands ouverts pour saisir ce premier aperçu d’un thème possible. L’astuce la plus importante pour saisir le thème parfois insaisissable et toujours éphémère est de me consacrer à la création de personnages authentiques qui réagissent à leurs différents creusets de manière authentique.

Dans Dreamlander, mon projet actuel, je suis arrivée à un point où je dois faire attention à ce que chaque action, chaque mot, chaque pensée de mon personnage principal sonne juste. Parce que, en tant que créatrice, je savais où l’histoire se terminerait, j’avais une assez bonne idée du thème avant même de commencer à écrire. Ce que je ne savais pas encore exactement, c’était de savoir exactement comment les actions intermédiaires de mon personnage feraient boule de neige vers cette fin.

Maintenant que j’ai parcouru environ les deux tiers de l’histoire, je connais mes personnages bien mieux qu’au début, et je vois dans les premiers chapitres des endroits que je devrai renforcer pour que les actions et les réactions des personnages aient une importance plus profonde. Bien que je sache depuis le début quelles seront les questions thématiques de cette histoire, les réponses, comme elles le font parfois, ont pris leur temps pour arriver. Mais comme je connaissais les questions et que je les ai gardées à l’esprit tout au long du processus d’écriture, j’étais prête à y répondre lorsque l’intrigue et les personnages auraient suffisamment progressé.

Vous posez-vous ces questions sur le thème ?

Dès que vous êtes prêt à commencer à réfléchir au thème, posez-vous les questions suivantes :

Quel est le conflit interne du personnage principal ?

Pour la plupart des romans, c’est une question à laquelle on répond très tôt, car elle va orienter l’ensemble de l’histoire.

Lequel des points de vue du personnage principal va changer à la suite des événements de l’histoire ? Comment et pourquoi ?

C’est ici que vous trouverez la force sous-jacente de votre thème. Les opinions de votre personnage définiront ses actions, et ses actions définiront l’histoire.

Comment le personnage principal va-t-il démontrer ses opinions et attitudes respectives au début et à la fin de l’histoire ?

Il s’agit d’une extension de la question précédente, mais elle est essentielle car sa réponse démontrera les changements au lecteur.

Y a-t-il un symbolisme particulier qui peut renforcer le thème et l’attitude du personnage à son égard ?

Comme le thème lui-même, le symbolisme est souvent exagéré et donc généralement meilleur lorsqu’il est tiré de façon organique de votre propre inconscient. Par exemple, vous vous trouverez parfois à utiliser une couleur ou une image particulière pour représenter quelque chose ; si le symbole s’avère efficace, vous pourrez plus tard revenir en arrière et le renforcer tout au long de l’histoire.

Comment puis-je utiliser le sous-texte (le non-dit) pour illustrer le thème, afin de ne pas avoir à l’expliquer au lecteur en autant de mots ?

En ce qui concerne le thème, le non-dit est presque toujours plus puissant que le direct. Souvent, dans la vie réelle, lorsque nous apprenons des leçons et changeons de point de vue, nous ne pouvons pas immédiatement définir les changements dans un langage précis. Et votre personnage ne devrait pas l’être non plus. Lord Jim n’avait pas à nous dire que ses actions sur l’île étaient le résultat direct de sa lâcheté passée ; c’était évident dans le contexte et aurait en fait été affaibli si Conrad l’avait mentionné carrément.

Une histoire sans thème, c’est comme une glace sans crème. Mais pour être efficace, le thème doit être organique et, souvent, cet aspect est sous-estimé. Comme toutes les subtilités de l’écriture, le thème est un art, mais il vaut certainement la peine d’être maîtrisé.

Donnez-moi votre avis : Comment votre thème est-il lié à l’arc de votre protagoniste ?

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6 façons de créer un conflit captivant dans votre histoire

Qui dit que le conflit est une mauvaise chose ? Qui dit que la paix mondiale est l’objectif le plus important de l’humanité ? Qui dit qu’en se disputant avec son petit frère quand on est enfant, on risque de devenir un voyou mal élevé ?

Pas un écrivain, c’est sûr !

On peut dire que le principe le plus important de la fiction se résume à la phrase « pas de conflit, pas d’histoire ». Vous pouvez enfreindre toutes les règles du livre et avoir un sacré succès, à condition de ne pas oublier d’ajouter un soupçon de conflit dans votre histoire. Ou plutôt, une ou deux louches bien remplies.

Le principe est simple : la fiction a sa base même dans le conflit. Si les personnages principaux ne s’affrontent pas, s’il n’y a pas de guerre, si les extraterrestres se contentent de rester discrètement dans leur propre galaxie, alors nous n’avons pas vraiment d’histoire, n’est-ce pas ? Pensez-y. Si Elizabeth et M. Darcy s’étaient bien entendus dès le début, nous n’aurions jamais connu tout cet esprit fin et ce grésillement d’émotions et de retournements dans Orgueil et Préjugés. Si le Nord et le Sud avaient simplement réglé leurs différends par une poignée de main, Scarlett O’Hara n’aurait jamais eu besoin de s’échapper d’une Atlanta en feu dans Autant en emporte le vent. Et si les Martiens s’étaient occupés de leurs propres affaires sur Mars, Orson Welles n’aurait jamais pu entrer dans l’histoire en faisant flipper des milliers de personnes avec son émission de radio sur la Guerre des Mondes.

Alors comment fabriquer ce précieux ingrédient de l’histoire ? Heureusement, le conflit est en fait l’un des éléments les plus faciles (et les plus amusants) de l’histoire. En tant qu’êtres humains, nous connaissons tous un peu l’anarchie et le chaos, et il n’est pas si difficile d’emprunter un peu de ces éléments à la vie réelle et de les instiller dans la page. Mais juste au cas où vous vous sentiriez perplexe, voici quelques suggestions.

1. Créez des conflits de personnalités

C’est la façon la plus simple (et souvent la meilleure) d’introduire un peu de conflit dans votre histoire. Parce que l’interaction des personnages est toujours au cœur de toute histoire, ce sont les affrontements entre personnages qui produiront vos conflits les plus constants, et généralement les plus intéressants aussi. L’élément clé à retenir à propos des conflits entre personnages est qu’ils doivent s’affronter pour une raison réaliste. Les personnages qui s’entendent parfaitement pendant le premier tiers de l’histoire ne peuvent pas soudainement, sans raison apparente, exploser dans un combat à mains nues. Bien sûr, nous ne voulons probablement pas que nos personnages s’entendent parfaitement pendant le premier tiers de l’histoire (c’est ennuyeux, non ?). Nous essayons plutôt de créer des personnages qui vont naturellement se pousser les uns les autres. Et je ne parle pas seulement des confrontations entre les bons et les méchants. Assurez-vous que votre héros est entouré d’adversaires mineurs. Si au contraire vous vous retrouvez avec un personnage qui a tendance à se ranger du côté de votre personnage principal à chaque tournant, pimentez-le en y ajoutant une petite rébellion inattendue.

2. Mettez les personnages dans des situations inattendues

De nombreux récits se basent entièrement sur cette idée (pensez aux frères et sœurs Pevensie qui font des culbutes dans l’armoire de Narnia dans Le lion, la sorcière blanche et l’armoire magique de C.S. Lewis ou au jeune bourgeois Jim Graham envoyé dans un camp de prisonniers japonais dans l’Empire du Soleil de J.G. Ballard). Mais même si vous n’allez pas aussi loin, vous pouvez quand même profiter de l’inattendu en forçant votre personnage à vivre des situations et des relations qui vont à l’encontre de sa personnalité ou de ses inclinations. Si vous avez une héroïne qui est terrifiée à l’idée de parler en public, pourquoi ne pas la mettre dans une situation où elle n’a pas le choix ? Elle cédera sous la pression ou relèvera le défi. Dans les deux cas, le lecteur sera accroché.

3. Faites monter les enchères

Pendant un long moment, j’avais collé sur mon tableau d’affichage une note qui disait : « Penser aux dix pires choses qui pourraient arriver à votre personnage. » C’est un peu sadique, je sais. Mais les lecteurs ne sont pas intéressés par les histoires de personnages qui traversent la vie sans jamais rencontrer d’épreuves, de danger ou de tristesse. Déchirez vos personnages, mettez-les sous une pression atroce, et quand les choses semblent ne pas pouvoir être pires, assurez-vous qu’elles le soient.

4. Combinez les batailles intérieures et extérieures

Nancy Kress, dans son fantastique livre Beginnings, Middles & Ends, a parlé de la nécessité d’inclure les batailles intérieures et extérieures :

Chaque paragraphe de votre histoire doit atteindre deux objectifs : faire avancer l’histoire (l’intrigue), et développer vos personnages en tant qu’êtres humains réels, individuels, complexes et mémorables.

En d’autres termes, le conflit doit se produire non seulement à grande échelle dans le roman (qu’il s’agisse d’une crise familiale ou de la troisième guerre mondiale), mais aussi dans le petit théâtre de la vie intérieure du personnage. Chaque scène doit inclure la bataille extérieure (la réaction physique au conflit) et la bataille intérieure (la réaction psychologique et émotionnelle aux événements). Toute scène qui manque de l’une ou l’autre, se trouve au bord de la falaise de Pas assez de conflit.

5. Construisez jusqu’au point culminant

Bien qu’il soit vital que chaque scène contienne un certain niveau de conflit, il est également important de surveiller le déroulement général de ce conflit. Vous devez ouvrir votre récit avec suffisamment de conflits pour attirer l’attention du lecteur, puis continuer à construire sur ce conflit pour qu’il continue à lire. Mais vous ne voulez pas déverser le danger et la détresse de manière si intense au début de votre histoire que vous vous épuisiez avant la fin. En vous servant de l’anticipation narrative et de la tension, construisez votre conflit de façon régulière jusqu’au point culminant (le climax).

6. Maintenez l’équilibre

Les histoires sont une question d’équilibre. Un conte dans lequel il n’y a pas de conflit sera tout aussi ennuyeux que de voir la condensation se dissiper. Mais un conte qui ne s’arrête jamais pour laisser ses personnages (ou son lecteur) reprendre leur souffle est ennuyeux à sa manière. Nous devons trouver des moyens d’ajuster le niveau du conflit. Nous devons donner à nos personnages une chance de ralentir et de rassembler leurs pensées pour la prochaine attaque. Les histoires doivent être constituées de batailles à grande et à petite échelle. Mélangez les choses. Ajoutez une variété de conflits de toutes les couleurs, formes et tailles et laissez vos personnages et vos lecteurs deviner.

Oubliez ce que les experts de la paix (sans parler de votre mère) vous disent toujours, et rajoutez-en en termes de conflit dans votre histoire. Après tout, un peu de paix et de calme n’a jamais permis à un auteur de se retrouver nulle part.

Donnez-moi votre opinion : Quelle est la principale source de conflit dans votre histoire ?

Envie de mieux préparer vos romans pour créer des conflits et des personnages qui vont améliorer votre histoire et rendre vos lecteurs plus heureux ?

Retrouvez toutes les recettes utilisées par K.M. Weiland quand elle écrit des romans de fiction dans Préparez votre roman

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Le personnage : La partie la plus importante du début de votre histoire

Si tout l’écriture était aussi difficile que les 50 premières pages, je me serais probablement dégonflée il y a des années et me serais trouvé une nouvelle vocation. (Quelque chose de facile et de sûr, comme être une hôtesse d’accueil chez Walmart ou peut-être le collecteur des centimes des machines de la laverie automatique). Malgré le fait que je connais déjà chaque tournant de l’intrigue qui arrivera dans les pages à venir, que j’ai esquissé mes personnages jusqu’au moindre détail obscur, et que j’ai probablement même imaginé la demi-douzaine de splendides panégyriques qui apparaîtront sur la quatrième de couverture – écrire ces cinquante premières pages est toujours une incursion en territoire dangereux et inconnu.

4 Qualités d’un bon début

Il n’est pas étonnant, bien sûr, que les débuts soient difficiles quand on considère leur poids dans l’histoire globale. Les débuts doivent accomplir tout ce qui suit :

  1. Donner aux lecteurs une raison de se soucier de ce qui arrive aux personnages.
  2. Installer une accroche irrésistible.
  3. Introduire un ton général (satirique, dramatique, etc.).
  4. Introduire le cadre (temps et lieu), le conflit et le thème.

En bref, le début de chaque histoire est un peu comme un résumé. Vous faites étalage de vos talents et de vos compétences et vous espérez que le lecteur trouvera ce qu’il cherche. Sinon, vous n’arriverez jamais à sortir de l’étagère de la librairie.

Pas de problème, dites-vous. J’ai des personnages géniaux et une intrigue qui tue. Tout ce que j’ai à faire, c’est de commencer à écrire. Malheureusement, je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui puisse faire cela, même si je suppose qu’il est raisonnable de penser que la planète abrite quelques écrivains ainsi bénis par les dieux. Tout ce que je sais, c’est que je n’en fais pas partie. Pour moi, comme pour la majorité des romanciers, quel que soit leur niveau de compétence, les débuts sont comme la montée à corde raide. Et c’est une longue chute vers le bas si vous ratez une marche.

Alors comment, je vous prie, éviter ce faux pas fatal ? Eh bien, vous écrivez et vous réécrivez. Et puis vous répétez. Ce n’est pas ce que vous espériez entendre ? Moi non plus. Alors, dans le but de nous garder tous les deux heureux, permettez-moi de vous faire part de quelques suggestions utiles sur ce qui fait le succès d’un début.

L’ingrédient secret d’un début d’histoire réussi

Utiliser le personnage au début. Les débuts tournent autour des personnages. Si le lecteur ne trouve pas votre personnage intéressant, pourquoi devrait-il rester dans les parages pour suivre ce même personnage ennuyeux tout au long des trois cents pages suivantes, aussi brillant que soit votre rebondissement final ? En fin de compte, les gens lisent des romans à cause de leurs personnages. Ils ne vont pas perdre leur temps avec des personnages qui ne sont pas pleins de vie et nous ne devrions pas non plus, en tant qu’écrivains, perdre notre temps avec des personnages qui ne sont pas pleins de vie. Dès la première page, nous devons donner aux lecteurs un personnage qu’ils ne pourront pas sortir de leur tête. Mais, plus important que de simplement imprégner notre distribution de personnalités brillantes et d’esprit vif (sans jamais sous-estimer l’un ou l’autre), il faut donner au lecteur une raison de s’intéresser aux personnages.

Pourquoi l’action seule n’est pas aussi importante que le personnage

Les jeunes auteurs sont souvent encouragés à commencer par l’action. Apparemment, la théorie est que si vous jetez un protagoniste évident dans une situation pénible, le lecteur l’aimera juste parce qu’il a des ennuis. Ce n’est pas le cas. Une personne en difficulté peut susciter une réaction de sympathie de ma part à un niveau superficiel. Mais pour que je me préoccupe vraiment de ce qui arrive à cette personne, je dois d’abord me soucier d’elle.

Imaginons que nous prenons une histoire qui commence au milieu d’une bagarre. Il est probable que nous nous intéresserons, au moins marginalement, à l’objet du combat. Mais nous ne nous intéresserons pas particulièrement au vainqueur du combat, à moins de nous préoccuper de l’un des participants. Commencer l’histoire par un combat à mains nues est certainement une bonne idée (par opposition à, disons, commencer avec le protagoniste qui s’échauffe avant le combat), mais à moins que vous n’ajoutiez une raison pour que le lecteur s’y intéresse, vous êtes probablement perdus.

Pendant des années, je me suis battue avec l’idée d’ajouter du récit à mes ouvertures. L' »appel à l’action », pour ainsi dire, est devenu une pierre d’achoppement majeure pour moi. Mon instinct me disait que j’avais besoin de présenter un personnage, pas un événement. J’ai combattu cette idée, pensant que je perdrais l’attention du lecteur si je ralentissais suffisamment longtemps pour esquisser quelques détails importants sur le protagoniste. Mais il m’est apparu, en réfléchissant à cette question, que je n’avais jamais été rebutée par quelques paragraphes de récit habilement placés dans une ouverture de début. En fait, ce sont les ouvertures d’action directe qui m’ont complètement rebutée.

Ne vous méprenez pas : l’action (c’est à dire le conflit) et le suspense sont au cœur de toute histoire et constituent sans aucun doute un facteur essentiel pour un début réussi. Mais, sans une introduction forte des personnages, ils ne vont pas valoir grand chose à eux seuls.

Comment ouvrir son roman avec votre personnage

Je suis convaincue que cette seule facette du début est le facteur le plus important, non seulement pour ouvrir une histoire, mais aussi pour donner le ton à l’ensemble du récit qui va suivre. Quelle est donc la meilleure façon de présenter votre éblouissant personnage sans surcharger le lecteur de faits inutiles ? Vous trouverez ci-dessous une liste non exclusive de suggestions qui peuvent être utilisées, dans n’importe quel ordre et dans n’importe quelle combinaison,

Nommez le personnage

Donnez au lecteur un nom sur lequel il pourra s’appuyer. Il est plus facile d’inciter quelqu’un à s’occuper d’un personnage quand on connaît son nom. Il est évident que ce n’est pas une règle absolue, car de nombreux récits à la première personne ne donnent pas de nom à leur personnage (comme le classique de Daphné du Maurier, Rebecca, dans lequel le personnage principal n’est jamais nommé).

Montrez votre personnage dans un « moment caractéristique »

Si possible, utilisez la scène d’ouverture pour illustrer une partie de la personnalité du personnage qui jouera un rôle essentiel plus tard. Par exemple, dans Behold the Dawn, je présente mon personnage au milieu d’une des grandes batailles de tournois auxquelles il participe.

Mettez en avant son attitude par des exemples

Montrez au lecteur, à travers les mots, les actions et le récit interne de votre personnage, comment il perçoit le monde. Est-il cynique ? Un idéaliste ? Comment perçoit-il le conflit sur lequel l’histoire s’est ouverte ?

Il est vrai que le personnage n’est que la moitié de l’équilibre délicat présenté au début d’une histoire. Un bon personnage dans une histoire ennuyeuse sera toujours aussi plat que le soda d’hier. Mais si vous maîtrisez l’art de présenter un personnage, vous avez déjà réussi les trois quarts de la bataille.

Ajoutez votre commentaire : Que fait votre personnage dans votre scène d’ouverture ?

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Plus de 100 questions pour vous aider à interroger votre personnage

Connaissez-vous bien vos personnages ? Comme les lignes de ma main, dites-vous ? Connaissez-vous la couleur des yeux de votre héros ? Savez-vous où le méchant est allé à l’université ? Connaissez-vous le moment le plus embarrassant de votre héroïne ? Pouvez-vous dresser une liste des particularités de votre personnage principal ? Des expressions typiques ? Son histoire romantique ?

Si l’une de ces questions vous a fait perdre votre temps à chercher une réponse, alors vous manquez une occasion unique d’approfondir vos personnages et d’élargir votre histoire.

Au fil des ans, l’un des outils les plus utiles que j’ai rencontrés est l’« interview de personnage ». Ma propre liste a commencé par une vingtaine de questions de base concernant l’apparence physique et les aspects de leur personnalité. Aujourd’hui, elle contient plus de cinquante questions précises et pénétrantes, conçues pour faire travailler mes neurones et faire parler mes personnages.

L’interview de vos personnages peut devenir une partie essentielle de votre processus de définition, comme c’est le cas pour le mien. Je remplis souvent la moitié d’un carnet avec des réponses narratives aux questions les plus pointues sur les relations, les croyances et les secrets de mes personnages. Je me réfère constamment à ces listes tout au long du processus d’écriture, non seulement pour m’inspirer sur le moment, mais aussi pour vérifier les faits (Quel âge avait-il quand sa mère est morte ? S’est-il cassé la jambe gauche ou droite dans cet accident de voiture ?)

J’ai inclus ci-dessous la liste que j’ai établie pour moi-même. N’hésitez pas à la copier et à l’utiliser pour faire parler vos propres personnages. (Note : Depuis que j’ai écrit ce billet, j’ai mis à jour cette liste lorsque près de cinquante questions supplémentaires ont été posées. Vous pouvez trouver des listes plus longues dans mon livre Préparez votre roman).

La préparation, c’est 90% de la réussite…

Autres possibilités pour interviewer vos personnages

Vous pouvez également garder à l’esprit plusieurs autres techniques utiles, notamment l’ennéagramme (any-a-gram), un test de personnalité qui aligne les traits de caractère sur l’une des neuf catégories et souligne les forces et les faiblesses. Non seulement cette lecture est intéressante, mais elle peut aussi aider à compléter un personnage et à résumer sa personnalité. Un élément que j’ai trouvé particulièrement utile est le « défaut fatal » qui accompagne chaque personnalité.

Enfin, si vous tombez sur un personnage taciturne qui refuse de vous laisser entrer dans sa psyché profonde, essayez un « entretien à main levée ». Au lieu de forcer votre personnage à répondre aux questions d’un entretien normal, il suffit de le jeter sur la page et de commencer à lui poser des questions : Qu’est-ce qui vous arrive ? Que me caches-tu ? Vous serez surpris de ce que vous pouvez faire sortir de vos personnages en utilisant cette méthode.

Ces trois outils, utilisés de concert, peuvent faire des miracles en brisant les murs entre l’auteur et le personnage et en forçant vos personnages à se dévoiler et à révéler leurs motivations les plus profondes. En plus, c’est très amusant !

Et souvenez-vous : vos écrirez certainement 10 fois plus de choses que ce que vos lecteurs pourront lire. Tout ce que vous écrivez sans le montrer sert à rendre votre roman meilleur, vos personnages authentiquement humains !

Entretien avec un personnage

Nom :

Contexte :

Lieu de naissance :

Parents :

Frères et sœurs :

Origine ethnique :

Lieux de vie :

Adresse et numéro de téléphone actuels :

Éducation :

Matière préférée à l’école :

Formation spéciale :
Emplois :

Salaire :

Voyages :

Amis :

Ennemis :

Rencontres, mariage :

Enfants :

Ce qu’il admire le plus :

La relation avec Dieu :

Perspective globale de la vie :

Est-ce que ce personnage s’aime bien :

Ce qu’il aimerait changer dans sa vie, le cas échéant :

Est-ce qu’il se ment à lui-même à propos de quelque chose ?

Comment est-il perçu par les autres :

Son apparence physique :

Sa constitution physique :

La posture :

Forme de la tête :

Les yeux :

Nez :

Bouche :

Cheveux :

La peau :

Tatouages/perçages/cicatrices :

Voix :

Droitier ou gaucher :

Handicap :

Ce que vous remarquez en premier :

Vêtements :

Comment se décrirait-il :

Santé/handicap :

Caractéristiques :

Les traits de caractère les plus forts/les plus faibles :

Quel est son degré de maîtrise de soi et d’autodiscipline ?

Ses craintes :

Orientation politique :

Collections, talents :

Ce que les gens aiment le plus chez lui :

Intérêts et favoris :

Nourriture, boisson :

La musique :

Les livres :

Cinéma :

Sports, loisirs :

A-t-il joué à l’école :

Couleur :

La meilleure façon de passer un week-end :

Un cadeau idéal pour cette personne :

Les animaux de compagnie :

Véhicule :

Expressions typiques :

Quand il est heureux :

Quand il est en colère :

Quand il est triste :

Idiosyncrasies :

Rires ou railleries :

Les moyens de remonter le moral de cette personne :

Façons d’ennuyer cette personne :

Les espoirs et les rêves :

Quelle est la pire chose qu’il ait jamais faite à quelqu’un et pourquoi :

Le plus grand succès :

Le plus grand traumatisme :

Ce qui l’intéresse le plus au monde :

A-t-il un secret :

Qu’aime-t-il ou aimera-t-il le plus chez les autres personnages principaux ?

Ce qu’il aime ou aimera le moins chez les autres personnages principaux

S’il pouvait faire une chose et y réussir, quelle serait-elle ?

La chose la plus embarrassante qui lui soit arrivée :

C’est le genre de personne qui.. :

Pourquoi le lecteur sympathiserait-il tout de suite avec cette personne ?

L’histoire :

Donnez-moi votre opinion : Comment faites-vous connaissance avec vos propres personnages ?

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5 manières d’écrire un premier jet parfait (ou presque)

« Le premier jet ». Y a-t-il un terme plus susceptible d’évoquer un mélange aussi poignant d’anticipation et de crainte ?

De l’anticipation, bien sûr, parce que c’est nous qui écrivons, c’est nous qui racontons notre histoire !

Et de la crainte, bien sûr, parce que nous sommes sur le point de nous exposer à des mois, voire des années, d’agonie et de frustration alors que nous avançons aveuglément vers une ligne d’arrivée dont nous ne sommes même pas sûrs qu’elle existe encore.

Et puis, lorsque nous atteindrons cette ligne d’arrivée, le manuscrit que nous obtiendrons sera probablement dans un état tellement désastreux que nous devrons tout recommencer avec des révisions tout aussi difficiles.

C’est comme ça, n’est-ce pas ? C’est Ernest Hemingway qui nous a dit, de façon colorée et célèbre, que les premières ébauches ne sont jamais bonnes.

Tout premier jet est de la merde

Ernest Hermingway

Sauf que – est-ce vraiment vrai ? Les premiers jets doivent-ils être mauvais ?

Peut-être pas si vous êtes un génie, non ? Peut-être pas si votre sensibilité et vos compétences en matière d’écriture sont si grandes qu’il vous suffit de toucher du bout des doigts le clavier pour que la perfection s’en dégage comme de petites licornes scintillantes qui font des claquettes sur les touches.

Malheureusement, bien sûr, ce n’est pas vous, et ce n’est pas moi. Il semble donc qu’il va falloir garder les lèvres serrées et continuer à produire ces premières ébauches un peu nazes.

Exceptionnellement, non. Aujourd’hui, je suis ici pour vous dire que n’importe qui peut écrire un premier jet presque parfait.

Pourquoi nous aimons l’idée de la première ébauche brouillon

Avant même de penser à écrire un premier jet parfait, vous devez d’abord vous demander pourquoi tant d’écrivains pensent que c’est une idée impossible (un peu comme Shangri-La ou la Fontaine de Jouvence).

Très peu d’écrivains peuvent lire des déclarations comme le conseil d’écriture n°2 de Joyce Carol Oates sans qu’au moins une petite partie d’entre nous les acclame :

Les premières ébauches, c’est l’enfer. Les versions finales, le paradis.

Pourquoi applaudisson-nous ?

Parce que nous adhérons à cette idée, bien sûr. Nous avons tous écrit des premiers jets horribles et misérables. C’est juste agréable de savoir que nous ne sommes pas seuls. Si Hemingway et Oates et tant d’autres génies se battent avec leurs premières ébauches, eh bien, alors, ouf ! je suppose que je ne me débrouille pas si mal après tout.

De plus, les mauvaises premières ébauches ne sont qu’une partie du voyage d’écriture. Quand on commence (et peut-être pendant de nombreuses années après), on écrit des bêtises. Il n’y a rien de mal à cela. (Je ne vous montrerai pas mes premiers manuscrits si vous me promettez de ne pas me montrer les vôtres.) Mais qui dit que les premiers jets médiocres ne peuvent pas être juste une partie du processus ? Qui a dit que vous deviez rester coincée dans la contrée des premiers-jets-médiocres pour toute votre carrière d’écrivain ?

Qui dit cela ? Très bien, très bien, donc oui, en fait, il y a beaucoup d’écrivains respectés qui semblent dire exactement cela. Par exemple, dans son livre « Le mensonge qui dit la vérité », John Dufresne dit

Attendre trop d’une première ébauche est l’erreur la plus courante des écrivains débutants, et cela conduit à la frustration et à la déception…. Vous devez vous permettre d’échouer. Vous n’écrivez qu’une première ébauche pour avoir quelque chose à réviser.

À ce propos, je voudrais souligner deux choses :

  1. Il dit « les écrivains débutants » – pas tous les écrivains jusqu’à la fin des temps.
  2. Il dit que « vous n’écrivez qu’une première ébauche pour avoir quelque chose à réviser ». Peut-être oui, peut-être non. Cela dépend entièrement de votre processus et de vos priorités – dont nous allons parler dans une seconde.

Mais il poursuit en disant quelque chose de très intéressant :

Nelson Algren a dit qu’il avait continué à écrire jusqu’à ce que son histoire trouve sa propre intrigue. (Je dois avouer que je travaille de la même manière inefficace).

Hmm, inefficace. Cela ne me semble pas être la fin du chemin. Cela semble être un problème qui peut être résolu !

4 Inconvénients d’un premier jet médiocre

Si vous vous permettez délibérément de vous asseoir et d’écrire un premier jet difficile – en pensant que cela créera une meilleure histoire à long terme – vous pouvez en effet engranger de bons résultats.

Par exemple, vous pouvez écrire plus rapidement et plus intuitivement. Vous serez peut-être plus motivé pour mettre des mots sur le papier, ce qui, bien sûr, est la finalité. Il vous sera peut-être plus facile de faire obstacle au départ à votre infernal censeur interne. Certains d’entre vous s’amuseront peut-être même davantage à écrire de cette façon.

Il n’y a rien de mal à cela. Il est important de savoir ce que vous gagnez par les méthodes que vous employez. Mais il est également important de savoir ce que vous sacrifiez, afin de pouvoir déterminer si les gains et les pertes s’équilibrent.

Voici quatre des inconvénients les plus courants auxquels les écrivains sont confrontés lorsqu’ils rédigent des premiers jets délibérément brouillons :

1. Vous obtenez un… premier jet médiocre

De toute évidence, le plus grand inconvénient – comme Hemingway, Oates et Dufresne vous le diront tous – est que l’on ne se retrouve pas avec un manuscrit serré et propre. Au contraire, vous avez beaucoup plus de chances de vous retrouver avec ce gros gâchis promis.

2. Vous vous demandez si vous êtes un écrivain médiocre

Le résultat de cette ébauche médiocre est qu’il est très probable que vous la regardiez avec désespoir et que vous combattiez des sentiments déprimants qui vous disent que vous êtes aussi un écrivain médiocre. Après tout, la preuve est concrète, n’est-ce pas ? Au lieu de vous sentir fier de votre accomplissement lorsque vous commencez à le relire, vous pourriez plutôt avoir envie de vous cacher sous les couvertures pendant quelques jours.

3. Vous êtes confronté à des révisions épuisantes et frustrantes

Mais bien sûr, on ne se cache pas. Vous êtes un écrivain et les écrivains ont tendance à souffrir de cette tristement célèbre compulsion du « jamais-jamais-jamais-abandonner ». Alors vous sortez du lit et vous commencez à corriger ce tas d’inepties. Et vous éditez. Et vous éditez. Et vous éditez. Et vous éditez. C’est épuisant et, pire encore, c’est souvent frustrant parce que vous n’avez toujours pas une idée claire de ce qui a mal tourné ou de la façon de le réparer. Vous ne faites que vous frayer un chemin à travers.

4. Votre histoire passe à côté de la perfection biologique

William Sloane, romancier et éditeur de fiction, a souligné :

Plus de fictions échouent parce que l’auteur n’a pas eu la discipline et l’ingéniosité nécessaires pour fournir et maintenir un moyen de perception que pour toute autre raison.

Vous n’aurez jamais la possibilité d’écrire qu’un seul premier jet. Ce projet est votre plus grande chance de ne pas seulement créer de la cohésion et de la beauté, mais de les créer de façon organique. Les révisions sont géniales – Dieu sait que nous en avons tous besoin – mais elles sont rarement à la hauteur de l’énergie et de l’éclat qui se dégagent de cette première ruée du récit.

5 façons de rédiger une première ébauche (presque) parfaite

Je croyais de tout cœur à tous ces trucs sur les premiers jets médiocres. J’y croyais surtout parce que j’ai écrit des premiers jets de mauvaise qualité, puis j’ai dû m’astreindre à l’agonie de révisions difficiles.

Mais ensuite, quelque chose d’assez cool a commencé à se produire. À peu près au moment où j’ai commencé à écrire le livre 8 de mes 11 livres actuels, mes révisions ont commencé à devenir infiniment plus faciles. Au point d’en rire, tellement c’était facile.

Pourquoi ?

Parce que mes premières ébauches étaient si bien rédigées. Pendant un certain temps, j’ai commencé à me demander si je n’étais pas en train de me voiler la face. Mais non, mes partenaires critiques et mes éditeurs me disaient à peu près la même chose. Je devais encore faire des révisions, bien sûr. Mais il s’agissait de modifications, et non de réécritures. Les versions finales de mes deux derniers romans ont été extraordinairement proches des premières ébauches. Et, qui plus est, ils ont été un vrai plaisir à écrire.

Cela s’est produit parce que j’ai commencé à rejeter l’idée que les premiers jets ne pouvaient pas être excellentes et j’ai commencé à utiliser les cinq étapes suivantes pour m’aider à planifier et à créer les meilleures premières ébauches possibles que j’avais en moi. Comme le dit le célèbre écrivain de nouvelles Brent van Staalduinen :

Il y a une beauté, je pense, à écrire des premiers jets de qualité. Je déteste les qualifier de “brouillons”, car j’écris lentement et délibérément et j’aime les premiers jets lisibles. J’ai essayé d’écrire avec un … premier jet d’abandon, mais le travail n’est pas aussi satisfaisant.

1. Ne commencez pas avec le premier jet

Quel est le secret pour écrire un bon premier jet ? Facile. On ne commence pas avec le premier jet. Comme nous en avons parlé, la narration et l’écriture sont en fait deux compétences totalement différentes. Trop souvent, lorsque nous essayons de faire les deux à la fois dans la première version, ils finissent par se gêner mutuellement.

Stephen Covey explique :

…toutes les choses sont créées deux fois. Il y a une création mentale (première) et une création physique (deuxième). Le physique suit le mental, tout comme un bâtiment suit un plan.

C’est pourquoi la préparation est un outil si puissant dans l’arsenal de l’écrivain. Il vous permet d’organiser vos pensées, de considérer le processus logique de cause à effet dans vos intrigues et de créer une feuille de route avant de vous lancer dans la folle aventure qui consiste à mettre de beaux mots sur le papier.

2. Posez toutes les bonnes questions (et les plus difficiles)

La narration est une équation de questions et de réponses. Quelque chose n’a pas de sens dans la progression des actions et des réactions de nos personnages ? Très bien, nous devons donc nous interroger à ce sujet. Nous devons reconnaître les lacunes de l’intrigue et trouver les bonnes réponses pour les combler.

Non seulement c’est beaucoup plus facile et moins long dans la phase de préparation, mais c’est aussi plus puissant. Cela vous permet de faire appel à votre cerveau logique pour examiner vos choix. Vous vous contentez de répondre à la première réponse évidente qui vous vient à l’esprit et de l’écrire ? Ou bien prenez-vous un moment pour vraiment réfléchir, non seulement aux conséquences de votre choix sur l’intrigue, mais aussi pour savoir si vous creusez aussi profondément que possible pour trouver la possibilité la plus créative et la plus originale ?

Lors de la rédaction du premier jet, notre cerveau est encombré par une centaine de demandes différentes, à tel point qu’il est facile d’être trop distrait pour prendre du recul objectivement et réaliser que nous n’exploitons pas toutes les possibilités.

3. Trouvez et harmonisez les intrigues, les personnages et les thèmes

L’une des principales raisons de l’échec des premiers jets est qu’ils présentent de manière incorrecte le triangle symbiotique de l’intrigue, des personnages et du thème. Si l’auteur n’était pas au courant de l’existence de l’un de ces éléments dans la première version, elle devait les découvrir dans la première version.

Intrigue + Personnage = Thème

Cela se produit rarement de manière cohérente dans une premier jet précipité. L’intrigue est peut-être là dès le début, mais l’arc des personnages ne devient clair qu’à mi-chemin, et le thème est alors détourné dans un effort pour qu’il ait un sens à temps pour la rencontre finale.

Bien que cela puisse (et même doive) être corrigé lors des révisions, vous n’aurez jamais l’occasion de le faire de manière aussi organique que lors de la rédaction initiale du premier projet.

4. Organisez les tâches de votre cerveau

Les différentes facettes du cerveau ne fonctionnent pas tant en simultané qu’en concertation, en poussant et en tirant, chaque partie à sa place. Le problème ici est que la première ébauche est en grande partie un effort créatif. La logique nous oblige à sortir de la zone de création rapide de mots, afin que nous puissions examiner attentivement la situation dans son ensemble.

Parce que la plupart des écrivains comprennent instinctivement qu’employer la logique au mauvais endroit peut facilement les déstabiliser, ils entrent généralement dans les premières ébauches par la porte avec le panneau qui dit : À toi qui entre ici, Abandonne la logique.

Mais, bien sûr, on ne peut pas plus écrire une bonne histoire sans logique que sans créativité.

C’est pourquoi il est utile de faire le plus possible de réflexions logiques avant de se jeter dans l’étreinte enivrante de la muse. Ne taxez pas votre cerveau en lui faisant faire des choses qu’il ne veut pas faire. Travaillez plutôt avec lui pour optimiser ses capacités et son rendement.

5. Faites confiance à votre préparation : Ecrivez comme le vent

D’accord, super, vous vous dites. Mais tout cela n’a rien à voir avec la rédaction du premier jet. Qu’en est-il ?

Cela, mon amie, c’est maintenant la partie facile. C’est là que vous vous asseyez au clavier et que vous commencez à taper comme une folle joyeuse. Vous avez déjà créé une histoire solide. Vous avez déjà répondu à vos propres questions les plus importantes : Est-ce que cela fonctionne ? Comment cela fonctionne-t-il ? Quels sont les pièges de l’intrigue dont je dois être consciente et comment puis-je les contourner ?

La clé est maintenant de faire confiance à votre planification. Ne commencez pas à vous remettre en question. Ecrivez avec exactement le même abandon qu’avant, quand vous écriviez des premiers jets médiocres. Non, en fait, écrivez avec encore plus d’abandon. Écrivez rapidement, faites confiance au processus biologique et ne vous laissez pas emporter par le doute.

Rédigerez-vous une première ébauche parfaite ? Non. Vous aurez toujours des fautes de frappe, des phrases maladroites et, oui, probablement quelques petits trous dans l’intrigue qui se seront glissés dans les fissures. Mais je vous garantis que vous aurez rédigé un premier jet relativement parfait qui nécessitera beaucoup moins de révisions en fin de parcours.

Donnez-moi votre avis ! Quel est le premier jet le plus horrible que vous ayez jamais écrit et quel est le premier jet le plus parfait que vous ayez jamais écrit ? Selon vous, qu’est-ce qui a fait la différence ? Dites-le-moi dans les commentaires !